作者：来自远方
热浪席卷，暴雨倾盆。
水火在平原上交锋，雾气与沙尘蒸腾，覆盖坠落的飞船残骸和焦黑的尸体，堪比地狱景象。
“老天……”
眼睁睁看着飞船坠落，兽人们惊恐无比，寒意从脊椎攀升，迅速爬满四肢百骸。
一艘沼泽星人的绿船被击中，船舷浮现微光，焦黑的裂痕被藤蔓封堵，避免船身解体。
绿船侥幸没有坠落，奈何损伤太大，飞行速度减慢，眼见要被第三区武装包围。船上的雇佣兵发出求救，却没有得到任何回应。
“完了。”
船上的沼泽星雇佣兵陷入绝望。
他们明白自己已经被同伴舍弃，无情地抛在身后。
门罗的飞船远离战舰，勉强避开两轮炮击。然而幸运不会一直持续，再不尽快调头，就会彻底失去逃生的机会。
“相信我的话，快走，否则我们都会死！”门罗拔高声音，完全是在咆哮。
船舱里的兽人认清现实，没有再和他唱反调，迅速操控飞船转向，意图逃离战场。
银蓝色的战舰越来越近，舰身在屏幕中放大，能清晰看到舷号。
它追上受损的绿船，不屑于开炮，直接以船身碾压，在空中撞碎了这艘船。
沼泽星人的飞船十分特殊，在制造时融入异植基因，具有一定的自我修复能力。
然而修复能力并非万能。
绿船当场解体，船尾和船首脱离，船舷断裂成数截，实在难以拼凑。碎块带着蔓枝坠落，中间掺杂着沼泽星雇佣兵的身影。
雇佣兵们没有慌张，在下坠时释放伴生藤。
粗壮的蔓枝极限舒展，迅速向内收拢，包裹住他们的身躯，能最大程度抵御落地时的冲击。
不等他们落地，刺眼的光束从侧面袭来，雇佣兵被逐一点名，直接消失在光中。
“杀光他们！”
塔瓦雷斯下达命令，飞船接连开火，绝不容许任何漏网之鱼。
星耀城内一片狼藉。
异植盘踞各处，城民都在战斗，鲜血染红焦土，散发出难闻的气味。
卫星城的援军陆续抵达，飞船展开包围圈，从四面八方封堵来犯的雇佣兵。
眼见情况不妙，兽人们陷入更大恐慌。
几次冲出包围无果，一名雇佣兵惊慌问道：“门罗，现在该怎么办？”
“还能怎么办！”长着牛角的兽人用力搓脸，直至整张脸发红。他懊恼地吼叫一声，赤红着眼睛怒视众人，“之前不走，现在注定逃不掉。如果不想死，投降是唯一的办法。”
“必须这样？”
“不然地话，你想死？”门罗语气颓丧，他凝视战场画面，情绪无比悲观，“大家最好祈祷那艘战舰上的人愿意接受投降，否则我们照样是死路一条。”
“门罗，我有个主意。”一名兽人雇佣兵开口，他快速敲击光键，锁定一艘沼泽星人的绿船，“我们攻击他们，拿下一艘，活下去的机会更大。”
他们受执政官雇佣来到巨星，为的是赚取佣金而非送命。
在生命和信誉之间，他们果断选择前者。
“行，就这么办！”
实在无路可走，兽人雇佣兵达成一致，同意调转炮口袭击沼泽星人的绿船。
于是乎，城市上空出现奇怪一幕，第三区飞船形成包围圈，受困的雇佣兵无法逃脱，竟然发生内讧。
沼泽星人猝不及防，从背后遭遇炮击，现实意义上遭遇背刺。
一艘绿船指挥舱内，卡洛单手抓住指挥椅，避免在颠簸中滑落。
船身剧烈摇晃，屏幕中的画面扭曲，反复拉长压缩，某一刻彻底消失，所有色彩归于黑暗。
“该死的，是那群蛮荒星人！”
“不讲信用的兽人，他们攻击我们！”
“他们要做什么？”
“以为照样就能活命？”
沼泽星人破口大骂，却对背刺毫无办法。
残存的蛮荒星兽人受到启发，飞船集体调转炮口，对两艘绿船展开攻击。
连续遭受炮火洗礼，沼泽星人逐渐坚持不住，船身上爬满裂痕，再也无法修复，随时将在空中解体。
“他们是怎么回事？”
“内讧？”
绯云和塔瓦雷斯打开通讯频道，拉塞尔和沙迪很快加入进来。
英尼斯不在现场，他负责留守卫星城。
五人不能全部前往边境，以免城内空虚发生变故。
在四人谈话时，沼泽星人不甘愿坐以待毙，背靠背展开反击，与蛮荒星的飞船进行对轰。
船上的种子全部撒空，大量藤蔓从地下冒出，蔓枝无限生长，配合他们发起袭击，试图在混乱中打开一条生路。
“开火。”
绯云和塔瓦雷斯封锁雇佣兵，拉塞尔和沙迪指挥船队下降高度，对地面的藤蔓进行清剿。
炮火一轮接着一轮，蔓枝在白光中灰飞烟灭。
怎奈异植无穷无尽，大面积消失之后，很快又会冲出土层，在城市里耀武扬威。
“它们的母体在哪里？”
“找到母体才能杀死它们！”
单纯摧毁蔓枝无济于事，必须找到异植的母体，毁灭根源，才能彻底解除威胁。
战舰指挥舱内，谷绪起身来到控制台前，亚娜出现在他身侧。一人一智脑同时盯着屏幕，眼底映入正在枯萎的森林。
“我大概知道异植的母体在哪里。”谷绪突然开口，他侧头看向严珣，光芒覆在他的侧面，漆黑的双眼愈显深邃。
他曾在第八区遇见过异植，还曾亲手扯断过，清楚这些东西喜欢藏在地下。
森林在大片枯萎，异植却在疯长。
如果不出预料，供养的根源就在森林深处。循着能量流淌的脉络，应该可以找到。
“我会把这个东西挖出来，彻底毁灭它。”谷绪指了指屏幕中的藤蔓，认真道，“作为借用空间门的回报。”
“我让查姆飞过去。”严珣颔首道。
“不必，我自己可以过去。”谷绪摇了摇头，再次看向屏幕，画面中的异植几同参天大树，顶端继续抽长，疯狂袭向空中的飞船，“这里显然更需要你。”
没有更多时间浪费，谷绪留下这番话，转身走出指挥舱。
目送他的背影，直至舱门关闭，严珣重新坐回到指挥椅上。
屏幕的光落在他身上，温和的笑容完全隐去，紫色双眸凝结霜雪，使人不寒而栗。
“查姆，开启底部舱门。”
“是。”
“继续开火，我不需要任何俘虏。”
“遵命。”
命令被执行，战舰的炮口发出强光，蛮荒星和沼泽星的飞船都被笼罩其中，接连湮灭在光中。
查姆判定严珣的心情很糟糕。
在五分钟前，他或许有意留下几个沼泽星雇佣兵。换作眼下，他显然已经改变主意。
在猛烈的炮击中，战舰底舱门打开，谷绪拿出空间钮，放出一艘小型飞船。
黑发少年跳出战舰，在半空中登船，向森林深处疾飞而去。
飞船穿过城市边缘，遭遇藤蔓拦截。
亚娜操控光炮开火，精准切断一条蔓枝。在更多蔓枝聚集之前，飞船陡然加速，从缝隙间穿了过去。
战斗间隙，拉塞尔等人注意到这艘飞船，不免都心生疑惑。
“第六区的船？”
没有更多时间给众人思考，异植的攻击一波接着一波，复生的频率越来越高，他们需要集中全力应对，以免被拖住绞碎。
小型飞船进入森林，亚娜操控船体降低高度，有意贴地飞行。
谷绪站在控制台前，双眼盯着屏幕，看着枯萎的树木从两侧掠过，地面上水线纵横，地裂逐渐增宽，确信没有找错方向。
“亚娜，设法引它们出来。”
“明白。”
智脑操控炮口斜指地面，白光汹涌而出，不间断在林间扫射。
碎木石块飞溅，大量雨水灌入地裂。能量侵袭，裂缝被撕得更大，土层不间断地崩裂坍塌。
“继续。”
谷绪有充足的能量石，能轻松支撑智脑运行，为飞船提供能源。
小型飞船一路低飞，密集的炮火穿透大地。光束末端深入地底，灼伤隐藏在黑暗中的异植。
地下频现怪声，地表发生颠簸，地块不规则隆起，裂缝两侧向外翻卷，如同巨龙翻身。
“亚娜，加速，去前面的湖。”
“是。”
森林中心座落着一座大湖。
平滑如镜的湖面突然沸腾，一道道水柱腾起落下，轰鸣声震耳欲聋。
湖心塌陷漩涡，一个接着一个，互相碰撞吞噬。