作者：云依石
“我公公去田头看今年地里的土了，过一会儿就回来。”
孟福月招呼他，“你先和我进屋坐一会儿，今天是云成去县学读书的日子，家里大多数人都跟着进城玩去了，我留下看门，刚才去园子里取了点柴，没听见你敲门。”
“云成要考童生了？”秋华年问。
读书人通过县试和府试后便可称为童生，再往上通过院试，就成了秀才，有了最低等的功名。
秀才又叫生员，可以见县官不拜，排名靠前的禀生每月还能领米。
在县试、府试、院试中都考中案首，被称为“小三元”。
县学只有童生和秀才能在里面免费读书，其他人想进去不仅要禀生作保，还要缴纳不菲的束脩，所以只有快考童生的人才会花钱进去学上几个月，相当于最后冲刺。
“孙秀才说云成的学问可以试一试了，先考童生，在县学里学个几年，再往上继续考。”
孙秀才就是在清福镇办私塾的那个老秀才，云成之前一直在那里读书，据说秋华年的便宜丈夫也是他启蒙的。
“云成年少老成，是个读书的好苗子。”秋华年夸到。
“我公公也这么说。”孟福月笑得开心了许多。
云成是族长的长子长孙，族长在他身上压了很大的期望，希望家中能出一个真正有功名的读书人。
孟福月想到什么，你来我往地笑着恭维，“不过和你男人十岁就中了童生比，他还差的远呢。”
秋华年脸都笑僵了。
这个称呼是过不去了。
孟福月给秋华年倒了水，两人聊了一会儿后，族长拄着拐棍回来了。
“华哥儿？你遇上什么难事了？”族长没想到会在家里看见秋华年。
“想请您帮一个忙，是好事。”秋华年说着打开篮子，“这是我自己做的高粱饴，族长您尝尝。”
“这个糖比麦芽糖还好吃，华哥儿说一条才卖一文钱呢。”刚才已经尝过的孟福月在旁边补充。
高粱饴？一文钱？
族长牙不太好，不爱吃糖，他拿到手里一看，发现这种糖既不硬也不粘牙，才塞进嘴里尝了一口。
有粮食的醇香，有甜菜根的清甜，一点涩味都没有，反而甘润软糯。
族长眼睛微亮，他是尝过县城的酒楼和点心铺子，甚至在县令府上吃过饭的，华哥儿做的这种糖，就算摆在县里也不差什么。
“真的只卖一文？”
秋华年笑道，“真的，这是高粱、玉米和甜菜根做的，不值什么钱。而且我卖的贵了，在乡里也卖不动啊。”
他观察打听过，镇上卖麦芽糖的人一天顶多卖出去三四十根，定价高了销量就会下去。
听秋华年说了原料，族长没有问具体做法，摸着胡子思忖片刻，“你想让我出面帮你收甜菜根？”
秋华年笑了，和聪明人说话就是方便。
做高粱饴的原料中，高粱和玉米家里都还剩很多，就算用完了，买起来也容易。但甜菜根只有部分人家会种一点留着自己吃，想一口气大量收购是很难的。
让族长帮忙通知，就不用他一户一户地去问了。
“麻烦您和村里人说一声，我以一文钱两斤的价收甜菜根，只要没坏，有多少收多少，有意的明早来我家。”
秋华年笑着补充，“这样的好事我紧着咱们村，先把村里人的都收了，不够再去外面收。”
族长看秋华年的眼神顿时变了，脸上笑意加深。
如果不这么说，或许会有村人故意囤积家里的甜菜根，想坐地起价，但秋华年这么一说，就会让人觉得不早点卖的话，便没机会卖出去了。
原本可有可无的甜菜根能卖钱，错过这个村可就没这个店了！
族长意识到，这位以前没怎么关注过的哥儿，怕是比自己想的更聪慧。
“老大家的，你去和村里人把原话学一遍，让他们互相传话，有意的明早去华哥儿家。”
孟福月应声离去，秋华年本打算告辞，族长却叫住了他。
“华哥儿，云瑟再有十来日就回来了，他想回县学念书的话，有困难可以找我商量。”
杜云瑟，是秋华年的便宜丈夫的大名。
见秋华年面露惊讶，族长叹了口气。
“我昨日专门去县里拜访了县令，他说云瑟的恩师已经出狱了，只是仍软禁在京中，相关人等或贬或罚，案子已然了结。云瑟能平安回来，就能正常考取功名，没有什么影响。”
村里人只知道人云亦云，一会儿说神童，一会儿说前程断了，其实根本不清楚杜云瑟这些年的经历。
只有族长深深记得，杜云瑟七岁启蒙，十岁童生，县试府试均为案首，一篇锦绣文章引得当时任上的辽州学政侧目，专程到杜家村抽考这位神童。
一番考教后，与学政一同来的当代大儒文晖阳起了惜才之心，当场收其为徒，带他离开漳县四处游学。
如果不是文晖阳说少年意气慧极必伤，压着他不许他继续科举，杜云瑟别说秀才，举人怕是都已经考上了！
这是他们杜氏一族的麒麟儿，是真正的文曲星下凡！
简略地给秋华年讲了一遍这些往事，族长说道，“我知道你们家现在艰难，但万般皆下品惟有读书高，云瑟这样的天赋，千万不能耽误了。”
他是怕秋华年不支持杜云瑟继续科举，毕竟读书实在是太费钱了。
秋华年笑了，“读书是好，但也得先吃饱穿暖不是？”
不等族长说话，他继续说道，“不过没关系，吃饱穿暖我一个人就能办到，科举是最好的投资，只要他能考，我会支持他的。”
他一个人拉扯两个孩子，只能在物质上尽力给他们最好的，但在古代只有物质是远远不够的，杜云瑟这个亲哥哥的身份上去，两个孩子才能有更好的未来，秋华年也能蹭一蹭，多几分保障。
族长想到秋华年做的高粱饴，还有他在人情世故上的老练，没有怀疑他在说大话。
“云瑟是个知道礼义廉耻的好孩子，你们两个一起努力，一定能把日子越过越好。”
……
快中午时，秋华年照常把九九和春生送到胡秋燕家，带着一篮子高粱饴步行去镇上售卖。
昨天卖出去的高粱饴的口碑已经初步发酵，今天下午，很多人闻名来尝鲜，秋华年一共卖出了183根高粱饴。
不过这是因为刚开始人们有新鲜劲，再过几天，销量就会降下去了。
豆腐坊的生意在人流量的带动下也好了一些，孟圆菱的大嫂和秋华年说，以后秋华年卖糖只管在豆腐坊里面卖，不用去外面街上风吹日晒。
下午回去的时候，孟圆菱的二哥正好要架着骡车去其他村送豆腐，顺路捎了秋华年一程。
靠双脚步行了几天，秋华年有些怀念现代各种方便的交通工具，他羡慕地看着眼前身高体壮的骡子，“骡子市价多少钱一匹啊？”
“老骡子五两银子，像这样健壮的青花骡子，要七两。”孟家二哥孟武栋话里带着自豪。
孟家有两头骡子，一头老的在豆腐坊磨豆腐，一头青壮的用来拉车，在清福镇，这可是数一数二的人家才有的。
大多数人家连一头老骡子都买不起。
“那马呢？”秋华年穿越后还没见过马，作为一个看过各种古装剧的现代人，他对马有一种天然的憧憬和好奇。
“最慢的驽马也要二十五两一匹，真正的好马，价格是上不封顶的。”孟武栋摇了摇头，这些东西离他们这种人太遥远。
按购买力换算到现代，骡子相当于电动车，两三千块钱能买一辆，马则相当于汽车，最差最旧的也要上万，豪车的价格更是不敢想。
秋华年点头，他很想买一匹好马，过一把穿越的瘾。
不过在那之前，他得先把目光放在脚下，努力攒钱买一头代步用的骡子。
算了算价格后，秋华年觉得，今天赚的一百多文钱瞬间显少了，他干两个月还不一定够买一头好骡子！
第8章 腌肉
因为搭了一段路的骡车，今天秋华年比昨天回来的早，也没有那么累。
他惦记着缸里的猪肉，回去后立即取了出来。
库房不住人不开窗，深缸还能起一层隔温作用，缸里的温度一直维持在十度以下，生肉放个两三天不成问题。
秋华年把肉切片，加盐和葱姜炒出猪油，等猪油能没过肉，将肉捞出来和猪油一起装进坛子里，坛口盖上一个碗。
这是一种叫“腌肉”的保存猪肉的土办法，腌好的肉装坛放在阴凉处，几个月都不会坏。
没喂过饲料的农家土猪肉不用刻意去腥，口感和肉味都比现代超市里卖的好的多。
一斤生肉做熟后有小半坛，每次炒菜时放一点，又够吃好多天的。
炒好肉，秋华年把附带买的骨头洗干净炖进锅里，加上羊肚蘑、豆腐和切成段的玉米，放一小撮盐调底味，一小片姜去腥，咕嘟一个多小时后，浓白色的骨汤在锅中成型。
秋华年刚找了只海碗盛了一碗汤，胡秋燕就送九九和春生回来了。
“好香啊，只要从外面走过，都闻得到你家又在做肉呢！”胡秋燕一进门就说，“我进来的时候，看见村里好几个孩子在墙外边张望。”
秋华年也很无奈，但没办法，露天灶台就在南墙下面，一做饭味道就会飘出去。
“你是正经靠自己赚的钱，怕什么，想吃就吃！”胡秋燕笑着给他宽心。
上午孟福月代表族长给村里人说了收甜菜根的事后，大家都知道华哥儿的糖竟真的做出来了，也知道了这个糖才卖一文钱，在镇上卖的不错。
有族长背书，加上说辞好听，现在村里人都夸华哥儿有本事，有好处还不忘自家村子的人，是顶个的好。
“除了杜宝泉家的那几个，现在谁不夸你？他们想使坏，也翻不起浪来。”
秋华年谢过胡秋燕，让胡秋燕带着那一海碗的骨汤回去，胡秋燕推辞不过，只能收下。
晚饭秋华年用咸菜和几片猪肉炒了个菜，就着骨汤配面筋吃。
骨汤鲜美醇厚，松软的面筋吸足了汤汁，咬在嘴里迸裂开来，唇齿溢香。脆脆的咸菜和流油的猪肉之间产生微妙的化学反应，让人回味无穷。
九九和春生喝了好几碗汤，吃得打起饱嗝，才依依不舍地放下筷子。
小孩子营养吸收得快，这才好好吃了几天饭，两个孩子已经长出了一些肉，不再像秋华年第一次见到时那样皮包骨头了。
秋华年把剩下的汤和菜收拾好，放进屋里盖了个柳条编的罩子，留着明天当早点吃。
秋华年家一片喜气洋洋，同村杜宝泉家宽敞的砖瓦房里，气氛却有些低沉。
“娘，那个甜菜根……”
“闭嘴，老大家的！”赵氏坐在炕上骂了一声，“家里三四十斤甜菜根最多卖个二十文钱，你眼皮子怎么这么浅，果然是山沟里出来的穷酸户！”
杜宝泉家的大儿媳魏榴花低头不再说话，心里却有些委屈。
杜宝泉家虽然富裕，但终归是农村人家，要供二儿子杜云镜住在县里读书，还要隔三差五给小儿子福宝做新衣服买糖，只能克扣其他人。
大儿子杜云湖就是那个被克扣的人，魏榴花嫁过来五年，没见婆婆公正地分过一次东西，自家丈夫辛苦种地、做短工，自己绣花缝衣服赚的钱全被收走，一点都没留给他们。
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