千秋岁引 第169章

停了停，他终于把话题引向了闻苑的来意：“不知闻主事今次到江陵，可是有用得着宋某的地方？”

闻苑也不客气：“实不相瞒，闻某到此，确实是有要事与宋老爷相商。”

宋延闻言立即屏退左右，独留许彤如一人：“此地已无外人，主事请讲。”

闻苑点了点头，道：“天公无情，此番洪患灾情惨重，满目疮痍、哀鸿遍野，实不忍睹。幸得今上福泽庇佑，又有乐安王亲临，才使得灾情有所缓和。

然，荆襄百姓何其之多，朝廷接济恐有不及，钦差陆炜陆侍郎听闻宋老爷为一方豪杰，德高望重，遂命闻某远赴江陵，请宋老爷施以援手，共图筹款赈灾事宜。”

宋延神色一凛，正襟危坐道：“既是钦差重托，又为我荆州黎民，宋某定当在所不辞。”

两人又深谈许久，直至华灯初上，宋延又要为闻苑设宴接风。

闻苑不好推脱，只好入席，却是如坐针毡、如芒在背，他一路走来，早已见识了这座府邸的恢宏，楼阁台榭、高门大屋，连奉上来的茶水都是当世奇珍，自然也能联想到这宴席的奢华。

然而，一口下去，他却不觉泪湿了眼眶，八珍玉食，如嚼石蜡。

外头的人还在等着他的救济，这些菜，他着实是难以下咽，遂草草吃了些素食便推脱而去。

他一走，许彤如便凑过来，奇道：“小婿听说这闻赋名在朝中与叔公颇有些龃龉，今日却听他对叔公他老人家赞不绝口，可见叔公其人，犹天神不可欺耳。”

宋延对此但笑不语。

另一边，出了宋府的闻苑却并未立即离去，不远处正有一座粥棚，大批百姓流连在此，得了粥的就捧着坐在角落里，如此，便已慰足。

长风四起，他立在长街之中，身后是威风凛凛的石狮子，耳边是熙熙攘攘的人声，心中顿时万念俱起。

“朱门酒肉臭，路有冻死骨。”

念罢，便连夜离开江陵，回陆炜处复命去了。

……

翌日，宋延广发名帖宴请荆州各路豪强，以竞卖的方式筹集善款。不过数日，消息便传遍了荆州全境，无数士绅大户慕名而来，宋微寒一行亦乔装混入其中。

相较一般的宴席，宋延摆的这出还有所不同。地点选在郡内最大的酒楼，上上下下、里里外外得摆了有一百大几桌，不论来者出身、有无名帖，只要你来，基本都能进来。

当然，为保证筹款顺利进行，闻苑已协同江陵郡守早早将流民隔开了。因此，远远地便能瞧见酒楼外围着数百精兵，这可不是一般人能有的派头。

来者有相识的也都聚在一起，七嘴八舌地探讨着。

“早听说这个宋滇元是乐安王的亲侄儿，今日一见，果真不假。”

“可不是，要不是有乐安王在上面压阵，谁能调得到这么多兵。”

这时，一男子开口询问：“我听说那乐安王从北地而来，怎么就成了这宋滇元的叔叔？”

一旁的长脸男人热情地回道：“小兄弟，你是外地人吧？咱荆襄九郡，谁人不知这宋滇元有个封王的叔叔，就连那当今圣上，和他还沾了点亲呢。”

另一锦衣男子附和道：“否则你以为今日会有这么多人来？说是来筹款，其实都是冲着乐安王来的。”

长脸男人立即接道：“我家老东西还一定要我在他老人家眼跟前露个脸，他也不想想，那等大人物岂会轻易露面？还不如巴结巴结那个许彤如，保不准能围魏救赵呢！”

话音刚落，众人顿时哄笑一堂。

……

宋随默然回到三楼某隐蔽处。

宋微寒也不多问，而是指了指一边的座位：“坐。”

不多时，又有一人坐过来，正是随他一起抚慰流民的温明善。

这时，宋微寒才装模作样地让宋随把适才的见闻说了一遍。

温明善听后脸色微微一变，但毕竟疏不间亲，也就没有立即回话。

宋微寒却有意勾他说话：“看来这个宋滇元远没有明面上的那般慈眉善目，行之，你记得多盯着他些，以免他日后有所不轨。”

闻言，温明善果然好奇地凑过来：“王爷，您这是——？”他还没有见过有人当着外人的面前自打自脸的。

宋微寒佯作出一副无辜样：“未雨绸缪罢了，这些时日你也瞧见了，我们这些奉旨下来赈灾的还没有他一个平头百姓在荆州有号召力，若只是本王出丑也就算了，怕就怕会伤及皇上的圣誉。”

温明善不解地追问：“可他不是您的侄儿吗？”

宋微寒“愣”了一下，随后连连失笑：“莫非连温寺卿也被他那番托词唬住了？且不说皇上仰不可攀，岂是一布衣能轻易染指的？本王一向治下有教，怎会容许族人如此招摇？

温寺卿，你我皆食君禄，无圣谕，又岂敢僭越而为呐。”说罢，他拍了拍他的胸口，点到即止。

温明善不由想起了先前族人暗刺皇上的事，顿时提了心：“这……还请王爷示下。”

宋微寒一脸“孺子可教”地看向他：“毕竟本王确实与此人有些亲缘，不便插手。这样，劳温寺卿你多费点心，筹捐的这笔账盯紧了，以免有人中饱私囊。”

温明善心中了然，起身告退：“王爷放心，下官这就去办。”

待他走后，宋微寒才与宋随相视一笑，认真看戏去了。

而在他背后不远处，另有一人正高竖起耳朵紧盯着这边的动静，见温明善走后，他亦是摇头一笑，起身向二人走去。

“筹捐之重累及万民，不可不慎，然依在下之见，王爷此举恐怕是醉翁之意不在酒。”

第216章 长夜将至（4）

正当主仆二人聚精会神观摩楼下形势时，一男声突然从后传来，两人警惕回首，待看清来者后，双双面色一变。

“殷…侍郎？”

殷渚从容一笑，自报家门：“在下烛阴，奉靖王之命前来助王爷一臂之力。”

说着，从怀中取出刻有“靖”字的令牌，以证身份。

宋微寒接过令牌，眼中掠过一抹惊愕，他只知殷渚曾在围场案时为自己说过几句话，但怎么也没料到他会是赵璟的人，更不想他竟是传闻里料事如神的一言知命——烛阴。

与宋随对视一眼后，他立刻起身邀殷渚入座：“原来殷侍郎就是大名鼎鼎的烛阴先生，请恕小王先前眼拙，未能识破先生真容，先生请上座。”

殷渚也不推脱：“多谢王爷。”

宋微寒把令牌还给他，道：“不知先生此番来江陵，可是有何指教？”

殷渚斜身看向楼下，意有所指道：“此番荆襄之行，若涉渊水，有些事避无可避，请王爷做好筹备。”

宋微寒提眉追问：“先生是指……？”

殷渚不慌不忙反问他：“王爷有意支使温寺卿去查宋滇元，为的不就是在肃帝面前、与后者划清界限？”

“果然瞒不住先生。”紧跟着，宋微寒又向他请教：“还请先生指点一二。”

殷渚起身：“请王爷移步一叙。”

宋微寒当即跟着他进了厢房，宋随则留在门外把风。

两人相对而坐，殷渚开门见山道：“《白虎通义》有言，‘族者何也？凑也，聚也。上凑高祖，下至玄孙，一家有吉，百家聚之，合而为亲，生相亲爱、死相哀痛，有会聚之道，故谓之族。’

今日有第一个宋延，明日就会有第二个、第三个、千千万万个宋延。难道王爷要一个个去划清界限，又个个都能防得住吗？”

“先生此言极是。”宋微寒怕的便是这个：“还请您为小王指一条明路。”

殷渚不答反问：“回答之前，在下有一疑问想问王爷。不知王爷如何看待这位宋老爷？”

宋微寒道：“老谋深算，狐假虎威。”

殷渚面色不改：“换言之，王爷已经认定他会假托您的名义，行贪墨之事了？”

宋微寒微微摇头：“这倒没有。只怕……”

殷渚接道：“只怕他底下的人会。”

宋微寒凝重道：“是，此亦是小王忧心所在。先前，陆侍郎率众责令各郡大户平粜，却处处受制，而阻碍朝廷办公的领头人，正是宋延的东床婿。

又则，这个宋延只消动一动口舌，便轻易撤去了所有妨害，即便他背后动用了小王的名头，然朝廷大事，焉由一白身随意左右？”

殷渚笑了笑：“可据在下一路见闻，百姓们在得知这些事之后，感激的可都是您呢？”

宋微寒目光一凛，答道：“纵然如是，亦为我所不喜。”

殷渚追问道：“您忘了靖王的嘱托了吗？”

宋微寒却道：“没有。只是…常言道，多虚不如少实。小王沿路抚恤百姓，虽不至力排万难，却也事必躬亲，何须凭仗这些旁门左道？”

殷渚又是一笑：“这便是靖王命在下来见王爷的用意所在。”

宋微寒心一沉：“此话怎讲？”

殷渚反问他：“庄圣有言，‘此亦一是非，彼亦一是非’。试问王爷，何以论此彼，何以辩是非？”

宋微寒敛下眉，没有吭声。

殷渚继续道：“就以这荆江之水为例，顺则养一方百姓，逆则引滔天祸患，王爷可会因一时之祸，填万顷之江河？”

宋微寒道：“自然不会。”

“王爷行事公正不苟，论是非，不论利害，若只为一介仕官，便是百姓之福。”紧接着，殷渚话锋一转：“偏偏王爷是百官之首，凡事只论是非，这是一叶障目。

世间万事，无外乎一个‘私’字。你、我，人人皆有私心，为一人，则是小私，而为万人之私，则谓之公。

因此，王爷所忧之事，不在宋延，也不在宋氏宗族，而在于如何全万人之私。”

宋微寒沉吟片刻，道：“先生所讲，小王定当谨记于心。”

殷渚笑问：“在下斗胆试问，若将来事发，王爷会如何处置宋延等人？”

宋微寒答道：“江水泛滥，便派人治理，风平浪静，则引径流以事农桑，而不必见噎废食。”

殷渚起身，向他行以一礼：“如此，在下便放心去了。”

……

送走殷渚后，宋微寒也无意再去观摩场外宴席，索性推窗远眺，奈何心事重重，始终看不进眼前之景。

殷渚所讲所言，他何尝不是深谙于心，也从来不是什么想以卵击石的愣头青，尤其这些年打理朝中大大小小事宜，睁一只眼、闭一只眼是常有的事。

今次来赈灾，也早已做足了心理准备。可他沿途而来，见识了太多人间疾苦，便是答案早已盖定，摆在他面前只有一个选择，他也无法轻易一言蔽之。

“行之，依你之见，我应当如何行事？”

听他陈述完殷渚的话，宋随默了片刻，随后道：“殷先生所言不无道理，王爷可引以为鉴。不过……”

宋微寒转过身：“不过什么？”

宋随对上他的视线，唇角微扬：“世间最难得，在于——大人者，不失其赤子之心者也。”

宋微寒眼中闪过错愕，接着恍然失笑，声如空谷幽泉，可见其主此刻心境之豁然。

“你说得对，如今祸事未发，我又何必庸人自扰。只要能尽到我所能尽的最大力量，多救助一个人，就足够了。”