作者：唇亡齿寒0
冷山公爵望着他们的背影，低声问宣教长：“就这样杀掉吗？不再榨一榨？”
“我打算引蛇出洞。”宣教长得意地解释，“明天我要在中央广场举行公开的绞刑。无名者听说此事后，肯定会来救那个小鬼。我们只需布下天罗地网……”
“原来如此。”冷山公爵会意，“可我们也必须考虑到一种情况：无名者如果把他当成弃子呢？”
“那样的话，星临城的人民就会知道，无名者连自己的手下都弃之不顾，连小孩子的性命都不敢来救，绝情绝义，卑鄙怯懦。到时候还会有谁拥护她？”
冷山公爵若有所思：“她肯定也会想到这一点。所以她不得不来救。”
“您的加冕典礼不日即将举行，在那之前必须把反抗的火苗彻底碾灭。这次绞刑正是个好机会。杀鸡儆猴，让那帮刁民瞧瞧，反抗您的统治会是什么下场！”
*
苍白的太阳从海平面升起，晨曦降临在星临城。这本该是个再普通不过的日子。当大多数市民还未从睡梦中醒来时，急促的马蹄声和喊叫声却突然打破了清晨的安宁。
“宣教长有令！今日上午在中央广场举行公开绞刑！”
传令官们骑着快马，在星临城的每条主干道上奔驰，用最原始的方式将命令传达给市民。
“宣教长有令！无名者已被逮捕！今日上午处以死刑！星临城的百姓务必前来观看！”
人们惊讶地推开窗户，从门中探出身体，和同样惊讶的邻居们交换着目光。
“无名者？真的吗？圣国居然抓住无名者了？”
“不可能吧，那样的超凡者也会被抓住？”
“还有公开绞刑呢！星临城多少年没举行过公开处刑了！”
流言像风一样，吹进城市的各个角落。
下水道里，耗子帮的孩子们聚在一起，哭哭啼啼，米拉忙着安慰他们，她望向摆在据点最深处的画，眼眸闪动。
威廉明娜王后剧院的后台，演员们聚在休息室中。首席男女主演面色凝重，听着化装成小丑的演员讲述他在街上听到的传闻。
码头区的下等旅店中，翼狮军的汉子们就着晨光开始磨刀。弗洛里安倚在窗前，眺望大街上奔走的传令官。
酒馆“巨人的脚趾”里，盗贼公会齐聚一堂，除了在城外暂时赶不回来的人，剩下所有人都在这里了。
大厅里挤得都坐不下了。科内利斯和英格丽德只好坐在桌上。
“圣国抓住了无名者？”英格丽德听完手下的汇报，满脸的不可思议，“无名者不就在那儿吗？咋地，她是冒充的？”
他们齐刷刷望向坐在角落里的斯黛拉。
科内利斯说：“圣国有可能在虚张声势。他们找来一个假无名者，目的是把我们钓出来。”
盗贼们纷纷点头，赞同首领的推论。
“今天的公开绞刑，我们要去吗？”
科内利斯沉吟：“影子先生怎么说？他有什么内幕消息？”
第185章 英雄的故事
“我来问问。”
斯黛拉做出祈祷的手势。科内利斯都不知道她到底在跟什么东西沟通。过了一会儿，她抬起头说：“影子先生要过来。”
盗贼们呼啦一声让出一片空地，他们宁可跳到弟兄的背上也不敢接近斯黛拉。
斯黛拉不知从什么地方掏出一具足有一人高的木偶，丢在地板上。盗贼们眼睛都直了，她把那玩意儿藏在什么地方的啊？
木偶的手指抽搐了一下。盗贼们呼啦一声又往旁边让了让，全体在墙边叠罗汉。
木偶站了起来，把什么东西往身上一披，摇身一变成了黑如幽影的影子先生。
现在科内利斯明白为什么影子先生不肯喝酒了。是真的从物理上不能喝啊……
“具体怎么回事？给我说说。”影子先生道。
“我们知道的也不多，都是道听途说的传言。”
科内利斯将公开绞刑的事大致说了一遍。他看不见影子先生的脸（这家伙根本没有脸！），却能感觉到他身上的氛围陡然凝重了起来。
“你们公会没人被抓吧？”影子先生问。
“点过人数，公会成员都在。但是一些和我们有联络的线人就不知道了。”
英格丽德说：“圣国这些日子抓了不少人进铁穹堡，可都没什么动静，今天却突然声称抓到了无名者，还要公开处刑。我想落在他们手里的肯定是个大人物。影子先生知道是谁吗？”
一只老鼠不知从哪儿钻了出来，吱吱叫着，胆大包天地顺着影子先生的黑袍爬到了他手上。影子先生竟完全不嫌弃它肮脏，反而把它捧在手心，聆听着它的叫声，好像一人一鼠真能交流似的。
一分钟后，影子先生把老鼠放在地上。
“已经搞清楚了。被抓的是个小乞丐，叫作耗子帮的康拉德。”
盗贼们齐声倒抽一口冷气。一半是因为听见了再熟悉不过的名字，另外一半是因为影子先生居然和老鼠嘀咕了几句就搞到了重要情报！
“哎，怎么是康拉德！”科内利斯揉着自己的太阳穴。
斯黛拉问：“康拉德也在星临城？”
“他比我们先出发，带着他的耗子帮一起走的。我不想把小孩子牵扯进来，特意没联系他们。没想到……”
影子先生说：“圣国还不知道康拉德跟你们的关系，只以为他是无名者的手下。公开绞刑就是为了引无名者现身。”
英格丽德阴郁地说：“这样一来我们去救他就等于自投罗网了。”
“那你们还要去吗？”影子先生问。
盗贼们面面相觑。
“去！当然要去！”科内利斯拍案而起，“总不能对小孩子见死不救吧！
他们看向斯黛拉，后者也点头表示赞同。
“即使你们明知道这是个陷阱？”影子先生又问。
“即使我们明知道这是个陷阱。”科内利斯说。
他们屏住呼吸，紧张地等待影子先生的回答。影子先生才是神秘组织的话事人，他反对的话，行动恐怕不可能成功。
“好！”影子先生颔首，语气中带着赞许，“只要还有你们这样的国民在，摩尔塔利亚就永远不会灭亡！”
盗贼们露出释然的笑容。
“就这么定了！”科内利斯说，“我们去劫法场！”
*
星临城的中央广场位于国王大道和王后大道的交汇点，是整座城市最繁华的地带之一。广场周围房屋鳞次栉比，白色的外墙、红色的屋顶，家家户户阳台上栽种的鲜花，是星临城的代表性风景。
像是在呼应处刑一样，这天天气阴沉，天空几乎被白色的云朵填满，只露出少许几处灰蓝色的孔洞。
广场上挤满了市民。从天刚亮起就有人陆陆续续往这里赶，到了大钟敲响九次的时候，广场上已经是人山人海。国王大道和王后大道上全都是摩肩接踵的人群。
打扮光鲜的商人、衣衫褴褛的乞丐、铁匠、面包师、理发师、码头工人……男男女女、老老少少，好像全城的人都聚集在了这里。就连街道两侧房屋的阳台上都站满了人，让人忍不住担忧阳台能否承受那样的重量。
圣国的军队和冷山公爵的军队一道维持着秩序。卫兵手持长戟将人群往后赶，腾出一条可供行刑队通过的道路。在街道的各处，全副武装的士兵正在严密监视，一旦有人试图打断行刑，就会立刻遭到逮捕。
广场的东侧，卡莱斯特剧团的演员们穿上了常服，混在人群中。首席男女演员拉多米尔和佐拉站在最前头。他们身边是星临城各个学校的学生。
广场的西侧聚集了一群码头工人和水手，从他们粗壮的肌肉和晒得黝黑的皮肤就可以看出他们的身份。弗洛里安和弟兄们将武器藏在蓬松的衬衫里，伸长脖子等待处刑时刻到来。
无人注意的角落里，一群肮脏的小孩正挨个从下水道里爬出来，像小老鼠一样从大人们的腿边飞速溜过去。
在广场东南方建筑的屋顶上，盗贼公会的成员们伏低身体，居高临下地俯瞰广场。斯黛拉披着斗篷，戴着无名者的银面具，蹲伏在屋脊边缘。她的左边是科内利斯和英格丽德，莱曼则隐藏在她右边烟囱的阴影之中。
所有人都屏息静气，耐心地等待着。很快，下面的人群起了一阵骚动，低语声如同涟漪从远方扩散而来。他们望向国王大道的尽头，一支盔甲锃亮的骑士小队护送着宣教长从铁穹堡方向行来。
宣教长骑在一匹白马上，穿戴着高级圣职者的全套圣袍，高耸的帽子上的珠宝即使在阴沉的天气里也闪闪发光。
队伍的中央押送着一辆囚车。康拉德被铁链捆着，坐在囚车中央。他高高昂着头，好像自己不是即将被送去处刑，而是马上要加冕当国王似的。
“什么？无名者怎么是个小孩？搞错了吧？”
“圣国人居然要把小孩吊死，真是太残忍了！”
“他们肯定是想用这个小孩当诱饵，把真正的无名者给引出来。”
“无名者不会上当的，宣教长以为别人都是傻子吗……”
窃窃私语声像旋风一样扫过人群。有些市民高举拳头，朝骑士小队做出不雅的手势。还有人大骂宣教长的名字。几秒钟后这些人就被士兵按在了地上。
行刑队伍缓慢抵达广场中间。这里早已筑起了高台，绞刑架耸立在灰暗的天空下，一只乌鸦停在架子顶端，悠闲地梳理羽毛。
行刑台周围被士兵们围得水泄不通。只有在骑士小队通过时他们才让出一个口子。
宣教长在侍从的搀扶下下马，爬上高台。他站在绞刑架旁，傲慢地环视四方。
“把犯人带上来！”他高声说。
骑士们打开囚车，把康拉德拎了出来。小男孩在他们手中就像一只瘦弱的小鸡。
他拼命踢着腿，用高亢尖利的声音喊道：“没错！老子就是无名者！哈哈哈想不到吧，无名者竟然是一个小孩！”
经过宣教长身边时，他朝这位圣职者脚边呸了一口吐沫。
“堂堂圣国，被我一个小孩玩弄于股掌之间！哈哈哈，什么宣教长，什么摄政公爵，不过是一群臭鱼烂虾！”
押解他的骑士想要往他嘴里塞团破布，阻止他大放厥词。但是宣教长摇摇手，示意他别这么干。
“就让他喊好了。”宣教长冷笑，“我还想听听绞索套在他脖子上的时候，他是怎么求饶的呢！”
康拉德被拖到绞刑架下方。他现在站在广场的最高处了，就连宣教长都比他矮了一头。
他俯视着乌泱乌泱的人群，试图在其中寻找熟悉的面孔。很快，他就找到了耗子帮的身影。流浪儿们凭借体型小的优势，已经挤到了人群前方。一个年纪较小的孩子呜咽了一声，似乎想要喊康拉德的名字，旁边的米拉一把捂住他的嘴。
现在我的手下们都在看我呢。康拉德心想。全星临城的人都来看我了！我得表现得好一点儿！我活着的时候只是一只耗子，但我死的时候要像一头狮子！
刽子手将厚实的绞索缠在他脖子上，又给他脚上绑上沙袋。待会儿行刑时，他脚下的活板会打开，沙袋往下一坠，他的脖子就会在瞬间断裂。这就是古往今来实施绞刑的流程。
屋顶上，斯黛拉和盗贼兄妹忍不住紧张地绷直了身体。隐藏在烟囱阴影中的莱曼则将目光投向广场周围的士兵。
宣教长的兵力部署非常充分，他几乎将驻扎在星临城的军队全都调集到这里了，他手下肯定还有超凡者或是持有遗物的人，足以防御从任何一个方向发起的袭击。
为了防范无名者，他们中很大一部分人穿着木甲，使用棍棒和石箭。虽然很原始，但的确可以抵抗能操控金属的超凡者。
所以，莱曼他们这边出手必须又快又准才行。抓住最佳的时机，救到康拉德后直接一击脱离。若是和宣教长的人马缠斗起来，恐怕会误伤市民。这大概也是宣教长选择公开处刑的原因——所有围观的市民都在无形中被他挟作人质了。
刽子手已经套好了绳索，后退到绞刑架之下。他握住一根杠杆，只需往下一拨，康拉德脚下的活板就会打开。
“宣教长大人，时间差不多了。”刽子手恭敬地请示道。