作者：岛里天下
秦小满吐了口气：“堂哥原也是静下心读书的，并不介意晚些成亲，倒是也有意思说想等着中举以后再说成亲的事情，这才随了周老爷的意，而今怎的还是按捺不住应了下来。”
杜衡一把抓过想偷偷跑去缸边的承意小娃，缸里蓄了水，天气太热了，小孩子就爱玩水。
只是那缸子大，只怕不留神孩子掉了进去溺水。
“堂兄说见这小家伙玉雪可爱，偶时总有想起，倒是真让他沾了些孩子气，有心想成家了。”
秦小满笑了一声，承意确实很乖巧，他小堂叔有时候空闲了还到他们家的纸铺里来，总是喊他把孩子带到县里去玩儿。
“爹爹。”
承意被杜衡抱起，乖乖叫了一声人，把脑袋栽到了他怀里，有点被抓包了的害羞。
“爹爹回来了也不过来，就想着玩水缸里的水。”
“没有，没有玩水。水缸有大鲤鱼！”
“哪里来的什么大鲤鱼。”
杜衡疑惑过去看了一眼，缸子里还真的多了两条肥硕的红尾鲤鱼。
像是水田里养的，这朝秋收割稻子，水田里的鱼也顺势抓了起来。
这般在田里吃着稻花虫子长大的鲤鱼肉质劲道，还有一股清甜，滋味十分喜人。
“雇农家里送过来的，意哥儿喜欢的很。”
杜衡笑着摸了摸承意软趴趴的头发，爱意满满，也是厨性心起：“爹爹晚上给你做清蒸鲤鱼好不好，意哥儿可以吃一大块。”
承意听着清蒸鲤鱼有点迷糊，眨巴着眼睛疑惑清蒸鲤鱼是什么鲤鱼，但随即听要吃一大块，这才后知后觉明白过来，当即哇的一声就哭了出来。
杜衡被突然哭起来的小崽子吓了一跳：“这是怎么了？！”
“不要蒸鲤鱼！”
“噢，噢！不蒸鲤鱼，不蒸鲤鱼。”
小家伙少有哭闹，一直都挺乖顺的，这下子倒是让杜衡颇有些哭笑不得：“爹爹胡说的。”
承意小娃却是不依，伸手朝着秦小满，不要杜衡抱他了。
秦小满好笑，把嗷嗷的小崽子抱了过来，小承意伤心的抱着秦小满的脖子，贴在他身上嘤嘤啜泣。
那么温柔的爹爹，怎么会吃肥肥的红尾巴鲤鱼呢。
“爹爹说笑呢，爹爹不吃红鲤鱼，他都吃河鱼。”
小承意听这话哇的哭得更伤心了一些：“爹爹为什么要吃小鱼。”
杜衡看着秦小满，瘪起了嘴：“有你这么哄孩子的吗？”
秦小满道：“我这不也是实话实说了嘛。”
两人好一顿哄，承意小娃哭的累了，趴在秦小满的身上眨巴了几下眼睛，慢慢睡了去。
天气热，杜衡看着小家伙哭的一额头的汗水，软软的胎毛都给打湿了，连忙帕子绞了温水轻轻把小脸给擦干净。
“这孩子。”
秦小满见着小家伙鼻尖眼角都给哭红了，一直趴在他的肩上，脸蛋儿上都映出了些衣服褶皱的纹路。
崽子睡的差不多熟了，两口子这才把人慢慢放到了凉席床上，然则刚刚贴着床，小家伙又迷糊着把眼睛睁开了。
睡眼朦胧的看了一眼秦小满，又伸手抓住了杜衡的手指：“爹爹，不要蒸鲤鱼。”
看着抓着自己手的小崽崽，像极了以前生气在屋里睡迷糊的秦小满，喃喃着说要小爹给他相公也灌一个暖水壶的样子。
杜衡在床头轻轻拍了拍他的背：“好，爹爹不蒸鲤鱼，让它在水缸里好好养着呢。”
小家伙这才安稳的睡了下去。
........
秦之枫的婚宴办在了秋收以后，税收结束了，县衙里的公事儿也松快些，虽是一应事情都有周挽清操办，但做父亲的也要费心，毕竟家里就那么一个儿子。
事情办的热闹，杜衡和秦小满自也是要去吃酒席的。
这两年里秦知闫对他们家的扶持不小，家里开了铺子收入可观，又才秋收过，账上进了一笔大的数目。
杜衡和秦小满给秦之枫的成婚礼也便置办的丰厚一些，是从苏州拿的一套品质很好的文房之宝。
当日，秦家宾客云集。
县上的许多乡绅，富户皆前来道喜，方才在大门口便见着各箱各盒的礼品往里头抬与送。
秦知闫在县府做事，一应的同僚前来捧场倒是寻常，只是没想到竟然连知县也赏脸前来吃酒，这无疑是给秦家长了莫大的脸面。
杜衡过了礼房进宅子，花园大厅上都是宾客。
这番县里的大宴注重礼数，男女不同席，秦小满抱着孩子便去了家眷一头。
杜衡便自往男宾场上走，一路上屡有人停声驻足看他几眼，实在是因为相貌出众又脸生。
宾客屡有猜测，终是有长袖善舞之人短住了杜衡。
“想来这位当是秦主簿的侄婿了。”
杜衡看了一眼面前大腹便便，身披锦绣的中年男子，笑容可掬，一派商贾之气。
他客气行了个见礼：“在下正是，不知这位官人是？”
“在下乃永发粮行的东家，肖富。早听闻秦主簿有一得意侄婿仪表堂堂，又才学斐然，今日总算是得已一见。”
杜衡猜测的果然不错，此人当真是商户，还是县城里四大粮行之一的东家。
早闻县里四大粮行背后的东家各有神通，家业布及多行多业，是县城里最大的富户。
虽只是商户，但这般有头脸的大商户能走到今天，自然没少给县里做官儿的献礼，若无官员行方便，如何又能顺遂至今，为此在秦家的宴上能碰见倒也不奇怪。
只是杜衡想这些人当真是消息灵通的很，他只是秦知闫的一个侄婿都叫这些人摸清了。
不过他中榜之时倒是风热了一阵子，邀帖也多，但他都借着读书一一回绝了去。
杜衡觉得现在并不是去结交的时候，说到底他的家底薄弱，姑且一个有名无权的秀才而已。
若是广泛逢迎结交，浪费读书时间不说，稍有不慎便有可能落入他人圈套，届时为人所利用。
外头的人见他颇有些油盐不进的态势，自也就慢慢消停了。
“肖员外谬赞。”
“杜秀才不单才貌过人，又是儒雅之质。肖某这等粗人十分钦慕才学之人，今日相见即是缘分，不知杜秀才在何处落脚，他日肖某邀帖一封送到府上，还请独秀才赏脸吃过清茶。”
杜衡依然不改客气道：“小生而今落住于田湾村，进城不便，素日又在书院读书，夫子课业重，怕是要辜负肖员外美意了。”
肖富闻言不但未觉寒酸，反倒是微有喜意：“杜秀才刻苦，实乃令人敬佩，难怪院试可拔得头筹。只是这落脚于村落，又在县城里读书，寒冬暑月往复实在辛苦，若是在县城里住，也可省下不少时间读书啊。”
杜衡微微敛气，原本是想以寒微家世打发了人前来结交的意思，倒是他失策了。
这招对乡绅或许是好用，但对商户来说则反之。
越是穷苦的读书人商贾反倒更是喜欢，穷便拿钱解决，商贾最多的东西便是银钱，比之有家业的读书人，清贫书生可要好应付的多。
杜衡听此话中有试探之意，想引着他说囊中羞涩罢了，届时自是不必说就有东西送上门来。
“肖员外言之有理，不过小生习惯了乡野宁静，虽是进城读书不便了些，却也更能静心读书。”
这头话未谈完，忽而一道声音介入：“杜衡，你来了。”
“堂叔。侄婿在此处碰见了肖员外说谈了几句。”
秦知闫应了一声，笑而面向肖富：“这是我侄婿。”
肖富自是不改又对着秦知闫一通马屁，两人说谈了几句后，秦知闫笑着道：“我这侄婿斯文，倒是难得与肖员外谈的来。”
他放低了些声音：“知县大人那头想要几个读书人作陪，改日得空再一道吃茶，我先带着我这侄婿过去，肖员外可勿见怪。”
“好，好。知县大人难得出来一趟，自当是要咱们县里的才学之士相陪。”
杜衡拱手告辞，两人走远了后，杜衡同秦知闫道：“今日堂兄大喜，恭祝堂叔了。”
“一家人便不说这些场面客气话了，待会儿见了知县大人机警些。”
杜衡微顿，他以为秦知闫方才只是替他解围，没想到还真是知县要见他。
到了正堂以后，杜衡一眼便见着高座上蓄着胡须的中年男子，宽脸狭目，面上带笑，似是心情不错。
周遭已经有好几个人陪着，其中有周举人，还有几个同样上了年纪乡绅模样的男子，再有便是几个年轻读书人。
杜衡先时乡试的时候见过知县一面，比起那日的严肃，今日瞧着倒是好相处的多。
正位上的中年男子看向来者，眼前一亮。虽也是在考试查检之时见过杜衡的，只是当日书生众多，心中又有气焰，他怎会仔细看一个前来应考的读书人。
而今再见，就不再是混迹在人群之中平平读书人一枚了，而是县里院试能拔得头筹的才能之士。
他之所以眼前一亮，不光是杜衡才学可观，实乃是相貌端方。
院试第三两年就能见上一个，但这般眉目如墨的院试第三却是十回院试也不一定能碰上一个。
落霞这等小地方对相貌看的少，说到底是个弹丸之地，老百姓都埋在几个碎银上，自是少有看这些皮相。
殊不知州府京城那些富庶繁华之地上，一副好相貌能有多少便捷好处。
他作为一县之最，眼界自是比县里的都都宽广。
且不说那些个家中富足，吃饱了附庸风雅的商户爱好美人。
就拿读书人最看重的做官来说，那过了殿试三甲榜中等官的贡生里，就有因为相貌好而留在京中任职不必等官也不必外调的；亦或者是同等才学，因为相貌好过同人而排官先行排上的。
知县看着杜衡甚是满意，怪不得一个侄儿的上门女婿秦知闫还当献宝一般带出来，当真是有些缘由。
他笑眯眯道：“这便是杜衡了吧？不单是文章写的漂亮，人也很是清俊。”
“回禀大人，这就是小人那侄婿。”秦知闫见顶头上司对杜衡也是夸许有佳，心中很是愉悦，折身同杜衡道：“快快见过知县大人。”
杜衡做了个见礼，而今他是秀才，自是不必跪知县的，但礼数也要做全：“后生杜衡见过知县大人，多谢大人夸赞。”
“今日大喜日子，不必拘着礼，你们都是本县的乡绅耆老。”知县望向了几个举人，转而又看去年轻书生：“青年才俊。往后县里的文育可都还要望着大家，今日难得在知闫家中一聚，当是轻松愉悦才是。”
诸人一道称是。
知县同杜衡招招手，一派长辈未有官威的慈爱模样：“杜衡，快坐下。听闻你堂叔要参加明年的秋闱，好孩子有志气，你少有出来走动，今儿可要同县里的诸位贤达耆老认认脸，学有不通之处当多请教。”
杜衡应声道：“后生谨遵知县大人教诲。”
“你们这些年轻人呐，读书入榜不单单是自家自族的体面，那也是我们落霞县的门面，本县还需得你们发扬才是。”
“吾等定当刻苦读书，不枉大人所望。”
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