作者：来自远方
象兽人站起身，撇开麻木的表情，一举一动毫无破绽，与平日里一般无二。
五分钟后，拉哈德打开书房的门，身影出现在走廊。
“叫奇森来见我，马上。”他向仆人下达命令，召唤心腹秘书。
“遵命，阁下。”仆人不敢靠得太近，等到书房门关闭，第一时间给拉哈德的秘书送信。
奇森接到消息，立即赶来治安官府邸。
他是一名豺兽人，和执政官身边的赖利出自同一种族。
两人具备相同特质，阴险狡诈，擅长阿谀奉承，爱好排除异己。但也拥有相当强的工作能力。
身为拉哈德的心腹，奇森被委以重任，主持内城重建工作，并追查在城内放火的那群星蛾。
接到召唤时，他刚从外城归来，针对星蛾的搜索已经有了眉目。即使拉哈德不找他，他也会主动前来。
步出升降梯后，奇森立即加快脚步，走进建筑大厅。
一名仆人负责接待他，引领他前往二楼书房。
“阁下在等你。”仆人严守府邸规矩，在楼梯前止步，侧身让开道路。
奇森越过他登上台阶，独自穿过走廊。
书房位于走廊尽头，此刻房门大开，隐约能看到门后的人影。
奇森走到一半，突然间心头一跳。
不祥的预感降临，焦躁，不安，甚至于恐慌，复杂的情感涌动，迅速占据他的大脑。
望向洞开的房门，他不禁心生忐忑，萌生一股退意。
直觉持续拉响警报，危险的预感告诉他不能继续向前，必须马上离开。
奇森停在原地，正犹豫不定时，拉哈德出现在门后，皱眉看向他，沉声道：“奇森，你在磨蹭什么？”
望见拉哈德，不安的感觉愈发强烈。
奇森试图找借口离开，一道看不见的屏障从天而降，隔绝走廊和台阶。黑色雾气出现在脚下，缠绕住奇森的双腿。
“什么？！”
奇森惊恐万状，拼命挣扎却无济于事。
黑雾迅速向后收缩，奇森被拖倒在地，强行拽进房间。他翻转身体扒向地面，锋利的爪子划破地板，留下深浅不一的抓痕。
“救命！”
“来人，救命！”
他大声呼救，可惜二楼被精神力遮挡，宅邸内的仆人不可能出现。
砰地一声，书房门关闭，断绝奇森最后的希望。
豺兽人被禁锢在地板上，看清表情呆滞的拉哈德，视线对上坐在沙发上，俨然一副主人姿态的伊戈尔，顿时打了个哆嗦。
“我相信你是个聪明人，奇森。”伊戈尔没有疾言厉色，却令奇森毛骨悚然。
他快速权衡利弊，匆忙从地上爬起来，颤抖着声音道：“愿意为您服务，伟大的伊戈尔。”
“很好。”伊戈尔满意地点点头，“我将与拉哈德前往第三区，需要一支可靠的随行队伍。在抵达目的地之前，我希望没有任何不合时宜的风声传出。”
“我一定竭尽所能。”奇森瑟瑟发抖，生不出丝毫反抗的念头，更不敢阳奉阴违。
伊戈尔活了太久，他清楚豺兽人的性格，了解该如何和他们打交道。
在奇森准备退出房间时，一缕黑雾流入他的耳朵，精神力打入烙印，盘踞在豺兽人的大脑中。
一旦他有异常举动，这枚烙印会化为死神的镰刀，立刻夺走他的性命。
“奇森，不要让我失望。”
伊戈尔的声音从背后传来，奇森不由自主冒出冷汗。
他抬手抹过额角，出门的脚步略显虚浮。
“没人能反抗伊戈尔，拉哈德治安官自身安保，不能责怪我，执政官更加不能。”奇森喃喃自语，不停为自己洗脑。
他承认自己胆小如鼠。
他不想死，只是想活下去。
如此安慰自己，奇森迅速抖擞精神，在内城召集雇佣兵，抓紧安排拉哈德的出行事宜。
遇到有人询问，他能答则答，不愿意回答就故意昂起下巴，表现出一副傲慢姿态，用鼻孔鄙夷对方。
“这是治安官阁下的命令，没必要向所有人解释。”
此举固然会招来骂声，却能完美地避免怀疑。
奇森的办事能力的确很强。
不到半天时间，出行的队伍集结完毕。
无意在陨铁城浪费时间，伊戈尔和拉哈德连夜出发，乘坐飞船越过边境，奔赴严珣治下的第三区。
航行途中，安德烈从第一区发来通讯。
伊戈尔在指挥舱内接通对话。
看着屏幕中的安德烈，想到严珣透露的情报，他微微眯起双眼，开始认真考量，如何才能找到对方身边的智脑，设法确认这部智脑的身份。
他想得太过入神，等他回过神时，意外捕捉到浮现在安德烈身后的光影。
金色字符连成绳索，云环般缠绕，飞旋在光影四周。
虽然只露出半张面孔，且始终有光晕笼罩，伊戈尔依旧看得真切。
赫里斯。
那是舰队总指挥齐麟的智脑，本该消失在爆炸中的赫里斯！
一瞬间，伊戈尔的眼神发生变化。
正如他对严珣所说，确认智脑的身份，事情果然变得棘手。
对于伊戈尔的异样，安德烈并没有多心。仰赖他的傲慢自大，仅有的破绽被忽略，没有衍生出任何怀疑。
“我和拉哈德即将前往第三区。”伊戈尔端正神情，不再去看屏幕中的赫里斯，对安德烈说道，“相信我，执政官阁下，很快就会有好消息。”
“那真是太好了。”压根没听出话中的别样意味，安德烈久违地心情愉悦。他再次做出承诺，“这件事结束，我一定会信守承诺，将加尔什城划归十一区。”
“感谢您的慷慨。”
两人都很满意这次谈话，通讯在笑声中切断。
光屏熄灭后，伊戈尔命令飞船提速，并通知拉哈德的飞船全速航行。
他需要尽快见到严珣。
赫里斯出现在第一区，这件事非比寻常。
无论他们之间发生过什么，也无论安德烈采用何种手段，这部智脑背叛齐麟是不争的事实。
“他很危险。”
想到赫里斯的破坏能力以及他表现出的性格，伊戈尔的态度愈发坚定，没有半点动摇。
“必须销毁他！”
船队加速前行，穿过飘洒的雨幕，距离第三区边境越来越近。
中途飞过第六区，双星城内的混乱仍未结束。
在拉佩死后，安德烈一直没有委任新的治安官，只是以镇压的名义不断派出议会武装。
长此以往，第六区势必出现权利真空。
看到屏幕中腾起的烟雾，命令船员放大下方的爆炸，伊戈尔轻易猜出安德烈的企图。
放任混乱在城中蔓延，直至无法收拾，才好凭借议会武装接管双星城，进而掌控第六区。
“真是精于算计。”
伊戈尔靠坐在指挥椅上，凝望屏幕中远去的画面，发出一声冷嗤。
水月中少见晴日，大雨总是下个不停。
第三区主城内，严珣结束与舰队成员的会议，拨通一个久未联络的讯号。
光屏亮起之后，前任监狱长出现在屏幕中。
背景是监狱中的图书室，金属制的书架楔入墙壁，华丽的吊灯浮现光影，照亮建筑内部。
一部长梯在地板上滑动，靠近书架后停住。
喻非半坐在长梯中部，身上不见黑色制服，而是一件浅色衬衫，搭配长裤和无袖外套。
暗红色的头发束在肩后，几缕脱出发绳，松散地垂落在额角，平添几分慵懒，与平日里的严肃大相径庭。
“严珣？”
“日安。”严珣身处大厅，靠坐在落地窗前。
透过半开的水晶窗，城堡外的花园一览无余。
喷泉泼洒银链，透明的水珠四溅飞散。
空间门悬浮在泉池上方，幻影出现的时间变得规律，证实狂暴的能量得到梳理，距离再次开启空间通道的时间不会太远。
黑发少年坐在泉池边，仰望高处的空间门，看似百无聊赖，实则注意力集中，随时都在观察幻象变化。
他似乎在寻找规律。
察觉到严珣的目光，谷绪转头看过来，对视片刻又移开目光，继续盯着喷泉上方的门柱和门扉。
严珣轻笑一声，背靠向窗框，姿态闲适放松。
屏幕对面，喻非将手中的书籍放回书架，表情闪过不愉，显然不太乐意见到他。
“严珣，你莫非忘记自己是一名逃犯？”前任监狱长跳下长梯，晶石的光芒在身后闪烁。幻影短暂出现在光中，很快又湮灭无踪。
“我当然没忘。”严珣丝毫不感到紧张，反而有心情调侃，“但我同样清楚，你已经不是监狱长。身为第三区治安官，你没有抓捕逃犯的义务。如果你想为执政官效力，那就另当别论。”
喻非危险地眯起眼睛，语带森然：“你在讥讽我？”
“如果你这样想，我也没办法。”严珣耸了耸肩，摊开双手，半点不介意激怒对方。