作者：来自远方
“走开！”
突然被一伙赏金猎人围住，四人的表情都很难看。
他们是一群逃犯，不会主动在镇子里找麻烦。但麻烦自己找上门，他们也不可能忍气吞声。
对付一群赏金猎人，忍让只会换来得寸进尺。不如速战速决，干脆利落地解决掉这群混蛋。
“滚！”
豹女的呵斥让醉鬼们愈加兴奋。他们不满足于动嘴，竟妄图动起手来。
一个男人狞笑着抓向安娜，根本不将她的拒绝放在眼里。己方人数更多，还佩戴有武器，区区四个人如何反抗？
“美人，你乖乖听话……”
一句话没说完，豹女突然挥出爪子，寒光一闪而过，一只断手掉落在地，手指还在抽动。
赏金猎人举起自己的手腕，目光有些呆愣。直至剧痛袭来，他的酒意彻底消散。
“啊！”
他抓着断手哀嚎，用力捂住伤口，却堵不住流失的血。
酒精侵蚀大脑，他的同伴反应更慢。等他们意识到发生了什么，大吼着扑向前时，豹女已经跳到伤者身后，利爪交错划过，切开他的喉管，强行扭断了他的脖子。
惨叫声戛然而止。
赏金猎人双膝跪地，染血的头颅脱离脖颈，落地后向前滚动。中途被路旁的石块卡住，大睁的双眼正对身体，脸上凝固惊恐与痛苦，表情狰狞扭曲。
“法比，她杀了法比！”
“杀光他们，为法比复仇！”
同伴死在眼前，赏金猎人顿时酒醒。他们赤红着双眼拔出武器，激光束密集射出，被包围的四人几乎避无可避。
就在这时，防护罩突然发生震动，巨响声连续传来，惊动了整座小镇。
“怎么回事？”
“发生了什么？”
“是防护罩？”
酒馆和旅店的大门陆续敞开，民居中也亮起灯光，小镇居民和外来者涌上街道，为突来的巨响感到疑惑，都想要一探究竟。
赏金猎人被人流冲散，莱格四人借机脱身。
他们直觉情况不对，没有随着人潮向前涌，而是逆人流而行，沿着盘山路奔向山顶。
“万一有事故发生，高处相对安全。”里昂一边大步向前跑，一边打开通讯器。
以目前的情况来看，他们未必能顺利走出小镇，需要联络留守的两人接应。
“乌韦，乔，开飞船过来，我们遇上麻烦了。”讯息接通的一刻，里昂一口气把话说完。
通讯闪烁两下，乔的声音传来，比他更显焦急：“我们正在赶过来。里昂，马上远离人群，找个地方躲起来！”
“什么？”
“沙虫，沙虫出现了！”
为躲避沙虫，乔和乌韦不得不中途绕路，以至于飞船落到沙虫后方。
等他们驾驶飞船赶到时，沙虫已经爬上岩山。可怕的身影出现在小镇外，正暴力破坏防护罩。
沙虫堵住下山的通道，头顶硬角撞向防护罩。满是毒液的触手疯狂舞动，尖啸声使人头皮发麻，禁不住全身颤抖。
“那是什么？”
“怪物！”
“沙虫，是沙虫！”
“老天，它在破坏防护罩！”
看清响声来源，小镇中一片混乱。
镇民们惊慌失措，第一反应就是冲回家中寻找防身的武器。
外来者的表现呈现两极化，有部分和镇民一样陷入恐慌，惊叫着四处躲藏，其余人则奔向停机坪，有意猎杀这头怪物。
“沙虫很少见，它身体的每一个部分都能卖出高价。尤其是血液和毒液，贸易星上有人开出天价。”
“动作快点，别被抢先。”
“需要打开防护罩，否则我们出不去。”
“没必要，马上就会碎掉。”
赏金猎人们常见刀口舔血，是一群不折不扣的亡命徒。他们和星盗一样，为了利益不惜一切，根本不在乎旁人死活。
他们向停机坪狂奔，中途追上里昂四人，包括法比的同伴在内，没有一人停下脚步。所有人想的都是发大财，而不是浪费时间复仇。
至于死去的法比，算他倒霉。
曾经的同伙还在庆幸，他死掉也不算坏事，还少了一个分钱的家伙。
人群在道路上分流，摩西分海一般翻卷，边缘向不同方向延伸，散落至整个小镇。
砰！
又是一声巨响，防护罩的光变得暗淡，危险地开始摇动。
沙虫锲而不舍，一次接着一次摆动头颅，终于撞开小镇的屏障。上半截身体从缺口深入，触手滴落粘稠的毒液，飞溅在屋顶和地面上，瞬间腐蚀建筑材料，冒出丝丝缕缕的白烟。
有毒液落入人群，刺鼻的气味快速蔓延，惨叫声和求救声此起彼伏。
“救命！”
“救救我！”
叫声吸引来沙虫，它锁定第一批猎物，张开了血盆大口。
彼时，陆续有赏金猎人抵达山顶。看到停泊的运输船，他们不由得心动。四下里观望，没发现船主的踪影，只能遗憾地收回目光，各自驾驶飞船冲回小镇。
防护罩完全破碎，沙虫爬入街道，沿途压垮数栋房屋。藏在屋子里的人不幸被压碎，情形惨不忍睹。
轰鸣声中，乌韦和乔驾驶飞船抵达。
莱格四人站在停机坪一角，见到空中的灯光，拼命朝他们挥手。
“这里！”
“我们在这里！”
地勤人员担忧家人，不顾一切跑回镇子里，全都不见踪影。
停机坪上除了里昂四人，只有不断起飞的赏金猎人。后者急于捕猎沙虫，压根不在意旁人，自然也不会关注这艘突然出现的小型飞船。
“是里昂和安娜他们。”
“下降高度。”
驾驶舱内，乌韦发现地上的同伴，乔迅速敲击控制台，按下浮起的光钮。飞船匀速下降，底部舱门开启，从半空中降下履带。
船体没有完全降落，四人靠近时遇气流推挡，头发和上衣乱飞，脸孔都有些变形。
乌韦负责驾驶，并监控周围情况。
乔出现在舱门后，单手借力稳住身体，拔高嗓门压过气流声，招手示意几人尽快上船：“快！”
安娜第一个冲上履带，其次是里昂和莱格，最后才是南希。
就在南希即将登船时，岩山底部传出轰鸣，紧接着有暗影升空。
月光徐徐洒落，描绘出暗影的轮廓，一艘中型运输飞船。
银色的船身，流线型的设计，侧翼仿造战舰打造，船尾没有舷号，但有代表赏金猎人的标记。标记还很新，分明是不久前涂绘。
船头的金属窗向上升起，透明的扁窗之后站着一个高挑的身影。
乌黑的头发，苍白的皮肤，淡漠的表情。
惊鸿一瞥，南希认出了那张面孔。
17549，从一层迁至五层的囚徒，拥有强大的精神力，能够与监狱长匹敌。
自己曾向他求助，但是被拒绝了。
脑海中闪过当时的情形，南希咬了咬嘴唇，明知道希望不大，她还想最后努力一次。
“我不上去了，你们走吧。”
话落，南希果断跳下履带，以最快的速度冲出停机坪，凌空跳下悬崖。
她在半空中张开翅膀，拼命追逐前方的飞船，幸运地抓住飞船尾翼，顶着狂风爬到飞船顶部。
“南希！”
这一幕震惊了安娜，也让里昂和莱格吃惊不已。
他们为南希的举动感到惊讶，但时间已经来不及，他们不能继续拖延，必须关闭舱门立刻起飞。
“虫族一旦做出决定，不会轻易更改，行军蚁尤其固执。小镇危在旦夕，我们需要马上离开。”
沙虫正在小镇中肆虐，从山顶能清晰望见混乱。
赏金猎人贪婪又狡猾，他们竟然以小镇居民做诱饵，故意将沙虫引至人群的藏身处，趁沙虫捕食时开火。
“一群人渣！”
小型飞船升上天空，屏幕中显现出残酷的一幕，遍地都是鲜血和倒塌的房屋，人群像是无头苍蝇，在恐惧和绝望中沦为沙虫的猎物。
惨叫声和求救声盘旋在小镇上方，昔日繁荣的契卡镇如同人间炼狱。
镇长布鲁托带领治安员赶来，投入与沙虫的战斗。
他们驾驶小型飞行器向沙虫开火，试图掩护镇民逃走。这一举动妨碍到赏金猎人，恶徒们从背后偷袭，击落了镇长和治安员的飞行器。
“这群该死的混蛋！”
布鲁托性格贪婪，利用走私赚取大笔财富。但身为契卡镇长，他始终恪尽职守，从不懈怠自己的责任。
他对沙虫无能为力，还要应对赏金猎人背刺，手中的激光枪能源耗尽，不得不变成原始形态，试图用爪子挖开沙虫腹部，以期能拖延时间让更多的人逃走。
沙虫的血有剧毒，带有强烈的腐蚀性。
布鲁托身上的鳞片抵挡不住侵蚀，前爪和手臂很快变得伤痕累累，手腕衔接处已经露出骨头。