作者：唇亡齿寒0
“各位，我非常荣幸地告诉大家，我的超凡能力已经升级了！这还要感谢伟大赞助人的恩赐！”
多雷安美滋滋地将“凯旋式”的能力介绍了一遍。众人尴尬点头，挤出微笑恭喜他。
托芙说：“我们现在正在研究如何逆转雷夫·石矛的那个禁术，已经有一些进展了。此外，黄金城也在稳步建设中。帕恰克说他要去平原上寻找其他愿意加入黄金城的部族。我们现在太需要人手了！”
“大森林正在枯萎。”西尔维拉神色忧郁，“虽然有神圣之种，但被污染的土地已经无法孕育新的生命了。我们需要寻找新的家园。我想，等世道平稳一些，就去南方大陆看看。”
多雷安自豪地说：“我的新剧本已经完成了，正在排练中。新剧本的名字叫《碎镣者》，它以千年前帝国的角斗士为原型，又融合了许多我的见闻。它讲的是一名奴隶角斗士成长为竞技场的明星，然后率领其他奴隶打碎镣铐，争取自由的故事。”
话音刚落，所有人的目光都转向了赛勒恩。大家都听得出来，这个故事一定有他的经历作为蓝本。
“对了，赛勒恩，你们运输站现在怎么样？”托芙问，“有什么需要我们帮忙的吗？”
人鱼少年从这次神国议事开始便一直很沉默。听见托芙的问题，赛勒恩猛地一颤，抬起头，张了张嘴。
“其实，我……”他的目光依次扫过几个同伴，最后定格在小奇身上，“我这次，是来跟大家告别的。”
“告别？！”众人齐齐一惊。
“我接下来，要去做一件非常非常重要的事，所以……我不能再来参加神国议事了。”他愧疚地低下头，“我或许也不能再回应大家的呼唤了。真的非常抱歉！”
托芙问：“是运输站的事吗？你们要干大事啦？”
赛勒恩犹豫了一下，点点头。
莱曼非常好奇赛勒恩要干什么大事。即使作为神，他也不能将赛勒恩每天的行动都知道得那么清楚。如果赛勒恩需要一些自由的时间和空间，莱曼很愿意让他放手去做。
“你是为了完成深渊之主赐予你的使命吗？”莱曼以小奇的身份问。
这次，赛勒恩不假思索地用力点头。
“那就好。只要你依然走在使命的道路上，那就按照你所想的去做吧。”
赛勒恩按住胸口：“感谢你，小奇！也感谢深渊之主！”
其他人纷纷为赛勒恩献上祝福，表示他如果有需要，他们可以尽力提供物资援助。赛勒恩也可以将他们召唤到身边，只要他能承受打开时空之门的痛苦。
这次神国议事就这样结束了。莱曼躺在他的吊床上，拿出被他当作书签的赛勒恩的使徒卡。
“咦？”莱曼发出惊呼。
卡面上的人鱼少年，变成了灰色。卡牌冷冰冰的，不论莱曼如何集中精神，都再也无法感知到赛勒恩的位置，也不能再降临在他身边了。
“赛勒恩……”莱曼摩挲着卡牌，“他究竟要去做什么呢？”
他还会回来吗？
*
同一时间，艾瑟的舱室。
“……以上就是尼诺维尔岛发生的一切。”他坐在桌前，向远见之镜中的首席审判官汇报道。
镜中的首席眉头紧蹙：“想不到尼诺维尔岛上竟隐藏着那么多的异端与邪恶！这是我们审判庭的失察！”
艾瑟惭愧道：“我没有接触过比瓦尔执政官，不知道他是什么情况。但凯蒙神父……他显然已经被黑暗蛊惑了。”
首席深深叹气：“如今的邪恶会假扮成神的天使、圣人，甚至假扮神，去诱惑圣职者。心智不坚定的人便会堕入深渊。审判庭已经在调查此事了。”
“另外，关于尼诺维尔岛上出现的疑似神秘组织的人，以及风暴舰队……”
首席沉吟：“根据纳谢尔的汇报，在殖民地也出现一个能操纵火焰的矮人女子。她和尼诺维尔岛上的矮人，极有可能是同一人！”
“神秘组织竟然掌握了让人跨越空间的方法？！”艾瑟大惊。
“很有可能。另外，神秘组织还和风暴舰队合作了。风暴舰队一直以来以保持中立而著称，这次却参与到尼诺维尔岛的事件当中……”
艾瑟忙问：“神秘组织既然一直在与黑日教团对抗，那尼诺维尔岛事件也有黑日教团掺和？”
首席摇头：“不确定。不过风暴舰队与神秘组织合作，这对于我们圣国而言是一个再坏不过的消息。只能祈祷那群海上的怪物不要干涉我们接下来的计划。”
艾瑟问：“接下来的计划？是调查黑日教团？”
“不，艾瑟。战争要开始了！”
艾瑟的大脑空白了一秒：“战争？”
“你一直在海上，大概没有听说。教廷派驻摩尔塔利亚的大使——亚历桑德罗枢机，在星临城被一个摩尔塔利亚人残忍谋杀了。摩尔塔利亚已经成为了异端的巢窟，我们要为死去的大使讨回公道！”
艾瑟心头巨震。圣国已经很久没有发动过战争了，上一次还是二十年前。北方大陆在经历了这么久的和平之后，又要燃起战火了吗？
“可是，如果枢机是被谋杀的，不应该由我们审判庭去调查他的死因吗？怎么能这样轻易地掀起战争……”
首席凝视着年轻的金发审判官：“战争的原因有很多，从来就不是三言两语能说清的。就比如，月辉盐。”
“月辉盐？”
“圣国最重要的财政收入之一，在一夜之间化作石块。民间的商人也怨声载道。这个巨大的窟窿总要有什么东西去填补。又比如，年轻的骑士们渴望建功立业，而圣国已经没有更多的封地和财富赐给他们了。”
“可是……”
首席审判官打断艾瑟：“你也要上战场了，艾瑟。不仅是你，所有的高级审判官都受到了征召。纳谢尔会直接从殖民地前往北方。你到圣城之后，就立刻加入‘极昼军团’，去和他汇合。你们将与曙光骑士团并肩作战，为拂晓之神消灭异端，赢得荣耀。”
艾瑟的嘴唇动了动，他想说许多话，可最终他把那些话咽了下去，只是恭敬顺从地低下头。
“遵命，首席审判官。”
远见之镜的通话结束了。艾瑟将镜子放好，起身走到舷窗前，眺望碧蓝的大海。
虽然此刻风平浪静，他却总觉得有一场风暴即将到来。
第108章 老鼠
一群小老鼠在地道里飞快地蹿行，吱吱叫着，小爪子摩擦地面，发出窸窸窣窣的声音。
它们是这世界上再普通、再常见不过的老鼠。在下水道、在城市街道的阴影中，在厨房的角落里，在人类的视线无法触及的地方，它们成群结队。
但是，其中却有一只不同寻常。它通体灰白，小小的眼珠里闪烁着智慧的光芒。
它用后腿站起来，鼻头嗅了嗅污浊的空气，回头对众鼠神气活现地说：“这里就是摩尔塔利亚王宫的地道！”
众鼠前进几步，目光在岩石打造的地道中逡巡。这里没有一丝光线，可老鼠的眼睛却能穿透黑暗，洞悉地道中的一切。
它们发出惊叹：“这里就是人类的王宫！果然很宏伟！”
“这有什么，很普通嘛！”灰白老鼠不以为然道，“海角监狱的地下可比这宏伟多了。你们跟着我，今后能见识到更了不起的事！”
众鼠敬服地望着灰白老鼠。这只名叫蒲公英的老鼠是跟着旅行剧团从南方来的，不是本地鼠。它的一言一行都和普通老鼠迥然不同，智慧远远凌驾于它的同类。
就比如，星临城人类的王宫地道平时都是封闭的，哪怕一只老鼠都无法潜入。可灰白老鼠却知道今天地道会打开，于是带着众鼠进来“见世面”。
这种事，普通老鼠可做不到。于是，众鼠都对聪明的蒲公英心悦诚服，心想它果然是见过大世面的了不起的老鼠。
“尊敬的蒲公英大人，您怎么知道地道今天会打开呢？”黑老鼠毕恭毕敬地问。
“很简单，因为战争开始了。”蒲公英高深莫测地说。
然后它停了下来。等众鼠被它吊起了胃口，恳求它详细解释，它才得意地继续道：“人类国王和王后要留下来指挥城防军队，但是会把他们的女儿送到外国避难。这条地道直通王宫之外，是修建王宫时就留好的密道。所以我知道，今天地道一定会打开！”
老鼠们不懂什么战争、政治，但是避难它们还是理解的。留得青山在，不怕没柴烧嘛！
蒲公英领着它们，大摇大摆地穿过密道。忽然，地道尽头传来纷乱的脚步声，众鼠下意识地躲进阴影中。
一群武装到牙齿的士兵向他们走来。领头的是个褐色头发的青年。他的胸甲上画着三座山的纹章。
“那个是冷山公爵阿方索。”蒲公英小声对众鼠解释道，“他是摩尔塔利亚国内最大的封臣，也是国王的外甥。他的母亲是先王的独女，但是在摩尔塔利亚，女人是无法继承王位的，所以王位传给了先王的弟弟，也就是现任的国王。”
“哦！”众鼠一致发出惊叹。老鼠的寿命只有短短数年，可蒲公英讲述的却是几十年前的故事，它知道那么久远的历史，真是知识渊博！
蒲公英吸了吸鼻子，这都是它从多雷安·卡莱斯特团长和别人的聊天中听来的，现学现卖罢了。
在冷山公爵身后，是几名披甲的护卫。他们的胸甲上画着象征摩尔塔利亚王室的天平狮子。在护卫中央，是一名姿容秀丽的黑发少女。
“那个就是摩尔塔利亚的公主——斯黛拉殿下。”蒲公英介绍道，“大家都说她是北方最美丽的女子，是摩尔塔利亚的明珠。”
“没有‘短鼻’好看。”一只黑老鼠说，“短鼻”是附近体型最健硕的母老鼠，是所有公老鼠的梦中情鼠。
在老鼠的审美中，那个柔弱的黑发少女怎么也算不上“美丽”。首先，她太干净了，这不利于隐藏自己。
“这个冷山公爵要护送斯黛拉公主去避难。”蒲公英介绍道，“当然，他们是表兄妹，表哥保护表妹是天经地义的事。”
“我听说公主不是还有个哥哥吗？怎么不是亲哥保护亲妹？”黑老鼠问。
蒲公英得意洋洋地哼了一声：“这你就不懂了吧！亚斯特王子正率领他的部队翼狮军在国境之南的白泉谷，准备迎击敌人。那里是从南方进入摩尔塔利亚的必经之路。只要守住那里，就没人能从陆地上攻占摩尔塔利亚。”
众鼠又是一阵惊叹。它们这辈子都没去过比星临城的城门更远的地方，更没听说过什么白泉谷。它们纷纷羡慕起蒲公英来，身为一只老鼠，它居然懂得那么多，跟随它果然是正确的选择。
年轻的冷山公爵率领士兵，穿过长而狭窄的走廊。士兵们手中的火把将他们的影子映照在墙壁上，如同一个个摇曳的鬼影。
就在他们即将抵达地道出口的时候，队伍中央负责保护公主的一名护卫忽然发出闷哼，面朝下栽倒在地上。盔甲与地面碰撞的声音，在寂静狭窄的地道中回荡，犹如雷鸣。
他身后，一名隶属于冷山公爵的士兵握着染血的剑。
公主惊愕地瞪圆眼睛，发出一声凄惨的尖叫。与此同时，她身旁的女护卫拔出剑，挡在她身前。
她将目光投向领头的冷山公爵，指望公爵能解释这一切——他麾下的士兵为何要攻击自己的同伴？
年轻的公爵背着手，嘴角噙着冷笑。只需要一个眼神，从属于他的士兵们便领会了他的意思。他们纷纷拔出武器，剑尖指向公主和她的护卫们。
“阿方索表哥！你、你不是……”公主的嘴唇嗫嚅着，不可思议地看着她的表亲，那神情仿佛见到海啸即将吞没星临城的港口似的。
“安静点，斯黛拉。”冷山公爵做了个“嘘”的手势，“你是我的表妹，我多少希望你走得平静一点。”
保护公主的女护卫朝地上啐了一口：“你这个疯子！圣国给了你多少好处，让你背叛国王？”
“王位。”冷山公爵冷冷说，“说来好笑，那本来就该是我的东西。是你的父亲从我母亲手里夺走了它，斯黛拉。我取回属于自己的东西，居然还要跟外人联手，你说这世界是不是错乱了？”
公主愕然地看着他，一句话也说不出来。
女护卫接着骂道：“叛徒！卖国贼！等亚斯特王子率领翼狮军回到星临城，他会把你的脑袋插在枪尖上……”
“亚斯特。他没机会回来了。”冷山公爵微微一笑，“圣国会派出最精锐的部队，教廷的超凡者将把翼狮军碾成齑粉。亚斯特的尸体会和他父母妹妹的尸体一道挂在白泉谷的城门上。现在，斯黛拉，请你先走一步吧。去地狱里给他们掌灯！”
黑老鼠转向蒲公英，一脸困惑：“呃，您不是说那位冷山公爵和公主是表兄妹，他要护送公主吗？这跟您说的不一样啊……”
蒲公英沉吟片刻，笃定地说：“你们瞧见了，人类就是这样。在利益面前，他们连亲情都可以不顾，什么都可以背叛。”
老鼠们说话的时候，冷山公爵的士兵和公主的护卫已经战作一团。火把映照着，刀光剑影，金属碰撞声如同雨点洒落在地道中。
护卫们保护着公主，朝地道的出口且战且退。一个又一个护卫倒下了，鲜血如同河流在石板铺就的地面上流淌。
不久，公主身边就只剩下那名女护卫了。她身被重创，却依然紧握长剑，昂然地将主人护在身后。那些和她交战的士兵，都在她凌厉无畏眼神的扫视下有了一丝退怯之意。
冷山公爵背着手，站在士兵们身后，很是欣赏地望着女护卫：“虽是个女人，却比男人还要骁勇善战，真是叫我吃惊。来我身边吧，你可以当国王的亲卫队长，我给你的待遇，必然比现在好出数倍！把斯黛拉交给我！”