作者：弃脂焚椒
这几年战火暂歇，但大周仍旧忙碌。
立朝时来不及做的改革，在此时通通被提上了议程。
偌大的仙游宫内，竟然连一个闲人都没有。
忙了大半天的庄岳一边饭后散步消食，一边与好久不见的江玉��说：“……到了春天就要开始准备征收夏税了，但今年陛下打算换种税法。现在整个安河殿都忙乱成一锅粥了！”
话音落下，他忍不住伸了一个懒腰。
“安河殿”坐落于仙游宫东南侧，是治粟内史庄岳及手下日常工作的地方。
一般来说，春、冬两季他们都比较清闲，唯独今年忙得不可开交，众人莫不怨声载道。
江玉��跟着轻轻地点了点头，他余光看到����一贯精神的庄岳脸上都出现了两个大大的黑眼圈，简直疲惫至极。
“如今大周的税率已经从十五税一降低到了二十税一，在史上都是绝无仅有之事。依我看，这已经非常宽松。也不知陛下为何要改……”
庄岳脸上有一道长长的刀疤，一看便是五大三粗之人。
但是他自军中时便掌管粮饷，对钱、税一道很有经验。
江玉��前几日同庄有梨闲聊时得知，不只庄岳，他下属的主掌粮食存储的“太仓”，还有主管物价的“平准”都不大理解应长川为什么要更改赋税制度。
身旁的人还在唉声叹气，江玉��的脚步不由一顿：“古今天下，税柄不过‘税人、税田、税商’三种，若是往后一直减免田税，那么一旦遇到需要钱的时候，朝廷就得从另外两项上下手了。”
“……的确是。”庄岳犹豫着点头。
大周的税制同样承袭前朝。
除了田税以外，还有针对成年人的“算赋”以及儿童的“口赋”，等种种“人头税”。
只不过天子这些年一直没有下令征收罢了。
庄岳生长于前朝，早就习惯了这些乱七八糟的人头税的存在，因此并没有觉得这有何不对：“以人头计税更加简单，用起来也没什么大问题。”
他的语气颇为理所应当。
看出庄岳的疑惑，江玉��忽然转身摇头道：“但是这对普通百姓与豪强地主而言并不公平，万一后世朝廷开始征收此税，那么势必会出现大批交不起钱的百姓。”*
说白了大周如今安然无恙，靠的就是应长川不征人头重税。
但此事实在是太过依赖统治者的“良心”，在江玉��来那才是世上最靠不住的东西。
只要税制一天不变，那么危机便一日不除。
“真到了那个地步，他们要不然投奔大户，要不然就会成为流民，”江玉��的声音回荡在空旷的花园中，听上去颇为沉重，“长此以往必将动摇国之根基。*”
他所言并非危言耸听����历史上紧随大周之后的两个朝代的灭亡，都或多或少与税法有关。
江玉��越说语气越严肃，最后竟吓到了庄岳。
对面的人不由一愣：“你……你容我再想想。”
中午休息的时间不长，原本还在与江玉��闲话家常的庄岳瞬间安静了下来，并于心中默默计算了起来。
江玉��也不再多说，而是与庄岳一道缓步向流云殿而去。
论起财税，庄岳以及他手下的任何一个人都比自己专业。
但生长于这个时代的他们，却很难察觉出税法隐藏的巨大问题。
想到这里江玉��忽然意识到……和庄岳等人一样，应长川同样不知道后世历史。
可他竟然敏锐地意识到了这背后的危机。
这么看来应长川除了会打仗以外，还是很有大局观的。
除此之外，情绪似乎也要稳定一些？
“……贤侄，贤侄？”不知何时，庄岳忽然停下脚步在江玉��的面前挥起了手，“想什么呢？怎么跑神了？我方才说再过几日便是你伯母的生日，想从你这里预订些好酒呢！”
同时一脸疑惑的向江玉��看了过去。
“嗯？”江玉��愣了一下，习惯了说真话的他不自觉道，“我刚刚想起了陛下。”
话音还没落下他便不由一惊，并差点咬到了舌头。
����这是可以说的吗！
江玉��赶忙清了清嗓子道：“您放心吧，此事我已经记下来了，过几日便直接叫人将酒送到府上。”
“这就好，这就好！”万幸庄岳最近忙得不可开交，还没有意识到江玉��的话有什么不对，他不由抚须笑道，“身为臣子的，凡事多想天子是好事。”
接着便毫不吝啬地夸奖起了江玉��来。
而越听江玉��便越是心虚。
若是放在往常的话他定心无旁骛，但是最近……除了朝政外，他的心中却多了许多乱七八糟的念头。
比如说，江玉��从前压根不会考虑应长川的“情绪”究竟如何。
开玩笑！雷霆雨露均是天恩。
有哪个当大臣的有心思在意皇帝的情绪？
-
怡河两岸草长莺飞，到了一年之中最好的季节。
但是北地的风雪刚刚过去，一切尚未复苏。
这场“白灾”对折柔的影响比江玉��原想的还要大。
折柔的元气大伤，一时间自顾不暇竟也无力劫掠。
获得情报之后，大周一方面仍不敢掉以轻心。
而另一方面，帝国的正常运转也没有被此事打断。
如今大周已与克寒正式结盟。
双方贸易往来变得愈发频繁，买卖商品的种类变得更多。
甚至于克寒的主要使臣，也从一开始单纯精通大周语言文化的次嘉，变成了克寒的三王子。
……
“……大周的‘蕴火温室’内除了花卉外，栽种的更多是蔬菜和瓜果，”江玉��一边说，一边带着克寒三王子若固走出温室之中，“如今怡河两岸的百姓，也开始在自己田地里搭建温室了。”
若固虽然会说大周官话，但仍带着浓重的克寒口音，用词也比较直接简单：“这么看温室很好建？”
说着他便好奇地向江玉��看了过去。
江玉��随之点头道：“是的殿下，若您需要的话，此番可以先留克寒的工匠在此学习，往后试着在克寒修建温室。”
见大周没有一点藏着掖着的意思，若固反倒是有些不好意思起来：“那就麻烦你们了。”
“殿下客气了。”江玉��连忙回礼。
克寒人出手极其大方，除了马驹以外更送了不少长成的良马到大周。
大周的骑兵建设进度，也比预想之中快了许多。
他们这样大方，大周自然也不会吝啬。
眼看时间已经不早，江玉��一边带若固继续参观仙游宫，一边向他提议道：“午膳时间将至，殿下不如先到流云殿去休息片刻，并品尝今年的新茶？”
若固身份虽然尊贵但年纪还小，看起来不过十四五岁的样子。
他来大周多是为了开阔眼界，具体事务仍是由使臣商洽。
他对那些正事不感兴趣，也懒得去流云殿。
但一听到有“新茶”可品，喝惯了茶饼的若固立刻来了兴致。
“好，”若固当即朝江玉��点头道，“那便麻烦将大人带路了！”
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近来天气已经变暖，宫内到处都是叫不上名字的小花。
昨夜又下了一场春雨，此时屋檐正“滴滴答答”地向下落着雨，颇有一番闲适之意。
流云殿正中央摆着一张白玉小案。
身着碧衣的内侍官正一边烫杯温壶，一边为他介绍桌上新茶的由来。
“……此茶均为上月末新采之茶，经简单炒制后送至昭都，正是鲜艳有光、香气鲜爽的时候。”
内侍官的话有些复杂，在他开口的同时，克寒使臣也逐句于若固的耳边翻译着。
伴着店外的雨声，江玉��也轻声补充道：“从前大周饮茶还要加许多调味，不过如今越来越多的人倾向于直接冲泡。”
话音刚落下的同时，内侍官已小心拿起壶盖轻刮起泡沫与浮叶。
刹那间，清香味道溢满了流云殿。
若固不由深嗅一口，眼睛也亮了起来：“的确是不一样的味道。”
结束封壶、分杯的步骤之后，内侍官终于将茶送到了天子与克寒王子的手中。
兰花一般的绿茶在沸水中上下起伏，既香又美。
若固忍不住先观察了一番，接着才细细地品尝起来。
在江玉��带若固参观仙游宫的同时，使臣已与应长川聊过了正事。
此时殿上的气氛颇为轻松，刚开始学习大周官话的若固一边喝茶，一边与众人问个不停。
“……我听江大人说，大周的皇宫名叫‘羽阳宫’，离这里还有好几百里地？”若固放下手中茶盏，疑惑地看向众人，“大周皇室是不是都住在那里？”
江玉��虽然不明白他为什么要这样问，但还是放下茶盏，轻轻摇头并耐心解释道：“羽阳宫阴冷潮湿还未修葺，这几年来只有官兵看守，一直无人居住。”
“奇怪……”年岁尚轻，又不太了解应长川的若固先嘟囔了一句，接着终于忍不住直接看着天子问，“刚才参观仙游宫的时候，我就很好奇这宫内的人怎么如此少。原本还以为他们都住在羽阳宫里，但听江大人这么一说，似乎不是这样……”
也不知是不是错觉，江玉��总觉得若固的话语里似乎几分八卦之意。
众人则放下手中动作，耐心朝他看了过去。
若固的大周官话说的不好，一口气说这么长的句子已是他极限。
话音落下，他便有些着急地转身朝使节嘀咕了起来。
而听了他的话后，使节的微笑忽一下僵在了脸上。
他有些忐忑地向天子看去，显然是在犹豫要不要翻译若固的话。
正坐于五重席上的天子垂眸看向若固，末了朝使臣轻笑道：“次嘉大人但说无妨。”
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