作者：沈戊己
“自古有言，水往低处流，你可曾见过那往高处走的水？”
木白细细思考了片刻，默然摇头。
他这些年，几乎走遍了大梁江山，见过各色山水，也确实未曾见过那水流向高处的奇诡景象。
“对咯，见着了才奇怪呢！”李景安右手轻轻在木白的肩膀上拍了一下，“盖因‘重力’之故。水之本性，就下不就上，此乃天地至理，故其不可自行流向高地。”
“因着这个缘故，若是放在平地，或是一处庄子，热水自是可以依势流淌，无甚阻碍。”
“热量亦可顺势传导，温暖地下，使地表升温。”
“可水洼谷高居山腰，鬼气却生于山下。若此时在鬼气焚烧口煮上热水，便是将水留在低处。”
“依着重力之故，必无法将其运上高处。此时，若还想逆天而行，则需一股持续且强大的外力，将其一路‘推’上去。”
“且此力必须一气呵成，容不得半分中断或力竭。”
“否则，”他顿了顿，神色忽就变得凝重，“热水必会因自身重量，中途便颓然跌落，倒灌回山下的冷水池中。”
“到那时，冷、热两股水流猛然相撞……”
李景安似是想到了什么可怖的景象，脸上陡然略过一丝惊惧来，他倒吸了口气，声音骤然压低了好些。
“其蕴含之力会骤然爆发，产生的巨大冲击与热能，顷刻间便能引燃池中逸散的鬼气����”
“最终，只会引发一场难以控制的爆炸。”
“届时莫说我们所图之事，便是整个云朔县，乃至整个山头，都会于顷刻间便会化为乌有，酿成大祸。”
木白霍得瞪圆了眼睛，不敢置信地看向李景安，裸露出的手背上顷刻间爬满了一层细密的鸡皮疙瘩，一股寒意自脊椎窜起。
他依着李景安的描述，在脑中稍一勾勒����
震耳欲聋的轰鸣猛然炸响，粗制的陶管寸寸碎裂，灼热的水流与山下池中阴冷的积水轰然对撞，腾起漫天滚烫的白雾，其间夹杂着刺目的烈焰与飞溅的碎石泥土。
巨大的冲击力将周遭的一切狠狠掀翻，苦心经营的肥料池瞬间化为废墟，腥臭的鬼气和滚水四处奔流，所过之处，草木焦枯，土地狼藉。
而这，仅仅是山下一隅。更妄论四起的山火，连绵不绝，所到之处，草木、人畜皆化为灰烬。待到山火耗尽，便是满目疮痍。
人祸！
不，这简直是一场凭空而降、毁天灭地的天灾！
甚至比寻常天灾更为残酷，因为它源于人谋之不臧！
届时，哀鸿遍野，疮痍满目，朝中必然震动。
所有国库积蓄、各州粮仓存贮、乃至八方可用之兵民夫役，皆需倾注于此地赈灾善后。
国库为之空虚，粮仓为之耗尽，兵力因分散救灾而左支右绌。
若此时……若有强邻趁此虚疲之际，铁骑叩关……
木白猛地闭了闭眼，几乎不敢再想下去。
那无疑将是倾覆之危，灭顶之灾！
李景安见木白僵硬的跟个柱子一样，心中不由得掠过一丝奇异的满足来。
看吧，他就知道，任凭谁来谁走，木白都会是他身边最得心应手的臂助。
虽囿于这时代的见识，所知有限，却胜在心思活络，一点即透。
且为人通透豁达，更兼走南闯北，阅历丰富。
那些纷繁复杂的道理、稀奇古怪的念头，若说给旁人听，不知要费多少唇舌才能让其略知一二。
可摆在木白面前，往往只需稍加点拨，他便能迅速领会其中关窍，甚至能联想到后果，自生出一份畏惧来。
而他所需的，便是这一份对后果的畏惧。
“但热气却截然不同。”李景安唇角含笑，继续为他分说，“气体本性轻灵，自有向上之志。”
“更何况灼热之气骤然蒸腾而起时，本身便裹挟着一股蓬勃的推力，自然而然地便能将自身送往高处。”
“这便好比‘好风凭借力，送我上青云’，都是顺势而为，自然天成的道理。”
李景安见木白神色渐缓，知他已将自己方才那番话听了进去，心中微定，便继续道：“况且，我最终所求的，不过是那‘热量’本身。”
“在陶管密闭，路径固定的情形下，无论是以气传热，还是以水传热，所要承担的风险其实并无二致。”
“既然如此，又何必舍近求远？凭空多出烧水增压，这许多繁琐的工序，徒增耗费与变数？”
“况且我如今人手实在捉襟见肘。凡事都须得秉承‘能用即可、见效为先’的原则，而非一味追求尽善尽美。”
木白渐渐冷静下来，听着李景安条分缕析，心中虽仍觉此事冒险，却也不得不承认其所言确有道理。
他沉默片刻，终是问出了最实际的问题：“即便选用气热，你要如何施行？”
“县衙辖下并各村中的窑口，满打满算不过八座。”
“且素来只烧些盆碗缸罐之类的粗使家什，从无烧制管道的经验。”
“那里头的工匠怕是连何为管道都不清楚，又如何烧制？还是，你手中有成型的图样？”
他顿了顿，又道：“再者，各家窑口规模有限，绝无可能一次性烧出那般粗长的整管。”
“若分节烧制，这数十上百节的陶管，其间接口处的密封便是天大的难题。”
“须知，气不同于水，水若渗出，尚且能浸润土壤。而这鬼气若是泄漏，遗入土壤，焉知与植物根茎是否为灭顶之灾。”
李景安却似是早已成竹在胸，微微一笑：“谁说我无法可解？你且过来����”
他说着，几步便跨至书案前，信手拈起一杆几乎秃了的毛笔，在砚台上蘸湿了墨，随即在摊开的粗纸上迅速勾勒出几个奇特的形状。
木白依言走近，俯身看去����
只见纸上那画着些从未见过的物件：有呈“T”字形的三岔接口，有圆润弧度的直角弯头，样样都造型精巧，闻所未闻。
“此乃何物？”木白疑道。
“此物名为“三通”、“弯头”。”李景安执笔点画，解释道，“你看，这几处接口的内径，皆略大于所需接入的陶管外径，能恰好将管子套牢，严丝合缝。”
“待拼接好后，统一深埋入地下。如此，既可应对管道需转弯延展之需，亦可满足一气分数路输送之求。”
“那若遇前后管径粗细不一，又当如何？”木白追问道。
李景安闻言，略一沉吟，随即大笔一挥，又在纸上添画了一个状如喇叭、两头口径迥异的配件来。
“便用这个“大小头”。”
他指尖点着那新画的图样，似是想起了什么旧事来，笑弯了眼睛。
“一头粗，一头细，依旧能套接紧密，保证气路通畅。”
“最要紧的是，”李景安放下笔来，伸了个懒腰，脸上恰到好处放出些疲色来，“这些配件样式直观，所见即所得。”
“窑工一看便知如何塑形烧造，无需复杂的图纸标注，立刻便可投产试制。”
正当此时，刘老实却从门外疾步走入，面带难色，硬着头皮拱手禀道：“大人，县里窑场的管事孙彤在外求见，说是有急事……”
����
京城，紫宸殿。
那横贯苍穹的天幕之上，画面倏然定格在那三个奇特的构件图样上。
工部尚书罗晋双目骤然睁大，面上显露出些许错愕的表情来。
这几样配件����竟比工部如今所用的土法子精巧数倍！
三通与弯头倒不算稀奇。
窑厂烧制陶管时，偶尔也会得出些直角弯管，或是三头弯直管来。
只是多数弯度僵固，且所费不菲。
倘若此次使用不上，便会废弃于仓库，再无见天之日。
而这图上的弯头构件却大为不同，小小一枚，适用之处更广，造价也将低廉不少。
还有那枚“大小头”。
工部历来所用的类似构造种，要么特制出一头粗、一头细的陶管。
要么便是将不同口径的陶管互相套接，接口处填塞麻丝、桐油以求密封。
虽也能变径接连，却远不及此物灵巧！
这“大小头”虽亦用套接之理，却将定向连接转为万向，施工程序也瞬间灵活数倍。
纵是工地上突发更改，临时调整亦变得轻而易举。
更重要的是，造价必随之大降。
一旁的户部尚书赵文博也看出关窍，不禁抚须轻笑：“若此法能成，往后陶管造价怕是要跌去三成？”
“罗大人，日后水利工程上再请拨银，可莫再同我争论款项不足了。”
罗晋老脸一热，干咳了一声，虚虚的看向他处。
若非无奈，他又何尝愿与户部纠缠？
实在是定制陶管所耗过巨，工事情况又变幻莫测，常是一处更改，前定陶管尽数作废，又需重新定制……
几番下来，户部不快，工部亦是为难。
“仍须看此法是否切实可行啊……这些部件看着精巧，可比起工部原本使出的法子，到底是差了些密闭性。”罗晋稳了稳心神，终是叹道，“也不知他于这密闭一道可有什么想法？若是也能得个精巧的法子来，这造价必能跌去三成有余。”
“后生可畏啊……此等巧思，老夫昔日竟未曾设想。”
他不由自主望向李唯墉，心中五味杂陈。
这老匹夫不知修来什么运道，竟能得此麟儿！
可惜从前不知珍重，如今纵使悔悟，却为时已晚。
亲子离心，不行落井下石已属万幸，更别提再将李家放置于心尖。
李唯墉亦怔在原地。
他从未想过，那个一向沉默寡言、甚至显得庸懦的李景安，何时竟悄然成长至此？
连工部多年未解的难题，都被他轻描淡写地化出转机！
御座之上，萧诚御的声音响起：“罗卿以为，此物可成否？”
罗晋应声出列，恭声回禀：“这些构件虽在工地常见，形制却远轻巧于旧物。”