千秋岁引 第226章

她仔仔细细端详着那两个字，沸腾的心湖渐渐安定下来。

“刚出生时，母亲请方士替我算了一卦。他说，我生来有大贵之命，将来必定母仪天下。

母亲只当那是方士的迎合之言，偏偏又担心我的确会有这么一日，遂整日里忧心忡忡，潜移默化之下，我总以为这宫墙里到处都是吃人的妖怪。”

乍然听她开口，停在不远外的赵琼有一瞬的愕然，片刻苦笑接道：“的确，这里是个吃人不吐骨头的地方。”

云徽月继续道：“直至父亲成了御前红人，云家一步登天，而我又日渐长成，母亲的恐惧才彻底发作。

彼时，几位皇子里，唯靖王如日中天，但因沈家小姐的前车之鉴，她并不认为对方是我的良配。

她一直希望我尽快成家，偏我自小不受拘束，既不想沦为高墙大院里的红粉枯骨，也不愿落入寻常之家。于是，我离京去了吴郡，发誓要像大哥一般轰轰烈烈闯出个名堂。”

闻听此言，赵琼面上不禁浮现愧疚之色。

“后来大哥身故，我不得不接下云家的担子，一直到刚刚，我都认为是自己亲手放弃了自己。”

亲眼见过盛如冬的下场，云徽月终于不得不承认，她并非诚心诚意嫁给赵琼，也从未甘心为云家奉献终生。她恐惧枯死在这座皇城里，恐惧成为另一个盛太妃，或是又一个太后。

是所谓的道义，压住了她的恐惧和不甘。然而……

“但此刻，我才发觉事实并非完全如此，我并不如自己所想的那般勇敢。过去我所认为的轰轰烈烈，其实是一条坦途。

我接受了云家世代的荫蔽，却不愿承担应尽的责任，我恐惧被卷进权欲的漩涡。然人在世间，怎能无情无欲，又岂会事事圆满？”

说着，她猛地回过身，手指向匾额上那两个字：“人人都在求诸事顺遂，可有人求的却是不圆满。”

盛太妃的疯魔、赵琅的孤苦、太后的隐忍、赵琼的挫败，所有被折磨的人，固然令她唇亡齿寒，但这绝不意味人生会因一时的缺憾而止步。

她云徽月，不会追随任何人的后尘。

赵琅已经想明白，那你呢，赵琼？

赵琼顺着她的手看过去，并未立即领会她的意思。

但云徽月只给他留下一句诗，便扬长而去。

“泾溪石险人兢慎，终岁不闻倾覆人。

却是平流无石处，时时闻说有沉沦。”

云徽月走后，赵琼又在那匾额下停了半日之久，不容他深究下去，便被一封急报搅乱了心神。

赵璟败了，而且是大败。罪魁祸首不是别人，正是朝廷衮衮诸公。

五月中，赵璟兵进吕梁，与赵珝二度争锋。

在千里起伏的吕梁山脉中，河西这些吃着黄沙生长的兵将终于见识到何谓“开门见山”。但作为百战生死的精兵强将，吃了几回败仗，踩着兄弟的尸骨，他们也终于摸索出敌人的路数。

六月三日，双方在吕梁和太岳之间的一条旷谷激战，秉持着前面的败绩，赵璟命宣常、徐允时为前锋抗住荆溪，并多次对他们的求援视而不见。待麻痹叛军后，才亲自率兵来救，此时荆溪再一看，山谷两岸的林丛里不知何时藏进了一批悍兵。

嚯，这不是他们的招儿吗？

乾军总算扳回一局，扬眉吐气。

而就在这个节骨眼上，大后方掉链子了。

理应按期抵达的粮草迟迟不继，艰难忍耐半个月后，终于在虞军大举反扑时，赵璟领着败兵退回临汾。

等到第三日，他的奏报便已经进了建章宫，迟来的运粮官高承醒已被他斩于三军阵前，现在，他要赵琼给将士们一个交代。

显然，仅仅按军令斩杀高承醒还不足以令他舒心，他还想再闹点事。

这事儿倒也不难查，粮款是从户部走的，一对帐，人鬼皆无所遁形，大不了就再牵出几个人，让他泄泄愤罢了。

事实本该如此。但在查案的过程中，案件的走向却一次又一次大大偏离了预想。

第一轮户部自查，得出的结论是一切流程都是合宜的，关键就出在运粮官高承醒身上，至于他到底为何误了期，现今已死无对证，无从得知了。

“无论高承醒是有意为之，还是无心失期，倘就此结案，以靖王的秉性，恐怕不会轻易善罢甘休。”顾向阑紧蹙着眉，目光直指对面的沈瑞，寸步不离。

沈瑞合上卷案，没吭声，算是默认了他的说法。

“在此之前，一切线索都指向户部内有人监守自盗，但户部自查的结论一出来，反而让我有些拿不准了。”一段不长不短的停顿，顾向阑微微压低声音，“我想不出来，何人值得一部上下所有官员沆瀣一气来保？”

此言一出，沈瑞冷不防抬起眼皮，半晌，才吐出三个字：“二审吧。”

“…也好。”

权衡再三，顾向阑命刑部进行二度审查，另请御史台派员督察。

又是一番费时费力的搜查审问，但最终——

“结论是一样的？”温明善眼睛一眯，不可置信道。

顾向阑凝重颔首：“嗯。”

稍作思忖，温明善问道：“莫非…的确是那高承醒误了期限？”

沈瑞适时道：“再误也不能误了半月有余。”

闻言，温明善狐疑地看了他一眼。从进府见到对方时，他就有些不解了，作为新任的羽林大将军，他不守在皇宫，为何会出现在相府？

但见顾向阑并未异议，他也不好多问就是了。

“可刑部审查的结论……”在升任太府寺少卿之前，温明善也是查过诸如围场案之类的大案的，自然见识过不少私相授受的乱象，但他无法相信连刑部和御史台也一并参与其中。

这正是顾向阑所忧心的：“你入仕晚，可能并不知李尚书与靖王先前有过不小的过节。”

“过节？是何过节？”虽说李叔凌跟他爹不太对付，但在温明善眼里，这位一向不苟言笑的刑部尚书在朝廷里也算得上是清正廉洁了。

顾向阑瞥了眼沈瑞，见他毫无异色，才道：“靖王杀了李尚书的二儿子。”

话落，温明善倏地瞪大眼睛，但他知道，到这就不能再问下去了。

他想了想，还是觉得不对劲：“可范御史也是靖王的老师呀，倘若李尚书当真存有私心，作为监督的御史台也不是吃素的。”

“所以——”顾向阑脚步后撤，露出摆在桌案上的一堆书册，“我才特意把你请来，亲自核查这些账册和行政记录。”

与户部相似，太府寺同样有财政管理之职，一般来说，赈灾备荒、军需拨给皆需户部与太府寺协同审批，只是恰巧这一批误期的粮草是由户部拨出去的。

温明善作为太府寺少卿，肯定比刑部、御史台的官员更擅发现账目里的漏洞，而他秉性刚直，自然也比旁人更可信。

这便是顾向阑单独请来他的用意。

温明善自知身负重任，遂花了三天三夜，近乎不眠不休，才把所有卷宗账册看了个遍。

然而三日之后，他却称病告假了。

顾向阑去看他，毫无意外吃了个闭门羹。

以温明善的为人，绝无可能在当下这个紧要时刻掉链子，何况这三天里，他一直深居简出，并无旁人从中干扰。

“恐怕…这并非只是章程出错或贪墨引起的误期。”到了这个时候，顾向阑终于不得不提出最坏的设想，“而是有人刻意从中作梗，为的就是…置靖王于死地。”

沈瑞还是那副冷然的态度，但心里已自觉接下他没有说出口的话。

设计这一切的幕后黑手，以及他可能牵扯出的人或物，值得朝野上下全力去保。

真相已经呼之欲出。

…

自元鼎二年的科考过后，容文翰就鲜少出门了。他原本便是致仕之后，被赵琼请回来救场的，这些年里，顾向阑脚步踩得越来越实，越来越稳，他这个做老师的，也就更没有出来讨嫌的必要了。

倒是顾向阑自己来得勤快，他也从不多耽，更不会说不该说的话，坐下来陪老师品品茶，读读书，待半个时辰就走。

但自打盛如初水上走失，他来得就少了。容文翰也是做过丞相的人，明白他正是忙的时候，新策推行、赈灾备荒、筹备军需，以及无尽无休的琐碎庶务，事事都要过他的目。

他夹在皇帝和百官之间，夹在朝廷和百姓之间，日子并不好过。

这不，又出了个军需延误的事儿，耗费了大量人力、物力，无非就是为了给靖王这个比皇帝还大的主，一个让他满意的交代。

说曹操，曹操到，容文翰正念着人呢，顾向阑就到了。

看他的脸色，案子怕是不好办，但他似乎无意提及此事，容文翰也知趣地没有追问，反倒催起了婚：“你这岁数也不小了，总一个人像什么话？”

顾向阑坦然答道：“不是一个人。”

容文翰原本就只是这么随口一提，听了他的话，人立即坐直了：“你有人了？”

顾向阑温和地笑：“他让我等他。”

容文翰“啧”一声，又躺回去了：“你堂堂丞相爷，还用得着等什么人？”

顾向阑但笑不语。

容文翰撇撇嘴，胡子吹得老高：“我还不稀罕知道。”

须臾又追问道：“你就说说，是哪家的闺女？”

顾向阑垂下眉，突兀道：“老师，您还记得您让我时时记着的那首《留别广陵诸公》吗？”

“啊？”容文翰随口应了声，不明白他为何突然提起这茬了。

“您让我记住‘中回圣明顾，挥翰凌云烟’这两句，以此来时刻自省——我的前程究竟因何而来。”顾向阑微微抬眉，并未直视他，但已足以令容文翰如芒在背，“可有人奉行的却是‘狂歌自此别，垂钓沧浪前’，你同样会拍手叫一声好。”

容文翰抿住唇，不接腔了。

顾向阑起身拜别：“今日学生多有叨扰，时辰不早，就先回去了。”

“景明！”见他走出门外，容文瀚连忙抬声叫住他，只是这一声急切的呼唤，宛如用尽了他所有的气力。

“…不要忘了你是谁！？”

顾向阑脚步一顿，目光看向侯在不远外的沈瑞，自语道：“十二年前，也曾有人问过我这个问题。我是谁…么？”

他自嘲一笑，声音渐轻：“我不过是一个只会舞文弄墨的穷书生罢了。”

第275章 高处不胜寒（8）

“我不过是一个只会舞文弄墨的穷书生罢了。不，可能我连文章也写不明白。”

青年的声音浑厚而刚硬，饶是在牢狱间磋磨了四月有余，仍不屈半分傲骨。

思及这波谲云诡的一年，他自嘲一笑，缓缓陈述：“为博一纸功名，七年前，我不远万里上京赶考，孰料这一考，就长达六年之久。

我从十六岁等到二十二岁，从志气昂扬等到萎靡消沉，怨世道不公，哀明珠蒙尘，到了后来，自负变为自疑。

卧在柴房的那些年，我时常在想，其实我只是一介庸才，是我太高看自己，我该放弃了。

可我不甘心，不甘就此回去，不甘就此言败。

后有高人指点，相比深研笔墨，我真正缺的是疏通人心的黄白之物，亦或学一学盛家二公子，先打出个名头来。