作者：西枫
传信兵低头应是。
“是何人？”
“回都督，新任太守乃谢太傅次子，谢丹台。”
“谢氏……”步惊云沉默思索稍许，随即转身道：“叫上陈治，随我立刻去州府迎接太守。”
“诺。”
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盛郢城，原刺史府。
步惊云跳下马，抬腿跨上州府门口的台阶时，不禁停留片刻。
抬起头，只见门额上昨日还悬挂着的青州府署的牌匾，此刻已换成了东河郡府署的牌匾。
新任太守这速度还真是够快的。
昂首阔步穿过前庭，绕过又宽又长的廊道，步入官署正堂，抬眼便见一白衣男子坐于书案前，周围坐着一圈他所带来的属官。
男子面容苍白清癯，五官俊朗清秀，气色却略显憔悴，尤其下巴留着胡须，愈显沧桑，唯有一双眉眼轮廓流畅分明，眼型与谢��的眼睛有七分相似。
确认此人应当就是新上任的太守，步惊云抱拳行礼道：“步某见过府君。”
谢霄莞尔一笑，双目注视着他道：“步都督不必拘礼，请坐吧。”
两人官位平级，步惊云也就没跟他客气，直接在前首席位坐了下来，随即借着喝水的动作，不着痕迹地打量了这位太守几眼。
这时节还未真正地暖和起来，对方却穿着一身单薄的大袖宽衫，头发松散地盘起，束以木簪，瞧着很有几分仙风道骨的意思。
步惊云知道这时代有不少人崇尚玄学玄理，此时看对方的打扮，心底不禁生出怀疑，谢��二哥该不会是个喜欢养生炼丹的道士吧？
谁知对方接下来一开口便切入了正题，问：“步都督接下来可是欲攻绵口？”
步惊云应道：“不错。”
谢霄轻轻点了点头，徐徐说道：“家父知晓吾弟被俘一事，颇为担忧啊，吾来此之前，他特意嘱咐我务必悉力相助都督，攻克敌营，救出七弟。”
说到这，他又沉下声，微微叹气：“然行军打仗，非我所长，某只能尽吾职责，在旁协助，对抗鲜卑之事，还需倚仗步都督。”
步惊云听到这话，心里也放松了几分。
他并不在乎谁来做这个东河郡太守，只希望对方不要阻拦他的行动，拖他的后腿。
谢��的这位二兄，瞧着确实不是很有本事的样子，顶多帮着理理公务，守守城池，不过这样一位不太有野心且愿意全力支持他行动的太守，反而是目前最适合东河郡的长官。
既然来者友善，步惊云也就卸去了心中防备，口吻认真道：“府君放心，我一定竭尽全力，救出谢从事。”
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有关谢霄出任东河郡太守之事，姜舒当天下午便通过步惊云的传信得知了情况。
不仅如此，据谢霄吐露，此番步惊云、陈治还有他这个远在郇州的刺史皆有升官。
东河郡之战，步惊云率郇州军以少胜多，守住青州屏障不说，还剿灭了敌方两万大军，着实为大功一件，不能不赏，故朝廷封其为四品扬武将军，率军暂留青州，抵御鲜卑南下。
而陈治收拢原青州残兵，带领军队帮助步惊云夺回东河郡，也立了功劳，被封六品殄虏护军，命其继续协助步惊云平定北地战乱。
至于他这个郇州刺史，则是及时派兵支援有功，加上此番郇州军损失不小，作为补偿，朝廷会赐他将军封号，升为领兵刺史，实实在在地掌治一州军事民政。
如今，传诏的使者也已在路上。
姜舒心里知晓，此次能如此顺利地拿取他们该得的功劳，与谢��亲手所写送往朝廷的那封捷报文书绝对有莫大联系，他相信，谢太傅在其中应当也出了不少的力。
说白了，朝中有人，到底好办事。
总而言之，谢霄赴任太守，东河郡一战总算是落下了帷幕，此中唯一赔了夫人又折兵的，也就只有一个留沟郡太守。
想得到那王太守，姜舒不禁觉得好笑，轻叹着摇头：“王弘知晓此事，怕是要在家中气得跳脚了。”
第一百五十七章
日薄西山，暮霭沉沉，屋内一片昏黄黯淡。
须发斑白的老者一动不动地坐在榻上，眼睛半睁半合着，犹如一尊雕塑。
眼看着即将入夜，服侍的婢仆赶紧在床榻两侧点亮了蜡烛。
年纪稍轻的婢女自摇曳的火光间窥探着老者的神态，见其眼皮耷拉着，像睡着了一样，忍不住同旁边年纪稍长的婢女交流道：“单于清醒的时间越来越少了……”
“是啊。”
“分明半年前还好好的，怎这几个月突然变得这般……”
“嘘，小声些。”年长婢女警告般地瞪了她一眼。
年轻婢女缩了缩脖子，赶紧闭上了嘴，回头再看老者，却见对方不知何时竟侧过了头来，浑浊的双目正愣愣地注视着她们。
两个婢女皆被这目光吓了一跳，连忙诚惶诚恐地跪伏在地：“奴婢知错，请大单于恕罪。”
随着话音落下，整间屋子陷入到死一般的沉寂之中。
等待良久，未听到有声响，年长婢女不禁试探着抬起头来。
只见在昏黄摇晃的烛光照耀下，老者的眼神呆滞，嘴唇轻轻碰合蠕动着，像在嗫嗫着什么。
年长婢女膝行过去，壮着胆子询问：“单于，您有何吩咐？”
“召回……”
“左贤王……”
寂静中，虚弱模糊的声音传入婢女的耳朵。
她忍不住睁大双眼，这时，呼延攸忽然低下头来，一双衰老的眼睛严肃地盯着她，一个字一个字缓慢地重复：“召回……左贤王……”
这回，便连年轻婢女也听清了其言。
两个婢女对视一眼，年长婢女立即起身道：“奴婢这便去请示颛渠阏氏。”
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“召回左贤王？”颛渠阏氏轻声笑了一下，口吻无奈中含着几分冷漠：“单于真是糊涂了，左贤王不是在外出征吗，先前可是下令要左贤王与大当户一起攻下雍州的，如今雍州未下，怎能突然召回主将呢？不必理会他。”
婢女额头冒着汗，小声道：“阏氏，单于似是清醒的。”
“清醒？我看未必，”颛渠阏氏抬眉，神姿庄重地看着她道，“单于老了，曾几何时是睡不着觉，如今倒是能睡着了，睡的时间却是越来越久，一整日糊里糊涂的，辨不清是梦是醒，他说要召回左贤王，八成是在说梦话呢。”
婢女听闻此言，仿佛骤然间窥探到了一个她不该知晓的大秘密，脸色刹那变得煞白，伏在地上的身子压得低低的，噤若寒蝉。
颛渠阏氏扫了她一眼，扫兴般地开口道：“下去吧，今后单于若再说什么梦话，也不必放在心上。”
婢女连忙应是，尔后战战兢兢地退出了门。
看着屋门被轻轻合上，颛渠阏氏凝重的眼睑下显露出沉郁之色，转头吩咐身旁侍者：“今日凡是去过单于房中的，都杀了吧，再挑几个乖巧听话的送过去，好好服侍大单于。”
“诺。”
“还有，遣人通知大当户，我们安排的人，可以动手了。”
“遵命。”
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雍州，山南郡，登县府衙。
“据斥候来报，凌州乞活军已暂停向北进发，约四万人马皆驻扎于骊县近郊。”陆铣汇报消息道，旋即深蹙起眉，问，“这些流民军来此，究竟想干什么？”
“得罪了西南王，凌州不可待，多半是想来雍州占据地盘。”华辛喝着茶幽幽回答，寻思片刻，故而朝荀凌投去视线：“若是那段英雄有意想攻南柘，我等或可寻其合作。”
“这……会否不妥？”县令刘邺斟酌道，“毕竟是朝廷叛军。”
“叛军？”荀凌摇了摇头，“不过是群走投无路之人罢了。”
“纵使是流民之军，能聚集起四万群众，自洛渝一路攻至坡淖，段英雄此人绝不容小觑。”华辛提醒道，“若要与其合作，将军切不可麻痹大意，必须警惕其野心。”
他的话音刚落，一传令兵匆忙踏入堂中，跪地呈出信件道：“乞活军头领遣人送信，言明要交到荀将军手中。”
闻言，众人皆看向华辛。
华辛挑了下眉，放下茶杯道：“看来，天下智谋之士所见略同耳。”
荀凌直接起身接过了信件，拆开查看，片刻后眉头微微蹙起。
陆铣忍不住问：“少将军，这信上都写了什么？”
荀凌稍作思索，随即转过头，目视众人道：“段英雄欲带兵投靠我等，共伐匈奴。”
陆铣：“还有这种好事？”
“但他提了一个条件。”
“什么？”
“乞活军缺粮，若要接受其投靠，需为其提供粮草。”荀凌说着，将目光投向了刘县令，紧接着华辛和陆铣也看了过去。
“这……四万大军的粮草，又是这青黄不接的时候，这可不是开玩笑的啊。”刘邺尴尬地笑了笑，脸色都有些发白了，生怕荀凌一开口要他开仓放粮。
如今这世道，纵使集整个雍州之力也未必能供养得起四万大军，何况是他这么个小小的登县。
“刘县令莫慌，我并无令你承担大军粮草之意。”
荀凌拿着信坐回原位，深吸了一口气沉声道：“我军缺人，若手中有粮，便可将这四万人纳入麾下，届时再攻南柘，则胜算大增。”
话落，堂内陷入寂静，众人皆思考起该如何解决这粮草问题。
华辛道：“或可向沂州购粮？”
荀凌点了下头：“可以，不过目前可供拨出的军费有限，购粮只可解一时燃眉，除非我军能尽快攻下南柘城。”
匈奴未入侵时，南柘城绝对为雍州首屈一指的富庶大城，府库内存有大量的金银财帛，州府中还有荀老将军多年累积的积蓄，若能拿回南柘，至少短时间内大军的口粮不必担忧。
“那再向郇州借些粮如何？”陆铣提议道，“那姜府君，不，如今是姜刺史了，姜刺史离开前不是说过，若将军有何难处，可向他寻求帮助。”
荀凌听闻略有犹豫：“我已欠他一个人情。”
陆铣破罐破摔道：“既已欠了人情，便不怕再多欠些了。”
荀凌一本正经地看了他一眼，没有接话。
华辛见状便劝道：“若将军能收服乞活军，则收回雍州亦可图也，姜三郎如今已为刺史，少将军唯有强大自身，拿回大将军雍州刺史之位，欠下的人情日后才有机会归还。”
兴许是被他话语中的某个点击中了心扉，荀凌沉默稍许，终是做决定道：“好，我立即派人送信去密阳。”
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