作者：云梦今朝
随着大门关闭，周琮邀请��梓琛和穆珀上正厅说话，正厅对着院子，屋门打开，院子里站着三排沙毗利的护卫，独特的装扮和背上的弯刀还不算什么的话，前面站的两个九尺大汉就很有冲击力了，半人高的狼牙棒在前面杵着，缝隙间还有陈年的血迹，裹着皮革的强壮身材，胳膊比有些家丁的腿都粗，用穆珀的评判标准来说，那是相当的抗揍。
周琮开始觉得让这群野蛮人进来是一个错误的决定，他让人把门关上，穆珀皱眉道，“你们大夏都喜欢打开窗子说话，为什么你要把它关上？”
“那是打开天窗说亮话……这是门不是窗。”��梓琛十分配合，他发现穆珀装傻可以有意想不到的效果，主要是，这种反应对于周琮来说就是绝杀。
“所以为什么要关门？”��梓琛转头看感激之色还没酝酿好的周琮，“这里没有窗子，关上门又暗又闷。”
周琮面色扭曲了一瞬，这都快深秋了，知道你是站在那边的，是不是也太明显了点？“世子说不关就不关。”
随即挥挥手让下人们出去，周琮坐在侧首的位置，不得不说，这次谈判他和穆珀本来可以一左一右，至少是平行而坐，现在必须让出一个主位给��梓琛，气势上被打压到了极致。
“穆珀王子殿下，您也带着商队，咱们不妨在商言商，就这次的事，我想穆珀殿下应该给我们一个交代。”周琮临时换了话术，之前他打听到的是这位王子对大夏很熟悉，大夏语也很流利，但现在看来只是流利而已，大夏的内涵文化他是一点都不知道。
“我是来合作的，不是来交代的，你好像是对待犯人一样。”穆珀双手抱臂表达自己的不喜。
“殿下挖了我家的掌柜，这也是合作的态度吗？”周琮险险没有压住火气，主要是这一套连消带打下来，他想要的效果都没有打到，他有些着急了。
“你家的掌柜又不是种在地里的，我没有挖走他，我只是拉拢他，并且成功了。”穆珀摆手，表示不是我锄头挖的好，是你家墙角不牢靠。齐掌柜在旁边和诸位管事坐在一起，神情自若，他提前派人回来，周琮所做的准备不可能如此片面，要是真的这样的话，那失败也没什么好说的。
只不过齐掌柜也没想到在他们面前似乎可以看透人心的穆珀在这里玩了这一手，显然穆珀对周琮会做什么也有了准备。
“我们讨论的不是人的问题，而是态度问题。”周琮认真的解释道，却没发现他这话一出自家的几个掌柜面色也不大对了，周琮被带入套了，他开始抠字眼了，有些事一旦说开了就真的不好听了。
“我很喜欢齐掌柜，也很希望和你们合作，这并不冲突不是吗？”穆珀一脸我不明白你为什么生气的大明白样子。��梓琛双手环绕，掐了一下自己胳膊上的软肉才没笑出来。
“不，这冲突，你抢走了我的掌柜。”周琮降低语速解释，他临时改变了话术，让他的节奏不可避免的被穆珀带着走了。
“你有很多个掌柜。”穆珀一脸无辜的表示，指了指赛罗他们：“我也有很多个掌柜，如果他们有人愿意跟着你的话，我保证这不会影响到我们之间的合作。”
赛罗几个大概听懂了，笑着对周琮点点头。虽然在沙毗利语中没有掌柜这个词，但他们现在都知道掌柜等于管事。
我一点也不想要你的掌柜，周琮深深的吸了一口气，“如果你坚持要用齐掌柜，那么我拒绝和你合作，穆珀殿下。”他将自己的态度表示出来，他要让大家知道背叛长丰需要付出代价。
没有竞争协议的时代啊，穆珀心里满满的感慨，然后耸肩道：“周东家，你不明白，为了让齐掌柜过来帮我，付出了什么样的代价，所以，你的条件我不能接受。咱们还能谈一谈合作的事情吗？”
“既然殿下这么说，那殿下请吧，我想我们没有合作的必要了。”周琮强硬道。穆珀将眼神转向��梓琛，该你上场了。
“咳咳，周东家，”��梓琛清清嗓子，“穆珀王子是沙毗利国王的长子。”
“世子，沙毗利是个沙漠的国家，离我们很遥远。”周琮直接打断��梓琛的话，“而且我想，王子殿下的心胸，一定不会在意一个小小的挫折。”
“确实。周东家只是其中一个选择。”穆珀微笑，他留了后手，而且会逼自己回来找他合作，可惜，答应了齐掌柜，不然直接把长丰吞了，最多也就是费点劲而已。
“殿下请吧。”周琮坚定的逐客，这不是他所构想的强硬对峙，但面对着听不懂话术的穆珀，他也是不得已而为之。
“成安，多谢你的好意了，看来我们的合作并不能达成。”穆珀对着��梓琛很抱歉的说道。
“没关系穆珀大哥，这里还有很多可以合作的对象，不论合作能不能成行，我们都是朋友。”��梓琛率先起身，用更抱歉的语气说道。
周琮心里起了计较，但他相信以周家的地位，他们还会回来的。尤其是在看见齐掌柜脸露忧虑之后，他更确信了，到时候主导这件事的人就不是这个沙毗利了。
第18章 沙漠之国
回到客栈，穆珀对着跃跃欲试的几个管事，微笑道：“开始工作吧，我勤劳的小蜜蜂们。”
“如您所愿，我的殿下。”赛罗打头，大家右手放在胸.前，躬身退出去，齐掌柜也在其中，他有个特殊任务，当然，肯定不是当间谍，不然太考验老掌柜了。
“我能做点什么？”��梓琛看穆珀有安排，也跃跃欲试，他还没做过这种事呢。
“你不是要跟着我？”穆珀笑道：“又或者我放你自由行动？”
“那我还是跟着你吧，我现在独自出去，没准就被谁给掳走了。”��梓琛一副小生怕怕的样子，然后又道：“咱们去干点什么？”
“找地方吃饭。”穆珀笑道，“我去换身衣服。”
“你带了那么多衣服吗？”��梓琛想了想，扭头向后，“夏青，我带了几身衣服？”
“常服三套，世子您说足够用了。”夏青有些怨念，他父亲跟着王爷出去的时候哪次不是准备好多，哪像他家世子，拎了两个包袱就出门了。
“那就不换了。”��梓琛看了看周身，没土没脏，可以了。
等穆珀出来的时候已经换了一套大夏常见的男子常服，用料比��梓琛这身要便宜一些，但也算上等。深棕色的头发被包在纶巾里，脸上似乎涂了什么东西，让他深邃的五官柔和了很多，小麦色的皮肤也白了些许，除了他琥珀色的眼睛有些另类之外，这身打扮让他和大夏士子能很好的融合在一起。
“好厉害，你这是怎么弄得？”��梓琛一直觉得自己有点太白了，但他是天生的白皮，晒都晒不黑，军中的叔伯都笑他是个白面小将，现在穆珀能变白，他一定有法子让自己变黑。
“化妆，就像女子用的脂粉。”穆珀往后闪了闪，“你别给我蹭下来。”
“容易掉啊。”��梓琛有些丧气，然后道：“其实黑黑的也很好看，你不用弄白。”
“我黑吗？！”穆珀瞪眼，他那是小麦色好不好，而且很衬他的五官，他涂这个是为了柔和五官，不让面目那么特殊。��梓琛挑眉，一把撸起袖子，露出冷白皮的小臂，“比一比？”
“小白脸。”穆珀撇嘴，当先跨步出去。
“穆珀��瑞尔古汉！你给本世子站住！”夏青没拦住跳着脚的主子，就看见他家主子用一种以卵击石的气势对着穆珀的后背扑过去，然后被人拎住腰带转了个圈落地……夏青只能当没看见。
穆珀带着��梓琛走到一家店门前，��梓琛拽了拽穆珀，“你真的要进去？”
“怎么了？”穆珀疑惑道：“这里面有什么不对吗？”
“那倒不是，就是，这家店规矩大。”��梓琛沉吟道：“这样，等下你要是看中了什么，让我来说，至于能不能买下来就看天意了，你别找太稀有的东西啊。”
“怎么讲？”穆珀纯属是看见这家店的东西好。
��梓琛给穆珀科普这家店的规矩，店里卖笔墨纸砚，各色颜料以及装裱好的书法绘画作品，而在这里买东西，要展露出自己的水平。比如要买墨条毛笔，请你手写一幅字，想买丹青颜料，请画一幅画。完成后由店内的老先生品鉴一番，如果评价高的话，你买的东西可能就送给你了。要是评价低的话，对不起，你看中的不够格买，要不买下一等，要不你就请出去。
要是极品好东西，不光全店随意挑，还可以花钱或者用等价的东西换取你的作品挂在墙上售卖。
不要小看这里面的东西，单只那藕丝做的龙泉印泥，就是价比黄金的存在，加上质地细腻，阴干五年以上的墨条。取色完整，细腻如玉又全无杂质的各色颜料，更妄论那成卷轴的丈幅极品宣纸，这一家店单只货物价值万金以上绝不是玩笑。
也就是湖州这个巨商遍地走，豪商百中有的地方能供得起这样的店铺。
“所以说，景瑞安是江南顶级墨阁中最顶尖的存在。”��梓琛说完，脸色一苦，“大哥，弟弟这几年于笔墨一道多有疏忽，你能给我个标准吗？”
这话说出来丢人，想他自小也是书画起家，京中名师教导的君子六艺，可提前不说，他更丢人。
江南多名仕，这可不是自夸之谈。
穆珀摸摸下巴，还有这么个规矩，那就更要去试试了，说不得能帮自己省不少钱。“走，大哥给你露一手。”
��梓琛没拦住就被穆珀拉着进了景瑞安。
掌柜的看见进来两人，一个士子打扮，一个贵公子打扮，眼皮子抬了抬，“小店不设迎客，规矩都在墙上，二位自选便是。”
显然这是把两人当成看热闹的了。穆珀先看了一遍店内挂的作品，大概了解一下这里判定的水平。
“掌柜的，麻烦笔墨纸砚，青蓝红黄四色备上。”穆珀说着，走到一边的笔架上指尖跳动，选笔。
“好，青岩，伺候这位先生。”掌柜的上下打量着穆珀，“小店备什么，先生就用什么？”这为不挑东西，显然是奔着最高价值来的，就是不知道这人到底有没有点东西，掌柜的看出这是个外地的士子，自己看不出来身份。
“自然悉听尊便。”穆珀微笑，选出了三支笔，放到一边。
“选上等货。”掌柜的吩咐一句，他看得出穆珀选的三支笔质量不错，应该有点东西，至少见识过。
青岩从后面搬出来一套工具，麻溜的给穆珀摆好，拿起墨条用白布擦净，点水在砚台上开始磨墨，这段时间是给穆珀准备的。
景瑞安也是有趣，旁人去培养伙计，他们家培养的是书童，这摆桌研墨的活儿可不是三两天就能学好的。
墨汁渐渐充盈，穆珀摆手让青岩停下，取笔润墨，在边缘舔一舔，凝神静气，落笔之后便不加停顿。
‘曾问巡石惊路，未言峰绕层云。敢令天河颜改，但得依思如梦。’一幅草书笔落成话，观之笔力恍惚，出神入鬼之态。
区区六言四句，二十四字，狂放有度，控笔独绝，放之有如心痒难耐，收时如玉壶净水。掌柜的从柜台后面走出来，眼看着穆珀去一边调色，抓住青岩，“去叫胡先生，快去，还有岑先生。”他还有一幅画，有这般笔力造化的人，画差不了。
另一边，穆珀已经勾勒出了山底河岸，粗大的毛笔落下如泼墨，但纸上却只呈现出凌峋怪石，悬崖山巅，干笔的画法，对着色和笔墨要求都很高。
山巅之上一轮红日孤悬在外，寻常多画冷月孤悬，少有用红日来画出寂寥之感的，然而这瘦山宽水，古道长亭，风波瑟瑟，碧水，红日，蓝青色的山体，山间勾勒的亭子更是用了枯笔的技法勾勒，墨色凝厚，但藏在晕染的山体之间，山下怪石似乎与之呼应，岸边的水却似泛着暖色，提供着画里少之又少的温度。
“我怎么感觉，这画里有个人？”��梓琛看着穆珀画完，忽然开口。这画里自然没人，但穆珀用的视角很有问题，不是单纯的写意或工笔，而是一种观看者的视角。这种方法角度在近代才会出现，这幅画让观看者感觉自己就在画中。而画里的一切就在眼前，视线的焦点又在那个重点勾勒的亭子上。沿着山径向上，很自然的就想到了在亭子里有个人，吸引了他的视线。
这是一幅感受到寂寥感却不至于沉浸其中的画。
被掌柜的叫来的两位先生一人看字一人看画，手里不断地捻着胡子，足足半个时辰之后，两人才长叹一声，“能看到如此佳作，此生无憾也。”岑先生从几个角度观看眼前的画，无论是怎么看，都绕不开构图人的目的。
“草书一道，一为施放之法，二为收控之法，只会放不会收，不过是个胡写的模仿者，反之也失了草书的精气神，这幅作品兼具两者之佳，观之气势磅礴，又有细腻之感，好啊，好作品。”胡先生对这幅草书爱不释手。
“这位先生，这两幅作品，我们想请你落个款，可以吗？”胡先生期待的看着穆珀，这作品，落款与否，落的什么款，都是有说法的。
“自无不可。”穆珀微笑，拿起一支狼豪，旁边青岩已经把刚才的墨又化开磨了磨，此时用来写字最好。
在画幅的右上，穆珀想了想，提笔写道‘暮天红日无倦言，识学问道且阔行。穆珀��瑞尔古汉，建昌十七年，湖州景瑞安。’
一幅寂寥的画作，配上这两句话，瞬间变成了求学之路的励志之画，你看那垂暮的红日都不说累的话，那么你有什么理由不努力呢。追求真理的道路上或许孤独，但请继续下去吧，面前的路是越走越宽的。
接下来那副字就简单的多了，署名，记录一下时间地点，落完款，旁边掌柜的已经拿出了景瑞安的印泥，正是那千年都不会褪色的龙泉印泥，这印泥入水不化，火烧留痕。
“您，您不是大夏人？”掌柜的正要叩章，就看见穆珀留下的名字，这个结构怎么看也不是大夏人。
穆珀微笑，点点头道：“我是沙毗利人，姓瑞尔古汉，不过我很喜欢大夏的文化，这样符合您店里的规矩吗？”
“符合，符合，当然，我们欢迎所有求学之人，不论是哪里人！”掌柜的眼疾手快，把章叩上，品红的隶书景瑞安三个字仿佛烙印一般。
“瑞尔古汉先生，从此以后您就是我们景瑞安的贵客，您这两幅作品，我们给您最高的估价，请问您是需要什么？”掌柜的盖上章，字画就被两位先生拿回去晾干，亲自装裱去了，剩下他在前面接待。
“颜料，以及，我需要一整套的毛笔，至于其他的，”穆珀看了眼��梓琛，“成安，你想要什么礼物？”
“我啊。”��梓琛想了想，“三年前我父亲看上这里的一方湖心砚，但是没有拿到，我想试试，我画画不行，写一幅字倒是可以，要是我不成，你选来送我？”
“可以。”穆珀看掌柜的没反对，便拿过刚才用过的东西，洗了笔，亲自给��梓琛研墨。
��梓琛屏气凝神，自己沉静了一会儿，落笔是正经的楷书，圆润有度，笔锋苍劲，大夏最常见的祈福经，《长宁经》的首段，落于纸上。
一百一十字，一气呵成，字体端正统一，看起来也是赏心悦目。
掌柜的连连点头，“先生这一篇也算得中上之作，不知令尊看上的是哪块湖心砚？若是这期间被卖出去了，小店可以提供几块质量彷佛的以供挑选。”
这就是景瑞安的底气，湖心砚和湖州的大湖没关系，而是另一个小湖，湖中心有泉眼，隔一二十年爆发一回，将泉眼附近的湖心石翻腾上来，喷散到四周，后经渔船上的人冒险下湖捞出，这个湖心砚就是用这些石头所制作。
湖心砚质地细腻，料底绵润，触手冰凉，多呈现青灰色，但其中烟云色为极品，这砚台润墨多年后便漆黑如墨，多为文人墨客所喜爱，价格也自是不菲。
“父亲说，是一块雕着石莲花的青灰色湖心砚，不知可还在否。”他母妃独爱石莲花，所以父王在看见这个罕有用石莲花做装饰的砚台后才会动心。
第19章 沙漠之国
石莲花形似莲花，重叠花瓣，却轻薄纤弱，多长于岩石峭壁之间，看似弱质芊芊，却极为坚韧。只不过它不适合移栽花土之内，一旦移栽就会倒伏如藤蔓一般，再无坚韧之态，加上姿态瘦弱，没有富贵华丽之态，也没有端庄优雅的香气，所以不为京中贵人所喜。
睿亲王妃喜欢石莲花，也只有睿亲王父子知道，睿亲王想移栽石莲花种在府中假山之上都被王妃阻止，一来山野之花，放于这富贵花园中就失了味道，二来王府中人多杂乱，要是有谁不知情况给摘了去她也要不开心，不如睿亲王每年在石莲花开花的时候带她出去游玩。
然而睿亲王终究是个王爷，王妃这个小愿望也不是每年都能达成，好在石莲花在文人雅客间名声不错，书画之类的作品不少，也能让王妃开怀。三年前睿亲王在景瑞安遇到那块砚台之后，就想着买回去给王妃日日把.玩，结果笔力不济，而之后他也再难抽出时间来湖州，毕竟亲王无故不得擅自离京，否则会被视为有谋反之嫌。
好在，掌柜的在物品名录里找到了，“先生稍等，我这就给您取来。”掌柜的转身到后面的库房，将砚台取出来，待��梓琛验过之后，当着他的面包装起来。