作者：易旬
且这话一听就不实在，那几件大棉衣服外头的锦绣布料一看就不是隔壁林嫂子他家能穿得起的，多半是林嫂子出头揽了替大户人家拆洗冬衣的活计，王兰香主动分了些来，到时候一起算工钱。
王兰香知道他相公是状元又是翰林官员，自己做这种事丢相公的脸，但相公和族里关系一般，为人又清高，推了不少当地结交人士送上门的银两，就连上京赶考的银子也是她替人缝缝补补外加相公自己抄抄书替人写点对联书信什么的才攒够的。
后来相公点了状元又入了翰林院，名头上是风光得不行，但状元名头又不能换银子，纵能换按周纪明性子也不会收，他们一家子要租房子安置下，善儿的念书花费，相公同僚间还有应酬花费，请客送礼，都少不了……总不能打肿脸充胖子，事实上缺银子就是缺。
王兰香之前想着在京城虽然花销高，但京城人杂物需求也多啊，好歹相公有份俸禄银子她再寻点杂食补贴补贴，等渡过这段，再过两年相公出了翰林院当了实官，家里日子也就好起来了。
想是想得很好，但最近自己每次干这些杂活，相公瞧她的眼神总是怪怪的不对，一两天没意识到，时间长次数多了王兰香就反应过来了，嘴上虽不说什么，但相公这是嫌她干的活计难看，整日里蓬头垢面，嫌她给自己丢人呢。
也是。
虽然她王兰香是周纪明还没中举的时候家里就给定下的媳妇，但周纪明发展太快，一路顺风顺水中了举又中了状元，她这糟糠妻既不会读书识字也不懂红袖添香，就连做活计补贴家用也是别家媳妇绣花缂丝卖花样子，她只能缝缝补补替人洗衣，自觉也是配不上翰林相公的。
她心里是自卑，但手头也真紧。
家里银子相公倒都让她把着从没有私心，这点是相公的好，但正因如此她更晓得这不够用。
为了少看点令人心里难受的眼色，王兰香就尽量等周纪明不在家的时候把活计拿出来干，周纪明下值前收拾了，不叫他直接看见。
今天是太阳底下拆衣服拆顺手了，才一时忘了时间，又没想到周纪明就这么推门回来，脚步声都没听到，看个正着。
王兰香心里不自在，把手在围裙上搓干净岔开话题道：“相公今儿这么早回来，是不是饿了，饭早就做好在灶房热着的，你进屋略坐着歇会喝口茶，我去端出来。”
周纪明点点头，往堂屋走，和王兰香擦身而过的时候忽然想起什么，拉住媳妇的手，在她五个手指头上摩擦过。
王兰香不知相公何意，她手上有茧子粗糙，自觉不如其他女人白嫩，缩了手躲不想让相公摸着，怕相公不喜。
周纪明却没轻易放开，而是仔细一根根摸过那些粗茧子才松了手。
王兰香不知道相公今天怎么了，觉着怪怪的，不过相公摸她手她还是开心的，不知不觉脸上带了笑往灶屋走。
才走进灶屋端了碗起来，就听到屋外周纪明开口说话了，声音有点不自然，他说：“兰香，这段时间你辛苦了。”
王兰香正端着碗没多想，顺口说：“相公在外公干才辛苦，我就煮个饭，这些个活计都是做熟的，不辛苦。”
就听周纪明略不自在的声音传来：“我不是说这个，我是说……”
“相公说什么？”
周纪明顿了顿：“……没什么，快摆桌吃饭吧……对了，吃了饭我同你一起拆这棉衣，你男人手劲大，动作快。”
听到屋外传来的话语，王兰香盛饭的动作不由僵住了。
好一会儿才明白过来，莫名其妙的，眼里就有泪水出来了，她是个坚强的女人，以往再委屈干活再泪也没说出眼泪的，今日她相公一句话就把她弄哭了。
不过这眼泪，怎么说还带着点笑意吧，做了这么多年夫妻默契还是有的。
就，挺突然的，相公就不别扭了。
吃过饭，王兰香快手收拾好桌子上，把那碗拿了热水泡上，现在泡上一会儿就好洗，擦擦手出来，趁着还有太阳，拿起那件棉衣。
周纪明果然走了出来，从篓子里拿出另一件，动作麻利地拆了起来。
周纪明边拆边自我反省，他也是苦出身，从小到大什么什么活没干过，别说拆洗衣服，就说替人缝缝补补的手艺，他真做起来那针脚未必比媳妇王兰香差，都是小时候给自己缝补练出来的。
明明没有中进士做官前，他和媳妇两个守望相助，摆脱了乡里那吸血的一大家子，又十分有骨气地拒绝了往日得罪过他的那些富户乡绅的求合银子，两人靠自己双手打拚，在这京城定居了下来。
如何他才做了几个月翰林穷官，尾巴就翘上天了，回家瞧不起媳妇，觉得她仆妇一样做活给自己丢脸了呢？
明明兰香什么都没有做错啊。
他可真不是个东西。
王兰香边拆着手上的棉衣，边偷偷瞧着周纪明脸色，看着他温和朝自己一笑，眼底没有流露出之前那样瞧不上的感觉，这才定了定心，那疑问就自然到了嘴边，不过还是得缓和着不能问太直白。
王兰香试探着问：“相公……今日心情不错？”
周纪明嫌动剪子麻烦，直接咬断线头，嘴里咬着线头哼出个：“嗯。”
王兰香给他摘掉脑门上一颗棉絮：“……可是上值的时候发生什么好事了？”
王兰香能感觉周纪明情绪，周纪明自然也能。
知道媳妇斟酌字句想问什么，也不卖关子，直接把下值路上兄弟几个的话给说了出来。
王兰香虽不识字，但绝不笨，她一听就知道那位“叶弟”的坦然态度，才是相公转变的关键。
她和相公好久没有共同话题了，为了多说几句，自然转向这个：“听相公所说，这位叶弟的家眷，是在铜鼓大街上摆摊卖吃食的？”
周纪明点点头：“正是，叶弟夫郎能干，和叶弟相貌匹配，对了他家钵钵鸡很好吃，下回我让叶弟带些来，你和善儿都尝尝，那日同僚太多，你一手我一手，我有心带点回来也不成，不然倒像存心小气似的。”
周子善是周纪明和王兰香的儿子，在书院念书，书院有校舍住，一礼拜回来两趟，今日不是下学日子，自然不在家。
王兰香倒不在意一口吃食，相公有这个心就够了。
不过这钵钵鸡的描述听着耳熟，忽而想起什么：“铜鼓大街上的钵钵鸡����可是有个大骆驼的那家？”
“叶弟家是有两只骆驼，是买来给他家一对双生子喝奶的，叶弟白天上值也是他夫郎赶着骆驼车送来，我们都道他俩伉俪情深……不过他家有骆驼你如何知道？”
周纪明奇怪。
王兰香道：“原来真是那家，是林嫂子和我说的，说是生意好得不得了，想吃一口得一大早就去排队，还不定能买到呢，那骆驼都成了标志了，一瞧见骆驼和那排队长龙就知道找对地方了。”
“原来如此，那必定就是叶弟家的了，只是他家的食摊竟如此有名，连你都听过，我却不知道，可见我消息闭塞。”
听相公这么说，王兰香抿嘴笑了：“那都是普通百姓口里流传的行市，主要也都是平民百姓在吃，相公你每日往来的都是达官贵人，哪里会有人说这个给你听呢？”
周纪明自嘲地摇摇头：“纵身边都是高官厚禄，我在其中又算个什么呢，连生活富足都不能保障，还得累你做这些粗重活计补贴家用，你每日够累了，还得让你来考虑我的心情……怨不得前几天谢兄说我飘了，我还反驳我并无，看来真是被那浮云遮了眼，忘了怜取眼前最要紧的人。”
王兰香听得懂“怜取眼前最要紧人”的意思，手上飞快做着活计，却有一抹红云悄悄飞上了脸颊。
第68章
小周修撰的心结解开,当晚和媳妇躺床上握着手说话时候就开诚布公了，和她说了以后的打算。
周纪明摩挲着媳妇手上粗茧，他自己手上本来也有不少茧,几个月不做粗活，硬茧软化了不少,媳妇手上的茧子却新鲜粗硬，但都是为着家庭为着他和儿子忙出来的,小周一点不嫌。
和他媳妇保证：“兰香你放心，以后家里有我，不会让你继续受苦的。”
王兰香原本也不觉得苦,毕竟她爱相公爱这个家,再者虽不富贵但比起从前那也是好得多了,从前那才叫苦,现在充其量就是有点累而已。
现在相公既说了这话,她连那一丝苦的味儿也没了，依偎着周纪明：“我觉着一点都不苦，再说这只是暂时的，花销都集中到一块儿了，等你多工作些时日，攒多几个月禄米银子,咱家生活就好起来了。”
周纪明却没这么乐观,他摇摇头：“以后只怕花销会更大。”
随着做官时间长，结交的人多了,逢年过节的礼和宴席也会多起来，他和媳妇儿子也得有几件出门鲜亮衣裳,媳妇也不能光做这些粗活,还得学着和其他官员的内眷说话结交,首饰头面也得置办起来，他现在已经是官，这些都是应有之义，躲不掉的。
如今当官没多久还可以托说势单力孤，无亲族助力，家里夫人尚不适应之类的，时间久了，别人就该背地里嚼舌根子了，别以为朝官就都清清白白一身正气，其实有一个算一个，场面上人模人样，背地里都是话口袋子，说起八卦来比什么都精神。
这些要置办下，若都靠他媳妇替人缝补浆洗，那是痴人说梦，不现实的，还得他这个顶门立户的来想办法。
“可你一月俸禄不过六两银，150斤米，算上夏天冰敬冬日炭敬，一年满打满算不会超过两百贯钱，咱们租的房子、善儿学堂束修、你和同僚往来应酬和给上司的四时节礼，这几项大头是免不了的，其余不过我在家俭省些，其余的又所从何来呢？”
这点子担忧王兰香早有，只是怕有损相公尊严，本是准备烂在肚子里不说，过一天算一天的，今晚相公起头开诚布公，她也就和相公掏心窝子，把藏肚子里的话一股脑儿说出来了。
虽心内烦恼，但听了妻子的担忧，周纪明还是略笑了笑，安抚地拍拍妻子的手：“也没愁到那份上，之前是我想执拗了，如今回转过来，自然有我的法子，当官哪里全靠着这点俸禄银子，不是擎等着家里穷死吗……以后啊，你就在家安心待着，让你相公来操心这个吧。”
王兰香不知想到什么，忽然有点不放心，小心翼翼提点：“相公，你还记不记得咱县里原来那个县老爷，收人银子替人办脏事，弄得老百姓日子都活不下去了怨声载道的，后来那县太爷就被摘了官帽子流放那苦寒之地。咱都是苦出身，相公如今做了官，也得记着点百姓的苦，可不兴收那脏手银子。”
周纪明一听就笑了：“夫人莫担心，你相公我不会做那种事的，要赚银子，也不是只有那一条路，譬如上次李大人就替他家小公子聘我做西席师父，那迎宾楼也瞧上我这状元的名头，想替他家求个匾额题字，也是讨个好兆头的意思，凡此种种之前我都推了，想着我十年寒窗苦读来的学问，是要干一番大事业的，看不上那些投机变现，此番是叶弟提点了我，兼之谢兄说得也不错，往日里竟是我迂腐了。”
“那谢兄又说什么了？”
王兰香好奇，想听听这位谢兄说了什么，相公才会觉得自己迂腐。
“谢兄说，人要舒舒服服活着哪一样不用银子，可那银子又不是天上掉下来的，没银子自然要赚，为了超然物外的名头让一家子忍那饥寒，这样的物外宁可不要，我等就做那红尘中一再俗不过的俗人吧。”
王兰香搂着相公手臂表示赞同：“这话说得可真有道理真好，往常我何尝没有想到这个意思，可就是嘴拙说不出来，怕说出来相公也不要听，说我妇人之见，这位谢兄可真有本事，叫他的嘴一说，理是理情是情的，分辨得清清楚楚。”
“那是，叶弟和谢兄二人，一个榜眼一个探花，论才干能耐俱都不在我之下，尤其是叶弟，小小年纪思维却极为老成，一眼能看出事物的本质，无惧浮云遮眼，我论智慧不如叶弟，论心性不如谢兄，真是忝为头名状元。”
“听相公这么说，那位叶弟和谢兄定然是极好的人物，相公以后要和他们多多来往才好����不过呢，别人再好，在我心里也越不过相公去，相公能考上状元自然有相公的好处，我不许相公看低了自己。”
在王兰香心里，自然是自个儿夫君才是最好的，别人再好那和她没关系。
夫妻俩说了一会子热乎话，说说以后的打算，展望展望一下未来，后来说得累了，紧紧挨着睡了过去。
……
既叶峥自己都不在意，当翰林院里又有问起前几日小叶编修送来的美味吃食，周纪明和谢元德就不拿话搪塞而是直白说了。
得了消息地点的同僚回到家自然是让家里奴仆去铜鼓大街上买这种吃食回来吃。
因想着上次人多不好意思多拿，就吃了一串两串，这回自己花了银子，定要买一大碗回来吃个过瘾才好。
跑腿的小厮应了是，紧赶着照主子说的地址跑了去。
去前心里还不以为意，铜鼓大街那是平民百姓聚集区，能有啥好吃的，他家主人官居六品，又有啥没吃过，估摸着就是大鱼大肉吃腻了嗝，想弄点新鲜故事尝尝。
边想边跑到铜鼓大街一瞧，主人说的是松柏巷子和铜鼓大街交叉口朝东五十米，本还想着一个小摊估计得花点时间找找，谁知还没跑到地方就先闻到空气里勾人的香气，顺着香气趋近几步，没瞧清楚卖什么呢，先瞧见那排队的长龙。
骆驼、食摊、地址都对上号了，就是这儿没跑了，可是来前主人说没这么热闹啊，瞧着乌泱泱人流，得排什么时候去，这又闹又热的，估摸着买到手天都黑了吧。
可他出来的职责就是买这个回去，没辙，排着呗。
谁知队伍动得倒是比想象中快，卖吃食的老板手脚麻利儿，要吃食的顾客也是老主顾了，没排到跟前就先想好了大概要什么，轮到自己就直接说出来，若有那等排到他了还犹豫半天不说要什么的，老板倒是一直微笑着，后头排着的人先不爽了。
“别磨磨叽叽，大热天快着点。”
“我赶着买了送去码头给男人，回头家里还有活呢！”
“太慢了！”
“就是就是。”
小厮瞧见这场景，不由也紧张起来，心里道：真麻烦，快着点吧，我家主人也等着吃呢。
他倒是信心十足，老爷给了一吊钱，就把那锅里东西都买下来也不成问题，根本不用跟那苦哈哈似的还挑来挑去犹豫半天，老爷说了不拘什么，买它一大碗回来。
队伍有条不紊前进着，小厮擦擦汗瞧着快轮到自己了，摩拳擦掌准备把一锅包圆，想得可好了：
给一碗老爷，剩下自己也托赖着弄点尝尝，这香味简直太勾人，他排了这么一会儿，口水流了有三尺长。
就在这时候，排在他前头的人忽然散了，只听得有人玩笑着抱怨：“又没了？今儿卖的比昨儿还快，我还特特提早来排队了。”
“可不是么，带着铜板来都花不出去，刘夫郎，给你东家提提意见，就说我们说的，叫明儿多弄些，这量远远不够啊！”
草哥儿麻利把连汤汁都不剩的大锅垫了布巾取下来放一边，又给炉子封了火，嘴上还不耽误说话：“哪里少了，还比前几天多加了些，是你们排在前头的要的太多。”
“我瞧着最近人越来越多了，那城北城西的都引得来买，我们这些老主顾要不是提早出门排队，连个汤都捞不着。”
草哥儿还是微笑，没应承什么，嘴里倒是礼貌：“大热天的，大家伙都散了吧，早点回家歇着，想吃明日早来。”
“哎，也只能散了，谁叫你家每日就做这一个时辰的生意呢，不散也没法子好想啊。”
那小厮瞧见人都默契散了，没见过这个架势，心里有点急，揪住一个打听：“怎么的呢，我是给我家老爷买吃食，这都快轮到我了，怎就散了？”
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