作者：玥文
空气中弥漫着食物和美酒的香气，混合着鲜花与古老木材的味道。
艾伯特��戴维斯已经端坐在主位。他换上了一身更加正式、绣着繁复金色家族纹章的深紫色长袍，头发梳理得一丝不苟，威严的面容在灯光下显得既高贵又带着难以接近的距离感。
见到楚寒戾和洛明��在亚瑟的陪同下走进来，他站起身，脸上露出得体的、无可挑剔的微笑。
“楚先生，洛先生，欢迎。”艾伯特的声音通过侍立在一旁的专业翻译转化为中文，富有磁性，“请坐。非常感谢二位对犬子的救命之恩，戴维斯家族上下，感激不尽。”
“戴维斯先生客气了，机缘巧合而已。”洛明��微笑回应，举止从容优雅，与楚寒戾一同在指定的客位落座。
楚寒戾略一点头，并未多言。
晚宴正式开始。
一道道制作精良、摆盘艺术性极高的菜肴被训练有素的侍者依次奉上，配合着不同年份和产地的美酒。
艾伯特表现出了极高的涵养与待客之道，话题从感谢救命之恩，延伸到对东方古老文化的“仰慕”，再到关心两人在海外的“隐居”生活，语气始终温和有礼。
他提及亚瑟时，眼中流露出慈爱与骄傲：“亚瑟这孩子，从小母亲去得早，我又忙于家族事务，对他疏于管教，性子养得单纯直率了些。这次能结识二位这样不凡的人物，也是他的幸运。希望他没有给二位添太多麻烦。”
洛明��微笑着应和：“亚瑟少爷热情真诚，天赋卓绝，未来必定是戴维斯家族的栋梁。”
双方你来我往，言辞间皆是滴水不漏的客气与恭维，气氛表面上堪称融洽。
艾伯特言语间对楚寒戾和洛明��的“隐居”生活似乎颇为好奇，几次试图旁敲侧击他们的具体来历和传承。
洛明��早有准备，以“师徒二人自幼随先师于海外荒岛修行，先师坐化后便四处游历，偶得古修遗泽”等语含糊带过，重点描述了之前“发现一处濒临崩溃的古代秘境，从中获得些许传承与资源，后秘境彻底湮灭”的经历。
既解释了实力来源，又切断了可能的追查线索，还符合“隐士”身份。
艾伯特听着翻译的转述，眼中闪过一丝光芒，举杯笑道：“原来如此。能在末法时代寻得古修遗泽，二位果然福缘深厚，少年英才。来，我敬二位一杯，祝二位大道长青。”
酒过三巡，艾伯特示意了一下，侍者捧上来两个雕刻着海涛与星辰图案的深蓝色丝绒礼盒。
第167章 非礼勿视
“一点小小的谢礼，不成敬意，还望二位笑纳。”艾伯特示意打开礼盒。
盒内衬着黑色的天鹅绒，各自静静躺着一枚拳头大小，通体呈现深邃幽蓝色，内部仿佛有星光与流动海波的光泽在缓缓旋转的奇异宝石。
宝石周围萦绕着浓郁的水属性能量波动，以及一种……仿佛来自极深海底的气息。
250的扫描结果立刻反馈：“宿主！这是深渊海心石！而且是品质极高的那种！只出产在极少数深海灵脉与地脉交汇的极端环境，蕴含精纯的水、阴属性灵气和一丝微弱的空间亲和力！是炼制水属性法宝、布置特定高级阵法、甚至辅助修炼某些特殊功法的极品材料！在这个世界，这东西绝对是无价之宝！这老家伙，手笔不小啊！”
洛明��眼中适时地露出惊讶与欣赏，诚恳道：“戴维斯先生，此物太过珍贵了。”
艾伯特摆摆手，笑容不变：“比起二位的恩情，这点东西不算什么。此物于我家族虽也有些用处，但赠与二位或许更能物尽其值。听闻东方修炼体系博大精深，想必二位自有妙用。”
楚寒戾与洛明��对视一眼，不再推辞，道谢收下。
这份礼物既是感谢，或许也是一种试探与投资。
晚宴在看似宾主尽欢的氛围中结束。艾伯特亲自将两人送至宴会厅门口，由亚瑟和管家陪同返回客房区域。
“父亲今晚看起来很高兴！”
回到“琥珀厅”所在的走廊，亚瑟开心地对两人说，“你们早点休息，明天我再带你们去岛上其他地方逛逛！”
送走亚瑟，厚重的房门在身后合拢。房间内依旧灯火通明，温暖如春，壁炉里的火焰轻轻跳跃。
然而，两人脸上的轻松神情瞬间消失。
楚寒戾走到窗边，看似欣赏夜景，实则神识已悄然覆盖了整个房间。
洛明��则看似随意地走到床边，指尖不着痕迹地拂过床柱、床头柜等位置。
“250，全面扫描。”楚寒戾在识海下令。
“已经在做了，宿主！”250的光团在两人脑海浮现，语气严肃，“果然！房间里有四处极其隐蔽的微型监控探头，分别位于壁画框角、水晶灯底座、壁炉上方的装饰浮雕内，以及……天花板那个家族徽记的瞳孔位置！音频采集器有三个，集成在装饰里。都是目前最顶级的军工纳米级产品，信号传输采用了多重加密和物理隔绝，常规手段极难发现和干扰。另外，房间的能量场有被持续、微弱精神力扫描过的痕迹，频率与艾伯特��戴维斯吻合。”
洛明��冷笑一声，在床边坐下，揉了揉因为饮了酒而有些发烫的额角，脸颊带着薄红，传音道：“果然是只老狐狸。表面客客气气，礼物送得大方，背地里监视、探查一样不少。刚才宴会上，他那看似随意的精神探查就来了不下三次，若非我们早有防备，将气息收敛模拟成普通的修士，恐怕真要被他看出端倪。”
两人让250侵入监控，将两人画面进行全息投影。
然后两人进入空间，楚寒戾走到他身边，伸手，微凉的指尖轻轻抚过他泛红的脸颊，动作自然带着安抚。
“艾伯特绝非亚瑟那般好相与。他身居高位，掌控如此庞大家族和Acheron部分权柄，心思城府绝非等闲。他必然已经起疑，甚至可能已经派人去重新调查亚瑟遇袭的真相，以及我们的底细。”
洛明��舒服地在他掌心蹭了蹭：“不错。他最后提到大道长青，虽是客套，但也算点明了看出我们走的是东方修真路数。他赠送深渊海心石，既是示好，也未尝不是一种更深的试探，想看我们如何反应，是否识货，甚至……是否急需此类资源。”
他顿了顿，蹙眉道，“更重要的是，他言语间对龙渊似乎颇有忌惮，甚至隐隐敌视。亚瑟对此毫不知情，说明他们家族，或者说Acheron高层正在进行的某些计划，极为隐蔽，连亚瑟这样的继承人都被排除在外。这计划，恐怕非同小可，且与龙渊立场相悖。”
楚寒戾点头，指尖下滑，握住洛明��微热的手：“所以，我们必须尽快行动。接下来几日，借着亚瑟带我们参观的名义，尽量摸清这座岛，乃至Acheron核心区域的布局、守卫、能量节点分布，特别是那些可能隐藏秘密或进行隐秘活动的地方。同时，我们自身修炼也不能落下。此地能量虽然混乱驳杂，但浓度不低，尤其是那两条深渊海心石，若运用得当，对我们的功法和空间感悟或有裨益。”
提到修炼，洛明��脸上红晕更深了些，瞪了楚寒戾一眼，却也没抽回手：“说到修炼……自从……咳，双修之后，灵力运转确实更加圆融自如，修为增长也比单纯打坐快上不少。”
这倒是实话，两人功法互补，神魂契合，双修带来的好处远超预期。
楚寒戾看着他那难得显露的羞赧模样，冷峻的眉眼柔和下来，俯身靠近，两人气息交融，带着淡淡的酒香：“嗯，确实增益显著。”
他的声音压得很低，带着一种别样的磁性。
洛明��心跳漏了一拍，抬眼望进他近在咫尺的、盛满自己倒影的深邃眼眸中，那里面的灼热让他无法抗拒。
“所以，”楚寒戾的唇几乎贴上他的，气息温热，“为了尽快提升，应对未知，我们……不可懈怠。”
话音落下，吻已不容拒绝地印了上来，温柔而坚定地撬开他的唇齿。
洛明��闭上眼，手臂环上楚寒戾的脖颈，热烈地回应。
酒意、情意交织在一起，化作唇齿间更加深入的纠缠。
250早就熟练地接管了外部监控的模拟工作，在两人脑海留下一句：【监控画面已替换为静态睡眠模拟，音频为规律呼吸声，能量场保持稳定低频波动。宿主们请专心修炼，外部交给本系统！】
然后光速“下线”，非礼勿视。
第168章 岛上势力分布
接下来的两日，亚瑟如同一位最尽责的向导与朋友，兴致高昂地带着楚寒戾与洛明��，深入探索着这座庞大而古老的家族堡垒。
白日的光线透过彩色玻璃窗，在铺着华丽地毯的走廊上投下斑驳光影。
他们走过陈列着历代先祖荣耀与战利品的“荣耀大厅”，穿过弥漫着古老羊皮纸与魔法墨水气味的“星象观测台”，也参观了家族内部用于年轻子弟训练的、配备了各种先进能量测试与辅助设备的“演武场”。
亚瑟知无不言，详细介绍着家族的历史、规矩、以及一些不算核心的异能修炼常识。
当然，古堡深处亦存在着明确的禁区。
行至某些厚重石门紧闭、门前有守卫肃立，或明显被强大能量场笼罩的通道时，亚瑟便会停下脚步，略带歉意地解释：
“抱歉，楚先生，洛先生，前面是家族的禁地档案馆和源血秘殿，里面存放着家族最核心的传承、机密卷宗，以及……维系家族血脉力量的某些关键之物。即便是家族嫡系，也并非人人可入，像我，也只在成年礼时进去过一次外围。外人是绝对禁止靠近的，守卫拥有在紧急情况下无需请示直接格杀闯入者的权限。”
他指了指那些守卫手中握着的，闪烁着幽蓝符文光芒的特殊武器。
楚寒戾与洛明��神色平静地点头，表示完全理解。
任何势力都有其不容触碰的核心机密，这再正常不过。
他们并非为刺探戴维斯家族传承而来，这些禁区反而帮他们明确了需要绕开的区域。
参观间隙，亚瑟也详尽地为两人勾勒出“磐石岛”乃至整个“Acheron”核心岛链的势力分布图。
“我们这个岛屿面积很大，大致划分为七个主要区域，由七个最具影响力的势力或联盟实际控制。”
亚瑟在一块光洁的石板上，用指尖凝聚出淡淡的银色能量线条，勾勒出简略的岛屿分区图，“我们家，戴维斯家族，控制着西区，也就是城堡及周边这片，主要是居住区、训练场、部分研究设施和港口。”
他指向东面：“那边那片风格混杂、有很多高塔和奇怪建筑的区域，是全球丹师及炼金协会（Global Alchemist Guild，简称GAG）的地盘，他们垄断了高阶药剂和部分特殊材料的供应，势力盘根错节，眼高于顶，但没人敢轻易得罪他们，毕竟谁都需要丹药救命或提升。”
接着是北面：“北区是奥秘之环（Arcane Circle），你也可以理解成阵法师、符文师、以及那些自称魔法使的家伙们的大本营。他们研究各种能量回路、空间结构、古代咒文，脾气大多古怪，规矩也多，不过出产的东西也确实神奇。”
南面则被他标注上一片暗色：“南区……环境比较特殊，终年笼罩在一种人造的永夜结界下，是夜裔（Nightkin），也就是你们可能听说过的吸血鬼几个古老氏族的聚居地。他们极度厌恶强光，生活方式……嗯，比较独特，而且确实需要定期补充特定来源的生命精华。那里一般不欢迎外人，尤其是白天活动的种族，进去容易惹上不必要的麻烦。”
他又快速指出了另外几个区域，分别由“异能者自由联盟”、“海洋眷族商会”以及一个神秘的“灵能研究院”主导。
“大大小小的附属组织、独立强者、灰色交易的中间人，就散布在这些主要势力之间或夹缝中。”亚瑟总结道，收起了能量线条，“整体上，七个主要势力维持着表面的平衡与基本的交流规则，比如定期的资源交易会、某些联合行动或谈判。但私下里的摩擦、竞争、乃至暗杀，从未停止过。这里信奉的是隐形的丛林法则。”
楚寒戾与洛明��默默记下这些信息。
这里的复杂程度远超普通人类社会，更像是一个缩小版的，规则扭曲的修真界坊市与宗门混合体。
“不过你们放心，”亚瑟拍了拍胸口，笑容真诚，“只要你们待在我们家族的势力范围内，不主动去触犯其他势力的禁忌，安全绝对有保障。父亲已经交代过了，你们是我的贵客。”
他想了想，又从怀中取出两枚半个巴掌大小，用某种黑色金属打造，边缘镌刻着戴维斯家族徽记与复杂魔纹的令牌，递给两人，“这是高阶通行证，注入一丝你们的……嗯，能量或者精神力激活，就能在大部分公共区域和允许贸易的场所通行无阻，也代表你们受戴维斯家族的临时庇护。如果你们对其他区域的东西感兴趣，我可以带你们去逛逛一些相对友好的市场或交流区。”
洛明��接过令牌，入手微沉，神识扫过，确认其中只有识别与验证功能的法阵，并无追踪或监控的后门，便微笑收下：“多谢费心。”
提及吸血鬼需要“生命精华”时，楚寒戾与洛明��不约而同地微微蹙眉。
在修真界，亦有修炼邪功、以生灵精血或魂魄为引的魔修，为大多数正道修士所不齿。
此地竟有以此为常态的种族存在，且似乎被默认为一方势力，着实让人心生警惕。
250在两人脑海小声嘀咕，抱紧自己：“吸……吸血？真的存在啊？我还以为只是传说和电影里的东西！原来艺术真的来源于生活，还可能是写实主义！听起来就阴森森的，宿主们，咱们还是离那种地方远点好！”
亚瑟敏锐地察觉到两人神色的细微变化，立刻岔开话题，转而介绍起家族收藏的一些奇珍异宝、或是城堡建筑中有趣的历史典故，气氛重新轻松起来。
两日的游览，让楚寒戾与洛明��对这座古堡的地形、主要功能区、守卫巡逻规律以及能量节点分布有了大致的了解。
但正如亚瑟所说，许多核心区域和路径都被强大的禁制或能量场遮蔽，250的扫描在此地受到明显压制和干扰，无法像在外界那样无孔不入。
他们需要更耐心，更谨慎。
傍晚，在城堡一处可以眺望夕阳下瑰丽海景的露台上共进晚餐后，亚瑟的神情变得有些复杂。
“楚先生，洛先生，”他放下银质餐具，碧蓝的眼睛望着天边绚烂的晚霞，“和你们相处的这几天，我很开心。感觉像是认识了很久的朋友，可以暂时忘记那些烦人的规矩和压力。”
他顿了顿，声音低了些，“五天后……我就要启程前往源初秘谷了。”
楚寒戾与洛明��看向他。
虽然早已知晓，但听当事人亲口说出，还是能感受到那份沉重。
亚瑟很快振作精神，眼中重新燃起光亮。
第169章 交流集会
“不过，在离开之前，明天岛上正好有一场半年一度的大型跨势力交流集会，就在中央区域的自由贸易岛上举行。几乎岛上所有有头有脸的势力，包括一些外来的神秘商队，都会在那里摆出摊位，交易各种稀有的材料、宝物、情报、甚至是奴隶和契约……呃，最后这个当我没说。”