作者：来自远方
如果艾洛特所言属实，的确可以省去许多麻烦。至少能保住五艘飞船。
认为艾洛特的建议可行，谷绪打开空间钮，在舱外释放一艘小型飞船。艾洛特勉强挤进去，算不上满意，总是好过通讯器。
地下空间足够宽敞，但上行通道狭窄，只有小型飞船能够通过。
“亚娜，到边缘星系汇合，我会联络你。”
“好。”
光影闪烁，亚娜消失在地底，返回停泊在星云外的飞船。她将先一步离开，驾驶飞船前往边缘星系。
亚娜离开后，谷绪快步进入船舱。
舱门关闭，小型飞船垂直上升，途中持续加速，很快来到雪木矗立的冰窟。
在穿过出口时，发生一段小插曲。
船体与石板边缘发生碰撞，部分石板断裂坍塌，带着干枯的蔓枝坠落，仅余石化的树根横过头顶。
掉落的蔓枝间夹着一块晶体，色泽明亮，比能量石更加夺目。
这块晶体是死去异植的大脑。长年累月埋藏在地下，它的能量不被吸收，不知不觉间二次变异，内部能量愈发纯粹。
晶体在屏幕中闪烁，银腹狼蛛突然变得激动，频频敲击毒牙，挥舞着前足，提醒谷绪不要浪费。
“那个不好吃。”谷绪掏出一枚空间钮塞给狼蛛，“抱着，别吵我。”
银腹狼蛛偃旗息鼓，包着空间钮缩进谷绪的上衣口袋。
艾洛特走出控制台，上下打量着谷绪，奇怪道：“吃？”
“除了吃，它还有什么用途？”
“不，我的意思是，你竟然吃过它们？”
“为什么不？它们又没毒，只是味道不太好。”谷绪态度认真，平静地阐明现实，“为了生存，我吃过更难吃的东西。”
艾洛特惊讶地看着他，许久没有再开口。
他对不死族的了解来自严笙，以及十二区保存的资料。
根据相关记载，不死族的食谱十分广泛。他们的确会吃猎物的脑子，但也有选择性。例如异植，他们绝对不会碰。
关于谷绪的行为，可以解释成没有选择？
毕竟不死城湮灭数千年，身为不死族后裔，他的日子肯定艰难。
他甚至被扔进了监狱！
“可怜的孩子。”
不知不觉间，艾洛特脑补出一系列悲惨经历。
他的形态发生变化，由少年变成青年，又觉得不够可亲，连续变换数次，定格在一个温柔的女性形象，展开双臂环抱谷绪。
“你的日子会好起来，别难过。”
破天荒地，谷绪愣在原地。
自由变换形态？
这是智脑还是星蛾？
艾洛特过于特殊，迥异于谷绪见过的任何一部智脑。
外表发生变化，他的性格也随之改变，太过于多愁善感，简直不像一段冰冷的程序。
“你刚才说在创造你时，严笙曾有独特设计，这就是其中之一？”谷绪身体向后仰，尽量离对方远一些，“他是从哪里获取灵感，星蛾吗？”
“还有伊戈尔，他也总能变来变去。”艾洛特贴近谷绪，笑弯透明的双眼，样子温和可亲，“告诉你一个秘密，在两人年轻时，伊戈尔曾和严笙打赌，他可以破解严笙设计的所有智脑。”他刻意拉长声音，朝谷绪眨了下眼，“结果就是，他输得很惨。”
说话间，小型飞船穿过出口，进入雪木矗立的冰窟。
艾洛特收起轻松姿态，表情恢复严肃。他操控飞船上升，悬停在巨木顶端。
部分树冠被冰块砸塌，从缺口向内望，隐约能看到光芒闪烁，只是十分微弱，不留心很难捕捉。
“运气不错，这条通道尚未消失。”艾洛特凝视屏幕，圈定闪烁的光点，“但也不会维持太久，而且内部很不稳定。”
“通道出口在边缘星系？”谷绪问道。
“边缘星系第一主星。具体位置在哪里，我无法保证。”艾洛特道出实情，没有任何夸大和隐瞒，“你最好尽快做出决定，从残存的能量推断，这条通道随时可能关闭。”
没有更多时间留给谷绪思考。
他选择冒险，籍由空间通道离开这里。
“先离开。”
“好。”
小型飞船缓慢下降，船身压碎树枝，进入中空的树干内部。
空间门位于树干中部，呈椭圆形，中心向外流动漩涡。光束漫射而出，忽明忽灭，看上去极不稳定。
在智脑的操控下，飞船径直冲向漩涡，进入空间通道。
如艾洛特所言，通道内能量不稳，飞船似卷入风暴，船身剧烈摇晃，指挥舱频繁颠簸。
屏幕中涌出大量雪花，缤纷色彩褪成莹白，呈放射状扩散，变得越来越亮。谷绪举起手臂挡在眼前，遮挡住刺人的光线。
船身摇晃得更加剧烈，置身在船舱里，不免出现失重感，犹如脚底踩空，无法控制住自己的身体。
谷绪靠向椅背，双手抓牢扶手，等待颠簸感减弱。
不知过去多久，可能是十几秒，也可能是几分钟，晃动终于停止，屏幕中雪花消散，一切恢复正常。
“到了。”
伴随着声音响起，谷绪抬头望过去，只见屏幕画面被绿植占满。
飞船出现在一片密林中，四周皆是古木参天，绿意盎然。
落叶下有小路蜿蜒，不知通向何方。
绿色的草茎堪比小树，遇林风吹过，锯齿状的叶片摇曳分散，现出藏在树下的野花。五颜六色的花瓣聚成花球，一团团点缀在绿意中，十足夺人眼球。
飞船穿过密林，停在一座湖泊边缘。
阳光洒落在湖心，湖面清澈如镜，一片波光粼粼。
两条虹桥横跨湖面，在水上交错而过，与阳光交相辉映，形成一幕奇景。
林间十分幽静，既无兽吼也无鸟叫，甚至听不到虫鸣声，安静得使人心慌。
突然，湖心涌动漩涡，水流湍急，自下而上掀起波澜。
水下出现大群彩色湖鱼，每一条都有两米长，鱼身覆盖彩鳞，如一条条彩带在水中萦绕。
湖对岸飞来人影，全部是驾驶飞行器的树人。
他们收到消息，得知湖心区闯入陌生飞船，立即飞速赶过来，想要抓住这个胆大包天的闯入者。
湖边的草木变得活跃，它们正在向异植进化。
漫长的岁月中，它们陆续生出智慧，与普通植物早有天壤之别。
巨大的树根破土而出，编织成一座木笼，近乎密不透风，牢牢困住谷绪的飞船。
锯齿状的高草包围木笼，一旦飞船冲出来，立刻会遭遇攻击。
树人们由赛尔玛带队，她不久前返回第一主星，暂时没有外出任务，整日无事可做，感到百无聊赖。突然间接到警报，立即带人赶过来，生怕被他人抢先一步。
“就在对面，是一艘商船。”
“小型商船？”
“是的。”
“船身是否有舷号？”
“我看看，有了，是巨星飞船。”
巨星飞船？
赛尔玛突然心头一跳。
遵从内心直觉，她率先驾驶飞行器越过湖面，抵近困住谷绪的木笼。
在她靠近时，高草和灌木主动移开，让出一条通道。虬结的树根也向两侧挪动，避免阻挡她的方向。
越靠近木笼，赛尔玛心跳得越快，一种不安的感觉涌上心头，下一秒得到证实。
轰隆一声，纠缠的树根四分五裂，部分飞起后落向湖面，砸出大片水花。
小型飞船不见踪影，只有一名少年站在原地。
他穿着一件深色外套，带有显著巨星特征。短靴包裹至脚踝，愈显双腿笔直修长。黑发稍显凌乱，发梢搭在肩上，藏匿娇小的银腹狼蛛。
他抬头看向赛尔玛，正撞上树人惊愕的视线。
自从上次一别，赛尔玛预感会再见到谷绪，但没想到如此之快。更加没有想到，再见面时会是这种情形。
“我绝非恶意闯入，我可以解释。”谷绪先一步开口，向树人说明自己出现的原因，“我需要离开能源星，借助空间树人留下的通道，这是最快的办法。”
赛尔玛眨眨眼，迅速理清前因后果，绽放出一个灿烂笑容。
她利落地跳下飞行器，大步走向谷绪，以树人的礼节向他致以问候，热情说道：“你能够造访边缘星系，我感到十分荣幸。”
说话间，她向身后招手，其余树人聚集过来，他们中的部分随赛尔玛出航，曾经见过谷绪，也见识过他击灭星盗的凶狠。其余人不认识他，从同伴口中得知他的身份，不免感到惊讶。
黑发黑眼，高挑苍白。
不死族后裔。
“如果你不着急离开，我希望你能接受邀请，容许我以主人的身份招待。”赛尔玛笑着说道。她始终表现得热情洋溢，但能把握好分寸，绝不会令人感到不适。
“我此次造访，还有一件事，”想到艾洛特的提醒，谷绪认真道，“我希望能见到树人长老，有事需要和他们商谈。”
“我们有六位长老，你想见哪一位？”赛尔玛问道。
谷绪没有立刻回道，他敲了敲口袋中的空间钮，下一刻金光闪烁，艾洛特的光影出现在众人眼前。
和之前的形象又有不同，此时的他是一名俊雅青年，轮廓柔和，看上去沉稳可靠，很容易获取陌生人的好感。
“第一主星长老，何塞。”他停留在谷绪右侧，抬头看向赛尔玛，在女树人审视的目光中开口，“你可以通知他，不死族后裔造访，要取回祖先留下的东西，希望树人能信守诺言。”
赛尔玛打开通讯器，迅速发出一则消息。