作者：来自远方
“快走，看守在催。”
“来了。”
囚徒们加快脚步，队伍排成长龙，逐段消失在建筑门后。
就在这时，远处传来异响，云后出现数艘飞船，排成松散的队列，逆风飞向建筑群。
距离接近监狱上空，队尾的囚徒好奇仰望，被阳光刺痛双眼，仅能看到掠过头顶的暗影，很难看清船身上的标记。
直至飞船和战舰降低高度，光芒不再刺眼，他们才认出那是外出的十二区战舰，以及几艘陌生飞船。
“长角的飞船，真是少见。”
“那不是角，应该是武器，激光炮。”
“那是羚羊的船。”一名囚徒在人群中驻足，仰望飞过头顶的飞船，面带诧异，“他们怎么会出现在十二区？”
众所周知，羚羊专为第一区服务。
自从议会大厦建立，他们就是最好的秘书和文员，一直在第一区工作，在政府和议会内部架构重要的关系网。
别看他们职位不高，不如议员位高权重，对掌权来说，他们的存在至关重要。一旦选择罢工，多个部门都可能停摆。
羚羊基本不会离开第一区，更不会进入十二区。
囚徒还以为自己看错，想要继续分辨，忽有两只机械虫飞来，降低高度盘旋在他头顶，红光危险地扫描过他全身，充满警告意味：“11870，立即返回监舍！”
警告来得突然，囚徒登时一凛，想起自身处境，不得不收敛好奇心，脚跟一转跟上人群，放弃进一步探寻。
战舰和飞船有序降落，法乌提带人走出船舱，站在停机坪前，等候羚羊们下船。
烈日炎炎，午后气温升高，火炉一般炙烤大地。
强光自头顶落下，直抵法乌提的背部和肩膀。
宽大的帽檐罩下阴影，遮挡住他的眉眼，下巴的线条愈显刚毅。肩章和领扣反射阳光，点缀在黑色制服上，异常醒目。
他负手而立，身姿挺拔，双腿微微分开。
拉长的影子落向地面，隐约现出虫族的轮廓，肩膀处探出两柄锋利的大鳌，内侧边缘遍布锯齿。
时间一分一秒过去，法乌提纹丝不动，也不发一言。
他身后的虫族站成两排，同样的穿着打扮，同样的制式武器，在沉默中等待羚羊现身。
终于，飞船中出现动静。
紧闭的舱门敞开，几条履带先后伸出，末端落向地面。
舱门后，叛逃的羚羊陆续现身。
他们是匆促出逃，一路遭遇雇佣兵追袭，在生死间徘徊，险象环生，难免惊恐万状。幸运地逃进十二区被巫妖救下，恐惧的阴影始终不曾消散。
离开熟悉的环境，他们心存忐忑，样子惊魂未定。
有人在走下飞船时脚步踉跄，明明没有障碍物，仍旧跌跌绊绊，险些当场摔倒。
他们的行动太过刻意，好似故意暴露弱点，表现出孱弱的一面。
忐忑不安，随时随地心生恐慌。
逃离旧地，孤立无援，十二区是他们唯一的救赎。
这样的处境很容易获取怜悯，让人在不知不觉间放松戒备。
加上羚羊大多身材纤细，五官精致漂亮，战斗力实属一般，更不会被视作威胁。若是在谈判桌上，他们能轻而易举降低对手的戒心，趁机抓住破绽。
法乌提看着羚羊们走出飞船，十分自然地表现出弱势，对此不置一词。
帽檐遮挡下，他表情冷峻，额头上的复眼左右转动，瞳孔向内收窄，短暂闪过冷光。
所有羚羊走下飞船，贝尔特被推举为代表，上前一步说道；“我希望求见治安官阁下，当面表示感谢。”
她手捧一份重要文件，来自执政官办公室。
为方便她顺利潜入，安德烈不惜下血本。这份情报半真半假，其中掺杂部分虚构，也涉及到许多机密，相当有价值。
“可以。”法乌提朝她点头，吩咐道，“你和我来。至于他们，会有妥善安置。”
“好。”贝尔特对此毫无异议。
两人说话时，一队机械虫飞进停机坪，盘旋在众人头顶。
看守们打开通讯器，陆续连接机械虫。
五秒时间，虫群分成三队，分别为羚羊引路，将他们带出停机坪，乘坐摆渡车前往监狱西面的塔楼。
“夏洛特，我回来之前，你负责安排大家。”贝尔特转过身，对一名族人说道。
“我会做好，你放心。”夏洛特朝贝尔特保证，自己一定会谨慎行事。
羚羊们没有多话，更不会抱怨。
他们从第一区出逃，仓惶投奔十二区，首要任务是活下来。如今目的达成，最好能尽快安顿下来，放松一下紧绷的神经。别的事不需要着急，完全可以从长计议。
贝尔特受到精神力控制，其余人则不然。
他们都不看好安德烈，基于祖先传承的生存理念，在大厦倾覆之前，要为自己挑选新的“雇主”。
巫妖不是百分百完美，但就目前而言，是他们最好的选择。
一切安排妥当，几辆摆渡车沿着跑道前行，逐渐加速远出视野。
目送族人离开，贝尔特深吸一口气，视线转向法乌提，道：“请带我去见治安官阁下。”
“和我来。”法乌提言简意赅，示意贝尔特跟上自己。
两人没有乘坐摆渡车，而是登上一部飞行器。
飞行器垂直升空，眨眼间离开停机坪，沿着另一条跑道飞向监狱。
跑道尽头就是监狱大门。
相隔一段距离，法乌提向守门人发出讯号。
不多时，监狱大门向内敞开，门内的屏障消失无踪，现出一座宽阔的操场。
操场地面很不平整，方形凹坑成排分布，每一个都深达两米。
不久之前，这里竖立数百具木架，架上悬挂暴动的囚徒。他们在酷热中备受煎熬，接连脱水而死。尸体被丢进荒漠，成为毒虫和蜥蜴的养料。
飞行器进入门内，监狱大门缓慢关闭，门后落下光网。
厚重的围墙隔绝内外，阻挡沙漠的热风。
风卷着黄沙拍打大门和墙壁，发出声声钝响，好似呜咽声连绵不绝，折磨守门人的耳骨。
监狱外，法乌提等人离开不久，两艘战舰先后抵达。
巫妖的战舰在前引路，先一步降落。舱底喷出的气流吹散黄沙，停机坪四周翻滚沙雾，炎浪蒸腾。
不死族的战舰紧随其后。
黑色的舰身似一杆长矛，锋利无比，尖端闪烁寒光。刹那穿透热风，发出刺耳的爆音，令人脊背生寒。
战舰降落后，立即有机械虫飞来，在战舰近处盘旋。
喻炎给喻非发去消息，收到回信后，立即率领船员们离开船舱，集体来到停机坪。
“美人，我们到了。”喻炎外在性格爽朗，站定后朝黑色战舰挥手，示意谷绪可以登陆。
机械虫飞过他的头顶，复眼射出红光，光束来回扫描，无时无刻不保持警惕。
黑色战舰打开舱门，最先出现的不是谷绪，而是一个身材高挑的男人。
他穿着一件长外套，下摆过膝。袖口和衣领镶嵌晶石，长靴上也有花纹，带有显著的加尔什城特征。
男人五官俊美，气质稍显阴柔。长发束在脑后，发尾自然垂落。左耳上夹着一枚耳扣，式样精美，折射出彩光。光影落在肩膀上，很像一只变形的蜘蛛。
伊斯特走下战舰，随意向喻炎颔首，态度十分冷淡。似对后者称呼谷绪的言辞表达不满。
继他之后，舱门后又闪出黑影。
仍然不是谷绪，而是狼蛛，一只巨大无比的变异狼蛛。
庞大的身躯顺着履带滑出，锋利的节肢踏过地面，尖端凿入金属跑道，留下明显的凹坑。
变异狼蛛出现后，虫族们明显感到紧张。众人下意识靠拢，单手摸向腰间，握住配备的激光枪。
喻炎仅是挑了下眉，惊讶的确有，远远谈上惧怕。
早在和谷绪通话时，他就知道这艘船内有狼蛛，而且体型巨大。如今亲眼所见，不过是验证猜想。
然而，喻炎的镇定没能维持更久。
他很快发现，这样的庞然大物并非个例，竟然有整整一群！
一只接着一只，变异狼蛛列队走出舱门，集体出现在阳光下，带来无穷压力，连巫妖都不免紧张。
“它们究竟有多少？”
“十几只，不，二十只，整整二十只！”
“这么大的狼蛛，真是前所未见。”
“变异种，它们一定变异种！”
虫族看守们窃窃私语，手始终不离武器，随时保持警戒姿态。
在低语声中，所有变异狼蛛走出战舰，足足二十只，黑压压排开，霸占小半个停机坪。
谷绪在狼蛛之后现身。
他穿着衬衫长裤，外套上有精美的刺绣，长靴包裹小腿，靴跟上有银色花纹。这不是他的风格，是严珣专门为他准备，交代机器人送入船舱。
顺着履带滑下，他望见对面的喻炎。
巫妖扬起笑容，大步朝他走来，展开双臂道：“欢迎……”
迎接的话刚刚出口，预期的拥抱未能实现，意外被警报声打断。
变故突如其来，所有人都感到惊讶，不由得寻声张望。
“怎么回事？”
“机械虫？”
停机坪上，机械虫突然进入战斗状态，复眼闪烁红光，锁定前方的谷绪，口器中凝聚能量，随时准备将目标击毙。