作者：来自远方
画面中，两艘武装飞船脱离大部队，悍然越过十二区边境追向目标，公然违抗象兽人的命令。
象兽人勃然大怒，当场捏碎椅子扶手，怒声咆哮：“联络那两艘船，告诉他们停下，不，让他们立刻回来！”
船员们立即照办，手指在光键上飞动，连续尝试数次，对面始终没有回应。查清楚问题，几人交换视线，不由得脸色发白。
“船长，他们关闭通讯频道……”一人迟疑说道。
“你说什么？！”
“他们关闭了通讯频道，两艘船都是。”雇佣兵缩了缩脖子，话说到最后，下意识避开船长的目光。
象兽人出离愤怒，脸色涨红，双眼圆睁。
他腾地从椅子上站起身，大步走向控制台，一把推开胆怯的船员，亲自发出联络。
果不其然，对面没有任何回应。
屏幕中漆黑一片，证实雇佣兵没有说谎。勒旁和沙棘公然无视命令，自作主张出击，压根不在意任性的后果。
“该死的！”
“这两个该死的蠢货！”
象兽人怒不可遏，握拳砸向控制台。
钝响声中，坚硬的金属向下凹陷，留下拳头的形状，底部出现细密的裂痕。
细小的电流蹿升，导致屏幕画面错乱，迅疾闪过扭曲的白光。
雇佣兵们面面相觑，都清楚麻烦大了。
被推开的雇佣兵从地上爬起来，试图劝说象兽人，可以设法找回两艘武装飞船，而不是破坏自己的船。
可惜并不成功。
大副无奈出面，抓住船长的手臂，强行拦在他和控制台之间。
“船长，控制台一旦破坏，这艘飞船会失控！”满脸鬃毛的兽人沉声道。此刻的他小心翼翼，和几分钟前的粗犷判若两人，“最要紧的是把他们找回来……”
一句话没说完就被愤怒的象兽人打断：“找回来，说得容易，怎么找？！”
象兽人一把抓住大副的衣领，粗糙的大掌用力，胳膊上的肌肉隆隆鼓起，轻而易举将他提起来，使他双脚离地。
“他们胆大包天拒绝通话，就是要违抗命令！”
“用通讯器，他们一定会接，发私人讯号！”大副呼吸困难，突然间急中生智，长满肌肉的脑子难得如此敏捷。
象兽人眯眼看着他，气势汹汹的样子，让他以为末日来临。
万幸的是，抓在衣领上的手终于松开。
桎梏解除，大副落在地上，双腿有些发软，踉跄两步扶住控制台才没有摔倒。
象兽人扫视船舱，连续点出几名雇佣兵：“你、你、还有你，给他们发信，警告他们立刻回来！”
对方铁了心违抗命令，关闭公共频道，压根不与自己通话。
为今之计，必须让他们明白事情的严重性。
“告诉他们，这是执政官安德烈的命令，只允许追击，绝对不能进入十二区。继续执迷不悟，一意孤行，他们拿不到一枚晶币，还会遭受严厉惩罚。我不会为他们求情。”象兽人一字一句说道。说话时咬牙切齿，样子异常凶狠。
雇佣兵们不敢迟疑，立即照吩咐去做。
然而讯息发出之后，始终如石沉大海，没有得到任何回应。
象兽人怒火冲天，却拿不出更好的办法。
他在船舱里来回踱步，不断挥舞着手臂咆哮，诅咒不听命令的两艘船，咒骂那群逃走的羚羊。
事实上，他也在诅咒安德烈。
恶毒的话没有出口，只在心中默念，怨恨和不满一点也不曾减少。
就在众人无计可施，不知该如何向执政官交代时，荒漠中突然爆发强光。
一道光柱冲天而起，中部球形膨胀，光环向外扩散，一瞬间掀起狂风，席卷大片沙漠。
能量剧烈震荡，强势扭曲光线。
视野中，明亮的光柱贯穿大地，撕裂云层。
狂风肆虐，沙海沸腾。
沙浪涌动推进，有生命一般快速移动。
两艘飞船被卷入风中，落叶一般飘零，始终无法挣脱，很快变得四分五裂。
“是勒旁的飞船！”
“还有沙棘！”
距离相隔不算太远，雇佣兵们亲眼目睹这一惨况，不由得倒吸一口凉气。
武装飞船在空中解体，残骸坠毁，在地面发生殉爆。
大火熊熊燃烧，雇佣兵的尸体陷入火海，和破损的船壳一同化为焦炭。
侥幸未死的雇佣兵冲出火场，惨叫着在地上翻滚。有人翻滚两圈便静止不动，有人从地上爬起来，拖着残躯跑向边境。
他们全身是伤，有爆炸洞穿的血口，也有火焚的焦黑。求生的欲望支撑他们向前迈步，只为能活下去。
这一幕投影在屏幕中，船上的雇佣兵集体陷入沉默，指挥舱内死一般寂静。
“船长，救不救？”一名雇佣兵试探开口。
“救？怎么救？”象兽人对无用的同情心嗤之以鼻。
他们心中都很清楚，这几个人绝对活不成。
经历过爆炸，他们的内脏九成已经破碎，又被火烧，治疗舱也不可能让他们痊愈，何必白费力气。
更何况，从刚刚的爆炸中，象兽人嗅到一股可怕的气息。
“命令各船转向，我们必须马上离开这里！”他的决定相当果断，命令传达下去，雇佣兵们陆续操控飞船调头。
几乎就在同时，沙漠中飞起一道身影。
黑色的外套，暗红色的头发和眼睛，眼角和脸颊覆盖黑色图腾，赫然是盘踞在荒漠中的巫妖。
在他身后，多艘战舰升空，贝尔特等人的飞船夹杂其中，俨然受到保护。也可能是禁锢。
无论哪一种，都代表逃走的羚羊成功与巫妖汇合。
勒旁和沙棘死得并不冤枉，包括他们手下的雇佣兵，自踏入荒漠那一刻开始，生命就已进入倒计时。
喻炎悬浮在半空，热风吹起他的长外套，黑色内里翻卷，如同鸦翼展开。
眺望边界线上的武装飞船，他举起右臂，随意向前一压，所有战舰推进能源，接连越过他两侧，仿佛嗜血的狼群，凶猛地扑向猎物。
见势不妙，雇佣兵们加速逃跑。
怎奈速度不及战舰，双方的距离正在飞速拉近。
船后有激光束袭来，一旦被击中，武装飞船随时将从高空坠毁，船上人断无生路。
屋漏偏逢连夜雨。
雇佣兵们慌不择路，冲进与荒漠接壤的十一区，误闯入契卡小镇。
一群海族刚好抵达镇中，正在与布鲁托镇长谈话。
雇佣兵们一头撞进来，镇民们立即发出警报。海族陆续冲出房门，见到空中的飞船，认出船身上的雇佣兵标记，脸色顿时一变。
“杀了那些家伙！”
海族与第一区存在宿怨，对这些蛮荒星雇佣兵深恶痛绝。
他们召唤幽灵城市，驾驶飞行器进入城内，驱使城市挡住武装飞船，正面撞了上去。
幽灵城市自云端压下，出现得十分突然。
雇佣兵们没有任何准备，甚至来不及使飞船调头，猝不及防之下，接二连三撞上去，船首向内凹陷，船身断裂，在空中遭遇碾压。
幽灵城市向前推进，巨兽一样闯入视野。
飞船指挥舱内，象兽人绝望地看着这一切。哪怕众人拼尽全力，仍无法逃离死亡命运。
轰隆！
最后一艘雇佣兵飞船与幽灵城市碰撞，在半空中被压扁，发生剧烈爆炸。
火球悬浮在天空，燃烧数分钟方才熄灭。
追来的战舰目睹全过程，没有继续靠近，而是停留在小镇外，确认雇佣兵全体死亡就原路返回。
他们没有进入契卡镇，也没有和幽灵城市里的人打招呼。
巫妖的附从和鲛人手下的海族关系一般，彼此之间井水不犯河水，非必要很少主动打交道。
目送战舰离去，海族们一言不发，重新调整情绪，返回契卡小镇。
“费岚阁下的命令是巡视边境，统计所有小镇、村落和聚居点。我们的时间很宝贵，不必为别的事花费心思。”一名年长的海族说道。
他五官深邃，相貌英俊。一身海蓝色的皮肤，眼角和前额覆盖鳞片，在烈日下闪闪发光，犹如打磨过的宝石。
海族们具有强大的执行力，是不亚于兽人和虫族的战士。
解决掉雇佣兵，他们与镇长重拾谈话。
大概是战斗的威慑力发挥作用，接下来的谈判异常顺利。布鲁托愿意出面联络其余镇长，帮助他们更好地展开工作。
“你很明智，布鲁托镇长。”
对于布鲁托的识趣，海族们相当满意。
他们当面承诺，一定会维护契卡镇的安全，保证道路畅通。小镇不会因战争变得荒凉，反而会更加繁荣。
战舰返回荒漠，与等候在沙丘的喻炎汇合。
这里曾是沙漠毒蝎的领地，地上隆起丘陵，地下遍布毒蝎挖掘的巢穴。
在白狼蛛发起的虫潮中，沙漠毒蝎损失惨重，活下来的族群被迫向别处迁徙，巢穴全被舍弃。
现如今，是一群小型沙蜥住在这里。
之前的爆炸摧毁沙丘，震荡波及到地下，沙蜥向更深的地底挖掘。可以想见，今后很长一段时间，它们不会出现在地表。
看到归来的战舰，喻炎没有多问，飞向其中一艘，进入敞开的舱门。