被骰子控制的世界 第426章

　　如今他们这个课题，格伦菲尔倒像是真正的研发员，而西列斯和安奈林则是测试员。他们负责将格伦菲尔那边给出的方案进行成效上的测试。

　　不管怎么说，他们也的确得到了一些成果。现在，西列斯的办公室里就摆放着一排叶片玻璃瓶，都是第二种方案头一批生产出来的。

　　现在已经是五月份，天气逐渐热了起来。于是他们每一次来到办公室，都会往每个玻璃瓶里都倒一点魔药，几乎一瞬间就能让房间凉快下来。

　　安奈林感叹这东西令人心情愉快，同时搬动起来也挺方便。

　　有钱人家可以多买点，在家里到处摆个遍；没那么有钱的人家也可以买上那么一个，自己待在哪儿就把玻璃瓶放在哪儿，让日子没那么难受。

　　拉米法城夏天与冬天的天气都十分难熬；夏天闷热、冬天阴冷，都不怎么适合生活。但是人们毕竟得在这里生存。

　　总之，这课题算是有了不错的进展。

　　当西列斯走过阿瑟顿广场的林荫道，去往他们约定的餐厅的时候，他看到那些郁郁葱葱的树木，甚至感到一种微妙的感觉。

　　毕竟，在过去的几周时间里，他可以说是拾取了无数来自这些树木的树叶。

　　虽然植物未必拥有自我意识，但这的确让他对这些树木有了一些奇奇怪怪的了解。比如，现在西列斯相当清楚，这一排观赏树里，哪一棵树掉的叶子最多。

　　……有点像是人们担忧自己的脱发问题。西列斯心中闪过了一丝哭笑不得。

　　不久，他来到了阿瑟顿广场。

　　一个令人惊异的变化就是，阿瑟顿广场上的人们三三两两地聚在一起，时不时发出一两声惊呼。这样的小团体大概有六七个，分布在阿瑟顿广场的各处，并且时不时就有新的成员加入。

　　……他们正在玩诺埃尔纸牌。显然。

　　当然，没人知道此刻这个走过他们身边的年轻男人，恰恰提供了这纸牌玩法的创意。

　　人们对诺埃尔纸牌的创造者不感兴趣。倒不如说，他们甚至都未必知道这“诺埃尔”指的是一个人。如果问起来，他们说不定会信誓旦旦地说，“诺埃尔一定就是生产纸牌的工厂吧！”

　　不过，单纯从吉力尼家族那边送过来的分红汇票就可以看得出来，纸牌生意是越来越好了。

　　他们实际上也推出了不少基于命运纸牌的其他玩法，其中也有不少获得了市场的青睐。但不知道是否因为诺埃尔纸牌大赛推广的关系，所以拉米法城内的居民们还是喜欢诺埃尔纸牌。

　　而诺埃尔纸牌大赛，随着商人兰米尔不遗余力的推广，也得到了越来越多人的关注。

　　现在已经是五月上旬，纸牌比赛也接近决赛。不久前，兰米尔在寄给西列斯的那封信中写到，纸牌比赛的最终决赛定于5月23日周六晚上进行。

　　……又是这个日期。西列斯不禁感到了巧合。

　　历史学会那边，擂台赛的决赛也将在5月23日进行。换言之，这两场比赛的最终局都撞到了一起。而那就是五月下旬的某个日期。

　　基于某种不可言明的直觉，西列斯感到这个日期或许会发生很多事情，也将决定很多事情。但是他很难确切地将这种感觉对外说——琴多倒是认可他的这种想法，并且对这个日子警惕起来。

　　巧合发生在西列斯的身边，那就未必是巧合，而将是必然。

　　正因为这样，西列斯也相当期待今天下午豪斯维尔街18号那边的聚会。埃里克那边恐怕从档案中有所发现。西列斯认为那会带来一些帮助。

　　思索间，他已经来到了他们约定的那家餐厅。兰米尔与本顿已经坐在那儿等待他了，而他们的脸上是如出一辙的笑眯眯表情。

　　西列斯在他们的对面落座，并且说：“中午好，我来迟了一点。”

　　“完全没有，诺埃尔教授。”兰米尔笑着说，“您来得刚好，我们正商议着中午吃点什么。这家店我们常来，最近也出了一些新菜。

　　“可惜的是，米德尔顿的海鲜恐怕一时半会儿吃不上了。”

　　“因为无烬之地北面的事情？”西列斯问。

　　“是的。”兰米尔点了点头，随后说，“我过去一段时间也在关注这事儿。那些地方闹得很大，甚至有一些……完全无关的人士也被扯了进去，还丢了性命。”

　　本顿对无烬之地的事情完全不了解，有点好奇地望了过来。

　　他们便点了单，然后在等待餐点的过程中，兰米尔跟他们讲述了自己调查到的一些信息。

　　兰米尔首先跟本顿复述了一下无烬之地北面发生的事情：“有人在一座海上孤岛发现了星之尘，这事儿有点闹大了，于是周边国家就过来暂时维护秩序，但人们现在对这种做法相当不满。”

　　本顿饶有兴致地听着，然后问：“不过，为什么会有人前往一座孤岛？”

　　兰米尔不太确定这个问题的答案。

　　西列斯则回答说：“这座孤岛最初似乎是被迷雾笼罩着的，去年的时候迷雾消散，一段时间之后，人们便想要到岛上一探究竟。可能只是有些好奇岛上的情况。”

　　本顿这才恍然大悟，他说：“听起来还是相当冒险。”

　　作为出版商，本顿自然也接触过相当多的游记、报纸等等，即便他本人没有在无烬之地进行过探险活动，但是他也听闻过一些相关的故事。

　　西列斯也点了点头。他心想，这的确是一个问题。

　　他突然意识到，单纯就星之尘被发现这件事情，似乎就显得相当奇怪。一座孤岛，岛上的迷雾刚刚消散没几个月，就有人敢上岛探索了吗？

　　毕竟这可是孤岛；与无烬之地平坦而一望无尽的枯萎荒原还不太一样。在岛上如果遇到了什么，那或许逃也来不及，也没地方可逃。

　　再者说，孤岛上即便存在星之尘，那也必定是埋藏在某处，十分隐蔽；真就那么容易被发现吗？

　　他产生了这个困惑，是因为归根到底，孤岛上发现星之尘的事情引发了此刻无烬之地北面的乱局。这个要素相当直接。

　　但是，孤岛上真的就存在星之尘吗？或者说，孤岛上的星之尘真的是无意中被人发现的吗？会不会是有人故意设局？

　　结合“阴影”的信徒的习惯性做法来说，西列斯认为这个猜想不是不可能。

　　不过，如果真是这样，那么去年十二月份有人在孤岛上发现星之尘的事情，必定在更早之前就已经做好相应的筹备了。

　　……再早那么……至少一两个月？

　　西列斯承认自己想到了去年十月底黑尔斯之家的覆灭。在那之后，那位神秘的德莱森先生似乎就去往了北面的海。如果孤岛上的星之尘就是他筹谋要做的事情，那也不是不可能。

　　甚至于，更早之前，说不定在去年八月份布鲁尔·达罗死去的时候，这群人就已经有了一些打算？

　　这是如今他基于时间线做出的猜测。这个世界通信不便，导致许多事情的发生时间与前奏准备都得拖长来看。

　　西列斯走神了片刻。

　　而这片刻功夫，兰米尔就已经说起了自己调查到的一些事情：“据说那里挖掘出来的星之尘，制作的魔药，让不少人都发了疯。

　　“一开始上岛的人们，他们很快就将那些星之尘变卖脱手了。更糟糕的是，很多人在贩卖星之尘的时候，甚至都不会说自己的星之尘是从北面那座孤岛上得来的。

　　“即便后来有人警惕了起来，但是为了赚钱，很多人还是对星之尘的来源闭口不谈。因此，现在无烬之地的探险者人人自危，谁也不知道自己会不会买到北面那座孤岛出产的星之尘。

　　“因此，往日教会就在这个时候插了一手。”

　　西列斯听闻“往日教会”，不由得怔了一下。他立刻回过神，专注地听着兰米尔的话。

　　本顿惊讶地问：“但是，往日教会不是从来不插手无烬之地的事情吗？”

　　“谁知道呢。”兰米尔笑眯眯地说，“或许是看到有机可趁，也或许是觉得终究需要管管无烬之地……于是，事情就这么发生了。

　　“往日教会正在逐渐接手无烬之地的魔药生意，趁人们对那些魔药贩子不怎么信任的时机。”

　　本顿不确定地说：“这算是……好事吗？”

　　兰米尔耸了耸肩：“谁知道呢。就我个人而言，往日教会的魔药价格或许贵一些，但至少挺有保障。至于那些私人的魔药贩子……这一次的事情出了之后，谁还能相信他们？”

　　“的确如此。”本顿说。

　　往日教会人畜无害的形象几乎深入人心。当然，就实际情况来说，往日教会也的确从未做过任何见不得光的事情。人们基本都对往日教会抱有最基本的信任。

　　当然，这是指普通人。

　　“……但这只是魔药生意。”兰米尔说，语气突然变得深沉了不少，“绝大部分的启示者，他们其实无所谓从哪儿购买魔药，他们只要能够买得到魔药，那就足够了。

　　“但是北面的事情，那直接关系到他们的利益。许多人都想上岛去挖掘星之尘，或许一颗星之尘就抵得上他们一年的收入。

　　“没人能够抵挡这种收益。而往日教会呢，他们足够强大、足够有钱、足够有号召力，并且现在还突然参与到了无烬之地的事情里。

　　“所以，就有人开始担心——我不确定这里头有多少魔药贩子在浑水摸鱼，但是，的确有人在担心，他们认为，往日教会是想要垄断星之尘的开采。

　　“……实际上，也有不少人知道，世界上绝大部分星之尘都是被往日教会垄断的。只是往常人们不清楚这事儿，毕竟他们只是吞服魔药，用不着知道魔药中的星之尘来自于哪里。

　　“所以，也不能怪他们往那个方向想。”

　　兰米尔摇摇头，叹了一口气，也难得露出一丝微妙的情绪。大概是稍微脱离了商人这个身份之后，他也能明白人们对于财富的渴望。

　　不过也只是那么一瞬，他很快就露出了些许的笑意，并且说：“当然，星之尘是相当不错的生意，我得承认这一点。可惜北面的局势太过于混乱，我避之不及。

　　“据说有商人的商队也因为那星之尘而……出了一些不好的事情，让我庆幸我没有铤而走险。那可是相当危险的事情，特别是涉及到旧神、迷雾……”

　　兰米尔露出了些许恐惧的表情。

　　……实话实说，他恐怕是被去年发生在黑尔斯之家的事情吓坏了。“星之尘的诅咒”恐怕会成为他这辈子的噩梦，即便那其实并没有真的发生。

　　于是，这位原本喜欢做无烬之地生意的商人，最近这半年里基本都老老实实地待在拉米法城，研究着城内以及国家间的生意。

　　本顿没在这事儿上嘲笑他，只是拍了拍他的肩膀，低声说：“老朋友，你年纪也不小了，的确是时候安定下来。你赚了不少钱，可到头来，你也失去了不少东西。”

　　兰米尔怔了一下，他摇了摇头，说：“我知道这事儿……现在想来，我能与诺埃尔教授结识，也是因为我那个不成器的儿子。”

　　西列斯也不禁转而想到兰米尔的儿子。

　　他刚刚在思考兰米尔提及的往日教会的事情。以他了解到的信息来说，他能够得出比兰米尔更加确定的结论——他认为，往日教会搞不好就是想要借这个机会调查福利瓯海。

　　当然，他们或许不会选择过于莽撞的做法，基于曾经伊丽莎白主教的提醒。但是毕竟，这是一个机会。

　　不过，现在无烬之地北面，甚至整个无烬之地，都已经混乱了起来。西列斯十分怀疑往日教会在这个时候的举动会不会是火上添油。

　　兰米尔的话让西列斯的思绪从往日教会上脱离开来。他想到兰米尔的儿子。

　　直到现在，他也不知道那个年轻人的名字。不过，他在来到这个世界之后不久，就从那个年轻人那儿购买到了弗雷德曼的游记，并且还从他那儿得到了兰米尔的名片。

　　兰米尔叹了一口气，他对西列斯说：“您曾经也见过他……他是个不怎么听话的孩子。我本来想让他跟着我经商，但他对这事儿不怎么感兴趣，成天与他那群狐朋狗友鬼混。

　　“他母亲管不住他，而我又常年不在家。我记忆里，他还是个一只手就能抱起来的小孩，可现在……”

　　兰米尔苦笑着摇了摇头。看起来，这位大商人也相当头疼孩子的教育问题。

　　本顿笑了起来：“他可已经比你还高了！”

　　兰米尔像是想要苦笑，但是最后又忍不住真的笑了起来，他感叹着说：“是啊，时光啊……”

　　中年男人感慨着自己的孩子已经长大成人。正巧这时候他们点的餐上来了。兰米尔心中的感慨被打断，便望向了西列斯，说：“差点忘了，这儿还有位十分年轻的教授呢！”

　　西列斯无奈地笑了一下。

　　兰米尔倒也没有和西列斯探讨教养后代的意思。他转而说：“关于无烬之地，事情差不多就是这样。不过，这些基本都是一两周之前的消息。

　　“如今无烬之地的情况究竟如何，我们身处拉米法城，也没法了如指掌。我希望这事儿不要闹大，毕竟我还指望着北面的海的海鲜呢。”

　　这已经是他今天第二回 提及海鲜。

　　本顿有些惊异地说：“海鲜就真的这么好吃吗？”

　　“我曾经吃过一回，的确相当好吃。”兰米尔露出一丝向往的表情。

　　然而西列斯与本顿的反应却十分冷淡，本顿甚至睁大眼睛打量起兰米尔。

　　兰米尔有点不自在地问：“怎么？”

　　“呃，老伙计，你还记得格雷森事件吗？”