作者：来自远方
“是的。”
不死族消失后，附庸于不死城的种族全部消失。
有的灭绝，全族在战斗中死亡；有的神秘失踪，不为人知地隐藏起来；还有的乘坐飞船出逃，后代混迹在不同星球，伪装成不同身份。
出逃的种族中，很大一部分生活在贸易星。
“贸易星是极其特殊的存在，开放、自由、混乱，商团势力犬牙交错，外部势力很难直接插手。”
“混乱无序，更适合隐藏。”谷绪陷入沉思，设想出逃时的选择，这里的确是不二之选。
“的确是这样。”严珣靠近谷绪，单手捻起一缕黑发，“黑夜的色泽，深渊的眼睛，掌控陆地，不死城的建造者。”他的声音优雅华丽，尾音缥缈，一种无法抵御的诱惑，足能迷惑人心，“他们为不死族而来，也是为你而来。”
谷绪抬眸看向严珣，眼底短暂掀起波澜，随即归入平静。
“我不是不死族，你搞错了。”联系严珣之前的表现，他隐约猜到某种可能。未必有十成把握，但在此之前，这个男人一直在试探他。如此，一些莫名其妙的行为也就有了解释。
“别着急否认，亲爱的。”严珣收回手，笑容愈发温和，“时间能验证一切，无论真实还是虚假。”
时间？
谷绪皱了下眉。
他的灵魂来自末世，少年的身体被他同化，已经算不上巨星种族。
不需要呼吸，不必要进食，吸收能量就能维持生存。
这个星球上不存在他的同类。
他熟悉的同种都在末世，被杀戮和吞噬的欲望操控，日复一日走向毁灭。
谷绪抬手扣住额头，指缝间透出幽暗的凶光。
大概是异植能量作祟，他仍能嗅到刺鼻的气味，这令他倍感不适。
压抑不住暴戾的情绪，双眼泛起猩红，锋利的指甲弹出指尖，尖牙咬住嘴唇，能尝到一丝腥甜的味道。
看出谷绪情况不对，严珣双手捧起他的脸颊，指尖擦过他的眼角，声音放缓：“你不太对劲。”
“放开我。”谷绪握住严珣的手腕，力气大到能捏碎骨头。
严珣没有松手，相反，他靠得更近。
深邃的眸子锁定谷绪，少年的样子暴戾，凶狠，像嗜血的凶兽，随时能将他撕碎。
“亲爱的，你可真让人着迷。”
轻笑声中，银色双翼舒展，圣洁的白光铺开，将两人包笼其中。
呢喃声流淌在光中，神秘，蛊惑，源于最古老的血脉。
一抹柔软印在谷绪额心，凉意浸入皮肤，暴戾如潮水退去，嗜血的欲望被压制，只余一片空茫。
谷绪眨了眨眼，目光恢复清明。
“曾有传闻，沼泽星的异植剧毒无比，能够影响不死族，让他们变得暴戾，日复一日陷入疯狂。”
严珣凝视谷绪，缓慢收拢翅膀，轻声道：“不死城内出现叛徒，白狼蛛背叛发誓效忠的主人。他们放入不怀好意的恶徒，在城内播撒异植的种子，开启毁灭之路。”
“你怎么知道这些？”谷绪拨开严珣的手，退后一步，迅速和他拉开距离。
“城堡里有一间图书室，里面藏着很多秘密。”严珣微微侧过身，笑着说道，“如果你有兴趣，随时可以进去。”
短暂思考之后，谷绪对严珣摇了摇头：“多谢你的好意，我想不必了。”
他有更重要的事需要做。
等到空间门重启，他将动身离开巨星，前往谷潜留下的能源星。下次归来时，他会进入第一区，现实意义上解决掉所有仇人。
“好吧。”对于谷绪的拒绝，严珣并不感到意外。
这个少年讨厌麻烦，他在监狱中就所有了解。
世人趋之若鹜的秘密，他却漠不关心，丝毫不感兴趣。
距离返回浮光城还有一段路，战舰交由智脑操控，严珣再次铺开棋盘，邀请谷绪对弈。
“下一局，如何？”
两次对弈皆以严珣败局告终。他仍旧乐此不疲，表现得兴致勃勃。
谷绪奇怪地看向他，确定他是认真的，当即坐到他对面，以精神力推动棋子展开棋局。
雨一直在下，风力增强，河流水位暴涨。
不仅是第三区，巨星大部分陆地都被乌云笼罩，遭遇暴雨侵袭。
比较而言，海洋却是风平浪静。
艳阳高照，狂风不再肆虐，巨浪消失无踪。在暗月的海啸之后，迎来水月的好天气。
海洋中心，加尔什城重现海面。
六芒星沐浴在阳光下，城内建筑流淌白光，恍如水晶打造的梦幻世界。
天朗气清，惠风和畅。
鲸群喷出水柱，飞溅的水花映出彩虹。
海浪拍打城市边缘，海风吹过大街小巷。大群海鸟掠过城市上空，鸣叫声取代海底的幽静，使人心情舒畅。
长时间的沉寂之后，加尔什城重新变得热闹。
大量飞船涌入城内，船队频繁往来，航空港近乎超负荷运转。地勤人员忙得脚不沾地，大量机器人投入使用方才缓解情况。
繁华的商业街人潮如织。
酒馆全天营业，旅店接连爆满，斗兽场内欢呼声不断，商铺前也是大排长龙。
黑海蛇酒馆没有荒废太久，土地被兽人购买，废墟上搭建起新的房屋。兽人的酒馆开业当日，众多宾客盈门，在狼女和豹女火辣的媚眼中，店里的酒全部清空，让店主赚得盆满钵满。
没人再提起黑海蛇，更没有人怀念他们。
这群黑海蛇仿佛从不曾存在，随暗月的风暴一同消失，从加尔什人的记忆中彻底抹去。
华灯初上，迎来商业街最繁忙的时候。
酒馆大门敞开，灯光透出门外，酒香和食物的香气随风披散，冲击路人的味蕾，吸引他们走进酒馆，在吧台前点上一杯。
伊斯特站在柜台后，一身黑色的衬衫长裤，头发束在脑后，看上去利落整洁。
六条机械手臂从屋顶垂下，各自抓着酒杯和炊具，频繁滑动于酒柜和吧台前。
热气腾腾的食物盛放在盘中，由机器人送到客人面前。酒杯放到桌上，杯子里的冰块来回碰撞，发出清脆声响。
伊斯特将杯子扣进水槽，两名客人起身离开，立刻有人填补了他们的位置。
凯莫和蕾拉屡次前往变形人的店铺，次次无功而返，这让他们的心情相当糟糕，头顶像压着阴云，大有风雨欲来的架势。
“白狼蛛，你提供的情报毫无用处。”蕾拉单臂搭上吧台，奔波多日却一无所获，她变得无比暴躁。
“或许是你们找错了方向。”伊斯特无视她的怒火，从酒柜中拿出一瓶甜酒，分别注满两只酒杯，一杯推给凯莫，另一杯放到蕾拉面前，“我有名字，叫我伊斯特。”
“凭什么听你的，狡猾的白狼蛛！”蕾拉嗤笑一声。
“随你。”伊斯特笑意冰冷，手指点点酒杯，“记得付钱，如果不想被我吊死地话。”
蕾拉动作一顿，正准备发作，被凯莫按住肩膀。
“蕾拉，安静些。”凯莫也很烦躁，却不会像蕾拉一样随时随地发火。捕鸟蛛的脾气总是难以控制，遇到白狼蛛更甚，他感到无比头疼，“伊斯特，我们需要更确切的情报。”
“我没有任何隐瞒。”伊斯特倾斜酒瓶，又一次将凯莫的杯子注满，“如果你想知道更多，大概要等梅丽回来。”
“她去了哪里？”
“卡富尔城。”
“十一区的主城，她去那里做什么？”蕾拉奇怪道。
伊斯特看她一眼，视线扫过见底的酒杯，手指点点酒瓶。蕾拉不太情愿地掏出钱袋，倒出数枚晶币。
“这些够了吧？”
“当然。”
伊斯特收起晶币，痛快为蕾拉注满酒杯，继续说道：“卡富尔城内常有赏金猎人往来，还有雇佣兵出入，要搜集小道消息，那里相当方便。”
谷绪不仅被通缉，还针对他发布悬赏令。
听起来难以置信，蜘蛛们想要更快找到他，赏金猎人是一条不错的渠道，他们总是能得到最新情报。
“暗月中，他到过第八区，在岩石城和陨铁城出现过。第九区也有人看到过他，那之后去了哪里，至今无人知晓。”伊斯特道出梅丽发回的线索，随即话锋一转，正色提醒凯莫和蕾拉，“你们的行动过于张扬，最好收敛一些。”
凯莫和蕾拉对视一眼，决定伊斯特实情，他们并非急昏了头，而是故意为之。
“我们找不到他，中介商，变形人，我们搜集所有线索，还是没有头绪。”凯莫解释道，“与其四处碰壁浪费时间，不如让他知道我们的存在。或许他会愿意主动来见我们。”
伊斯特摇摇头，对他们的做法并不赞成。
“你们是否想过，大张旗鼓在城里找人，会让人怀疑你们的身份？没等他主动现身，你们更可能被抓起来，丢进城主的水牢。”
“是我的疏忽。”意识到问题的严重性，凯莫端起酒杯一饮而尽，在吧台留下晶币，起身告辞离开，“我会告诉所有人注意。”
“那样最好。”伊斯特收起晶币，转身将酒杯扣进水槽。
等他再回身时，凯莫和蕾拉已经走出酒馆，一个仓鼠人爬到高凳上，对他说道：“伊斯特老爷，我有一件重要的事，特地来告诉你。”
“什么？”
“海底出现一扇门，有很多半海妖看守，还有鲸鱼守在那里，任何人都无法靠近。”仓鼠人双手撑起身体，示意伊斯特低头，凑到他耳边说道。
“海底？”
“是的。”仓鼠人坐回到原位，认真道，“我的堂弟在挖掘地道，意外挖通城下，才瞧见这件事。他立刻封住通道，回来后将事情告诉了我。”
“除了你们两人，还有谁知道这件事？”伊斯特从吧台下拿出一只盘子，陆续将烤鱼、蔬菜和豆子装进盘子里。
仓鼠人的眼睛追随美味的食物，不由自主地咽着口水，嘴里说道：“只有您，伊斯特老爷。”
“聪明的决定。”伊斯特放下盘子，叮嘱仓鼠人，“从现在开始忘记这件事，告诉你的兄弟，如果想活着，就不能再说一个字。”
仓鼠人显然被吓到了。
“一定，感谢您的提醒。”他连连点头，小心翼翼接过食物，在伊斯特继续忙碌时，将食物大口塞进嘴里。
伊斯特一边洗刷杯子，一边思考莫斯带来的消息。
空间门。