作者：斜阳边鹤
张庆缩了缩头，睨他一眼，脸埋进碗里小声哔哔。
“又要让我猜，猜中了又恼羞成怒，跟个大姑娘似的，忒难伺候。”
大姑娘？
顾劳斯被连创二次，怒极反笑。
“好你个张庆，伶牙俐齿，满嘴诡辩。苏朗，扔出去！”
眼见着护卫要来真的，张庆皮猴一样，绕桌一圈攀上顾悄胳膊。
“顾琰之，咱们明人不说暗话，只要你肯保我乡试上榜，条件随便你开。”
顾悄嫌弃地抽回手，“说的你好像有什么，值得我开条件似的。”
满打满算，张庆手上有的，他又想要的，只有那张号钟。
自从印石被截胡，他还欠着谢昭一个礼物。
说起来，宝剑赠英雄，名琴慰雅士，倒是相宜。
只是为了一把琴，换将来一个狗官？
顾悄瞅了一眼张庆，暗自摇头。
不得行不得行，顾劳斯还讲点武德。
科举同现代公考毕竟不一样。
最大的差别，就是公考招的是吏，科举选的是官。
说穿了，所谓公务员，不过是基层办事员，如同古代小吏。
手中无权，能力素质好赖，都影响不了大局，即便队伍里混进去几粒老鼠屎，也掀不起什么风浪。
因而，公考班他尽可以有教无类，也不算挣黑心钱。
可科举就不同了。
一旦过了乡试这道槛，秀才晋身举人，那便是父母官一般的存在。
等闲可以直接进县委班子，捞个副县长当当，最差也可以混个教职，荣升地方学校校长。
尤其大历，重典苛政，这几十年官员杀杀贬贬，编制处处空缺。
以张庆家世，起步来个县委书记也不难。混得更好些，州官、府官也是当得的。
试想一下，若是副市长成天摆着扇子招摇过市，左手盘斗鸡，右手掷骰子，要是再坏些，权力在手、金钱我有，欺男霸女，天天都上茅台酒，该怎么是好？
哦，不对，此时茅台尚未得名，还只叫夜郎枸酱酒。
昏聩些也罢，若是一个不好，撞上枪口，小命就此丢了，这三代单传的……
那画面太美，顾劳斯实在没眼看。
但是拒绝似乎又有点不讲情面。
顾悄正想着如何搪塞，无意间瞟到张庆腰间钱袋，突然计上心来。
他一声长叹，“不知典之兄缘何想不开，要去考那劳什子乡试？”
张庆心直口快，“你想得开，怎么你也考？”
还特意苦哈哈从县试考起。
顾悄一脸苦大仇深，“那不是我被砸坏了脑子，前头几个月浑浑噩噩，宛如几岁孩童。老父欺我懵懂，趁势拘我在家头悬梁锥刺股，硬赶鸭子上架！”
见张庆满脸不信，顾劳斯干脆豁出去老脸，“现如今我腚上还有一层老茧，不信你看看？”
您老尊臀，我哪敢看呐！
张庆吓得连连摆手，“我信我信。”
顾劳斯压下嘴角，轻咳一声，“我与原疏、黄五一路考上来，你以为是走了什么捷径？不！你是没见着，原疏进学已然进得神神叨叨，黄五好好一个人也瘦去了半个！”
“而我，正当下满脑子仁义道德，如一万只鸭子时时聒噪，片刻不得清净。”
一听要往死里背书，张庆雄心壮志熄灭了一半。
这么多年，家里什么大儒没为他请过？要是背得下来，他何须在此充孙子？
“累倒不是最要紧的。要考乡试，你就再不能逛青楼、进赌坊，更不能聚众博戏了。”
张庆这人，好各种决胜负、拼彩头的游戏。
知他这点喜好，顾悄继续忽悠，“朝廷明文，凡秀才以上须戒淫禁赌。这半年，别说斗蛐蛐，就连枭卢、双陆、叶子、骨牌这些，父亲碰都不曾让我碰过。”
这几样都是公子哥儿不离手的棋牌小局。
枭卢又称樗蒲，类似今日的掷骰子。
只是投掷的不是六面点数的骰子，而是双面杏仁状的樗木投子。
投子正面白，刻野鸡图，背面黑，刻牛犊型，五子一组，以颜色决胜负，最高彩五面皆黑，称作“卢”，四黑一白次之，称作“雉”，其余杂彩，统称“枭”或“犊”。
早先休宁这般顽童里，也有几人极好樗蒲。
时常弄些彩头，几人攒头撅腚，围着一张小桌，大呼“卢、卢、卢”，引得路人摇头叹息，“一班儿小赌贼，可怎么得了！”
双陆就好理解了，有些像现在的大富翁。
简单些的，博弈双方各执一棋，掷骰子走步数，先将棋子步出棋盘者胜出。
复杂些的，双方各执六子，走棋中还讲些战术，可“打马”“走梁”吃死对方。
这种棋局玩法多样灵活，很是考验执棋者谋略与计算，若是再添一二彩头，足够几人彻日酣战、不知疲倦。
最是好打发时间，还兼益智。
各把沉香双陆子，局中斗垒阿谁高。
便是有些读书人，苦学倦了，也会博杀一局解解郁气。
天气不好时，顾情便喜欢拉着顾悄，二人在床中支起沉香木棋盘，厮杀一番。一旁丫头，专赌二人输赢。
彩头多是一二道珍馐，或是外间一两件新奇物件。
倒也有趣。
至于叶子、骨牌，就比较常见了。
二者综合，就是后世国粹——麻将。
自乌曹氏发明赌具，历朝历代各有传承。
前朝更是博戏盛行，上流沉迷玩乐，罔顾百姓死活，灾年贵族一把彩头，往往可抵寻常人家数年生计。
太祖贫苦出身，最恨富家子弟游手好闲，聚赌成风，因而明令，“市井中，凡赌博财物者皆杖八十，摊场钱、物人官，开张赌坊之人同罪，功名、官身止据见发者，罪加一等……”
“这些以后都挨不得。”顾劳斯痛心疾首，“典之兄你可想清楚了！”
一听要禁赌，张庆剩下一半雄心也熄了。
可仅剩的一点点骨气叫他犹在作垂死挣扎：“可大历律法也写着，若朋友相会，为乐赌饮食，非赌财物之比，故勿论。”
顾悄幽幽敲了敲碗筷，“可如这一顿饭的彩头，有什么意思！你也愿赌？”
这……还真提不起兴致。
张庆心头最后那点火星子也彻底化为一缕青烟。
片刻后，他抱头哀叹一声，“天要亡我！不瞒你说，我父亲为了逼我上进，已然令家中账房断了我花销，不考，没钱花，考了，有钱没处花，如今兄弟我可是进亦难、退亦难。”
缺钱？这倒是比缺德好办。
顾悄一拍大腿，“典之兄，你说可巧，小弟也正缺钱！不若一起想想法子？”
这把，他可没忽悠人。
自从黄家财产被没收充公后，他就失去了黄五这尊财神爷。
不惑楼那点收入，即便杯水车薪，也还是被顾老征作赈灾之用。
如此下来，顾劳斯两袖清风，可比张庆钱袋子还干净。
原本他没什么花销，倒也不愁。
奈何前些日子，吴遇教改的折子递到礼部，苏训好意想推他一把，可这事却被户部尚书，对，没错，就是顾悄他亲亲老爹顾准，一个“没钱”打了回去。
不止打了回去，还将吴大人用作农技推广培训的经费，也收拢上去。
打够秋风，顾老大人不忘鼓励后辈：礼部新政，兴学化民，功在千秋。苏大人当全力以赴，望尔等自筹资费以渡眼下之难。
为了抗灾饱民，顾大人都掏空了自家家底，苏训自然敢怒不敢言。
可他祖上三代赤农，又向来清正，不与商贾世家为伍，自筹是筹不动的，遂退回公文，无奈摊手：吴书记，时也，命也。
吴书记左思右想，求人不如求己。
于是又一封投诚信递到了明孝太子跟前。
天真的大人心想，太子复起，正是丰满羽翼的时候，定能从神宗那抠门老子处要到银钱。
结果一天天的，只等到太子一句，你个老小子很有想法，不错，好好干，孤看好你哦。
顺带，给吴大人提了个南都户部右侍郎。
钱没有，搞钱的后门倒是开得毫不含糊。吴大人要么想法子挣，要么拼胆子贪，要么拉脸子讨，总之钱呐，得靠自己本事！
得，球踢了一圈，吴大人不仅没得轻省，还兜兜转转又回到顾大人身边。
上头这意思，不言而喻，是要他再接再厉，如休宁那般，继续替皇室当好耳目，盯紧顾大人一举一动。
只是当下，这老勾当可不好干了。
徐乔落马，叫神宗愈发疑神疑鬼，迅速对锦衣卫内部来了一次彻底大清洗。
新任指挥使由心腹中军都督同知兼任，北司指挥使空悬，由神宗身边一等宦官卫英暂领事务，林茵佐之。
原先上线是谢大人，顾准一系举动，自有谢大人居中调和。
可谢昭请辞后，吴大人就得自个儿权衡考量。
囫囵话一个编不好，带累了准泰山，恐谢大人第一个拿他祭刀。
上头神宗不好惹，下边太子又岂是好糊弄的？
吴遇不仅要应付上线，传递情报，本职本业也不能丢，还得苦哈哈筹钱推教改。
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