作者：一节藕
连岫声心中还记着三哥不理睬自己个那一笔，不冷不热问三哥怎的来一丘了。
“甚么一丘不一丘的，”连酲把食盒儿里的烧猪肉拿出来，“李三儿送来与我吃的，我吃着不错，你也吃吃看。”
“既是旁人特意烧与三哥吃的，我便不好吃的，三哥自拿回去罢。”
连酲听他皮里阳秋怪里怪气，只当是他嫉妒自己，这厮苦苦钻营数年，却不敌兄长一朝得势，唉，唉，心中还不知如何熬煎难受呢，他同知肚里能撑船，不与这小歪瓜一般计较，咂咂嘴，似觉口中有异物，自顾自就绕去屏风那边茶室找茶喝。
连岫声亦是寸步不离地跟在三哥身后，幽幽看着三哥一举一动。
连喝一大碗茶，仍觉不快意，连酲就张开嘴，转身使连岫声望自己嘴里看，是不是卡了甚么东西。
三哥鬓发冠帽微湿，夏罗粉面胜春，连岫声自是有断心猿意马，心中不快一扫无，双手捧起三哥脸蛋儿，于灯下细看。
虽是心不在焉，但连岫声亦是细细将口中樱桃儿样的红舌，贝壳儿样的白齿一一都查看了，后松开手说：“是舌上有个水泡出来，三哥如何弄的？”
连酲苦着脸，“方才吃那烧猪肉，不经觉就丢入了口中，生烫出来的。”
“库里有药，我使满财去取。”连岫声叫了满财进来，他听说三哥儿挨了烫，跑着去拿了药来，满财本是要伏侍三哥儿上药的，可却被自家哥儿拒了出门，他以为是主子使自己躲懒的，哼着歌儿回房里去快活了。
连酲坐在圆凳上，手中捧盏油灯，方便连岫声上药，本应该倒进嘴里，万一倒进了自己眼睛里，那可就不太好了。
“三哥舌正苔平，气血倒是充和。”连岫声将药粉轻轻洒了一些在那颗水泡上。
连酲含含糊糊，“你还会医术？”
“近来多看医经。”
连酲自是想不到对方所学医经与他有关，只在心中惊疑此子怎如此之卷？
舌上沾了药粉，连酲就不好闭上嘴了，他微张着嘴，直等药粉快些消解，药虽是无味，可有连岫声在旁吃烧猪肉，亦是使人难受，连酲便嚷着要回蓬莱阁去，雨眼见着在这会儿就变大了，莫说是走出院子，就是踏出屋檐，也保证身上衣裳不留半寸干的。
“看来为兄今夕只能在你这院里歇了，”连酲往连岫声身边罗汉床上一瘫，“六弟，与我嘴里倒点茶来润润，沾了药粉，胶黏。”
“胶黏是何物？”连岫声倒了茶来，拉三哥起身，喂他嘴边喝。
“就是黏的意思。”连酲说完，愁眉不展，“可为兄还要沐浴，浴房还要走好些路。”
连岫声心中一动，“日前李琬等人来家歇宿，三哥自浴房来我房里，怎不嫌远？”
连酲误了对方心意，切了声，“为兄只是说路远，又没说就不沐浴了。”
“……”
连岫声见三哥懒猫儿一样又瘫成了一团，又想到对方在诏狱里所受之苦，便不与三哥争了，只磨着墨说：“三哥既嫌去浴房烦琐，不如支个浴桶来泡泡，亦是舒爽。”
连酲大呼知我者六弟也。
间壁自有空房，只没砌浴池罢了，茶酒都安置着，拿来就能吃喝，满财和进财两个把浴桶支好了，倒了热水进来，满财用手试了试水，从一旁屉格里拿了两个小香包放入水里浸着，又道：“三哥儿今个在咱们这边歇，小哥你去告间壁两个小大姐一声，免她们急。”
进财问你怎的不去，偏使我去，满财刚要驳他，进财就把他拉到近前，“我儿，你只亲我一口，我这便去。”
连酲过来，只见满财一脸红霞地冲自己作了个揖就跑，进财后头出来，说一应沐浴物事备好了，三哥儿只管泡个尽情就是，连酲不禁叮咛对方，满财年纪小，莫要欺负满财。
待进财恭恭敬敬地应了，连酲才负着手，唉声叹气，大家长实不容易，从上到下，从里到外，无他不可。
这样想着，连酲将这间小屋里靠墙的上下屉格都抽开看了一遍，既是大家长，那他了解家中都有些甚么物事自然也是理所应当，见这屋里酒壶酒坛甚多，连酲取了只酒杯，各各都打开筛了一口喝，倒是都比他应酬时喝的好喝。
一一品鉴后，连酲挑了他最欢喜的一坛，搬了桌子到浴桶边上，将酒坛与酒杯放上去，再才脱衣裳跨进这口杀猪大缸似的木桶。
时辰不早了，连岫声才放了手中事务过去看三哥洗得如何，小屋里的灯不如其他房里亮堂，但进财乖觉，与有人活动的地儿多点了两盏，因此连岫声一进门就能见着三哥。
连岫声款步过去，但见水中人粉脸似有醉意，依偎于桶木，姿仪如雪狐醉卧，双肩挽水千万般旖旎，楚腰玉腿儿展于水下，一身的白似银，浑如雪。
后连岫声才望见边上的酒坛子，过去轻晃，不剩多少，他再探水，水倒还是热的，他拍了拍三哥湿肩，叫醒了三哥。
连酲一下惊醒，从水里捞个酒杯出来，哗哗倒出洗澡水，狼狈又糟乱得很，连岫声却只见三哥因坐直了身子，玉尖微露压兰汤。
“为兄吃酒睡着了。”连酲打了个哈欠，懒懒从水里站了起来，慢腾腾抓了衣裳往身上一披，迈出浴桶来，踩了一地水淋淋脚印。
连岫声只盯着三哥，看薄罗衫子湿透，难掩红粉玉体，露似月双环。
“三哥自先去我房里，我好趁这桶水用。”连岫声说着，解起衣裳来。
连酲听见这话，倏忽转身，双眼困惑，“这桶水为兄已然用过，你何不使人换干净的？”
“小厮儿都已歇了，不好喊他们起来的，将就一回罢。”连岫声说的体贴周到，使连酲倒无话可说。
可虽合情理，连酲却是双脚宛如盯住，和两人泡在一个池子里似乎不太相同，他洗过的，连岫声又拿来洗，好生奇怪也。
但见连岫声就坦然自若脱了衣裳，他白日里是一身温润九春光辉君子气度，去了罗衣华服，犹如芝兰玉树的姿仪也一同去了，便是颀长极棱如剑戟，锋利皎然如青雀。连酲少见他此时模样，自是从上到下看完全了，待到目睹昂藏，狰狞亦挺秀，连酲不由自主后退一步，舌上水泡火燎燎地发起疼来，浑身不知是味擦干的水或是因惊羞冒出来的汗，无端一身躁意，于是他裹紧衣裳忙不迭地逃了。
连岫声此时不方便去追，专心泡在一池香汤里，只想不通三哥为何又受了惊吓，兔儿也没这般胆子小的。
他就了三哥方才用过的酒杯，将酒坛里剩下的酒都吃了，便是几杯酒下肚，他仰脖半晌才想到三哥受惊缘由，他遂垂首，漆刷似的双目凝视水下那物。
第74章 第七十四回
连酲这两日实在心力交瘁，等不到连岫声来便兀自睡过去了，约莫是进了趟诏狱，他夜里噩梦不断，但见树梢头上那些人脸半生不熟，青中泛白，白里透红，红里发黑，骇人不说，连酲竟在树腰上瞧见了一张极其极其肖似连溥的脸，它由几片苞叶裹着，半闭双目。
猝然醒来，外头已是鸡叫时分，连酲脑海里噩梦景象还未褪去，脸就被身侧人轻捏了一下，“三哥可是做噩梦了？”
望上连岫声双眼，连酲心中莫名安宁下来，但他也确实不好问对方怎的原身做树上人脸噩梦，他非原身，怎也做上了。
“我这便起来了，”连酲两日加起来也休息得差不多了，他携一幅好春光从连岫声身上跨了过去，下地靸着布鞋，开门看了看，“雨停了，岫声，为兄走了哦。”
连岫声坐起来，问三哥要上哪里去。
“去衙门里办案。”
连酲回来蓬莱阁，几房的丫鬟小厮都还没起身，只邱妈妈来伏侍他洗漱装点，邱妈妈一边与他穿衣赏一边问可要使厨房那头送早膳来用，连酲摇头说不消送，“我到外头花两个钱买碗角儿吃就是了，他们且还能再睡上一会儿。”
邱妈妈用一双精明老眼笑看他，“哥儿一个做主子的，平白这般体贴下人，好心都往你头上骑了去。”
“骑了再撵下来呗，我不爱折腾。”连酲低下头，任邱妈妈与自己戴上了网巾冠帽，他如今虽升任从三品同知，亦有了乌纱帽可戴，但锦衣卫毕竟不等同于文官清流，如非坐班或是面圣，平日里依然是戴幞头居多。
连家三哥儿谁也没惊动地牵马出了门，先往对门宋家走了一遭，去世的人等着出殡的大日子，满屋子的人轮换着值夜，连酲轻步到灵前上了柱香，心里想，君子常不胜于小人，是以理少而乱多也，如今晚生也要和小人去辩一辩理了，还望老先生多多看顾保佑晚生才是。
待香插上香炉，在棚子后面打瞌睡的两个小厮动身走将出来，见是连家三哥，先后见礼，“大人这是要上衙门，可用过早膳了？”
连酲来不及拒绝麻烦他们，那边就架起了锅烧起了水，想到这两日宋家席面不断，做吃的自是方便，连酲也就好意思坐将下来。
不消一会功夫，面没上来，宋家姑娘宋芳玉从棚子后面来了，她仍是服着重孝，但脸色已然比前几日好了许多。
各自见礼，主宾分坐，宋芳玉将手中记录孝账的几扎账本递与了连酲看。
连酲忙说这使不得，他不好看的。
“你我两家在同一条船上，大人看看也无妨。”宋芳玉说。
连酲就抽了一本从前看起，基本都是他不认识的官宦名士，这本录的似乎都是些贵客，非三教九流的都有，与的礼金数额多到千两银子，少的也有一二百两，若不是送金银，则是缎子茶酒一类同样能做货币用的物事，亦价值不菲。
“他们出手倒是阔绰，这本账上总有数万两银子了。”连酲惊叹不止，他知道大尧官员是有钱，但没想到他们居然这么有钱，还真是取之于民，用之于我的子子孙孙啊。
宋芳玉说：“都是托大人愿为我姐弟二人周旋，若没得那道圣旨，我家何来今个花堆满门的好光景。”
“人君恶逆而好顺，他们便都是做与今上看的罢了。”连酲说完，顿了顿，“待老先生老夫人出了殡，账上银子若是数额泼天，你便不好尽数收了，留在家里反倒易生祸害，不如余出一些你姐弟两个人日后摆布生活，其余都收了箱笼，找个由头献与今上，如何？”
宋芳玉没有不依的，点头又要深谢，被连酲及时搀扶住了，“好妹妹，可别再拜我了，我水米未进，已再没得气力扶你了。”
话正毕，小厮儿就端着碗面上来了，瞧着甚是干净清淡的一碗面条，宋芳玉说：“这面方子是扬州府一座寺里师傅们的绝学，先熬蘑菇蓬为汁，后熬笋为汁，吃面时只管滚上去，味道好得便是神仙娘娘吃了也要下凡来。”
连酲大口吃了，果真滋味鲜美，若不是有命案在手，他都想待吃够了再去上班。
走时，宋芳玉亲自送连酲出来，碰着要去上朝的连岫声，对方一身官服，正掀起帘子要往轿子里钻。
连酲见六弟身形微滞，下意识心虚，没等他起头说话，连岫声放下帘子，直起身朝宋家门首上的男女，笑了一笑，“三哥与宋家姐姐好相当的貌才。”
宋芳玉脸热着，浅福了个身进去了，连酲则忙走下台阶，警告连岫声莫要乱拿人玩笑。
连岫声只捋着宽袖，淡淡质问，“三哥早早地就起了，我当是以治乱安危为本，原是来宋家……”
“为兄听你这话怎的……你是在吃醋？”连酲恍然大悟，他攥紧刀柄，回身看了看宋家门首，又重新转回来看着连岫声，压低声音，凑近道：“如此看来，你是心悦宋家姑娘了？”
连岫声神色由喜转衰，更是不快意，“怎的，三哥要与我共妻？”
“哎，”连酲负手，“我乃是你兄长，怎好夺你所爱？”
“怕是要使三哥失望，我于女子始终无意，三哥若有心，可与弟弟寻个倌儿来伏侍，只莫忘了弟弟眼高，若姿帽在三哥之下者，就莫找来了。”
连酲踌躇，那自己不成了拉皮条的了？
连岫声又道：“还有一处要告三哥知晓，我房中术了得，日御百人，不在话下，若非将才，好心一命呜呼。”
“……”
-
入了衙门，连酲才惊觉连岫声是在涮自己好玩，日御百人，开什么玩笑。
连酲今个到衙门里最早，且还有比他早的，此人便是魏小玉，他正拿一把扫帚在扫昨个被雨打下来的落叶，如今南衙门被充作了办公点，却少有人坐班，花木失了人打理，景致大不如前。
“你在正好，”连酲拉上他，“你与我一起去吴家瞧瞧。”
若他一个人去那死过人的大宅院，他怕。
但见路上山雾敝天，马蹄下泥水四溅，骑了会儿快马，便到了吴家所在的那村子。
村里已是炊烟阵阵，景色宜人，魏小玉进路边一农户家里问了吴家所在何处，得了方向后方赶去——吴家门上已被贴了封条，里头更是毫无人声，魏小玉上去揭了封条，请连酲先进。
一进门，便是满院萧瑟之意，院里花木山水败落一园，烛盏灯罩乱滚一地，帘栊挂屏歪挂一墙，又有矫健野猫忽地一窜，使人误认这是凋寺一座。
“大人，这上面还有血！”魏小玉指着地上一琉璃灯罩说。
连酲走过去，“吴家老小似是都死了？”
“老的小的都杀了干净，总五个人，只放了女眷还活着。”魏小玉答，“怕是要使吴家绝后哩。”
连酲没有再说话，只又走回到了大门后面，伸长脖子看了门栓与门板，又看了左右几丛花木与院墙，心中想道，门墙都没有强制进入的痕迹，所以人是被吴家人主动迎进来的。
等见了桌上打翻碎裂的梅子青茶碗后，连酲心中又冒出了一条猜测，梅子青瓷青翠欲滴，莹莹如玉，不是寻常青瓷，能拿出这等品质的茶碗接待来人，多半是贵客临门，既知是贵客，那便是相识之人。
连酲又去了几间厢房里查看，尸体早已运走，徒留满室血迹与糟乱，便从那染了血的锦被、拽下来的床帐，亦能想到当时场景是如何血腥残忍。
魏小玉在一旁说：“大人在诏狱那日，这案子就从咱们衙门里过了道，说是五个人的心肝都被生掏了出来，一副拍在大堂灯罩上，一副掷在塘子里，剩下三副摆到了吴家祠堂的香案上，官府收拢打点时，有两副摸着还挺热乎的哩。”他说着说着，语气不自觉兴奋起来，脸蛋也红红的了，眼睛也亮亮的了。
连酲这时候神经绷得紧张，回头看他，当是鬼上了身，“你这什么表情？”
魏小玉噤了声。
“尸首存放在何处？”连酲问。
“就离这不远。”魏小玉答。
两人骑马找过去，魏小玉便在路上告连酲知晓一些子事，说：“百姓们不知具体发生了何事，听说吴家一夜死了五口人，以为是山鬼精怪出来作恶，也有说吴家是遭了报应，冤魂来索命来的了，里长好说歹说，他们也不许把吴家五具尸首放在村里空屋，的亏里长在不远的田里有个稻草屋安置，就是路不好走。”