作者：砺尘
西祝章下意识重复了一句，联想到剧院中的那场幻影。
“你跟流亡系统、还有耿曙队长是什么关系？”
“我是所有流亡系统的结合体，比你们所知道的那个系统更完善、也更完整。”
迟渡说着，顿了顿，电视机屏幕上掠过一串赛博省略号。
“至于耿曙队长……只是一位很重要的故人，仅此而已。”
“完整？你指你目前这具身躯？”
HD上下打量他一眼，又看向旁边的两人，“你对他们的称呼又是怎么一回事？”
“这可说来话长，距离副本结束还有一段时间，不如我们边走边说？”
迟渡说着转身，偏头对众人示意跟上，留意到他们的警惕时，又没忍住露出一个无奈的笑音，声线重叠了谷迢，举手投足间隐约又有着梁绝的影子。
“不用担心，我的故事只是作为通关特典，这是你们所有人浴血奋战后，应得的奖励。”
迟渡没有显露任何恶意，见状众人互相对视一眼，决定跟上祂的脚步。梁绝与谷迢跟在祂身后，而两人背后又缀着其他人。
阿尔杰率先凑过去，咧嘴笑着问：
“之前我跟赛琳队长在教堂幻境里，看到的是你吗？”
“是的。”
迟渡回答，“因为一些特殊情况，你们拨打电话的时候，会有概率误入我与系统的斗争范围内，很抱歉波及到了你和赛琳队长，这并非我的本意。”
梁绝：“听赛琳说，你长得很像我跟谷迢？”
“当然，梁绝队长。”
迟渡笑了笑，食指点着自己的心口处。
“其实这具身体的基础，原本来源于你……严格来说，是来源于你的数据。一周目的你自愿与系统融合成新的躯体，而在其中诞生的不是系统，也不是你，而是一个全新的生命，是我，相对的，由于系统对你的记忆进行了剔除，我只了解一些基本的常识与大部分的玩家资料，却并没有与之相应的感情。”
“随后，在我诞生没多久，流亡的游戏核心就遭到了玩家的集体攻击，在那里，我与谷迢先生正式见了第一面。”
梁绝忽然想起，之前在黑潮副本中看到的关于他与谷迢战斗的记忆：
“难道当时是你……”
“没错。”
迟渡的屏幕上打起一个对勾。
“是我。”
谷迢握住梁绝的手，安抚性地捏了捏。
迟渡继续说：“之所以会与谷迢先生相似，是因为我的身躯中也融合了他的数据，不止是他……还有死在前几个周目的所有玩家，他们的数据都融合进我的体内，我是一座永恒行走的人体墓地，只要我想，我可以变成他们任意一人的样子。”
“但是只有你和谷迢先生不同，一个是我诞生的根基，一个屡次跨越生死，毫不犹豫地扳下重置流亡的开关，如果没有谷迢先生，我也不会像如今这样完全。”
迟渡转头看了他们两人一眼。
“所以为了表达尊重，我选择成为你们的模样。”
梁绝沉默下来，表情有些复杂。
谷迢耷拉着眼皮，注意到梁绝的神情，又斜楞祂一眼：
“怎么又改口了，之前不是叫得挺欢？”
“这只是我一个小小的恶作剧而已，‘父亲’。”
迟渡转过脸，屏幕上露出一个腹黑的表情，重音道。
“不过你们不喜欢，我就干脆直接喊名字好了。”
谷迢没克制住翻了个白眼。
“哇这腹黑劲，真不知道随谁了。”东枝贺啧啧摇头。
马枫揉揉眼又抠抠耳朵，最后受不了似的评价一句：“怪啊，真怪啊……要不咱们作为叔叔阿姨，还是给孩子凑点压岁钱吧？”
梁绝回头无奈地看了他一眼。
阿尔杰不嫌事大：“小孩今年几岁了？”
迟渡的屏幕上立刻出现一个卖萌的颜文字，就连语气也活泼了很多：
“谢谢叔叔阿姨，人家今年四岁了！”
“够了啊！”
孟一星受不了似的一捂脑袋，把话题扯回来。
“也就是说，最开始的系统想要一个人类身躯，却弄巧成拙，给他人做了嫁衣，那这一次你又在哪里，是怎么出现的？”
迟渡看了谷迢一眼，见他没什么反应，才说：
“我受着谷迢先生的压制，毕竟重启时间线的代价太大，为此我一直被迫沉睡在游戏核心中，一开始时，谷迢就像拿着一块钥匙碎片，他必须要顺着时间线正常向前走，才能有机会将那些碎片逐渐集齐成一把完整的钥匙，以此来打开封锁着我的门。”
“为此，我也做了不少努力。”
在谷迢和梁绝望来的视线里，迟渡笑吟吟地发送一个wink表情。
“在归途副本，两位还记得吗？我将几个周目的记忆以片段梦境的形式塞给谷迢，才加速了他恢复清醒的进度，直到归途副本结束，跟历经四次轮回的核心相比，这周目的游戏核心已经无法再牵制我。”
迟渡敲了敲自己的脑侧。
“而只有第七天副本，这个无喉者的身躯才能容纳我的降临，于是我牵引系统，谷迢集齐‘钥匙’和我的头颅，最终我出现在你们面前。”
赛琳：“为什么不干脆以全身人类的姿态出现呢？因为它本来就没有头？”
“没错，赛琳姐姐。”迟渡点了点脑袋。
“只有在与系统同一维度的空间里，我才能维持人类身体，游戏内是行不通的，为此我需要一个媒介，而我又觉得用电视机当脑袋很酷。毕竟在一个已经远去的旧时代里，电视也承载过世界上千家万户的目光。”
“我们一直以为掌控流亡游戏的是系统，直到在耿曙的记忆里看到还有所谓的‘第三人’。”米哈伊尔说，“那个第三人，难不成是你口中的游戏核心？”
迟渡立即转头，双手举在胸口处，对着米哈伊尔竖起大拇指：“对！您真聪明！”
“嗯？我们以为核心是一个不会这么……拟人的东西，它是怎么杀死耿曙的？”
东枝贺蹙眉问。
“这就是你们的误解。”
迟渡摇头摆手，边走边说。
“核心是整个流亡的驱动中心，系统只是它的守卫，一旦核心被摧毁，无论是系统还是副本都会彻底崩解。”
谷迢的心跳莫名变得有些快，立即下意识紧攥着梁绝的手，在察觉到他担忧与不解的视线时，侧过脸对他笑了笑：
“没事。”
“但流亡核心是活着的。”
迟渡冷静地丢下一枚言语炸弹。
“只是‘活’的方式与你们理解的不一样，它是生命，但与能跑能跳的生命不同，整个游戏是它的躯体，核心是供血氧的心脏，系统是大脑，它与系统更像是上下级，但又没有系统那样智能，只有维持游戏进行的本能，于是当它检测到系统的行为会对游戏有害，并且大大偏离阈值之后，就会出现，不问是非，斩除所有根源。”
“当年，是我的情绪异常引来了核心启动清除程序，才导致耿曙的死亡。”
道路一望无际，仿佛永远都走不到头，只是两旁的镀金佛像不知何时已经消失，取而代之的是热烈盛开的帝王花与鸢尾。
迟渡感受着暖风拂过身躯后慢慢冷却的温度，像极了那人临死时，脸上逐渐消散的笑意。终究成了祂错过之后，永远也无法抵达的春天。
他们一行人走过万里长城、自由女神像、克里姆林宫、埃菲尔铁塔、大本钟……人类历史上的所有造物汇聚在一起像一条奔涌不息的澎湃河流，倏忽从天边飞来一群白鸽，那张开的翅膀反射出洁白光华。
迟渡抬起手，为首的鸽子叼着一根翠绿的橄榄枝落在祂的手背上。
“现在是，第一天。”
迟渡说着，忽然看向谷迢。
“还记得你当时给那片墓地换了什么名称吗？”
谷迢怔愣一下，神情有一瞬恍惚，似乎被牵引着翻出了哪次记忆，回答：
“我记得。”
……
墓地的天依旧是无精打采，令人无法振作精神的昏沉之色，众多墓碑林立，恍若幽灵化形。
而在这庞大的死寂之中，只有一人在耿曙的墓碑前待了很久，他盘膝而坐，手里始终拿着几张被反复阅读而有了折痕的信纸。
“……梁绝。”
再次读完最后一行，谷迢的指尖在落款的名字上轻轻摩挲了一下，因为没有指望能被谁听到，所以近乎恳求般地自语询问。
“你为什么连一个可以让我倚靠的墓碑都没有？”
信纸没有作答，只是随着手指细微的动作而轻轻颤动。
谷迢深吸一口气，每当他闭上眼，仍然能回想起那噩梦般的高台，以及从高台中伸出的，苍白陌生的手。
那座黝黑的高塔仍然在墓园的远处伫立着。
谷迢抿起唇角，黯淡的金瞳中浸满疲倦与哀伤，他低下头，掏出一枚崭新的打火机，按下去，只听见“啪嗒”一声，顿时有一朵微小的火苗升腾而起。
他再次深吸一口气，似乎要从中汲取一些什么，才将第一张信纸凑近，那双金瞳中微弱的火光顿时变大，纸页在火焰中发黑化为灰烬，那些字体也逐渐变深，边缘闪耀着光亮，消失在火焰中。
“我已经征求了队长们的意见，打算正式开放这片墓地，开放那座高塔。但是在此之前，我会给它取一个名字，一个更适合那些逝去的人，更适合所有人的名字。”
耐心地等第一张全部化为灰烬之后，谷迢拿起第二张。
“我承认，哪怕已经失去了关于你的一切记忆，我仍然无法释怀你的离去。”
第三张信纸也在谷迢的话音中化为飞灰。
“你说，我选择走什么样的路都可以……抱歉，梁绝，我不打算就此回到现实，因为这会使我的一生都为之辗转反侧，而我也知道，这个决定会让所有人都为之付出代价，一旦失败，我会成为害死所有玩家、让你们的一切努力都化为泡沫的罪人。”
第四张信纸的折痕消弭于金色的火焰中。
“……但我能承担起这些。”
谷迢将第五张信纸点燃，火焰的温度过于灼烫，有些燎到他的指尖，即便如此，他仍然没有放开手。
“无论如何，有些事情，不是用死就能一笔勾销的……永远都不能。”
谷迢闭上眼，掩去眸底的湿润，只需稍一回想，就能想起信纸上的所有内容，包括每个笔画的顿挫，每个符号的停顿。
他点燃第六张。点燃第七张。点燃第八张。点燃第九张。