作者：菇菇弗斯
他不再是没长大的孩子，更不是孤身一人。
“老家的熏鸡，好吃。”
话题一转，突然跳到了吃食上。
“还有吊炉烧饼、肉夹子、煎丸子……”
提起吃食，小哥儿如数家珍，说着说着，口水都不受控制地冒了出来。
常霄没说什么，只是莞尔。
“那到时候，等你带我去吃。”
路程漫漫，一旦有人陪伴，果然就没那么难熬了。
期间曾如意换下常霄，赶了一段路，常霄挪到车板上打了个盹。
两人卯时前出发，酉时过半便看见了阳县城门。
车上没有货，守城的官兵瞧了一眼就抬手放行了。
进城后为了避免冲撞，也有实在坐得腰腿发僵的缘故，两人不约而同下了车，牵着驴子往前走。
“好像，也没变太多。”
七年的光景，还不足以让一个不大不小的县城改头换面。
不过要说城中哪家客舍口碑好，曾如意还真不怎么清楚，本地人实在很少有住客舍的机会。
两人便依着笨办法，一连看了三家，挨个问过价钱，看了客房里的模样，结果是舍了第三家，回到了第二家，交了四百五十个，先定了三天的乙字号房。
乙字号房属于是比上不足比下有余，屋子里该有的都有，也不用多花钱就有热水使，在他们看来已经很值得。
而天字号房内里装潢更华丽些，还送一顿早食，他们本也用不上，都来曾如意的老家了，办事之余，怎能不去探一探小哥儿幼年吃过的老字号。
“二位客官，热水一会儿就送来，还有什么需要的，出门吆喝一声就成。”
“麻烦你了。”
常霄随着店小二到了屋门口，抓了十来个铜板给他当赏钱。
说实话，别看只有这么些，实际除了住在天字号房的贵人，再往下的住客少有给赏的。
做这行当的铺子伙计，一个月起码有两成的收入都是从赏钱里来。
尤其是手上大方的住客，大多性子也好相与，不会刁难人。
店小二对待常霄的态度顿时更加殷勤，压低声音主动道：“今晚上要是不满房，小的就把二位隔壁这间空出来，夜里清净，睡得好。”
花点小钱买方便是最容易的事，要是这间客舍没什么大毛病，他们八成会住不止三日，打点一下伙计，好处这不就来了。
赶路一天，在车上的时候没什么，一旦停下来休息就觉得浑身骨头都要散了。
晚间两人简单在客舍里吃了顿饭，自此歇下不提。
翌日，睡足起床，教人精神一振。
这就是选个好客舍的意义所在了，赶上那乱糟糟的地方，就算是花了钱也歇息不好。
离开店里前先去后院牲口棚看了一眼驴子，见它吃好喝好，棚子里也算干净，这才摸摸它脑袋，放心离开。
早食出门吃豆腐脑配烧饼，两县离得不远，吃食上差别不算大。
坐在小摊上吃早食时，常霄细心分辨阳县的方言，又想到曾如意现在说话没有口音，大抵是因为自己说的是官话。
加上他双亲也不算是阳县本地人，想来从幼时起就从来没说过本地方言。
摊主的手艺不错，豆腐脑调的滋味刚好，不咸不淡，烧饼外壳有点脆，应该是先烙再烤的。
曾如意在家里时也做过类似的烙饼，但因为用的是家常铁锅，不是摊子上专门为烤饼做的炉子，味道上就差着一些。
“二位是外乡来的吧？瞧着刚刚从那头的客舍出来，咱家的吃食可还吃得惯？”
吃完结账，摊主笑着搭话，常霄有些意外道：“您这摊子上忙得很，我们从哪家铺子里出来，这都能瞧见？”
“嗐，换了一般人，咱也注意不到，实在是二位模样好呐。”
摊主乐呵呵道。
不想卖豆腐脑的老丈怪会说话，所以说此处生意兴隆，大抵也不单只是因为东西好吃。
留下银钱，常霄便跟着曾如意去了城中杨树街，那是曾家开铺、居住，也是曾如意出生、长大的地方。
第131章 老树
“以前这里，有棵大杨树。”
站在杨树街的街口，曾如意怔愣着望向眼前大树桩，有些茫然道：“树呢？”
这棵树从他有记忆开始就在这里，听街上的老人讲，少说也有五十年了，杨树街也正是因此得名。
小时候的曾如意觉得老杨树会活到天荒地老，树冠撑开到能遮住半条街那么大……
现在他离开七年，怎么连树也不见了。
“怪不得。”
小哥儿喃喃道：“刚刚过来，觉得好安静。”
以前街口大树下，不仅有摆摊的，还有纳凉的，不仅是树下，就连树杈上都坐着小孩子，隔着好远就能听见说笑。
大约是他们两个站在树桩前发呆的模样太过显眼，片刻后，树桩旁边油酱铺的掌柜娘子，从门内探出半边身子，张望两眼好奇道：“那边两个后生，你俩看什么呢？”
曾如意仍在出神，常霄听到后答道：“问娘子的好，我们在奇怪原先此处的老杨树怎么没了？”
“老杨树？”
这娘子一下子来了兴趣，左右铺子里没人，她干脆跨出门槛，倚在门框上道：“你们是以前在这街上住过？那老树两年前就给砍了，害病死了，树干都让虫子咬空了，坊正找了好些人来看，都说救不活，若是强行留着，说不准还把街上别的树给害了，实在没法子就给砍了。”
掌柜娘子叹口气道：“想想也是可惜，不过人家说了，杨树这种树，本来就是长不成古木的，活个几十年也够本咯。”
她说完，见面前两人一时都不说话，一个低着头看不清长相，只得上下打量露了脸的常霄。
“咱这条街上，最有名的就是这棵老树了，其余的铺子也好人也罢，好些年不变一次的，我这油酱铺从年轻时候开始做，到如今也快二十年了，附近街坊都常来，看你倒觉得面生。”
主要是街上若有这么俊俏的后生，早被街坊们议论纷纷了。
常霄面对这番探听，实是有些无奈。
也不能怪人家爱问东问西，多半是守铺子无趣，遇着个事就喜欢顺势刨根问底。
而且像这样卖油盐酱醋的小铺子，多半是附近各家媳妇夫郎最常来、最爱来的地方，还正挨着老杨树，可以想见，过去许多年里，这里都是杨树街的“情报站”。
正欲解释，却见曾如意好似突然回过神来，他越过常霄看向话音初落的掌柜娘子，眨了眨眼，试探道：“路娘子?”
“欸！”
路娘子下意识地应了声，随即反应过来，讶异道：“你认得我？”
说罢她又细看曾如意，越看越觉得还真有几分眼熟，不禁蹙起眉头，苦苦思索。
很快她大约是想起了什么，可又露出更加迟疑的神色。
这回换做曾如意向前一步，扯出一个笑脸来。
“娘子，我是曾家哥儿，如意。”
“如意……你是曾家的小意哥儿？！”
因为过于惊讶，路娘子说话的尾音都快飞到天上去了。
当即也顾不上什么铺子不铺子，攥着手里的蒲扇就冲下了铺子前的台阶，三步并作两步到了曾如意面前，左看右看，依旧一脸不敢相信。
“可是你，你不是……”
其实方才她就认出曾如意了，一个孩子从十岁长到十七八，哪怕是嫁人了，换了打扮穿着，可旧日眉眼不会改变太多，何况这街上这个岁数的孩子，哪个不是她看着长大的？
然而整个杨树街，谁不知道曾家的意哥儿是个小哑巴，长得只有大人腰高的时候就不会说话了，后来多少年跟着他大哥寻医问药都没有起色。
现如今一别数年，怎么还会说话了！
正是因为这个缘故，方才她不敢相认。
“在外县，遇了名医……指点。”
与还记得自己的长辈重逢，曾如意有些激动，险些忘了话怎么说。
路娘子看起来高兴极了，把手里蒲扇打得虎虎生风，吹得几人头发丝都飘起来了。
“好啊，这是好事呐！我以前就跟你大哥说，咱阳县太小了，没有什么像样的郎中，让他今后有机会，带你去外县看看，对了，你大哥可还好啊？”
杨树街上街坊对于这对兄弟的最后印象，便是香烛铺子因为经营不善被迫关张，他们不得不变卖了家产去外县投奔亲戚。
既然后来不曾回来，想必是在外县站稳了脚跟吧。
曾家两个孩子随了两个爹，人好，心善，聪明，这样的人走到哪里都能混出头。
刚走的那一两年，还有人时不时提起他们，毕竟曾家遇见的事实在是太惨了，教人难以忘怀。
不过日子久了，铺子和宅子都住进了新人，还乐意提及的人就越来越少，就连路娘子自己，在今日再见到曾如意之前，也快忘记小哥儿长得什么模样了。
“大哥他……”
曾如意不知从何说起，但他正是为了此事回来。
当初从阳县时离开时他十岁，算是个不上不下的年纪，家里很多事都知道，可是更复杂的事，兄长是不会跟自己商量的。
那时候兄长总说，你还小，这是大人的事，不用你跟着操心。
路娘子何等人物，开铺子小半辈子，是个热心肠的精明人。
看一眼曾如意的欲言又止，就隐约猜出事情怕是另有隐情，多半根儿还在曾家老大身上。
她索性摇了两下扇子，拉过小哥儿的手道：“咱们也算是旧相识了，这会儿生意不忙，你且来铺子里坐坐，婶婶也好跟你叙叙旧。”
又含笑看向常霄道：“我要是没猜错，你是意哥儿的夫君吧？成亲多久了？可惜离得远，没能吃上你俩的喜酒！”
三人说笑着进了铺子，路娘子拉过张条凳让他俩坐，另泡了茶水，抓了果子来让两人吃。
事到临头，该面对的总还是要面对。
迎着路娘子带着几分关切的目光，曾如意缓缓开口，终究还是把过去几年里的遭遇讲明了。
这一番叙说下来，路娘子的眼睛都给说红了。