作者：砺尘
南千雪蹲下来抽出唐刀，试探着捅进隆起的雪堆里，抵住一处坚硬之后，她收起刀来上手扒拉两下，发现雪下掩埋着的只是半截残留的树桩，仅露出的半径堪比她一条臂膀的长度。
“我们和村民们生火用的柴就是出自这里。”
三人头顶着头围成一圈，俯视而下。已死枯木隔过被冰封的时间与活人遥遥对望。
“我记得老大说过，系统不会发布没有理由的任务。”北百星说，“如果有必要的话，我们可以深究任务的核心——这儿是森林探索任务的终点，那可能隐藏着什么重要线索。”
陈青石沉吟了一会，索性提议：“要不我们再挖开几个看看？”
……
另外一边，负责巡逻的三人小队绕着村子走完一圈，最后停在小广场的石碑面前。
她们离近了才意识到究竟多么震撼。
墙壁似高大的巨石沉默且冰冷，陌生的刻痕上承载着许多亡魂的重量，于游离间的冥冥之中睁开眼，与三双年轻的眼睛对视着。
夏千屈的嘴巴张成一个小O型，反应过来后忽地双手合十，诚恳地拜了拜：
“打扰了，无意冒犯！阿弥陀佛福生无量天尊哈利路亚阿门！”
阿尔布古四顾着小广场，这儿除积雪之外空无一物，只有不远处的石屋窗口玻璃闪光。
“八十九、九十、九十一……”
廖玉玲一边后退一边数着上面的名字，“——啧，一错开眼就数乱了。虽然我也不知道为什么要数名字，但数数总该不是坏……嗯？”
她自语着移开视线，瞥见巨石左下角最不起眼的地方，用稍小的字体写了一大段繁杂的文字，它们立在三人面前，凿刻的痕迹极深极重，书写者仿佛用尽了一切力气才能支撑着写完。
这段陌生的文字如有魔力般吸引了她们好奇的目光。
夏千屈凑过脑袋：“我觉得这一定是重要线索！玉玲姐你可以翻译下来吗？”
廖玉玲拧眉看了一会，最后摇了摇头：“现在来说还有点勉强，可以记下来回去慢慢翻译吗？”
“啊对哦，我有一部拍立得！”夏千屈立马翻出道具，对着这段文字咔咔咔拍了好几张。
【恭喜玩家触发重要线索-石体碑文！】
【现发布新任务：请翻译这段文字，要求完成度达50%！】
“这就触发新任务了啊？”
廖玉玲退后几步想继续看看，忽然听到挂在腰侧的对讲机传出几声呼叫，年轻男人活力蓬勃的语调震开了附近的寂寥：
“喂喂，这里是爱冒险小队，有情况要报告，听得见吗听得见吗？”
这一声招呼把另外两人的视线聚集过来。戴着耳麦的阿尔布古侧头聆听，没有耳麦也没有对讲机的夏千屈跟廖玉玲头顶着头。
“收到，百星小哥，你们在那边发现什么线索了吗？”
男生的语调有些顿挫：“啊、额……算是一个重大线索吧，但我们现在还不好说，因为还没挖完……”
廖玉玲：“你们挖出什么了？”
被掀开的积雪下露出坚硬的地面，再往下深挖数尺可以抵达深褐色的树根，而飞溅出的冻土、草梗与它同色。
秘密的味道是冰雪融化后的潮腥气味，混着腐肉朽骨的尾调。
本应在陈青石脑侧挂着的单边耳麦已经换了使用者，北百星将雪堆几脚跺实踩在上面，单手捏着耳麦接道：
“我们挖了很多骨头出来，青石哥说那都是什么指骨腕骨胸骨肋骨没记住骨，它们大部分都属于人类。”
在他身侧，南千雪正虔诚又端庄着将森白的人头骨托放在整理出来的树桩上，让它与其他几个头骨面面相觑。
陈青石拍了拍沾在手上的泥土，站起身。
三人周围的雪地差不多都被挖了大大小小的坑，有些骨头仍露着半截，森白得仿佛森林流淌出的脓。
“温迪戈吃的？”廖玉玲首先想到了副本中的怪物。
北百星立即跟被咬了一口似的呲牙咧嘴：
“——那些怪物吃完还会把骨头埋得这么深吗？就算是存着当储备粮未免也太过了，我们可是挖了少说两米呢，而且也看不出来它们有这智商啊，总不可能是为了让吃不完的变成养料滋润大地吧？”
廖玉玲只是想想就觉得瘆得慌，她忍不住低头捏了捏鼻梁：“……回头我一定要告诉梁绝你口出了什么狂言。”
北百星一哽：“别啊玉玲姐……”
“不过关于线索，我们这儿也发现了一段碑文，并且触发了新的任务。”
廖玉玲又接着话锋一转。
“石碑这里有一段文字，我们记下来了，等回去可以试着翻译一下都写了什么。”
交流完情报的三人忽略了不远处石屋里玻璃的闪光。老人藏在玻璃后方，沉沉注视着三位女生离开的身影。
……
【当前翻译进度：2%】
“——我建议系统下次把资料书换成当地语言词典。”
南千雪放下近乎被翻卷页脚的书籍，盘腿坐着，脚底的几张白纸上记了写散乱的词汇，横竖写着四个大字：白费功夫。
“我附议。”夏千屈萎焉得像秋末的狗尾草，“比英语考试还要难。”
“振作一下，我们还是有点收获的。”陈青石合上书，“起码有几个词汇翻译出来了。”
廖玉玲捏着笔，拧眉：“我看看……这段碑文写的一大段，我们只翻译出了零碎的几个单词。”
“那我们可以根据这几个词语猜内容吗？”南千雪提议道。
“说得好，我们试一试。”廖玉玲敲了个响指。
趁她翻译着，南千雪捏起一颗松果，倾注了十分力道对准某处弹射过去，正中睡得香甜的北百星脑门。
“唔……？”
北百星动弹一下，盖在胸口的书即将滑落之际被他下意识接住，睡眼惺忪一抹嘴，问：“开饭了？”
三人回程时顺便猎到的野兔在烘烤下发出噼里啪啦的爆皮脆响，肉香在沉默里愈发催人食欲。
阿尔布古从简易的烧烤架后面探出头来，竖起一个大拇指。
六人围坐一起，边吃边聊了起来。
“你们不知道，我们回来的时候，碰见一只雪鸮。”
北百星活跃着气氛，张开双手比划了一下，“有这——么大！”
夏千屈眼睛一亮：“雪——鸮——？”
北百星点头肯定：“雪鸮！”
那只形态可掬的猛禽以高处的枝条为支点，在絮絮落下的碎雪中展翅，洁白的翎羽流动珠光，忽而一下飞得很远。
廖玉玲撕下一块兔肉：“这儿还真是什么都有啊……”
“不过看着那只鸟，我总感觉有一种莫名其妙的既视感。”南千雪眼皮一掀，“奇怪，是在哪儿见过呢……”
“千雪别想啦快吃肉！”北百星兴高采烈着，将兔后腿上的一大块肉分了过来，“我觉得这儿的肉最好吃！很有嚼劲！”
陈青石吃了几口之后又想到：“……我们还差一次巡逻任务对吧，干脆吃完饭再去走一圈好了？”
“饭后消食吗，我赞同！”南千雪道，“看看还能不能再发现点什么。”
廖玉玲：“虽然我想留下，但语言学习的任务还没完成……诶？”
原本的陈述语气拐出一个疑问意味，众人看见更新的面板上，日常语言任务不知何时已经达到了要求。
“看来是梁队完成的。”陈青石笑了笑。
廖玉玲双手举高：“赞美梁绝小队长——我可以留在石屋里继续翻译了！下午的巡逻就交给你们啦~”
北百星：“只留你一个人也不太安全吧，万一出什么意外就不好了。”
“朵拉们，就安心去冒险吧。”
廖玉玲笑嘻嘻着，拎出自己的专属武器——一把与她身高同长的铁锹，神清气爽道。
“至于我，只要有人敢入室抢劫就要做好被我埋尸的准备！”
北百星：“O、OK。”
纳因村庄只是一个贫穷且寻常的山庄。
倘若没有玩家们的到来，他们会永远安于现状下去，一直到温迪戈突破火焰的防护墙，撕裂咀嚼碎他们的血肉和骨髓。
“可是为什么？”陈青石忍不住自语出声。
“什么为什么？”
自顾自抛出的疑问被一道清脆的女声接住，陈青石回神偏首，看见南千雪在他身侧，转脸望来。
在年轻人好奇的视线里，于是他说：“是这样的，你们还记得梁绝跟村长说的话吗？”
“我记得！这里的人相信死去的灵魂会变成极光！”北百星抢答。
夏千屈：“好浪漫的说法！我还没有见过极光呢……”
“是啊，不过前面还有一句话比较让我在意。”
——温迪戈诞生在某个食物匮乏的严冬，是属于我们村庄的罪恶。
陈青石的呼吸间吁出一团白雾。
“为什么说温迪戈是属于他们村庄的罪恶呢？”
交谈之间，他们逛到了一处空地，远远可以听到属于幼童天真无邪的打闹声。
而注意到经过的玩家们，嬉闹声逐渐停止，一双双亮晶晶的瞳眸投来毫无戒心的注目礼。
“哦，正好！我之前翻书的时候，学了一点打招呼的话！”
北百星搓了搓手，准备验收自己的自学成果，对他们举起手挥了挥，格外自信的说了一句自以为完美的当地语言。
与他想象的不同，那群小孩脸上的表情眼见着开始疑惑，互相对视一会，仿佛听见了难以理解的话语。
“他为什么说要把头拿起来鞠躬？”
“不知道。”
南千雪发出一声毫不留情的爆笑。
“呜哇……我记错了？”
北百星悻悻缩回手，看见附近石屋里有村民走出来，对他们招了招手。