作者：来自远方
鱼群在水下撕咬时，谷绪拿出空间钮，收起失去生命的海兽。
他提起海兽的一瞬间，漂浮岛向一侧倾斜，角度不算大，仅是轻微摇晃数秒。即便如此，能带动一座岛屿，足见海兽重量惊人，体型是何等庞大。
收起海兽，谷绪又看向身后的贝壳山。
“来都来了，不该空手而归。”
此刻，岛上一片死寂，山顶的牡蛎不提，山腰处的藤壶齐刷刷闭紧壶口，安静得像一堆没有生命的石头，压根不见之前的活跃和张扬。
就在谷绪考虑如何下手时，捕手队伍的船长和大副从天而降。
两人降落在岛屿边缘，不等谷绪开口询问，用最快的语速表明身份，并说出登岛的目的：“您救了我们的命，为表示感谢，我愿意送上晶币。”
“我没想救你们。”谷绪实话实说。他声音平静，语气没有任何起伏，配合冷漠的表情，更让船长和大副感到不安。
“因为您杀死海兽，我们才能活下来，这是不争的事实。”船长坚持报恩，一定要送出谢礼。
谷绪不缺晶币，几个小时前，他刚刚发过一笔横财，掏空园蛛和捕鸟蛛数代积累。如果对方坚持要报恩，或许可以采用另一种方式。
思及此，谷绪上下打量着船长和他的大副，似在认真评估。
漆黑的双眼无波无澜，直让对方头皮发麻，却不敢有任何动作，只能老老实实站在原地。
“你是海族？”谷绪询问佩罗德。
“是的，阁下。”佩罗德小心翼翼抹去冷汗，态度愈发恭敬。
“你有多少船员，他们也是海族？”谷绪继续提问。
佩罗德不明所以，却还是认真回答：“接近两百人，大部分是海族，少部分是虫族，他们可以在水里生活。”
谷绪点点头，对此表示满意。
“既然你想表达感谢，我接受。但我不需要晶币。召集你的船员，挖掘岛上的牡蛎和藤壶，我需要它们。”
“挖这些？”佩罗德满脸惊讶，大副也面现愕然。
他们搜寻漂浮岛贩卖，接触过各种各样的买家。有人是为猎奇，也有人是为装饰领地，还有人专为搜集岛上的骨骼和龟甲。
如谷绪这般，只对牡蛎和藤壶感兴趣的，他们还是首次遇到。
“您确定只要这些？”佩罗德再三确认，更主动向谷绪介绍，“岛屿埋藏的骨头更有价值，它们大多来自海兽和巨龟。”
“不，我对那些不感兴趣。”谷绪对佩罗德摇摇头，分别指向三座漂浮岛，“我只要上面的牡蛎和藤壶，其余的，你们可以拿走。”
“您……”
佩罗德话没说完，又被谷绪打断。黑发少年抬起手腕确认过时间，对船长说道：“两个小时，天亮之前，我需要所有藤壶和牡蛎。”
“明白。”听出谷绪的坚持，佩德罗不再多话。他迅速联络船上，要求船员们立刻登岛。
“留下一人操控飞船，其余人上岛挖牡蛎，还要采集藤壶。这些家伙不好挖，记得带上工具。”
收到船长的命令，船员们表情呆滞，完全不敢相信自己的耳朵。
登上漂浮岛挖牡蛎？
还要开采藤壶？
“难道只有我听错了？”屏幕前的船员拍打额头，用力晃晃脑袋，举目看向四周，“船长要我们去挖贝壳？”
“不，你没听错。”船舱门滑开，大副盖文走进指挥舱。
“船长提出用晶币感谢，那位阁下不需要。他要求我们挖贝壳，剩下的他没有兴趣，我们可以带走。”说到这里，盖文低头看一眼时间，“只有两个小时，所有人立刻登岛。”
“是！”
船员们迅速打起精神，接连起身走出船舱，乘坐飞行器前往海岛。
遭遇海兽猎杀，他们侥幸存活，压根不敢奢望别的，都认定此行将一无所获。不承想对方竟然不要岛基，只搜集这些没用的贝壳。
死里逃生，喜从天降，言是从地狱到天堂也不为过。
至于干活，不过是耗费些力气，那是他们应该做的！
接下来两个小时，捕手们分别登上三座漂浮岛，各自手持工具，腰间挎着口袋，从岛屿中部向上挖，与藤壶和牡蛎展开奋战。
谷绪返回商船，走进指挥舱，身上还带着海水的气息。
亚娜的光影走出屏幕，绕着谷绪飘过一圈，单手撑着下巴，意味深长道：“我发现你有变化。”
“变化？”谷绪解开外套，扯松衬衫的领子，“是指什么？”
“你变得乐于思考，而且开始具有人性。”亚娜道出结论，还认真点了点头。
谷绪的手顿住，面无表情地看向智脑：“我可以认为，这是一种挑衅？”
“不，这是夸奖，是赞赏！”亚娜迅速飞高，身体触碰舱顶，与谷绪保持安全距离，“我是你的智脑，你不应该怀疑我。”
“我持保留态度。”谷绪随手丢掉外套，靠坐在指挥椅上。轻松转动椅背，看向控制台前的屏幕。
大概是为弥补失言，亚娜贴心地将屏幕分割成三部分，立体呈现三座漂浮岛，确保不遗漏任何角落。
船长和船员都在认真干活，动作从生疏到熟练，挖下的牡蛎和藤壶堆成小山。
他们越干越起劲。
相比漂浮岛捕手，更像一群强壮的海民。
“难以理解。”谷绪单手撑着下巴，自言自语道。
“他们在海兽的袭击中活下来，还能获得三座岛屿，干活而已，没人会不情愿。”亚娜飞近谷绪，悬浮在他右侧，声音平静到近似冰冷，“在此之前，他们随时会葬身水下，还将一无所获。”
“仅仅是这样？”
“当然。”亚娜继续说道，“阿玛尔星没有成文法典，但有必须遵守的规矩。这里是贸易星，一样奉行弱肉强食。”
“弱肉强食。”谷绪仰视屏幕，表情依旧淡漠，很难猜出他此刻在想些什么。
“你杀死海兽，他们不仅得以存活，还保住船队。即使你什么都不给他们，只要求他们为你干活，他们一样不会拒绝。”
“如果拒绝会怎么样？”谷绪侧头看向亚娜，面孔半隐在黑暗中，愈显得眼眸明亮。
“弱肉强食，我刚刚说过。”亚娜俯下身，透明的双手托起谷绪的脸颊，空洞的眼眶中翻滚字符，突然间定格，“你可以掠夺，可以使用强硬手段，没有任何人会指责。”
“即使抢走这支船队？”谷绪挑眉道。
“是的。”亚娜给出肯定答案。
“难怪。”谷绪终于明白，为何那名船长坚持道谢。
“当然，不是所有阿玛尔星人都这样。”亚娜话锋一转，举出不同的例子，“例如这颗星球的部分商人，他们一切向利益看齐，未必会感恩。这也导致他们名声极差。”
“听上去很矛盾。”谷绪说道。
“阿玛尔星存在许多种族，形成不同的割据势力。许多情况看似矛盾，但也存在合理性。”亚娜认真解释。
“难怪背叛者会在这里定居。”谷绪靠向椅背，离开亚娜的手。
园蛛和捕鸟蛛叛逃出地下城，携带窃取的财富藏匿在阿玛尔星，而不是任意一颗贸易星，果然不是没有理由。
飞船外，捕手们仍在忙碌。
不到两百人分散到三座海岛，需要在两个小时内完成任务，他们必须集中精力，不断加快速度。
海族和虫族陆续变换形态，原始化身躯，利用多出来的腕足和节肢凿开贝壳，效率提高许多。
“这样还是太慢，我把它们砸下来。”一名船员直起身，双臂膨胀变成一对大鳌，超出身体一大截，完全不成比例。
“让开！”
在他的提醒下，船员们迅速散开，让出山腰位置。
海族船员挥舞着大鳌，猛然砸向藤壶最密集的区域。连续数下，藤壶的外壳粉碎剥离。
藤壶没有坐以待毙，柔软的肢体弹出，接二连三砸到船员身上，将他砸得连连后退。
“别愣着，快帮忙！”船员交错双臂护住要害，朝一旁的同伴大吼。
众人这才如梦初醒，蜂拥上前收隔藤壶，拽出柔软的部分，扯断后塞进口袋。
这个方法简单粗暴，但能有效节省时间。
众人开始分工合作，一片接一片收割藤壶和牡蛎，终于在时间截止前挖空三座漂浮岛。
比起两个小时前，三座岛屿大变模样。
岛上的贝类消失无踪，像是被剃光头，只剩下光秃秃的骨骼和龟甲，以及藏在岛下的海量水母。
牡蛎和藤壶装在袋子里，分类堆在岛上。捕手们完成任务，兴奋地朝天空挥手。
商船底舱门打开，出来的却不是谷绪，也不是机器人，而是覆盖黑甲的变异狼蛛。
“那是什么？”
“老天！”
“快躲开！”
捕手们大吃一惊，激动的情绪如潮水退去，迅速转身寻找掩体。
变异狼蛛顺着蛛丝滑落，无视惊惧的众人，用爪尖牵起沉甸甸的口袋，扯动蛛丝返回船舱。
连续往返数次，岛上的贝类全部取走。
舱门关闭，商船在空中调头，伴着海风去往园蛛中心岛，很快消失在众人眼前。
目送飞船远去，捕手们陆续走出藏身处，互相看看，不约而同松了口气。
“这下算是安全了？”
“应该吧。”
确认商船不会再出现，他们各自返回飞船，又一次释放钢索，牵引光秃秃的漂浮岛向远处行去。
恰逢夜色消散，日轮跃出海平面，洒下万丈金光。
船队逆光而行，带着漂浮岛融入光中，很快消失得无影无踪。
蜘蛛岛上，几名树人聚在柜台前，眼睛一直不离光屏，从头至尾目睹海中变化。
直至谷绪的商船离开，捕手们也消失不见，他们才收回视线，带上购买的货物离开商厦。
这些树人来自边缘星系，穿着统一式样的长袍，下摆垂过脚踝，边缘刺绣树叶形的花纹。脚上是树藤编织的鞋子，系绳缠绕过小腿，在膝盖后打成漂亮的花结。
不同于巨星上的树人，他们全部留着长发，额前和双耳佩戴饰品，手腕和双臂也没落下。
浅绿、翠绿、墨绿，凡是能想到的绿色，都能在他们身上看到。