荒域之主 第148章

“我们要尽快动身前往王后陛下的领地，以免被人横插一脚！”

侏儒们打定主意，立即原路折返，没有多停留一秒。

他们怀揣着心事，一个个脚步飞快，转身时没有回头，身影很快消失在巷尾。

时至正午，卷丹的车辆抵达别院，停在建筑大门前。

隔着铁栏杆，门内的地精听到动静，快速迎上来：“卷丹，你回来了，一切都还顺利吧？”

“一切顺利。”卷丹走下马车，应对地精的询问。

别院中的羽人也走出屋舍，望见风尘仆仆的队伍，未表现出半分讶异。他们自然地上前拉开铁门，迎接一行人入内。

“我会向陛下禀报，传达觐见的具体时间。今日，诸位可以先休息，养足精神。”卷丹说道。

众人皆无异议。

他们着急见到岑青，也知不能立刻实现。

他们长途跋涉，全身上下落满灰尘，部分人还有汗臭味。若不梳洗一番，换上干净的衣服，实在不适合进入王宫。

“房间已经准备好，还有热水和食物。”羽人的态度彬彬有礼。他们总是言行得体，让人无从挑剔。

看到他们，边境贵族有片刻恍惚。矮人们也面露惊讶，心中生出几分怪异。对照记忆中的家伙，除了外表，这些羽人完全就是两类生物。

一切安排妥当，卷丹与众人告辞，独自返回王宫。

黑气氤氲在脚下，粗壮的荆棘托起她，转眼离开别院，消失在众人的视野之外。

马车被留在别院，地精利落跳下车辕，解开车前的豪猪，亲自带它们前往马厩，为它们清洗长刺，准备食物。

“辛苦你们了。”

“一定要多吃点。”

“看你们都变瘦了。”

地精们提来大桶食物，填满豪猪的食槽。

他们来来回回忙个不停，几次经过新搭建的鸟舍，发现年轻的巨鸮正在训练力量，样子十分怪异。

“它这样多久了？”一名地精好奇询问。

“许多天，从你们离开第二天开始。”另一人回答。

“因为什么？”

“它去了王宫。”

“打输了？”

“输了。”两个地精合力提着筐子，从说话的同族身边经过，不忘搭话，“而且输得很惨。”

“难怪。”提出问题的地精恍然大悟，看向巨鸮的目光充满同情，“它已经成年，却打不过两只幼崽。等它们长大，更不会有半点机会。”

“我们都不去打扰它，让它有更多自己的空间，也算是一种安慰。”地精们七嘴八舌，关怀巨鸮的处境，但对它的未来不抱任何期待。

“陛下不会忘记它，乐观一点，它偶尔能派上用场。”

这是所有地精的想法。

雪豹和狮鹫天生强悍，站在异兽的金字塔顶。

双方竞争本就激烈，这只巨鸮想要加入，在岑青身边占据一席之地，可谓难如登天。

“它只能向黑暗神祈祷好运。”

“雪域的生物也信仰黑暗神吗？”

“不知道。”

“好吧。”

地精的谈话漫无边际，话题很容易跑偏。

这种情况下，想从他们的交谈中获取信息，自然变得十分困难。例如边境贵族和骑士，他们竖起耳朵听，也很难抓住重点，最终落得满头雾水。

奥尔加捕捉到“狮鹫”等字眼，心中若有所思。她没有表现在脸上，向引路的羽人道谢，和女儿一同进入房间。

母女俩的房间安排在三楼，艾尔伍德等人则在二楼。

每个房间中都有热水，还有准备好的点心和饮料。除了他们带来的箱笼，房间中多出现成的衣物，专为北境众人准备。

他们在战乱中逃离，九死一生进入千湖领。除了铠甲和武器，他们失去所有财产，更不可能携带礼服。

这项准备很贴心，无论是否用得上，他们都心怀感激。

矮人们的到来不在计划中。

好在别院的面积相当大，房间也足够多，安顿他们不成问题。羽人只需做一些调整，事情就能安排妥当。

“有任何需要都可以来找我。”羽人站在门外，对矮人们微笑。

他身材挺拔，五官俊美，没有半分黑暗气质，活脱脱的光明生物。

矮人们感到浑身不自在。

和联盟里的羽人打惯交道，突然遇上截然相反的类型，难免会感到别扭，很难自然相处。

他们只能干巴巴回应，同时向对方道谢。

“我们会的。”

“多谢。”

看出矮人的拘谨，羽人很快告辞，顺手带上房门。

门扉合拢，脚步声在走廊远去，矮人们不禁长舒一口气。你看看我，我看看你，同时用力搓脸，试图让自己放松下来。

“神明在上，我从没这样不自在。”

“暴风城的羽人和联盟里的那些家伙根本是两种生物。”

“幸好不用一直和他们打交道。”

赫尔解下身上的武器，把斗篷和腰带挂到椅子上，直接坐到床边。

他环顾周围的同伴，示意众人凑近些，压低声音道：“刚刚进城时，我看到几个侏儒。”

“我也看到了。”一个长着蓬松胡须的矮人附和。

“我也是。”

众人陆续开口，肯定赫尔所见。

赫尔耐心等他们说完，才继续说道：“侏儒很擅长挖矿，而且头脑不笨，他们著写的游记曾经风靡部落。我们必须谨慎一些。”

“你的意思是？”

“竞争者。”赫尔双头握拳，拳头相对，发出一声钝响，“我们要获得王后陛下的青睐，成为他的追随者，得到他的庇护，就必须展现出价值。竞争者实力越强，达成目的就会变得更加困难。有机会见到王后陛下，我们必须拿出看家本领，全力表现，懂我的意思吗？”

思索片刻，众人对上视线，表情无比坚定。

“放心，赫尔，我们一定做到。”

“侏儒再聪明也是我们的手下败将，比起挖矿的本事，我们有信心压过他们。”

矮人们各自握拳，看上去信心十足。

赫尔喜欢这种干劲。

为保万无一失，他叫来另一个房间中的卡贝，邀请何塞连夜展开讨论，列举出所有优势，并在献出的礼物上加码，务必要给岑青留下一个好印象。

“成败在此一举！”

既然来到暴风城，必然要竭尽所能达成目标，不容许任何闪失。

王宫中，卷丹走下马车，快步穿过庭院。

哪怕狮鹫和雪豹咬成一团从她脚下滚过去，她照样目不斜视，提起裙摆登上台阶。

明亮的走廊内，雪妖们忙于更换窗玻璃。

他们不需要梯子，成排站到窗下，随意拉高双腿，或是延展手臂，就能轻松触碰到高窗顶部，将镶嵌在窗棂上的玻璃完整拆卸下来。

卷丹经过时，雪妖们纷纷转头看向她，不吝啬展现笑容，向她表达友好。

荆棘女仆脚步微顿，感到一丝异样。

他们的心情很好，貌似太好了一些？

很快，她的疑问得到解答。

来到王后寝宫前，卷丹敲响房门，得到允许后推门进入。

她在房间中看到岑青和茉莉，还有几个年轻的雪妖，他们都是生面孔。

“陛下。”卷丹走上前，向岑青鞠躬行礼。

“你回来了，旅途如何？”岑青笑着询问。

他坐在靠窗的桌旁，面前有一只高脚杯，杯中装着鲜红色的饮料。

桌子上还有两只文件箱子，箱盖敞开，里面堆满卷轴，囊括暴风城三年内的赋税。

岑青不想整天留在议政厅，干脆把它们带回寝殿处理。

巫灵王来见岑青时，常会遇到发问，偶尔还有抱怨。但必须承认，通过熟悉这些文件，岑青学到许多有用的知识，对他今后的规划有很大帮助。

“陛下，一切顺利。”卷丹直起身，认真回答岑青的问题，“我抵达千湖领后，传达您的旨意，您召见的人已经来到王城。队伍中还有矮人，他们渴望能见到您。”

“矮人，我知道他们。”岑青靠向椅背，回想起乌鸦带回的书信，“米诺在信中提到过他们。他们来自联盟，部落中有上千人。”

在信中，米诺还提到岩巨人后裔。

鉴于古老的契约，这个部族暂时不能离开千湖领，双方如要见面，需得他亲自前往领地。

“他们此行携带大量矿石，要献给您。”卷丹补充道。

“有付出，必有所求。”岑青撑起手肘，手指一下下敲击桌面，“矮人很擅长采矿，我应该见他们。”

卷丹没再出声，茉莉也没有开口。

她们都很清楚，岑青在思考，此时最好不要出声打扰。

须臾，岑青做出决定：“卷丹，你先去休息。茉莉，你去别院通知那里的人，我明日召见他们，包括矮人。”

“遵命，陛下。”荆棘女仆恭声领命，前后退出房间。