作者：来自远方
还是说，它发现了什么？
第21章
夜色笼罩大地,冷风骤起，天地间一片漆黑。
沙漠毒甲虫井喷出地底，黑潮淹没沙海,无边无际，仿佛没有尽头。
防护罩频繁闪烁,光柱照亮整片天空。
监狱四周弥漫着刺鼻的气味,虫尸一层压着一层，碎裂的甲壳和破损的节肢堆积如山。部分甲虫的尸体挂在防护罩上,粘稠的血液在半空流淌,在风中凝结成不规则的斑块。
能量消耗加剧,光柱摇晃变得暗淡,防护罩开始不稳。
“能量石！”
“快！”
“速度快！”
守卫在奔跑,声音因紧张变调。
机械虫往来穿梭,忙碌地运送能量石。尖利的节肢插入地面，飞速攀上高墙，划出刺耳尖锐的摩擦声。
法乌提卸下指挥重任，带领异人看守直奔仓库，组织开启备用仓库,搬运出更多能量石。
“地下一层清空,地上两层也空了。”一名看守走出仓库大门,手中点开光屏,屏幕划分出不同区域，超过半数颜色灰暗,代表储存的能量石已经耗尽。
从日落到深夜，监狱遭到虫群猛烈围攻,防护罩需要随时加固，消耗的能量石成倍增多,仓库内的储存变得岌岌可危。
等到能量石耗尽，防护罩失去作用，监狱再不设防，众人必须直面虫潮。凭借现有的人数和武器，战斗势必艰难。
“法乌提，这是最后一批。”路德从三层窗口一跃而下，单膝触地方便卸力，起身后拍了拍手。他身后爬出两只机械虫，背部转载库房中仅存的能量石。
“备用的还有吗？”法乌提预感消耗巨大，却没想到会这么快。
“没有了。”路德摇了摇头，明白情况严峻，脸色有些难看。“防护罩顶多还能维持一个小时。实在没有办法，只能从那里调用。”他的手指向监舍，询问法乌提的意见。
“恐怕不行。”法乌提否决了他的提议。
非到万不得已，绝不能挪用主栋的能量石。万一有囚徒趁机逃脱，后果将十分严重。问责倒在其次，造成的破坏难以预估。
“我去见监狱长，你们暂时守在这里。”
“好吧。”
法乌提迅速做出安排，和机械虫一起穿过操场，奔向监狱长所在的瞭望塔。
夜风席卷荒漠，气温骤降，却无法迟滞虫群的行动。虫群将监狱团团包围，黑潮铺天盖地。
防护罩四周白光频闪，甲虫的尸体层层挤压，粘稠的血和毒液浸透黄沙，不断渗入地底，引来了更加可怕的东西。
法乌提走到一半，脚下忽然传来震动。
“怎么回事？”
他心头一凛，以为是虫潮发生变化，立即加快脚步。机械虫随之提速，金属节肢交替落下，身体两侧的集合眼爆发红光。
前方就是抵达瞭望塔，相距不到十步，震动陡然加剧。
地面左右晃动，继而上下颠簸，法乌提和机械虫像是两只小船，无助地在巨浪中挣扎。
地底传出轰鸣，一声接着一声。
声音越来越近，沉闷厚重，堪比巨人的脚步。
地下岩层被钻开，地表被顶穿，出现锯齿状的裂口。黄沙疯狂流动，大面积向下塌陷，预示有巨物将要破土而出。
在剧烈的晃动中，法乌提无法再向前，他完全站立不稳，在摇晃中单膝跪倒，不得不原始化双手抓牢地面，防止在颠簸中被甩飞出去。
“怎么回事？”
他撑着双臂向前躬身，复眼中瞳孔紧缩，不祥的预感降临，危机感近乎要吞没他，令他毛骨悚然。
监狱内又响起警报声，以金属和岩石打造的建筑开始摇晃，在夜色下不断震颤。
监狱之外，大地震动加剧，沙海沸腾翻涌，丈高的沙墙成排竖起，一面紧挨着一面，倾斜压向监狱四周。
沙墙互相碰撞挤压，墙面坍塌，自撞击处向内塌陷，形成密集的沙坑，大多深不见底。
深坑边缘持续扩张，波及密集的沙漠毒甲虫，有生命一般吞噬虫群。
甲虫群来不及躲闪，垂直从沙坑边缘坠落，足肢互相勾连，垂下一圈又一圈环状黑瀑。
恐怖的一幕出现在沙漠深处，恍如地狱开启大门。
虫群被陷坑追逐，陷入慌乱之中。
它们不再围攻监狱，转而四散逃窜，如同摩西分海一分再分，裂成大小不同的块状，散落在监狱四周。
随着毒甲虫快速移动，斑块边缘拆分又聚合。虫群的行动变得杂乱无章，自救变成互相踩踏，地面又多出大量虫尸。
甲虫群自顾不暇，对监狱的攻势减缓。
安全未曾降临，反而有更大的危机接踵而至。
一阵巨响声后，大地突然停止摇晃，周围陷入可怕的寂静。
天边泛起黑光，乌云意外散去，惨白的月光落下，照亮夜晚的沙漠。
监狱外隆起大量沙丘，顶部缓慢抬升，底部面积扩大，恍如一座座小山。黄沙顺着山顶滑落，流速不断增快，近处的沙坑都被填埋。
沙漠中掀起狂风，风力强劲，眨眼聚成恐怖的龙卷。
龙卷风穿过沙丘，刹那间飞沙走石。
轰鸣声响彻天地，沙丘顶端接连破开，冲出一个个庞大的暗影。
暗影身体扁圆，一节套着一节，像是变形的轮胎互相粘着。背部覆盖硬甲，腹部下长有黑色鳞片，方便在沙下穿行自如。
头部前端呈锥形，堪比坚硬的钻头，能轻松破开岩层。眼睛完全退化，代之以一圈章鱼足状的触手，在风中灵活舞动。
触手内侧长满吸盘，包围着一张大嘴。嘴巴里长满三角形的尖牙，密密麻麻，一圈套着一圈，一直延伸到身体内部，足以嚼碎任何猎物。
一个个庞然大物冲出地底，在夜色中摆动身体，仅探出沙丘的一截就已长达数十米。
巨兽仰头发出狂啸，陆续爬出地底，碾压来不及逃走的沙漠毒甲虫，沿途留下大量虫尸。
它们目标明确，锁定前方的建筑群，从四面包围上来。
面对牢固的防护罩，它们依靠后半截身体支撑，摆动头部向前砸，野蛮地发起攻击。
庞大的身躯交替砸落，监狱外围的光柱危险折叠，防护罩表面光芒暗淡，随时将要碎裂塌陷。
“沙虫！”
看清怪物的模样，虫族看守发出惊呼。
“这里怎么会有沙虫？！”
监狱初建时，建筑队曾遭遇沙虫袭击，损失相当惨重。
后来调用重炮对沙虫进行围剿，终于扫清了这群恶兽。残存的几只从地下逃走，数百年不露踪迹。
时过境迁，它们竟然卷土重来，种群数量更加惊人。
“怎么会有这么多？”
看守们脸色惨白，握住激光枪的手隐隐颤抖。
荒漠中有数百种毒虫，沙虫是最可怕的存在。它们表皮坚硬，激光束都难以穿透。头顶的触角能喷射毒液，满口尖牙能嚼碎石头。
它们不仅吞噬活物，还能吃下金属，能量石更是它们的最爱。
围攻监狱的沙虫接近三位数，一旦破开防护罩，定然会大开杀戒，极可能毁灭整座监狱。
“监狱长，能量石就要没了！”法乌提终于登上瞭望塔，脚下不断摇晃，竭尽全力才能站稳。
在他说话时，防护罩愈发暗淡，因能量不足爬上裂痕，正濒临破碎。
两道光柱突然熄灭，沙虫竟然强行闯入发射井，将埋藏的能量石咬了出来，吞入口中嚼得粉碎。
轰！
又是数声巨响，雷鸣一般。
光柱接二连三熄灭，失去能量石的井台变得支离破碎。
缺乏光柱支撑，防护罩寸寸龟裂，片刻后彻底消失。
失去防护罩的包裹，夜风灌入监狱，带来浓重的腥臭味，源于沙虫喷出的涎液以及甲虫的残尸。
最后一块能量石被挖走，监狱中的明光彻底熄灭。
月光微弱惨淡，星光不见踪影，乌云再次聚集，预示着黑暗又将来临。
数十条沙虫围堵住监狱，居高临下摆动触角，口涎不断滴落，腐蚀地面升起白烟，破坏力不亚于强酸。
“准备战斗。”
监狱长直面一条巨大的沙虫，遭遇对方攻击，精神力猛然爆发。
沙虫当场被掀翻，直接倒飞出去。庞大的身躯摔在沙地上，头部多出数道深可见骨的伤痕，流淌出腥臭的血。
沙虫全身是毒，血和涎液都具有腐蚀性。喷溅在身上，能穿轻易烧焦皮肉，甚至腐蚀骨头。
“拿起武器，忘掉你们的胆怯！”
监狱长下达命令，看守们竭力抑制住恐惧，用最快的速度调动激光炮，端起激光枪，耀眼的光束撕裂黑暗，笼罩围困监狱的沙虫。
机械蜈蚣接连爬出围墙，集合眼闪烁红光，身体两侧的长足翻转延长，变作锋利的武器，尖端穿透沙虫体表，勉强能破开外皮，却无法造成致命伤害。
机械螳螂展开背部的翅壳，集体跳向沙虫头部。
刀镰舒展闪烁寒光，一击斩断沙虫嘴边的触手，不慎被毒液喷中，金属打造的身体遭遇腐蚀，无法再灵活移动，接连从半空坠落埋入黄沙。
机械甲虫陆续升空，同时弹出发射器，白光集中射向沙虫的口腔。
沙虫外皮坚韧，近乎牢不可破。它们的身体内部却十分柔软，能轻易被光束穿透，引发剧烈的疼痛。
“嗷！”
机械甲虫的攻击十分有效，沙虫体内涌出黑血，因剧痛扭曲翻滚，粗糙的尾部扫过地面，掀起大片黄沙。
这一幕给了看守启发，众人互相配合，开始集中攻击沙虫的要害。