作者：沈戊己
话说到这儿，李景安也知道自己多少有些在胡搅蛮缠了，但他就是心坎里有股子执拗的劲儿，叫他对这玉米念念不忘。
“县衙银钱本就不丰，租地雇人，所费不赀。若此事不成，便是靡费公帑，徒惹非议。”
“即便成了，百姓见是官府所为，未必信服，反可能觉得是官家特供，与己无关。”
萧诚御的声音依旧平稳，却将李景安最后一个取巧的念头也堵了回去。
接连被否，李景安像是被一连串闷棍敲在了头上，那股不服输的劲头彻底蔫了下去。
他脑袋耷拉下来，盯着自己又开始隐隐作痛的膝盖，手指无意识地用力揪着洗得发白的衣角，揪出了一片小小的褶皱。嘴唇抿得紧紧的，脸颊却因为气闷、委屈和不甘而泛起一层薄红。
那模样，活像只好不容易发现了一处隐秘的蜂蜜巢穴，兴冲冲领路回去，却被大熊严严实实挡住洞口，还挨了一巴掌警告不许靠近的幼兽，浑身上下都弥漫着“我很不高兴、我很委屈、但我好像真的没办法”的憋闷气息。
他哼了一声，把头扭向一边，也不说话了。整个人就闷闷地坐在那里，连呼吸都变得沉重了不少。
灶房里一时安静得只剩下窗外风吹过老槐树叶的沙沙声。
萧诚御见他这副赌气又沮丧的模样，心下是又好气又无奈。
这就放弃了？倒不似他往日那股不撞南墙不回头的执拗劲儿了。不过，能知难而退，懂得审时度势，未尝不是件好事。
这世间诸事，往往心越热切，越需冷眼旁观；步调越急，越要行得稳健。
他轻叹一声，看着李景安低垂的脑袋和那副“全世界都跟我作对”的憋屈样，下意识上前一步，伸出手来，想同往常安抚他那般，揉一揉那总是有些毛躁的发旋，却被李景安猛地一扭身，避开了。
萧诚御的手顿在半空，空落落的，连带着心头也跟着莫名空了一下。
他眸色一沉，缓缓收回了手，背到身后，悄然握紧，面上却依旧是那副波澜不惊的模样，只淡淡看了李景安一眼，声音听不出情绪：“这便……是愿意放弃了？”
“那不然呢！” 李景安把头扭了回去，眼圈都有些泛红，不知是气的还是委屈的，声音也拔高了不少，话里话外的，皆存着点赌气的意思，“你都把路一条条堵死了，说得明明白白，我还能硬着头皮蛮干不成？我是县令，又不是山匪！”
硬干？他倒真不是没动过这念头。
左右他有那旁人不知的“模拟实验室”。这玉米种子既是从【玄市】得来，往那实验室里一放，设定参数，反复推演，总能试出个适合云朔的种植法门，无非是耗费多少个铜钱点罢了。
可要进模拟实验室，需得独处一室，心神俱静。
偏偏自打上回昏睡醒来，萧诚御盯他盯得跟眼珠子似的，几乎是寸步不离，尤其在午后他腿脚不便之时，更是看得紧。他想寻个独处的空隙，比登天还难。
况且……
李景安垂下眼帘，手指无意识地抠着凳沿。
那模拟实验室再好，终究也只是个旁门左道。实验室里模拟出的风调雨顺，终究是与这真实世界的阳光雨露、地气人情，隔着难以逾越的鸿沟。
他来到云朔这半年，亲眼所见的天光云影、四季流转，哪一样不比实验室里那些恒定的参数更复杂，更不确定？
初时的沤肥、水井便也罢了，那先时的稻种改良、后来的坡田，固然有他的功劳不加，但更离不开王族老、刘三立、阮娘子这些能人的帮衬。
而这玉米……纵使他能从系统那里得到最优良的种子，甚至雇佣来虚拟的种植专家。
可单单良种蹊跷这一点，就足以让最信他的百姓心里打鼓，进而引发无数猜疑了。
更何况真静静思考一番，也不得不认下一点：这玉米确实有诸多好处，但它的种植，也绝非易事。
头一难，便是它对地力的消耗一向不小。
那种过一季玉米的地，若不及时补充肥力，第二年再种，长势和收成都会大打折扣，不如豆类等作物能养地。
云朔地界的地力本就不丰，便是种豆，也是要用肥去喂的。若是种下玉米，岂不得全要仰仗那肥？
可偏偏，肥多也是要害地的。而云朔的地，是真遭不起这般的迫害了。
这第二难便是虫害。那玉米秆高叶茂，容易招引钻心虫了，若防治不及时，一旦钻入茎秆或棒穗，减产甚至绝收都有可能。
最要紧的是这虫害若在本地原是没有的，自是缺少天敌。一旦泛了滥，必得波及到旁边的稻田菜地，那才是大祸。
而这第三难，才是最最紧要的。
云朔人多地少，便是单种稻谷，其间隔就已经是不大够的。
若将玉米与稻谷相邻而种，那隐患之大，便是想也该清楚的。
玉米需水量虽不如水稻，可若种在水田附近，其发达的根系可能会与水稻争水。
更麻烦的是，玉米是许多害虫的寄主，这些害虫可能在水稻和玉米之间迁移，传播病害。
而且，玉米生长后期高大茂密，若离水稻太近，会遮挡阳光，影响水稻的光合作用，导致稻谷灌浆不足，空瘪粒增多。
这一桩桩一条条的细数下来，他便越发觉得萧诚御的阻拦并非全无道理。
推广新种哪里就是一发种下就能了事的事儿了？那其中的生态循环，主粮与副粮的循环共生才是顶顶需要考虑的事情哩！
“你说的对。” 李景安那一口憋在胸腔里的气忽然泄了，肩膀也彻底松垮下来，“你说的对。现在……确实不是时候。硬要推，只怕好事变坏事，得不偿失。”
“还是……先顾好眼前的稻子，和坡上那些苗吧。玉米……以后再说。”
“你能想通便好。” 萧诚御缓声道，“世事艰难，尤以农事为最，牵一发而动全身。你有为民之心，亦有进取之念，此乃好事。然利器在手，更需知何时用，如何用。这玉米，或有一日能成云朔助力，但绝非眼下。”
他见李景安依旧有些蔫蔫的，便又道：“你若实在心痒，惦记此事。倒可如先前所说，于后衙僻静处，极小规模试种几株，不对外声张，只作你自家观察记录，积累些本地种植的经验，以为日后之备。如何？”
李景安的眼珠子滚了滚，俨然是一副兴致不高的模样。
他抿了抿有些发干的嘴唇，迟疑地看了萧诚御一眼，最终还是摇了摇头，声音闷闷的：“算了，没必要。有那份功夫和心思，我不如……不如琢磨琢磨甘蔗了。”
“甘蔗？” 萧诚御被他这突如其来的话题转折弄得一怔，眉峰微挑。
方才还在好端端的讨论着那玉米可否能成，怎的眨眼间就跳到了八竿子打不着的甘蔗上？莫不是见玉米入地无门，便又心痒难耐，想在这甜杆子上作妖？
莫不是见这玉米入地不成，又想在那甘蔗上作妖？
萧诚御垂下眼帘，顺着李景安的思路一思考，觉得可行。
甘蔗本地就有，虽说不是大概摸作物，但到底比那玉米听上去靠谱些。
李景安可不知道萧诚御新种所想，跟萧诚御大谈特谈经济作物的概念和重要性。
他垂下眼帘，心思却是随着李景安的话头飞快一转。
甘蔗……此物倒非稀罕，岭南、川蜀乃至江东一些温暖之地皆有种植。云朔本地似乎也有零星产出，只是不成规模，多为农家院角栽种几棵，给孩子嚼个甜味，或偶有熬制些粗糖自家食用。
比起那全然陌生的玉米，甘蔗至少是有主儿的物件，乡民认得，也知道其性喜暖，渴水的紧。若这李景安真想在这上面动心思，听起来……确实比推广玉米要靠谱些，至少没那么天方夜谭。
但一个嚼些甜味儿的零嘴儿，又有什么好值得推广的呢？
李景安可不知这萧诚御心中所想，只见着萧诚御没立刻反驳了，才收敛起的心思又跟着活跃了起来。
他深吸一口气，也顾不上这就要到失去知觉点儿的腿了，立刻把身子坐的板正了些。两只手肘往桌上一架，就将身子凑了上去。
一双眼直勾勾的望着他，眼神清亮的吓人：“对，甘蔗！萧诚御，你可别小看了这根甜杆子！咱们云朔眼下，靠着新肥、水田、治蝗，粮食的底子算是能慢慢打起来了。百姓饿不死，这是第一步，也是最要紧的一步。”
“可光饿不死不行啊，得让他们手里有点活钱，日子才能真松快，才能真正留得住人，发展得起来！”
他见萧诚御凝神听着，便立起手肘来，晃了晃食指，继续深入道：“这就牵扯到一个道理，不能光种饱肚子的庄稼，还得种能换钱的庄稼。这能换钱的庄稼，就叫‘经济作物’。”
“经济作物？” 萧诚御重复了一遍这个略显陌生的词，但结合李景安的思路，其意自明。
“对！” 李景安点头，试图用更具体的例子说明，“就好比，咱们种稻子，主要是为了自己吃，交税粮，这是根本，是饱肚子的。”
“可种桑树是为了养蚕取丝，种棉花是为了纺纱织布，种茶树是为了采叶制茶，种甘蔗……就是为了榨糖！这些出产，自己用不完，就可以拿去卖，换成铜钱银子。再用这钱去买自家没有的盐、铁、布匹、工具，甚至盖新房、娶媳妇、供孩子认几个字。”
“有了这活钱流通，市集才能热闹，手艺人才有活计，整个县的经济……嗯，就是这银钱货物往来的气象，才能活络起来！”
他越说越觉得思路清晰，语速也不由自主的加快了好些：“咱们云朔，山多地少，好田有限，都指着稻米发财不现实。可咱们这地方，你看，夏日够热，光照也足，有些河谷地带灌溉也方便，正适合种些喜暖喜光的作物。甘蔗就是其中之一。”
“况且，它也不比粮食那么娇贵，对地的要求也不如稻高，坡地、沙壤地也能长。若是能成片种植，形成规模，咱们就可以自己建糖寮！”
“待收了甘蔗，就近榨汁熬糖。出的糖，可以贩卖到外地，尤其是北方缺糖之地，价钱可观。即便一时建不起大糖寮，产出粗糖，本地百姓也能消费，比那昂贵的饴糖便宜多了，还能让更多人吃上甜味。”
“而榨糖剩下的渣滓，可以当柴烧，可以肥田，甚至……还能试着造纸或者喂牲口，一点都不浪费。”
“你想啊，若真能成，这不仅仅是多了一门出产。种甘蔗的农户能得现钱，糖寮能雇人做工，贩糖的行商能得利，县里能多收些商税，百姓手里有了余钱，也能多买些东西……”
“这一环扣一环，就成了活水。咱们云朔，不能总指着那点田赋过日子吧？总得自己有点能生钱的产业。我思量着，既然这玉米不行，那便试试甘蔗，总不能错的。”
他说着说着，自个儿倒先笑了起来，两颊泛起了淡淡的红晕，眼睛亮晶晶的，仿佛有光在闪烁。
“最要紧的是，甘蔗可不比那玉米。这东西，咱们云朔家家户户院前屋后或许都插过几棵，大人小孩都尝过那甜滋滋的滋味，知道它不是个坏东西。”
“咱们如今说要正经种来制糖换钱，大家听了，心里有底，知道是个什么玩意儿，自不会抵触。这起步的坎儿，可就低多啦！”
萧诚御被这笑容晃了一下眼，心头那处最柔软的地方，像是被羽毛轻轻搔过，又痒又软，几乎要化开了。
他不得不承认，李景安看得颇远。粮食安全是根基，必须稳如磐石。
但根基之上，若想让一方真正富庶，确需有些能“生利”的物产。
云朔的地理条件，种植大宗丝绸、茶叶或许不足，但这甘蔗……听其所言，似乎确有因地制宜的可能。
且此物已有基础，推广阻力远小于玉米，所产之糖又是硬通货，不愁销路。
这个李景安，当真是玲珑心思啊……
萧诚御感慨万千，原想着再激他几句好再多弄出些接过来，可当他眼角余光落到李景安那双微微颤抖的腿上时，那点心思就瞬间烟消云散了，不至于于此，软下来的心肠也瞬间硬了起来，甚至连眼里都映上了点恼火的痕迹。
是了！方才听他说得起劲，竟差点忘了，这人还是个连站久了都吃力、下午需得静养的病秧子！自己居然还由着他在这里滔滔不绝，为那还没影儿的甘蔗大业耗费心神！
“说完了吗？” 萧诚御冷不丁地开口，声音比刚才沉了好几分，硬邦邦的，听不出丝毫方才讨论时的平和。
“啊？” 李景安正说到兴头上，被这突如其来的冷硬质问弄得一愣，笑容僵在脸上，眨巴了两下眼睛，有些蒙圈地看着萧诚御。
刚刚不还聊得好好的吗？怎么一转眼，脸就沉得像要结冰了？自己又说错什么了？
他脑子飞快地转了一圈，没想起哪句话触了逆鳞，只得小心翼翼地观察着萧诚御的脸色，然后乖乖地点了点头，小声应道：“说、说完了……”
接下来便是些该去尝试和说服的活计了。李景安心中自是有个主意的，但他可不打算说，那法子冒险的狠，若是叫萧诚御提前知道了，还不知要遭怎样一顿训斥呢。
得到肯定答复，萧诚御不再多言，他猛地向前跨了一大步，高大的身影瞬间笼罩住坐在小凳上的李景安。
不等对方反应过来，他已弯下腰，手臂穿过李景安的膝弯和后背，稍一用力，便将人稳稳地打横抱了起来。
“！”
李景安毫无防备，只觉得身子一轻，视野陡然升高，吓得低呼一声，手下意识地抓住了萧诚御胸前的衣襟，整个人都僵住了。鼻尖萦绕着对方身上干净的皂角气息让他耳根瞬间烧了起来，连方才那点红晕都蔓延到了脖颈。
“你、你干什么！放我下来！” 他回过神来，又羞又急，手脚并用地想挣扎，声音都变了调。这成何体统！他好歹是个县令！就算、就算他是皇帝，也不能……
“那就休息吧。” 萧诚御可没理会他那点挣扎。他将李景安牢牢圈在怀里，转身就朝灶房外走去。
李景安挣了两下，又怕动作太大两人一起摔倒更难看，只得僵着身子，任由萧诚御抱着往外走。
他脸上热得厉害，羞愤交加，偏又无可奈何，只能把脑袋往萧诚御肩窝里埋了埋，试图挡住自己烧红的脸，嘴里还在不甘心地小声嘟囔：“萧诚御！你、你放我下来！我自己能走！我腿没断！”
萧诚御却是充耳不闻，径直穿过小院。
直到被轻轻放在榻上，裹进被褥里，李景安脸上的热度还没退下去。他瞪着站在榻边的萧诚御，气得说不出话来。
萧诚御却不再看他，转身去倒了杯温水放在榻边小几上，又检查了一下窗子是否漏风，这才回身，目光落在李景安依旧气鼓鼓的脸上，淡淡道：“既然说完了，便好好歇着。甘蔗的事，明日再想不迟。若让我发现你夜里偷偷点灯写什么章程……”