作者：猫杏
月亮与星光都被乌云吞噬，天幕露出熹微晨光时,众人身心俱疲，意识恍惚间按临时安排各自散去。
镇长请求安洁她们帮忙处理这次乱子。异变发生时，要不是这群不同寻常的异乡人，想必今夜还会牵连到更多人类。
安洁和罗娜对视一眼。人鱼显然对此毫无想法，和安洁之前那样抱臂旁观。
“可以是可以——”安洁一口答应，为了离开这里掌握线索是必要的：“不过能不能办成，取决于我们知道多少信息。”
镇长长长叹息，目光移开，略带避讳：“我想，可能和他带回来的东西有关。”
鱼贩半年前出海，捕捞回“圣器”。由于大家都很相信人鱼的传说，因而鱼贩在听到圣器嘈嘈杂杂的奇怪声音后，非但不害怕，反而当成庇护神的信物。
圣器很快发挥作用，鱼贩母亲沉疴忽然痊愈，他打到更多的鱼，商铺也多阔绰的客人光顾。鱼贩并非自私之人，也抱着想要圣杯接受更多供养的心情，他在城镇公开了圣杯的特殊之处。
有镇民抱着试试看的心情祷告，皆有所馈。一时信众熙熙攘攘，每天都挤爆在鱼贩不大的商铺。
这个月是节庆月，镇长着手安排中心广场人鱼雕像动工。询问镇民意见时，鱼贩神神秘秘把他拉到一边。
时至今日，镇长仍能记得那天光景。鱼贩刚杀完一天的鱼，浑身海腥气，衣服几处沾着暗血和鳞片。他面色不正常的红润，语气轻飘飘。就这样告诉镇长，圣杯说了，祂接受信仰，要么在中心广场，要么和其他人鱼雕像在一起。
镇长打算等雕刻的石匠到了再说，也就没有立刻答应鱼贩，没想到出现这样的变故。
听到“人鱼”，料想罗娜也不会完全置身事外。安洁由此直接要求去看所谓的圣杯。
不过天色尚早，大家才各自散去休息，不方便打扰。等了三十分钟，天色大亮，镇长不敢怠慢，领着他们到鱼贩家。
“可怜他母亲一把年纪，这一来儿子没了，孙子也没了，唉……”镇长一夜都在为镇上异变烦心，形容憔悴。
隔着门板传来厚重的血腥气和恶臭。
所有人心里咯噔一下。
推开门的场面，已不能用死掉来形容。老人七窍污血横流，正在被食用。兽形黑影拦腰咬断老人躯体，吞噬内脏。弃置在地上的上半身，面容骇人恐怖，滴血的双眼向外突出，摇摇欲坠，也不知道会不会看到被食用的一幕。断肢更是散落一地，深渊恶意令人不寒而栗。
“哕。这是什么？”猝不及防看到这么恶心的场面，安洁胃里翻江倒海。
“杂碎！”罗娜眼中燃烧愤怒，红发如同火焰飞舞。她亲眼见证过地底怪物如何吞噬同族，至死也不会忘。也因此，第一眼就觉察出面前吃人的黑影和怪物同出一源。
安洁一边吐一边指挥下属收拾现场，精神力三两下消灭了黑影怪物。那个怪物才刚出现，力量微弱到可以忽略不计。
镇长用红布包着的漆盒取出，里面正是鱼贩出海捕捞得到的“圣器”。
比预想的更轻，镇长仍是不敢造成任何晃动。
漆盒本来由无数道符咒封锁，不过已经散落了大部分。就算原本锁着什么，该逃的也逃掉了。
那东西是个金杯模样，外表受到侵蚀，斑驳痕迹宛如一个巨大兽形，延伸出道道黑影。
这些人类不知道。
但安洁和红发人鱼都心知肚明——正是混沌分裂诞生的影族。
天更亮后，小镇居民陆陆续续走出家门。他们没有向往常那样按部就班干活，而是不知不觉间，来到中心广场。预设人鱼雕像的地方空出一大片，等着节庆日动工。
可如今，似乎谁都没有了那份心情。他们恐慌、厌恶、紧张，可都脸色苍白装作无事发生，任由不安的气氛酝酿在城镇天空。
安洁路过时，这群人正争吵不休。为人鱼雕像是否继续，或是改成“圣灵”雕像。
毕竟，“只有圣灵大人不求回报满足我们的愿望！”
吵架的声音无比刺耳，群情激奋，每个人都吵得忘乎所以，仿佛这样就能将夜晚噩梦般的经历抛之脑后。
直到西面传来一声尖叫。
他们知道不妙，连忙赶去。彩带装点的寻常角落，出现了新的黑影。一个小女孩的脑袋被吃进去了，剩下的身体像谁家窗口晾晒的小枕头套，瘪瘪又死气沉沉挂在黑影上。
血喷了周围人一身。
咖啡馆老板夫人尖叫一声，晕了过去，之后一直精神错乱。
那个给罗娜送花的妹妹死了。
红发人鱼认为自己没什么感觉。
区区人类，还是幻境中的人类，和她有什么关系。可再怎么样，爱丽前不久还在活蹦乱跳，仿佛小镇上无拘无束最快活的鹿，现在却死了。无力反抗的样子让人鱼想到实验室关押的同族。
她无法不产生更为愤懑的情绪。
随后几天，和安洁料想的不差，小镇各处接二连三出现黑影袭击事件。那些倒霉接触到黑影的人类——哪怕被食用到只剩残肢，也会化成新的黑影，狩猎幸存者。
污染急速在小镇扩张，不出几日，黑影数量超过了活生生的人类。
人类亲手放出的混沌残片，理所应当地，第一个反噬了人类。
依旧是风和日丽的晴天，天空万里无云。无论发生了什么，城镇中心广场标志性的象牙白圆拱顶仍在阳光下熠熠生辉。喜欢在屋顶集聚的白羽珍珠鸽，早不知去向。为了节庆，花匠特意选用花期长容易保存的鲜切花妆点建筑。当黑影不知餍足，爬过黑夜笼罩的全部领土，鲜花褪去颜色，但姿态不改，仍像真正绽放那样点缀于小镇每一个随处可见的角落。远处丧钟一声接一声鸣响回荡。报丧鸟在墓园顶上成群盘亘，皆用猩红双目窥视陆地众生。
混沌污染后产生的黑影成为新的传染源，往城镇播撒灾厄。为此，安洁率领的军队不得不一次次动用精神力彻底杀死黑影，以及被黑影污染寄生的人类。
长时间直面黑影，所有人都被激发出了不易觉察的负面情绪。
易怒、疲倦、消沉、痛苦……悄悄在这支临时搭建起来的合作队伍中蔓延。
时间流逝速度越来越快，大家都露出疲惫神色。镇长已经完全把拯救城镇的希望寄托到异乡人身上，当安洁提出关于小镇由来问题，毫不犹豫将他们带至博物馆中。
他们来晚一步，博物馆仅剩的最后一个工作人员神情扭曲，由内而外散发黑气。安洁手比心快，几道精神力飞过，层层绕住黑影，同一时间收紧，将它紧紧捆住。黑影动弹不得，竟然发出激烈嘶吼，所有人吓了一跳。为了压制感染者，安洁多施加了一份力。
帝国兵刃不该对着平民。
黑影被血浸透的深蓝工作服刺痛安洁双眼，她不由内心补了句抱歉。
那具躯体嘶吼伴随不明所以的呜咽“呜……”罗娜听到了。
红发人鱼身体一顿，下意识看向安洁，但什么都没说。
这不同寻常。安洁怀疑有漏掉的细节，鬼使神差靠近那个黑影。
黑影下的身躯已经面目全非，血痕蜿蜒到处都是。安洁莉娜听到他的声音，一下愣住，冷汗爬上背脊。那个黑影的低吼原来是在说话，断断续续，竟是微不可闻的恳求：“救救我、救救我……求求你们。”
……安洁莉娜猛地后退一步，冷汗涔涔。
他们成为黑影后，竟然还会保存有人类的意识。
她立刻条件反射般想起自己无数次手起刀落处理掉的污染，也就是说那些时候，镇民可能还活着。
也许是现场腥臭味浓烈，安洁莉娜头晕目眩，胃部一阵阵痉挛想吐。
她还没成年就进入军队，杀人就和呼吸一样自然轻松。可杀害无辜普通人，是违背骑士准则的恶行。
从小到大，不同于家族那群疯子，安洁一直恪行骑士之道。
直到军事行动失手误杀平民。安洁至今仍记得那个青年血液溅上脸颊的温热触感。逐渐空逝双眼只剩下她无比痛恨的愚蠢茫然。她当夜起了高烧，大病一场。病好以后家族已经波澜不惊将事情遮掩下来。
一切仿佛都没发生过，可她睡梦中开始惊悸，冷汗涔涔从梦魇中醒来。家族疯子一张张扭曲的脸闪过，最后定格为蔷薇宫殿里血染的花枝。
流着他们家族血液的少年皇帝暴烈嗜杀，笑若修罗。
火海与血光鲜艳相映，那一刻安洁莉娜恐惧油然而生。路烈·卡特蒙没有人类该有的情感，简直就是怪物。
她恐惧成为这样的怪物，干脆自我流放到边域，跑得远远的。
直到她无法承受痼疾折磨。医师早就说过，她需要人鱼治疗。而安洁一直逃避，人鱼脸上总是乖巧温顺，与她无数噩梦中死去平民的神情一模一样。
“哈……”安洁浑身颤抖，脸上黑气缭绕。心魔既生，又如何能轻易摆脱纠缠。
那被困住的工作人员趁隙挣脱束缚，往安洁的方向猛扑过去！安洁剑影凌厉一闪，反手劈向后背。
一击即中，干净利落绞杀。临死之际，被黑影侵蚀的那张脸忽然显现出更多人类的特征。安洁清晰看到他瞳孔放大，变得空茫，倒映出一张盛满杀意的冰冷的脸。
仿佛怪物。
“嗬、嗬……谢……”那个人类最后的话模糊不已，轻得听不清，很快化成黑烟散掉。
长剑坠地，发出清泠悦响。安洁喉咙阵阵血腥往上翻涌，她双手颤抖，已经酸痛没有知觉。
混沌在借刀杀人，让她滑入杀害平民的罪孽。
“大人。”属下的声音唤回安洁几分理智。
在幻境已过去很久，正是容易人心浮动的时候。上位者绝不可露出破绽。
安洁转过身，竟已恢复成往日吊儿郎当的模样，耸耸肩。“小插曲，解决了。”
「混沌神卡俄斯，于天地分崩时化三万三千碎片，散落不同位面。最后一枚碎片落入福林大陆与北海洋交界。系人族与人鱼共苦卓争，终至封印。而后，人族在靠近港口的肥沃土地生存下来，名为福林海镇。」
博物馆羊皮卷留有关于城镇的记载。
她想起一门微不足道的水课。帝国通识课曾泛泛提过，人鱼曾在世界规则构发挥重要作用。后来生态发生极速变化，不适合人鱼生存，最终衍变成珍稀物种，脆弱、娇气，依附人类保护。
她一直不理解，怎样的极速变化会使人鱼濒临灭绝，然而结合眼前所见，与帝国多年接触到的不为人知黑暗秘事，安洁有理由怀疑——封印早就破开，混沌神死灰复燃，掠夺大量种族生命。
“福林镇啊，真是个好名字。”安洁随口感概。离开博物馆时，正当中午。她抬手望天，指尖在晴朗明亮的阳光下透出艳红，仿佛杀人时沾上的血污。
下一刻，场景瞬息变换，天空翻涌黑暗浓雾，到处能听到压抑久了的哀泣。那些哭声从四面八方来，幽幽响起又很快被别人捂住。黑气缭绕的人类前仆后继，从一开始走路困难，到如今进化出了攻击能力，与他们厮杀在一处。
手起，剑落，又一个人类死去。那一张张脸神情茫然无辜。安洁已经忘记自己身处幻境。
剑光掠影，杀，杀，杀……
她什么都无暇思考，几乎成为杀人鬼。
她不知道，红发人鱼正拿匕首对着她的心脏，警惕又无情随时准备动手。
梦魇旧伤触及精神核，安洁滚烫皮肤下血管跳动越发清晰，黑影贪婪缠住她的身躯。
只要安洁被侵蚀，人鱼就会杀死她——杀死一个人类。
族类之仇鲜明刻骨，人鱼想杀人类很久了。随便什么人类。
安洁在极度折磨中浑身发烫，七窍出血，狼狈泥泞。然而就这样，她依旧没被侵蚀，那张因痛苦扭曲的脸，和黑影对抗显出不合时宜的平静顽强。金发在汗水的浸泡下闪闪发亮。
像实验室遭受凌辱的同族。
红发人鱼涌出无限怨恨。
她拽着安洁莉娜那头碍眼的金发，对着脸上泼了一杯冷水，恶狠狠咒骂：“真是废物，别死这里！”
安洁只觉得精神一松，睁开眼，他们竟然还在博物馆。翻阅完重要卷宗，她的下属便分散不同区域巡逻。安洁拉住罗娜，话未开口，就陷入昏迷。刚刚的那一切，都是混沌专门为她衍化的心魔幻境。
她能及时醒过来，大概面前人鱼动用了类似“疗愈”的能力。
安洁无比诚恳：“谢了。”
“扯平。”这个女人曾经在地底救过她一次，那么她还这一次。
下一次，她就能杀了她。
人鱼头也不回往外走。行动时的风微微吹开她的红发，和气息。
悄悄弥散开的冰雪冷意中，安洁捕捉到红发人鱼本身的精神力气息。和她想象的不同，那样热烈顽强的红色，竟然带着孤注一掷的苦涩。