作者：来自远方
血腥阴霾逐渐散去，不需要多久，契卡镇就能恢复灾难前的繁荣。
沼泽星人的商店外，一块暂停营业的牌子立在门前。紧闭的店门后，室内布局悄然发生改变。
高大的货架挪向墙边，留出充足的空间。
木制地板向下打开，现出宽敞的地下室。四壁陡峭光滑，不仅没有台阶，连攀登的借力点都不存在。
店主卡巴站在地下室入口前，一边指挥藤蔓切割沙虫的尸体，一边飞速敲击通讯器，联络更多合适的买主。
沙虫虽然死亡，体内的毒性却未消失。为保证安全，卡巴穿着一件特制的防护服，头上戴着护目镜，整个人被包裹得严严实实，更显得矮小臃肿。
他每敲打一下通讯器，就有一面光屏亮起。屏幕中出现不同的面孔，来自不同星系，不同种族，以贸易星的商人居多。
他们中的大多数都和卡巴是老相识，见到正在分解的沙虫尸体，神情立刻变得兴奋，面孔猛然贴近屏幕，能清晰看到变形的瞳孔。
“沙虫！”
“真是沙虫？”
“狡猾的卡巴，你得到了好东西。”
“什么价格？”
“我要毒液，还有血，全部！”
“好大的胃口，也不怕撑破你的肚皮。”
压根不需要沼泽星人多费口舌，商人们争相开始竞价，都想将沙虫最珍贵的部分收入囊中。
沙虫出产自巨星，数量一直不多。十二区设立监狱之后，种群更是销声匿迹。星际商人们一度怀疑巨星人把它们杀到绝种。
如今喜从天降，卡巴竟然出售沙虫，一整条！
想到沙虫的价格，所有人心头火热，竞价的势头不可阻挡。若非隔着通讯器，恐怕会不择手段，用武力压下竞争者。
卡巴一点也不着急，始终没有出面调和，任由商人们吵个不停。
直至沙虫切割完毕，能出售的部分全部装箱，他觉得火候差不多，才作势清了清嗓子，粗噶的声音从防护服内传出：“这条沙虫很大，不可能整体出售。我决定拍卖，人人都有机会。”
“拍卖？”
“贪婪的沼泽星人！”
卡巴明摆着推高价格，商人们却毫无办法。他们对沙虫势在必得，落入圈套也只能认命。毕竟沙虫可遇不可求，错过这次机会，天晓得何时才会有下次。
“诸位都没有意见，就从这箱开始，沙虫的牙齿。”卡巴指挥藤蔓提起一只金属箱，里面整齐堆叠着沙虫的尖牙。经过仔细清理，刮去污垢和碎肉，很像是亮闪闪的珠贝，难以想象它们长在巨兽体内，能够轻易撕裂金属。
“晶币和能量石都可以出价，价高者得。”卡巴补充道。
沙虫死在谷绪手里，死后没有被收走，默认留给了小镇。
卡巴清楚自己的立场，他在袭击中没有站出来，就不能获取更多好处。在这次拍卖中，他仅作为中间商抽成，取走一小部分，其余都属于契卡镇，由镇长分给全体居民。
“五十块上等能量石。”
说话的商人拥有三支船队，相当财大气粗。他出手就是高价，成功拦截其他商人，拿下第一箱拍卖品。
取得开门红，卡巴十分高兴。有人开了好头，接下来的竞拍愈发顺利。
一箱接着一箱，拍卖品陆续有了主人。
剩下最后几箱，竞争变得愈发激烈，大部分商人选择停手，只有两个人还在出价。
他们中的一人拥有能源星，另一人坐拥一座城市和吞吐量惊人的港口，彼此僵持不下，最终平等分割，各自拿走一半，圆满结束了这次拍卖。
卡巴不负责运输，商人们需要自行取走货物。他们对此并无意见，还认为更加稳妥。
契约通过光屏签订，卡巴和商人们各自按下手印。
事情全部结束，屏幕逐次熄灭，最终只留下一人。
“费岚城主，近期将有一些人抵达加尔什港，他们需要避开安全员的盘问，希望您能通融一下。”卡巴摘下护目镜，取下头套。由于防护服密不透风，他被闷出大量汗水，整个人水洗一般。
费岚城主实力雄厚，在这场拍卖中留到最后。
他有一头茶色的长发，皮肤是健康的古铜色，左眼湛蓝，右眼是浅褐，容貌俊美，笑容爽朗。他的风流多情和财富一样闻名，是一个不折不扣的花花公子。根据传言，他拥有的情人超过三位数。
“他们的具体身份。”费岚靠坐在一张雪白的沙发上，姿态闲适放松。身上穿着立领外套，领口和袖口刺绣精美花纹，象征他的家族。他的声音低沉淳厚，美酒一般醉人。
两个丰满的美人坐在他身边，衣裙华丽，脖颈和手腕上点缀宝石，长发迤逦至地。还有一个美人坐在他膝边，裙摆开叉极高，现出大片白皙。圆润的胳膊搭在费岚腿上，浓密的卷发披散，柔顺中糅合魅惑，使人移不开双眼，心跳为之加快。
哪怕见过多次，卡巴仍感到心情复杂。
英俊的容貌，高贵的出身，傲人的财富，获得无数美人青睐，大概是所有男人梦寐以求。
“卡巴？”
“抱歉。”
卡巴连忙向对方致歉。
和财富等同的是费岚古怪的脾气。他可以笑着抛洒晶币，也能突然间变脸，轻易取走别人的生命。
卡巴可不想惹怒他。
“就在几天前，两个人来到我的商店。他们开出高价，我给了他们一条安全的航路，还有加尔什城的坐标。”
卡巴实话实说，拿出云霁给他的甜酒，并具体描述出两人的样子。
“其中一人是棕发，右眼是金色的蛇瞳？”费岚忽然变得认真起来。他坐直身体，推开了身边的美人。
“是的。”卡巴点点头，迟疑道，“莫非他们有问题？”
“问题？”费岚随意向后靠，交叠起长腿，一条胳膊搭在沙发背上，笑容有些意味不明，“如果你说的都是真的，我大概认识他们。只不过，他们不该出现在十一区，应该在十二区。”
十二区？
卡巴愣了一下，随即猜出费岚的意思。
“他们是囚犯？”
“大概。”费岚不置可否，见卡巴脸色难看，难得好心安慰道，“不必紧张，我的朋友，你只是做了一桩生意，没什么需要担心的。”
“可是……”
“没有可是。”费岚打断他的话，笑容不变，目光透出危险，“卡巴，看在生意的份上，记住我的忠告，不想惹麻烦地话，最好忘记他们来过，不要向任何人提起。”
“我明白了。”
卡巴聪明且狡猾，他愿意接受费岚的建议，将这件事烂在肚子里，无论对谁都不会提。
“他们来的时候，还有四个人在店里。”卡巴回想起当时的心情，和今天对照，简直就是天上地下。
“他们是小镇中的人？”
“不，是一群生面孔，或许是赏金猎人。”
“那就没有关系，只要他们不回到契卡，没人能揭穿你的秘密。”
“希望如此。”
知晓担心无用，卡巴只能在心中祈祷，希望那四个人再也不要出现。
或许他们死在沙虫袭击中。
对沼泽星人来说，这将是最好的结果。
两人结束通话，光屏同时熄灭。
卡巴收敛起心神，指挥藤蔓重新摆放金属箱，在每只箱盖上黏贴标签，等待接收货物的飞船到来。
加尔什城内，费岚摆弄两下通讯器，随手丢在一边。
三个美人还想靠过来，他感到不耐烦，但没有发脾气，挑起一人的下巴，轻吻她的额头，在美人脸泛红霞时召唤异人管家。
“我有几件宝石藏品很适合你们，杰拉德会带你们过去。”
“太感谢您了，城主大人。”
三个美人笑靥如花，争着上前亲吻费岚，欢天喜地地跟着管家离开。
房门开启又合拢，脚步声在走廊中远去。
室内仅剩下费岚一人，他靠在沙发上，仰望浮雕精美的穹顶，异瞳中浮现微光，笑意悉数隐去。
“棕发，蛇瞳。”
云霁。
他出现在十一区，严珣也一定离开了监狱。
费岚闭上双眼，发出一声轻笑。
喻非竟然没能拦住他们，质询不可避免，议会中注定有一场好戏。无聊的日子太久，终于有机会找些乐子，他竟有些迫不及待。
“或许该设一场晚宴，迎接远道而来的客人。”
思及此，费岚坐直身体，从桌上拿起通讯器。微光映入他的瞳孔，异色双眸掀起波澜，恍如异星传说中的魅魔，无比精致魅人。
宝石房内，迷失在绚丽的色彩中，三个美人挑花了眼，轮番对镜自照。
管家杰拉德站在一旁，眼底平静无波，表情始终没有变化。
他穿着贴身的外套和同色的长裤，肩膀宽阔，腰线劲瘦。英俊的脸庞本该十分惹眼，他却极容易使人忽略，仿佛隐藏在暗处的猎食者，与环境融为一体。
通讯器忽然闪烁，杰拉德抬起手腕，看到费岚下达的命令，心中短暂生出疑惑，很快被平静取代。
“遵命，城主。”
他没作任何询问，忠实地执行费岚的命令，第一时间向港口调派人手，其后召集城堡内的仆人，开始准备一场盛大的宴会。
命令传达至航空港，地勤人员迅速开始忙碌。
透明的广屏交替点亮，屏幕中滚动抵达的所有飞船信息。机器人依照设定的轨迹行动，头顶亮起显示屏，清晰投射出航空港内每一个角落。
疑似目标抵达，消息会立即上报，送到城主费岚面前。
彼时，谷绪和严珣乘坐的飞船离开沙漠边境，依照卡巴给出的路线穿过十一区，经过两次空间跃迁，距离加尔什城越来越近。
这条路线十分隐蔽，是许多走私商的首选。
在飞船航行途中，遇到过大大小小五支船队。这些队伍的飞船经过伪装，船上的人十分谨慎，时刻保持警惕，直至远离对方视野，超出光炮攻击的范围。
“又是一群走私商。”
伽罗坐在控制台前，无聊地敲打椅子扶手，左右转动椅背。
云霁坐在他隔壁，凝视屏幕中过路的船队，瞳孔随光线变换形状，一直沉默不语。