荒域之主 第36章

“是黑骑士。”认出经过的队伍，拉斯金的表情更加阴沉。

罗伯特和赖利听过这些骑士的传说，两人对视一眼都没有出声，沉默地目送队伍离开。

黑骑士和地精的队伍过后，大批换装的奴隶紧跟着走来。

和初至黑塔时相比，他们变得截然不同。

破烂的麻布被丢弃，他们穿上保暖的袍子和护腿。布料很粗糙，但能包裹住躯干和四肢，避免冻伤。

他们还有了帽子和鞋子，手指上的冻疮获得治疗，涂抹上女仆配制的药膏，哪怕痛痒难耐也舍不得擦掉一点。

追随第一王子的日子简直像在做梦。

他们吃到生平第一顿饱饭，首次在温暖的房间中入睡，事情好得让人难以置信。

得知要跟随岑青前往雪域，他们没有任何抵触。不需要管事挥舞鞭子，他们就争相撸起袖子开始干活。

荆棘女仆走出黑塔，对奴隶的转变略微惊讶，很快又心生了然。

尤其是曾在地牢中度过百年的卷丹等人。

“很容易理解。”

重获自由的一刻，除了对戈罗德仇恨，她们更加感激岑青，发誓效忠他，直至生命终结。

“这些人也是如此，没什么不同。”

保暖的衣物，能填满肚子的食物，珍惜的药膏。最重要的，让所有人活下去的希望。

这是岑青给他们的。

他们也将努力回报，尽自己的一切。

队伍集结耗费数日。

包括人员调度，物资清点，以及杂七杂八的事情，城内不得不单独开辟出一片营地，专为停靠车辆。

扎克斯不敢有丝毫马虎，凡事亲力亲为，意外扭转他的风评。

在贵族的评价中，他不再只是佞臣，也具有一定能力，勉强匹配得上他如今的地位。

“马车，粮食。”

“礼物的箱子，宝石、珍珠和皮毛全部分开。”

“战马的饲料，谁把饲料搞混了？”

“该死的，你们耳朵之间长的是什么，石头吗？！”

走在营地中，四处都是咆哮声，来自记录员、骑士队长、以及指挥奴隶的管事。

贵族们的马车各据一方，不同家族泾渭分明，很难混同。

这种情况在岑青的队伍出现时发生改变。

首批抵达的是黑骑士，也就是拉斯金三人目睹的队伍。

第二批是荆棘女仆，她们身后同样跟着地精，还有少数和铁木一样的奴隶，充任王子的仆从。

岑青最后出现。

他从黑塔走出时，恰好遇到大雪初停，天空开始放晴。

醒目的彩光坠下云端，光束漫射开，在地面投下水波状的光影。

梦幻场景持续数十秒，遭遇层云挤压，方才彻底消散。

“殿下，该上车了。”茉莉走在岑青身侧，提醒他时间已经不早。

岑青收回视线，迈步走下台阶，登上停在塔前的马车。

在他身后，黑塔外墙上的荆棘大面积剥落。

落地之前，无数荆条穿入窗内，搜寻城堡每一个房间，带走能移动的一切，包括但不限于装饰物、家具、地毯和灯台。岑青的大床也被拆掉，床板、床柱和床垫分批运出房间。

如非情况不允许，荆棘恐怕会拆掉黑塔，在岑青未来的领地照原样重建。

“老巴克。”茉莉站在台阶上，操控荆棘打包行李，不忘召唤塔内仅剩的地精。

她连唤数声，几个佝偻的身影方才出现。

他们身材矮小，满脸皱纹。招风耳垂挂在脑袋两侧，像折断的扇叶。

“上去。”茉莉指了指荆棘编织的小车，车上有撑起的顶子，搭上兽皮就能保暖。

老地精们揉揉眼睛，不敢相信自己也会被带上。

“殿下真的愿意带走我们？”

“当然。”茉莉环视这些牙齿几乎掉光的地精，严肃说道，“我早就对你们说过，殿下决定带走所有地精。”

“可我们已经老了，变得毫无用处。我们甚至拿不起菜刀……”

“停住。”茉莉立刻打断对方，重述岑青的命令，“殿下的意思很明白，不要存在任何怀疑。你们照顾他百年，一直兢兢业业，忠心耿耿。他即将离开金岩城，必然不会舍弃你们。当然，如果你们另有打算，他也不会强人所难。”

地精们眼眶发红，抬起胳膊用力擦去眼泪，朝着马车的方向匍匐在地。

“我们愿意跟随殿下，直至回归大地！”

“哪怕我们死去，骨头在土中腐朽，灵魂也会忠诚地守卫王子殿下！”

等地精们从地上爬起来，茉莉朝拖车的方向一指：“快上去，别耽搁时间。”

“先等等，我们还有老伙计。”老巴克放松下来，突然变得身姿矫健，走路都带着风。

他转身回到塔内，不多时，牵出一头同样老迈的豪猪。

这只豪猪几乎和他一样老，黑塔中的豪猪很多都是它的子孙。

它被养得很不错，年纪虽老，体格依旧强壮，速度和耐力保持良好状态。照样能拖着地精们长途跋涉，在雪地中日夜穿行。

“它可以拉车，能带上它吗？”老地精抓着豪猪刺，试着同茉莉商量，“我可以保证，它绝不会成为累赘。”

“茉莉，带上它吧。”岑青的声音从不远处传来。他推开车窗，听到女仆和地精的对话，目睹地精的动作，愿意满足他们的愿望。

“殿下点头，那就带上吧。”茉莉说道。

“感谢殿下！”

地精们顿时眉开眼笑。

他们将豪猪带到拖车前，熟练地为它套上绳子。

几人动作熟练，干活时相当利落，仿佛一夕间返老还童，重新找回了青春。

从黑塔前往营地，需要穿过半座城市。

岑青靠坐在车内，雪豹幼崽趴在他的膝头，正呼呼大睡。

透过车窗能听见各种声音，人声、车轮声、脚步声、以及呼啸的风声。

从诞生至今，他从未认真看过这座城市。

今天也是如此。

“殿下，前面是主人的行宫。”

车辆途经一条街道，周围突然安静下来。嘈杂的声音消失无踪，似空间转换，闯入另一个世界。

“母亲的行宫？”

“是的，您就是在这里出生。”茉莉坐在岑青对面，犹豫片刻推开车窗，指向不远处的建筑，“她最后的时光也是在这里度过。”

岑青抬眸向外望去。

大雪停歇，风依旧冷，打在脸上像刮骨的刀子。

车外视野开阔，道路上没有行人，路旁的建筑一览无余。

那是一座火红色的宫殿，热烈、奔放，与金岩堡截然不同，仿若两个极端。

百年时间，宫殿失去主人，辉煌的色彩变得没落。

建筑门窗紧闭，屋顶覆盖残雪，屋檐悬挂成排冰棱。

庭院内杂草丛生，在冬日里枯萎，充满颓败的气息。院内喷泉干涸，大门上锈迹斑斑，随时像要倒塌。

“自从主人去世，戈罗德就借口封闭宫殿，迁走这附近所有居民。这里本该属于您……”茉莉声音微哑，少见她如此失落。

岑青打量着不远处的城堡，漆黑的瞳孔映入雪光，浮现琉璃一般的色泽。

他收回视线，纠正茉莉的表述：“不，茉莉，你错了。”

“殿下？”

“这座美丽的建筑属于我，而非本该属于我。”他回头凝视茉莉，声音轻缓柔和，仿佛在述说情话，“包括金岩城，以及血族王国。”

茉莉怔怔地看向他，有一瞬间，她想起了战场上的殷王后。

意气风发，神采飞扬。

她如同一团烈火，凡火光照耀处都将被她融化。

她的儿子则是另一个极端。

他如同月光，清冷剔透，柔和晶莹，似轻风捉摸不定。常会使人忽略光影下的危险，隐藏着致命的杀机。

“请原谅我，是我的疏忽。”茉莉低下头，语气郑重无比。

“没关系，亲爱的茉莉。”岑青单臂搭在窗口，侧头枕在手臂上，笑意清浅，使人如沐春风，“我今日前往雪域，终有一天将会归来。希望你能帮助我，让我能更快实现这一切。”

“是，殿下。”

接下来的时间，两人都没有再说话。

马车加速前行，车轮滚滚，穿过空旷的街道。

地精的拖车尾随在后，年迈的豪猪焕发活力，跑起来精神头十足。

大团荆棘似黑云翻滚，卷着从塔中带出的物资，一团团压过路面，追逐马车向前移动。

道路两侧的建筑物光速后撤，火红色的城堡被落在身后。

建筑在视野中逐渐缩小，直至湮灭在灰色雾霭中，彻底消失无踪。

午后时分，岑青的车辆抵达营地。

按照计划，队伍会在日落时启程，踏着夜色奔赴王国北部边境。