作者：江为竭
残暴而善战的、绝望的母亲。
迟邪的话语并未停顿：“残日忌讳这些异常，要把所有威胁赶尽杀绝，更不会容许曾经的敌人死灰复燃。那么，如果我们也利用青苔，复活一个足够强大的‘敌人’……”
他抬起眼，琥珀色的瞳孔中有锋利的光：“我们就能，逼祂现身。”
“嗡——”
沉闷的共鸣声响起。
众人皆是抬头。
只见那悬于空中的三道元老会虚影，其中一道，周身泛起水纹状的波动。
它开口：“此等行径，与飞升者何异？迟邪，你可还记得……初心何在？”
声音宏大地震荡开来，周围人皆是心神一荡。
迟邪面色不改：“区别在于，我复活异常的地点，不会是任何一座城市。”
虚影波动：“你要去污染之地？”
“没错。”迟邪颔首，“不是接近城市的区域，而是深入腹地，到在座的各位，或许都从未踏足的深处。”
他停顿两秒，声音沉稳：“千灯山谷，夜母。”
肃穆的会议厅内，低语声涌起。
这名字鲜少有人提起。
然而，此刻坐在厅中之人，无不站在力量与知识顶端，自然清楚那意味着什么。
最早提到这个名字的，是裴照。
在那个蛮荒的时代，异常横行。他与夜狩，一路向污染之地的最深处推进，斩杀无数今日足以被称作灾厄的存在。
最终，他们到了那漂浮着一千盏灯的山谷。
夜母的领地。
可裴照没有杀死它。
他只是平静地告知他人，它并无恶意。
在荡平诸敌的征途上，裴照唯独放过了它，从此也再无夜狩前去打扰。
数百年过去，曾有议会的先锋队抵达山谷，只见灯盏不再，空余幽暗，与夜母陈年的遗骸。
路途太过遥远与凶险，那片荒芜之地毫无价值，所以，也无人再去了。
直到此刻。
迟邪重提这个名字。
虚影的波动变得剧烈：“你为何确定，残日与它为敌？”
“见过云龙颅骨之后，我确信，它与记载中夜母遗骸上的伤痕，是一致的。”迟邪回答。
另一道虚影荡开水波：“仅因裴照一面之词，就断定夜母友善，未免太过轻率。”
它停顿片刻：“……此等恐怖存在，一旦复活倒戈，加之残日在后，我们将腹背受敌，胜算全无。”
迟邪反问：“裴照所说的任何事物，至今为止，有错过么？”
虚影一时无言。
许久后，它才开口：“过往的准确，并不能担保这次的清白。事关重大，不可如此豪赌。若是前往山谷，必将动用核心精锐，一旦出了差池，就是中坚全灭。上一次精锐尽丧的后果，不必我提醒诸位了吧？”
长桌两侧，无人应声。
夜狩精锐尽数覆灭之后，那历史停滞的百年空白，那被污染更甚的大地，还历历在目。
宛如昨日疤痕。
沉默中，陈笑琳也开口：“主动复活异常，已违背议会一切准则。何况是夜母。当年先锋队的勘查报告，各位肯定看过了，单从遗骸便能看出其恐怖程度。”
“我们实际没得选。”迟邪却说，“‘永夜’方案太被动，销毁一切污染源，付出的代价也太过沉重。谁又能断言，这场等待要持续多久？五年？十年？数十年？什么时候人们才能安心站在阳光下？”
“更何况，如果子嗣再次降临，没人能保证还有这种运气。而近年来，飞升者越发躁动，肯定会趁虚而入。拖延，才是真正的腹背受敌。”
他一指青苔：“既然是有这个机会，就该利用，主动出击。不必动用大批精锐，我愿负责此次行动。”
沉默。
漫长的沉默。
许久，一道虚影终于是再度开口：“不过……”它语气缓和些许，“既是裴照所言，此事倒也有商榷的余地。”
陈笑琳低声说：“请元老慎重斟酌。”
她深吸一口气：“至于裴照所言，我也持保留态度。”
“无人知晓他背叛的缘由，品性如此，叫人难免怀疑，万一，是他发现自己无法与夜母匹敌，为了保全‘战无不胜’的盛名，才撒下谎言，掩盖真相？”
虚影颔首：“这一点，我等自然会考虑。”
电光石火间，迟邪瞥过长桌尽头的裴月明。
裴月明略为低头，侧脸的轮廓清秀。他面无表情，不过迟邪能感受到，他比平时要放松。
事情至此，已与他们两人预料的走势大致吻合。
元老会松口了，此刻最明智之举，就是按照计划，见好就收。
但是……
裴月明绝不会为了虚名撒谎。而他迟邪的点到为止，只属于昨夜昏暗的走廊。
这摇摆不定的天平之上，也还能压下，最后一份筹码。
裴月明的眼皮一颤，似是预感到什么，倏地向他侧头——
“不止是裴照，”迟邪的声音再度响起，清晰有力，“我也亲眼见过夜母。”
全场哗然。严镇川指间的笔，在文件上挫出一道划痕，几位白发苍苍的调查员，交换难以置信的眼神。
一直沉默的贺长风，开了口：“在我们的测算中，夜母死亡，距今至少已有两百余年。”
言下之意，人尽皆知。
哪怕执行者的寿命漫长，也绝不该活那么久。
“我是在更早之前去的。”迟邪坦然迎上所有目光，“裴照没有说谎。我也能证明，它对人类并无恶意。”
他甚至还有闲心换了个更舒服的姿势，挑眉一笑：“在座都是精英，浔江古城的报告，想必都仔细看过了吧？”
——他同样来自那个蛮荒的时代。
三百年光阴，未能在他的身上留下半点痕迹。
如他所言，在场众人大多知道古城一事。
但这位首席执行者，如此直白、如此张扬地将这个事实摆上台面，仍是惊雷般劈开了所有表象。
哗然之中，迟邪没看裴月明。
思绪回到四天之前，奔赴岚河的车辆上。
途中休息时，越野车门大开着。四野无人，道路开阔，好似与世界隔绝。
裴月明从背包翻出饼干，坐到后座，安静吃着。
影鸦歪着脑袋，打量罐中的青苔，眼中是那金绿色的光。
迟邪也坐在后座，背对着他，长腿随意地架在车外。
他同样捏了一包饼干在吃。裴月明总喜欢选海盐味的，迟邪本来对这味道无感，吃多了，竟也觉得顺口，慢慢喜欢上了。
他边吃边眺望远方。
身后却传来声响，是衣料摩擦过真皮座椅的声音，很轻。
迟邪头也没回，顺口问：“干什么呢？”
“……”
没人回答，还是那点细微的动静。
迟邪又咬了一口饼干，含糊地低笑：“鬼鬼祟祟的，怎么跟猫一样……”
话音未落，身后便传来极近的一声：“迟邪。”
温热的呼吸就在耳畔。迟邪回头，裴月明已凑到他身后。
那双无法视物的黑眸中，倒映着苍凉的天光，也倒映着他一人的身影。裴月明认真道：“残日必须要死。”
迟邪愣怔半秒。
“我知道祂的弱点，知道能杀死祂的仪式。与我一起，连神明都会是手下败将。”
语气平静，离得太近，黑发似有若无地扫过迟邪的侧颈。
柔软的触感，说的却是惊世骇俗的话语。
裴月明就这样对他说：“所以，迟邪，我们一起去污染之地吧。”
思绪回到纯白的会议厅。
低语四起，惊疑不断。
迟邪坐在喧嚣正中，心说，这回想一下，怎么跟邀请我私奔一样。
“肃静！”
声音宏大，压下嘈杂。
那三道虚影居高临下，水波般的剧烈波动，围绕着它们。
第三道虚影，终于是开口了：“迟邪，过去的你，究竟与裴照是什么关系？”
“没有关系。”迟邪答得利落，“如你们所见，我也差点死于他手。”
虚影再次剧烈波动：“通往千灯山谷的路途，如此遥远。数百年前，没有成体系的法则支援，更无后援与退路。即便是裴照，也是与其他夜狩一同前往。”
“后世的先锋队，凭借我们积累数百年的技术与法则，抵达遗骸所在，尚且艰巨。”
光芒聚焦于迟邪：“而在裴照背叛、夜狩精锐覆灭的那百年间，根本没有第二支足以远征的队伍……难道说，你当初是只身前往？”
迟邪彬彬有礼地挑眉：“你这么一说，我才发现，原来我那时就挺强了嘛。”