作者：来自远方
他的疑惑过于明显，严珣单手搭上他的肩膀，倾身靠近他耳边，轻声道：“亲爱的，不要忘记你的身份。”
“我的身份？”谷绪转过看过去，眸光撇见严珣敞开的衣领，清晰捕捉到尚未褪色的牙痕。
“十二区治安官，第一军校理事，不死族的后裔，战争胜利的决定因素。”严珣一字一句说着，尾音略微加重，眼神仿佛带着钩子。
言辞正经，听上去一板一眼。动作却过分亲昵，和庄重完全不搭边。
他故意靠得很近，嘴唇擦过谷绪的耳垂。
温热的气息拂过，如同火燎。
他的一举一动都像是别有意图，有目的地进行勾引，刻意撩拨人心。
大庭广众，众目睽睽之下，半点不做遮掩。
“咳！”喻非咳嗽一声，提醒他不要旁若无人。
严珣听若不闻，继续故我，半点不将巫妖的警示放在心上。
直至费岚走出船舱，来到三人近前，才打破奇怪的氛围。
现在，是四个人了。
“欢迎。”喻非放弃和严珣交流，目光转向鲛人城主，向他颔首致意。
费岚礼貌地回以问候，态度十分得体，举止间无可挑剔。
“我很好奇。”人员到齐之后，喻非终于提出心中疑惑，“你们是碰巧遇到，还是提前计划同行？”
“这很重要吗？”费岚忌惮银龙发疯，迟迟不愿现身，不代表他真正胆小。面对喻非突然发问，他心思微动，没有正面回答，直接将问题抛了回去。
“不死族，银龙，鲛人，聚合到一起足够醒目。很多人会为此感到好奇，不仅是我。”喻非从侧面告知费岚，也是提醒谷绪和严珣，接下来，他们会被更多目光围绕，刺探无法避免。
费岚掀了掀嘴角，手指拨动衣袖上的流苏，目光意味深长。
他没有做声，心中衡量喻非的话，判断他究竟是出于善意的提醒，还是在当面进行威胁。
谷绪推开严珣，顺手拉紧对方的衣领。
“亲爱的，我不冷，不需要这样。”严珣笑盈盈说道。
他在公开炫耀，对外昭示两人间的亲密关系。如果就这样遮起来，完全与初衷相悖。
“不，你需要。”谷绪态度坚决，没有任何商量余地。
看出他的认真，严珣脑中灵光一现，想到某种可能，笑意陡然加深：“好吧，我会照你说的去做。”
在谷绪松开手后，他主动拉紧外套，扶正领扣，从风流不羁摇身一变，充满禁欲气质，反比前一刻更加吸引人。
谷绪扫他一眼，喉结微动。
强大的意志力发挥作用，压下突起的燥热，他果断移开视线。
严珣感到十分遗憾，但也见好就收。他从容地移开半步，维持一个既不过分亲密，却也超出寻常关系的距离。
“十二区和十一区开展合作，在经济层面。”谷绪不再看严珣，他转向喻非，没有遮遮掩掩，出言解开对方的疑惑。
在他看来，这件事没必要隐瞒。
两区的合作符合法典，没有任何可指摘之处。
“十二区和十一区开展合作，仅在经济方面？”喻非斟酌语句，仔细观察谷绪的表情。
“是的。完全符合巨星法典，我能列举出相关法条。”谷绪单手探入口袋，提出一只半精灵。
“阿芙，展示一下。”他说道。
“遵命，主人。”半精灵早有准备，从背后解下一捆书页，展开足有数米长。
主城的防护屏障能有效隔绝暴风雪，但不会调节温度。
所幸半精灵不惧寒冷，一双小手迅速拉开系绳，长卷书页向下垂落，翻出摘录的法条，证实谷绪所言。
巨星法典很长，堪称一部恢弘巨著。
在场四人中，除了认真研读的谷绪，余者都无法证言自己熟记每一页，了解法条全部内容。
然而，他们对大致章节存在记忆。
对于谷绪拿出的证据，无需辨别真假，就知他不会作伪。
喻非放弃继续追问，示意他将纸张收起来，没必要继续展示。
“至于我和他，”谷绪指了指严珣，继续道，“他邀请我同行，我认为没必要拒绝。”
“就这样？”喻非下意识问道。
“不然呢？”严珣中途插话，笑吟吟地看向巫妖，眼底浮现冷光，“难道你认为我应该被拒绝？”
求偶期的龙族很不可理喻。他们暴躁易怒，缺乏理智，常会表现得十分幼稚。
严珣明确展示出种族特性。
喻非亲眼目睹，看得一清二楚，更有了切身体会。
费岚在一旁发笑，很是幸灾乐祸。他憋屈一路，总算有人尝到同样滋味。
巫妖不高兴，他却得到安慰。
虽然和喻非不对付，但在此时此刻，他不介意和对方短暂握手，称一句感同身受。
疑惑全部解开，的确如喻非所想，答案在意料之外。
不死族和鲛人选择合作，仅限于经济层面，也能视作结盟。
就目前来看，这个盟约或许不太牢靠。假以时日，联系未必不会加深，进而涉及到更深层面。
对巫妖而言，难言此事是好是坏。
原始种族团结一致，哪怕只是表面上，对于他的执政也十分有利。考虑到彼此的身份，尤其谷绪会成为执法官，喻非又必须谨慎，不能轻易放松警惕。
站在不同的立场，势必推断出不同结果。
矛盾天然存在，有利有弊，无法武断地言明好坏。
几人说话时，陆续又有船队抵达。
仿佛是事先约定，无论距离远近，治安官们都提前一日进入主城。
荷斯的舰队依旧金光闪闪。集体出现在天空中，悍然突破云层，堪比升起一轮太阳，无比灿烂夺目。
米兰达和泰娅选择同行。
两人共同统治第八区，无异于公开结盟，同进同出毫不稀奇。
穆内成为议长，身份发生改变。
他和治安官们同日抵达，身旁却包围着众多议员，与昔日的同僚保持距离，摆明更倾向于虫族。
与穆内的盟友关系破裂，海勒看上去形单影只。可实际上他并不孤单。亚尔维斯与他前后到达，飞船停靠在一起，隐隐有联手的架势。
治安官们集体露面，没有在外停留更久，陆续走进议会大厦。他们被安排在同一楼层休息。随员们另有安置，没有和治安官们待在一处。
如这般济济一堂，情形实在特殊。
就职仪式过后，除非再有大战发生，众人罕见能再次聚到一起。
“明天过后，一切都将变得不同。”
休息室宽敞明亮，以白色为主调，露台状向外凸出，宽大的落地窗铺满三面墙壁。
环形金属桌升起，矗立在房间中央。
治安官们进入室内，拉开椅子各踞一席。
日光灯嵌入穹顶，白光垂直下落，照亮每一个人的面孔。
第一区喻非，第二区荷斯，第三区兼第六区严珣，第四区米兰达，第五区穆内，第七区海勒，第九区泰娅，第十区亚尔维斯，第十一区费岚，第十二区的位置上则是谷绪。
第八区一分为二，由米兰达和泰娅共管，不会另外委任治安官，政治层面业已名存实亡。
对照安德烈执政时期，治安官内部出现不小的变动。
有消失的面孔，例如拉佩和伯兰特。也有新面孔出现，例如谷绪和费岚。
有人挣脱囹圄，摆脱桎梏，重回权力顶峰；有人改变立场，加入议会，走上另一条政治道路；也有人怀抱野心，与昔日的同僚针锋相对，注定背向而驰。
个别人希望维持现状。如亚尔维斯，他无意参与争斗，也有足够的能量独善其身，保证自身利益不被侵吞。
桌旁的十人中，有执政官，有舰队总指挥，有议长，也有未来的执法官。
随便选出一个，在巨星的地位都是举足轻重。
他们的一言一行都能掀起风雨，轻易搅动星系间的政治格局。
“典礼之后，我们很难再坐到一起，至少不会如此整齐。”荷斯交握双手，视线环顾左右，脸上绽放笑容，半点看不出选举中的焦躁和阴翳。
“这也没什么不好。我不喜欢太热闹，那往往不是什么好兆头。”米兰达慵懒地靠向椅背，无聊地打了个哈欠。手指卷动发尾，一圈又一圈，腕上的细镯互相碰撞，声声作响。
“我赞成你的说法。”亚尔维斯微笑点头，手中凝出一朵玫瑰，随意转动两下，将花瓣递到鼻端轻嗅，“我想，我们应该喝一杯。”
“为了什么？”穆内在他身侧探头，笔挺的制服上佩戴蝎形胸针，肩章垂挂宝石流苏，颜色十分亮眼。很少在他身上看到如此鲜艳的色彩。
“为最后一次重聚？”泰娅顺势接过话，房间内顿时一静。
众人齐刷刷看过来，包括谷绪在内，都是眼神复杂，表情难以言喻。
他们为何从未发现，剑齿虎还有乌鸦嘴的潜力？
压力实在太大，如有实质。
泰娅终于意识到自己说错话，尴尬地扯了扯嘴角，匆忙解释：“我表达失误，应该是为这次会面，为即将到来的典礼。”
补救很及时，可惜效果甚微。
好在众人无意深究，很快转移注意力，都认为亚尔维斯的提议很不错。
“我们的确应该喝一杯。”
“为典礼。”
“为天空城。”
“为崭新的一切，难道不是吗？”
抛开政治分歧，不去想明天之后的权力争斗，此时此刻，治安官们决定放松一下，在友好的氛围下举杯共饮。
不多时，房间门开启，一队机器人鱼贯行入。它们手托银盘，盘中摆放透明的高脚杯。