作者：甲子亥
“我先说两句。”谢家家主开口说道。
众人瞬间齐齐向他看去。
“显而易见，陛下这是铁了心要对付世家了，我等根本无处可逃。”
在场的人要么是前身的岳家，要么是前身的外家，要么就是家中继承人在前身身边当差。简而言之就是，他们现在和孟则知是一条绳上的蚂蚱。
“人为刀殂，我为鱼肉。”谢家家主说道：“想我世家为大乾朝也曾立下过汗马功劳，如果却成了陛下的眼中钉肉中刺，真是可笑之极。”
听见这话，众人眼角的余光齐齐看向孟则知。
孟则知面不改色，说白了，这就是皇权和相权之间的矛盾，皇帝想乾纲独断，士大夫想和皇帝共治天下，谁都想压过对方一头。
谢家家主这是在试探孟则知对此事的看法。
“谢家主所言极是。”
孟则知想的很简单，好皇帝的标准从来都不是独断专行，勤政爱民。而是善于用人，该休养生息的时候，绝不开疆扩土，妄动干戈。该拨乱反正，杀伐果决的时候，绝不为一己之私，瞻前顾后。
就好比崇祯皇帝，他算得上是勤政爱民的典范了吧，可最后明朝不还是亡国了吗。又好比汉高祖刘邦，明明是个贪财好色的小人，却能鼎定大汉万世基业，因为他善于用人，唯才是举。
对孟则知而言，不能独揽大权实在算不上什么坏事，他只要做悬在士大夫头顶上的那把剑就行了。
孟则知的回答显然很符合众人的心意。
谢家主最后说道：“说一句不大好听的，狗急了还会跳墙呢，难道我们就只能委曲求全，坐以待毙吗？”
在场的人哪能不明白他的意思：“只是我们手里根本就没有多少兵马。”
正所谓秀才造反，三年不成，说的就是这个道理。
“我们已经没有退路了。”袁老爷子当即做出了决断：“我袁家出五千护卫，二十万两白银。侍卫马军司都虞候赵甘是我的外甥，他最少能调动八千兵马。”
所谓护卫，实际上是各大世家私下里豢养的军队。
前身是袁家的女婿，其他世家或许还有伏低做小的机会，唯独袁家没有，孟则知若不能更进一步，等待袁家的必定会是灭顶之灾，所以他们除了支持孟则知之外，别无选择。
——显然，袁家人并不清楚袁氏和三皇子秦时之间的关系。
想来也是，袁家家风清正，若是让他们知道了袁氏和三皇子秦时之间的那点龌龊事，极有可能第一个饶不了他们的就是袁家。
这种情况下，袁氏怎么敢把事情真相告诉袁家。
没想到袁老爷子竟然把家底都给亮出来了。
沉思过后，谢家主跟着说道：“我谢家出五千护卫，十五万两白银。霸州卫指挥使是我的女婿，他手底下管着六千兵马。”
霸州距离京城不过二百里，一天就能赶到。
不管是为了自保，还是为了谢家日后的泼天富贵，他都必须博上一把。
眼看着袁谢两家向后表了态，其他世家一咬牙，下定了决心。
“我郑家出三千护卫，十万两白银。”
“我刘家出三千护卫……”
不过短短几分钟的时间，在场的众人就给孟则知凑出了七万兵马，上百万两白银。
更别提世家在读书人之中的影响力了。
也难怪天命帝费尽心思也要灭了世家。
“好。”孟则知当即站起身来：“孤在这里以茶代酒，敬各位一杯。”
众人当即拿起身前的茶碗：“敬殿下。”
说完，他们仰头将茶碗里的茶水一饮而尽。
孟则知意气风发：“事成之后，孤必不吝以高官厚禄酬谢尔等。”
“谢殿下。”
“至于起事时间，就定在年节大宴上好了。”孟则知冷声说道。
天命帝之所以把三皇子秦时的事情透露给谢家，为的不就是逼他谋反吗！
既然如此，那他就送给天命帝一份大礼好了。
回到东宫已是傍晚时分，贴身太监满归匆匆忙忙的迎了上来：“殿下，户部郎中宋安，吏部左侍郎贺行检求见。”
孟则知停下脚步：“他现在在哪儿。”
“在书房里候着呢。”
“走。”
“殿下。”看见孟则知进来，两人连忙跪下行礼。
“免礼。”孟则知虚扶了一把：“怎么了？”
“殿下，”宋安站起身来：“御史袁桥方才派人给微臣送了一封信过来。”
说着，他从袖口里掏出一封信递给孟则知。
御史袁桥是前身安插在都察院里的一颗钉子，亲信中的亲信。
宋安继续说道：“他说右副都御史裴钟岳正准备联合十余名御史联名参奏陕西布政使司左承宣布政使程源中捐监冒赈，私留捐银四百余万两。”
因为西北少雨，粮食产量不高，所以当下的陕西是个穷地方，粮库空虚。前朝时，朝廷允许陕西富户向地方衙门捐纳粮食换取国子监监生的身份，而获得的粮食则是用以补贴地方开支。
陕西穷，捐监的价格也不高，只需百十余石豆麦（折银一百两）即可。
只是卖官鬻爵到底不是什么好名声，乾朝成立之后，朝廷便废除了这一制度。
程源中到任陕西之后，正逢国库空虚，朝廷无力补贴陕西，程源中便和右承宣布政使商量，以陕西缺粮为由，请求再开捐监，天命帝想想也就答应了。
没成想，程源中打上了这些粮食的主意。
他以粮食不便运输为由，下令陕西各州县捐纳者直接将粮食折成银子上交。
银子收了，粮库却还是空的，于是程源中便伙同陕西上下官员，虚报当年旱灾，谎称粮食全都拿去赈灾了，然后将四百余万两捐银瓜分了个一干二净。
直到上个月，有御史回乡探亲，路过陕西，才发现了事情真相。
“程源中？”孟则知不记得前身手底下还有这么一号人啊。
吏部左侍郎贺行检一脸苦笑，扑通一声又跪在了地上：“启禀殿下，臣之庶弟眼下正在陕西做知府。”
乾朝惩治贪官采取的是连坐制度，贪银不足半两者，免去官职；半两至五两，杖五十……贪银万两以上者，绞，阖族流放千里。
贺行检的庶弟作为堂堂一州知府，分到的银两肯定不止一万两。
贺行检可是前身的左膀右臂，他要是因为此事受到牵连，那孟则知的损失可就大了。
右副都御史裴钟岳是大皇子秦昱的人，显然这件事情是秦昱的手笔没错了，目的自然是为了报之前的那一箭之仇了。
“殿下，现在我们该怎么办？”宋安急声问道。
孟则知挑了挑眉：“既然如此，那就干脆把事情再闹大一点好了。”
最好是让天命帝没那么多的闲工夫来盯着他们，也好让他相信他们是真的在准备造反。
作者有话要说：
本章贪污案原型为清朝王亶望案。
第147章
“你们等着。”孟则知对宋安两人说道。
然后他吩咐贴身太监满归：“去把右清道率陈将军请过来。”
右清道率是东宫六率之一，也是前身实际意义上的亲军。
说着, 他转身回了寝宫。
“你们都下去。”
“是。”
挥退一众宫女太监, 孟则知掐了掐手指头, 身影跟着消失在了空气之中。
等他再回来的时候，手里多了一个木盒。
他回到书房, 右清道率陈将军已经到了。
他把木盒交给贺行检：“这个你拿去，保你一家应该不成问题。”
贺行检恭恭敬敬的接过木盒，打开一看, 入眼的却是一本论语。
“这——”贺行检看了孟则知一眼, 随手翻开那本论语, 目光触及到书册中所写的内容时，面色巨变, 他猛地抬起头, 失声说道：“这是——”
孟则知看着他：“孤记得, 你那嫡亲的小弟是在两淮做知县。”
啪的一声, 贺行检合上了手中木盒，他深吸一口气, 也不问这东西是从哪里来的, 只说道：“微臣明白了。”
说着, 他撩起袍子跪了下去：“微臣谢殿下相救之恩。”
“你我之间，不必计较这些。”孟则知亲手把他扶起来，而后看向右清道率陈将军：“陈将军, 贺大人就交给你了，请务必护他周全。”
“末将领命。”陈将军当即抱拳回道。
“臣等告退。”
果不其然, 第二日早朝，右副都御史裴钟岳并十三名御史联名参奏陕西布政使司左承宣布政使程源中捐监冒赈，伙同陕西上下官员贪污捐银四百余万两。
“竟有此事？”天命帝瞬间皱起了眉头：“可有证据？”
当即便有一御史出班奏道：“微臣御史姜鹤，月前回乡探亲返程途中，因访友路过陕西，亲眼所见，陕西今年大雨绵绵。又问及当地乡民，言陕西近年来风调雨顺，少有天灾，乃是难得之丰年，且陕西捐监并非收取粮食，而是一律折算成银两收取。然陕西布政使司却连年向朝廷上报旱情，故而臣等怀疑陕西连年旱灾是假，陕西布政使司左承宣布政使程源中伙同陕西上下官员贪污捐银是真。”
天命帝的脸色顿时沉了下来：“刑部尚书何在？”
“臣在。”刑部尚书当即出班应道。
“命你连同右副都御史裴钟岳赴陕西详查往年赈灾及捐监情况。”天命帝怒声说道。
“臣等领旨。”两人当即跪拜道。
听到这儿，大皇子秦昱眼中闪过一抹得意，他已经迫不及待的想要看见太子大惊失色、咬牙切齿的模样了。
这么想着，他一转头，不曾想孟则知镇定自若地坐在椅子上，面色丝毫不变。
秦昱当下皱起眉头，忍不住的想，难道太子不知道贺行检的庶弟在陕西当差？
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