作者：菇菇弗斯
常霄面上冷静，没急着与那男子搭话，先行与白阳天见了礼。
“白掌柜，冒昧登门，还望见谅。”
白阳天苦笑道：“常掌柜言重了，这有些事情，在下也是刚刚知晓，可叹，可叹呐！”
看在生意的面子上，谁也不想和钱过不去，当下也没人继续打哑谜。
既已相聚一堂，那就干脆有什么说什么。
白阳天侧了侧身，露出身后之人，向常霄介绍道：“常掌柜，想来我这名家仆，便是您与令夫郎费心寻觅之人。”
常霄深深看过一眼，上前一步客气道：“在下隆昌货行掌柜，常霄，敢问郎君尊姓。”
曾如安快速打量过面前男子，端的是仪表堂堂。
看起来不比当年离乡闯荡的自己大多少，却听闻手下已是攥着南北杂货行与绣坊两桩生意了。
他喉头酸涩，本就沙哑的声音愈发低沉。
“在下……在下姓曾，名如安。只是与人为仆多年，许久不用本姓了。”
几声周遭看客发出的轻叹自身边传来，曾如安手指微攥成拳，方察觉到自己的双手正在发抖。
常霄从未见过曾如安，乍听这粗哑声音十分意外。
再联想到对方以布巾遮挡面容，想来这些年过得辛苦。
常霄没有请曾如安撤下布巾，实际片刻前的第一眼，就已能看出曾如安那双眼睛，生得和曾如意格外相似了。
比起阔别多年，或有改变的容貌，他有更好的法子能确定眼前人的身份。
“如意九岁那年，与兄长去观仲秋灯会，当时兄长买给他一只彩灯，郎君可知道那灯是什么式样？”
曾如安眼眶骤酸。
小弟九岁的仲秋，正是他们兄弟二人过得最后一次团圆节。
当时种种，历历在目，恍在昨日。
“是螃蟹灯，那天我还带他去王家正店吃了那处的招牌菜蟹酿橙。”
“这盏灯后来如何了？”
“如意用东西仔细，小时候的玩物都好好收着，没有损坏，奈何当初我们匆忙离乡，带不得太多行李，很多东西只得丢弃，唯有这盏灯他百般不舍得，最后带上了车，可惜半路遇雨，还是给打湿坏掉了。”
这件事无疑是一件小事，曾如意也是某次过仲秋时偶然提及，眼前男子说得事无巨细，足证身份。
不过常霄还是又问了几个，只有曾如意最亲近之人才知道的事情，譬如小哥儿吃螃蟹只能吃一个，吃到第二个身上就要起疹子。
还有曾家原先养过一只狸奴，花色黑白，叫做寻梅，在小哥儿六岁那年寿终正寝。
一桩桩皆能对得上，无需再多言。
常霄按捺住内心激动，以曾如意夫君的身份，对着曾如安深揖行礼。
曾如安深知其意味何在，快步上前，一把托住了常霄的手臂，令他没有一揖到底。
他百感交集，颤声开口。
“如意他……可还好？”
为何近乡情怯？
不过是怕物是人非。
昔日的年轻儿郎已近而立，被磋磨得发间已掺杂了几根银丝白发，早染了风霜。
常霄反握其手道：“还请大哥放心，如意他如今很好。”
曾如安含泪点头，半晌后忽然想到什么，忙问道：“这么说，昨日在脚店吃到的红鸡蛋，道是隆昌货行的掌柜得子，莫非……”
“这正是老天有眼，好教大哥归乡相认！”
常霄展颜道：“如意昨日产下一对双生子，老大是小子，老二是小哥儿，大小平安，明日还恰好是孩子们的洗三宴。”
说到这里，他看向一旁的白掌柜白阳天。
“到时除却大哥，在下还想请白掌柜赏脸，到场观礼吃席。”
白阳天深知这是常霄给自己递话头，名义上曾如安还是自己买来的家仆，卖身契都攥在手里，哪怕已经相认，仆从岂有越过主家，想去哪儿就去哪儿的道理。
白阳天打定主意不放人的话，曾如安也没有任何办法。
常霄此言，无疑也是旁敲侧击，想试探白阳天对此事的态度。
白阳天先是受宠若惊地答应了，说实话，双生子难得一见，他确实也想沾沾喜气。
随即话锋一转，作愁苦状道：“如安这些年跟在我身边，尽忠为主，办事妥帖，如今得知他身世，见他与亲人团圆，我亦是感同身受，合该放他为良籍。只是……此事似还牵扯了一桩案子？想来怕是处理起来没那么容易，我等一行能在此停留的时日到底有限，还请常掌柜解惑。”
谁也不是圣人，好端端外出走商，结果遇见这么一档子事，有些担忧也是常理。
因着说来话长，常霄请白阳天落座，曾如安身为仆从，本该在旁侍立，如今也终于能陪坐在侧了。
另有个完全是凑热闹的夏小五，也捡了个下首位置，兴致勃勃地听起来。
常霄遂将曾兴运一家案子的来龙去脉讲明，听闻自己的“好大伯”已经入狱，身上还另外背了一桩人命官司，曾如安惊讶站起，一双眼里写满难以置信。
“他不单让栾光暗中害我，竟还反手杀了栾光？”
曾如安咬牙切齿道：“曾家怎会有这般恶毒人物！爹爹是温润君子，焉知他亲大哥居然禽兽不如！”
“栾光身死一案已经审结，曾兴运偿命，其妻杨氏乃从犯，该判流放，但如今因着还有亲侄失踪一案未曾了结，虽是影响不了曾兴运偿命的事实，可总要查明后再行刑，因此现下其夫妻二人还关在莘县大牢里。”
曾如安这才得知，最近两年里常霄和小弟一直在为自己失踪的案子奔波，不单成功报了家仇，把大伯夫妻两个送入大牢，也还因此敦促了衙门往岭南发公文，追查当年的旧案。
为了找人作证，他们甚至专门去了一趟阳县，找来当初与自己同行的孔家二郎和经手过屋宅铺面买卖的牙人。
更不用说还有那张画像单子。
说到这里，常霄转向白阳天道：“白掌柜，据我所知，如大哥这般遭遇的，一旦查明，衙门便可销去其奴籍，归为良家。而您又并非是当年从私牙人手中，把人买走的第一手主家，怎么怪罪也怪不到您身上。”
而且此案怎么都算是县城数得上的大案要案了，为了早日结案，曾如安现身后衙门也不会拖延。
白阳天愿意出面的话，去了奴籍归为良家，不过是县老爷一句话的事。
当然，常霄没忘了暗示白阳天，哪怕没这个必要，自家也会多少给些补偿的，就当是衙门不插手的前提下，原该有的放奴归良的赎身钱。
说到这份上，白阳天还能有什么不满意。
常霄办事周到，生意替他牵线了不说，银钱上也大方，不过他也不会狮子大开口就是了，比起真金白银，人情才是最值钱的。
当场就跟曾如安说明，此刻起两人不必以主仆相称，卖身契不过一张纸，说废也就废了。
而反过来，曾如安却也感念其恩德，待白阳天依旧作下仆之礼，这就是此二人之间的事了，常霄并不插话。
场面话说毕，按理曾如安就该跟着常霄去货行见小弟了，然而他却犹豫道：“不然，明天再去。”
他有些不好意思地解释道：“我想收拾收拾，至少换身衣裳，不好给你们丢脸。”
自己如今灰头土脸的，一身的旧衣旧鞋，头发胡乱用布巾绑着。
这副模样去见还在坐月子的小弟，怕是要惹他伤心了。
常霄教他不必多想，但见曾如安坚持，便遂他的意思，离开前道，晚些时候会让伙计来送明日洗三宴的帖子。
想要给曾如安留些银钱，好让他置办行头，曾如安却执意不要，说自己身上也有。
白阳天待他确实不错，每月工钱尚可，偶尔还能得些赏。
如此，常霄作别三人，先行离开。
出了客舍后，瞥见始终寸步不离跟着自己的夏小五，瞧着这小子欲言又止，仿佛快憋疯了，常霄笑道：“走吧，跟我回货行领你的赏钱。”
夏小五原地蹦了起来。
“真的给啊？”
“还能是假的不成，你能赶在我自己查明之前递来消息，也算是你的运气。”
一百贯对于自家而言也不是小数目，可是话既说出口，夏小五也确实送来了线索，没有不兑现的道理。
钱给出去还能再挣，口碑没了影响更大。
哪怕夏小五不去到处乱说，口口相传的日子久了，也难保不会有人添油加醋。
自家还要在马桥镇做长久生意，把目光放长远看，一百贯就不算是多了，不可因小失大。
夏小五被喜悦冲昏了头脑，走路都不知何时变得同手同脚了。
“常掌柜，以后我夏小五一定逢人就说隆昌货行和隆昌绣坊的好话，还有您和曾掌柜的好话，我还要去寺庙里拜一拜，让佛祖保佑你们一家子财源广进，长命百岁！”
“那就借你吉言了。”
常霄看他眉飞色舞的模样，也跟着笑起来。
回到铺子里，常霄让夏小五找地方坐下稍等。
如此好消息，总要先让曾如意知晓，不能瞒着他就将赏钱给了。
他一走，宋阳和冯五谷就一左一右把夏小五围住，追问他刚刚发生了什么。
再说常霄，来到后院中，他问正在柴房门口磨柴刀的石头。
“主君还睡着？”
石头摇摇头，“小公子刚才哭了，主君就醒了。”
醒了就好说，常霄拾步入内，发觉曾如意不在卧房，而是去了西厢房。
进去时，见着小哥儿正坐在榻上，趴在床栏边探头看孩子，瞧着常霄进来，他笑道：“铺子里忙完了？正好快要吃晚食。”
“忙完了。”
常霄快步上前，“怎么从屋里挪过来了，身子受得住？”
“这才几步路，稳婆不也说，要多走走，都在屋里，也不会见风。”
等常霄在身边坐下，他高兴道：“对了，你发没发现，孩子比昨天白了一点？”
诚哥儿听见了，在旁笑道：“主君，您和老爷都是白净的，孩子怎能黑了去，只不过刚生出来的小娃娃身上都是红通通的，还有泛黄的嘞，日子久了，就一点点白胖了。”
“嗯，看着是好了不少。”
奶娃娃刚出生，除了吃就是睡，用诚哥儿的话说，这会儿还是最省心的时候。
短短一句，落在曾如意耳朵里，却令他看过来，问道：“生意上还顺利？”
怎么听着好像有心事。