作者：来自远方
余下几支舰队，除了第五舰队和第九舰队，情况都是大同小异。
指挥官们对前路感到不安，都是心中惴惴。所幸还有更糟糕的垫底，就算要取消番号，他们也不会首当其冲。
“阿芒德已死，第五舰队凶多极少，八成要被打散。”
“齐兹如果不能通过审查，第九舰队也将不复存在。就算保留番号，家族势力也会被排除出去。”
“也许会有奇迹发生。”
“之所以是奇迹，就是因为罕见。”
会场内响起议论声。
第五舰队和第九舰队都是前途渺茫。
两支舰队的与会人员异常沉默，与嘈杂的气氛格格不入，似已预感到自己的命运。
尤其是第五舰队。
阿芒德阵亡，副指挥官重伤难愈，甚至无法出席会议。他们从知情者处获悉，第二区治安官荷斯有意吞并第五舰队。
对舰队上下来说，这个消息无疑是晴天霹雳，带来毁灭性打击。
“如果是荷斯，我们如何反抗？”
“第五舰队将不复存在。”
在悲观和忐忑的情绪中，最后一只靴子终于落地。
议论声告一段落，荷斯从位置上站起身，提出他参与会议以来的第一份议案：“阿芒德阵亡，智脑乔亚被赫里斯吞噬，第五舰队损失惨重，重建需要大量人力物力。我提议暂缓重建，将余下力量并入第二舰队，可以保留番号，以备日后重启。”
哗！
此番话一出，众皆哗然。
不少人提前听到风声，知晓荷斯剑指第五舰队。然而，他竟未要求撤销番号，这出乎多数人意料。
“第五舰队损失千艘战舰，余下也多有损伤，人员配备不齐，他这么做有什么好处？”
“荷斯在想什么？”
“不过保留番号，的确是出人预料。”
“这样一来，收编的阻力会小许多。”
“难道只为这个？”
现场议论纷纷，猜测纷纭。
第五舰队成员表情严肃，心中天人交战。
荷斯要收编第五舰队，不可能失败，他们早有心理准备。
区别在于他同意保留番号，而不是让舰队彻底消失。就像预期前路一片黑暗，突然有曙光乍现，即使再微弱，也足以得到安慰。
“你觉得如何？”
“我们失去指挥官，失去智脑，副指挥官丧失作战指挥能力，情况摆在眼前。”
“收编而非吞并，我们应该做出选择。”
“是的。”
料定没有拒绝的余地，众人做好心理建设，陆续从位置上站起身，当众表明态度：作为舰队代表，他们可以被第二舰队收编。
“荷斯阁下，我们愿意追随您作战，也请您务必信守承诺。”一名舰长说道。
“那是当然。”荷斯颔首。
双方达成一致，未给旁人插手的余地，包括所有议员，也包括在场治安官。
谷绪从头至尾目睹全过程，回想荷斯方才所言，突然发现一处不对：“他说的是第五舰队余下力量，而非战舰和人员。”
“你的直觉是对的，亲爱的。”严珣靠向椅背，在谷绪看过来时，点明荷斯的真实意图，“每支巨星舰队都拥有独立的中转站，掌握数量庞大的星际航路，彼此间各有不同。荷斯将接收这一切，远比战舰和人员更具有价值。”
“原来如此。”谷绪点了点头。
在场治安官，列席会议的舰队指挥官，以及众多议员，或多或少都看出荷斯的意图。
第五舰队的舰长们也有觉悟，心知要让出巨大利益。
但他们别无选择。
答应荷斯至少能保留番号，强势拒绝地话，舰队命运难料，未必能好过今日。
提案顺利通过，第五舰队并入第二舰队，其掌握的中转站和航路向第二舰队开放，所有资源共享。
荷斯达成目的，储存好签署的文件，坐回到原位。
他的心情很不错，遇见谷绪的视线，友善地扬起笑容，金发灿烂，面庞英俊，恍如太阳神。
第五舰队之后，紧接着就是对于第九舰队的处置。
在议题开始之前，会场大门又一次敞开，一行人走入场内。
以齐兹为首，齐锦等人尾随在后，全部身着舰队制服，神情肃穆，身上的徽章极具有象征意义，代表他们来自同一家族。
他们一路走来，停在主席台前。
站定后，众人脚下升起圆台，头顶笼罩光网。
根据会议进程，他们会被公开质询。这次质询的结果将决定第九舰队命运，更能改变他们家族的未来。
第174章
十余座圆台缓慢上升,金色光网从天而降，顷刻笼罩台上人影。
圆台表面浮现暗纹，纹路深刻清晰,连成大段古老的文字，螺旋状上升,似巨蟒绕柱。
光网环形垂挂,网中人身形变换，体型拉长膨胀,转眼间增高两倍。
严珣单手搭上椅背,看到这一幕,发出一声嗤笑：“议会总是这样,该谨慎的时候马虎,该收敛的时候越线。”
谷绪闻言转过头,放下吃到一半的零食，问道：“越线？”
“那是诅咒符文。”严珣靠近谷绪，温热的气息拂过他的耳畔，低声解释道，“能撕开一切伪装,显露出血统本源,原本用来审讯重刑犯。”
联系到齐麟的种族,齐兹等人身份存疑,持谨慎态度并不过分。
问题在于齐兹尚未卸任，他仍是第九舰队指挥官,齐锦等人也是舰队人员，半数担任舰长。
这种情况下,行事更要把握分寸，以审讯罪犯的方式对待他们很不合适,完全称得上是一种羞辱。
“他们是故意的？”谷绪眺望主席台前，眼底掀起波澜，却快得来不及捕捉，稍纵即逝。
“或许。”严珣耸了耸肩，笑容里带上一丝玩味，“也或许他们只是怯懦，被齐麟吓破了胆。”
“是吗？”谷绪眯起双眼，抿了抿嘴角，没有对此作出评价。
严珣凝神看向他，忽然侧头咬住他的鼻尖，很快又放开。
不提防他会这样做，谷绪感到诧异，手指擦过被咬的地方，没有恼怒，只是满心不解：“你在做什么？”
“亲爱的，你真是太迷人了。”严珣靠得更近，下巴垫在谷绪左肩，语气稍显夸张，仿佛咏叹调。
谷绪的表情有瞬间空白。
他愈发不能理解这头银龙。
两秒后，他果断推开肩上的脑袋，动作干脆利落，毫不拖泥带水：“别发疯。”
撞入漆黑的双眼，戾气显而易见。
严珣识趣地收敛行为，没有继续试探，以免真正踩到底线。
符文出现时，会场中寂静无声，众多目光聚向主席台，关注立在台前的齐兹等人。
十几人被困在光中，行动被限制，无法突破束缚，完全动弹不得。
符文发挥效用，锁链一般缠绕住他们，不断诱发血脉力量，迫使他们显露原始形态。
“巨人。”看台上终于有了人声。
光芒减弱，现出十余道高壮身影。
无论男女，身高均超过五米，体态修长健美，脖颈、脸颊和前额浮现神秘纹路，象征他们的古老血统。
“他们是巨人，源于泰坦星系，和吞噬异种毫无关系。”墨菲宣布验证结果。
齐兹等人出现在巨幅屏幕中。
无论在会场哪个角落，都能看清他们的模样，尤其是象征血脉的图腾。
非战时，也非自愿，被迫当众展示血脉图腾，无疑是一种冒犯。
齐兹等人无比愤怒，却也无可奈何。
齐麟罪大恶极，他们必须洗清血脉嫌疑，才能与其彻底割席。如此一来，他们非但不能追究墨菲，反而要感谢他。
何其悲哀。
“我会记住今天，牢牢记住。”齐锦咬牙看向主席台，目光晦暗，声音嘶哑，每一个字都是从牙缝中挤出。
无独有偶，巨人们愤恨交加。锐利的眸光射向墨菲，杀意弥漫，如有实质。
若非顾忌场合，他们会立刻冲上主席台，徒手撕碎这个老树人，让他亲身体验巨人的愤怒。
齐兹等人严明正身，通过第一层考验。
困住他们的光网向上收起，圆台下沉，十余人重新脚踏实地，在主席台前站定。
墨菲再次按下控制板，巨幅屏幕发生变化，链条状的文字向上翻滚，半分钟后定格。与会众人身前的屏幕同时发光，光芒散去后，显示出相同内容。
“质询开始。”
类似的环节，喻非曾在议会大厦中经历过。如今旧梦重温，哪怕局中人不是自己，感觉仍很糟糕。
他靠向椅背，暗红的双眼凝聚冰霜。表情没有太大变化，气质却越发森冷，无端使人畏惧。
喻炎清楚感受到压力，探手按住他肩膀，提醒道：“控制一下，你难道想在这里掀起风暴？”
“我没有这个打算。”喻非压抑暴躁的情绪，手指滑动面前的光屏，设法转移注意力。
他不再关注这场质询，转而设计对第一区的改造。这使他的情绪转好，凛冽的风压也有所缓和。