作者：云梦今朝
“大哥你说得对。”穆��立刻老实了，就听穆珀坦白道：“咱们曾外公的关系，虽然没有维护，但是天下间最好用的，你跟着娘在京城多走动，现任礼部尚书是曾外公当年主考时的进士，他成亲的时候，咱们娘亲还跟着去做了金童玉女，咱舅舅是压床童子。”
“别以为这种小关系没用，太明显的关系要被避嫌的，这种关系最合适。还有书院的陆先生，他哥哥是户部尚书，户部是最得内朝关联的，你即便不跟着陆先生去拜访，也要多问问陆先生。冯先生这趟不会跟着过来，但有什么事也不能忘了，京城里的事该告诉要告诉。”
“还有我上次带你认识的罗山，他是山长的嫡子，这次是去考诸科的，府尹这位置不能继承，他要是以进士科入朝，父子同朝又都是进士，在朝上是一个麻烦，你要努力一点，未必得不到合适的机会。”
穆��眼神飘忽起来，“哥，我想跟你回家。”
“娘也会同意的。”相比于一直跟在身边的老大，李氏自然更不放心小儿子，尤其是小儿子本身也很棒，别看穆珀一直是头名，穆��这个名次是要加上年龄压制的，他才二十岁，“要不你跟娘说？”
“沈哥你管管他！”穆��表示他为何要跟老哥同年考试，整个被老哥安排的明明白白。
“你哥说的没错，这些关系用在他身上的作用远比不上你。而且用了关系锦上添花，却也要加上很多人情。”姬殇认真道：“你就权当是替你哥受过了。”
穆珀挑眉，你还真会安慰人，把穆��拿捏的死死的。果然，穆��神色转换了一下，看着穆珀，眼神里有一种，没有我你怎么办的深意。穆珀手腕转了转，忽然手痒。
从翟��回云山不过一个多时辰的车程，穆珀他们回来的时候李氏已经得到了消息，小院里热闹的很，三人终究是又被围观了许久才放出来。
这次穆珀介绍姬殇的时候没有刺激大家，而是以朋友的身份介绍，倒是跟李氏说了沈玄护卫的身份，这样穆珀自己离开再自己进京李氏也放心。
晚上，被李氏叮嘱了好一通穆珀老实，善良，不善变通，身子骨也不大结实，要是可以的话最好教他两手功夫的姬殇回到穆珀的房间，看着在书桌前剥瓜子的穆珀，“你连你娘亲都骗过去了？！”
眼前人除了善良还沾点边，剩下的跟李氏嘴里那个老实憨厚的大儿子哪点沾边？关键是，连他弟弟都没觉得不对吗？
“我只能说这是个美丽的误会。”穆珀耸肩，“我跟着我爹学做生意，在他走后还接手了家业，这么多年也没半点缩水，我能老实到哪儿去？我娘面前自然是不能行事放荡，而且还有荀夫子帮我背书……就夫子的脾气，谁在他面前都是老实憨厚不善言辞。”老实的当然是原身，生意没缩水是因为丰年镇竞争力小加上穆员外的声名地位，原身最多是不会善良到被骗，要说主动耍手段是不可能。
“至于我弟，小时候被我管的多了。”穆珀看看有点恍惚的姬殇，微笑道：“要不要打个赌？”
“赌什么？”姬殇好奇道。
“以后，上至官家，下到黎民百姓，都会觉得我是个老实人。”穆珀对自己的演技十分有信心，然而他不知道，姬殇对他更有信心。
“你赢了。”姬殇爽快的说道，“不必赌这个，我怕我受不住。”昨天就给他吓得够呛……
“你不想听赌注？”穆珀哭笑不得，什么嘛，一点也不配合。
“不听。”姬殇认真道：“如果真的是互不吃亏的赌注，就算没有这个赌约也会实现的。”
穆珀砸了咂嘴，很好，这是觉醒了，“你说得对。”说完把瓜子皮扣到姬殇手上，“去扔掉。”
姬殇接过来，又出门去。穆珀看了眼书桌下的纸篓，唔，孩子老实，慢慢来好了。
转天穆家人倒是没有多做停留，穆珀跟姬殇往南，穆��带着李氏往西上京城。本府考上的举子也大多与他们同路，穆珀倒是不用担心安全问题，李氏嘱咐他抓紧时间上京，之后便跟两人分别了。
“娘，您放心，大哥回家里处置产业，很快就回来的。”穆��一边赶车，一边安慰道。
“家里的产业在我们出来前就整理好了，你大哥是想办点自己的事去。”李氏笑着道，“还当我看不出呢。”
“娘，您看出什么来了？”穆��神经紧绷，沈哥也没露馅吧？
“自古上京赶考的举子，或盛名在外者胜，或京中通达者胜，如今京中一路放在了你身上，他自然是去走另一条路了。”李氏浅笑嫣然，她的两个儿子，都是上等的人品。
原来如此，穆��松了口气，随后又道：“娘不担心？”
“我担心什么，你哥哥虽然良善，却不是无能之人。”李氏说着伸手点了点小儿子的后脑勺：“倒是你，进京之前我可要好好教训你，免得失了分寸。”
穆��挺直后背笑道：“全听娘的，不能被我大哥比下去。”
另一边，姬殇看着穆珀的方向：“回丰年？”
“不是，去游山玩水。”穆珀忽的在马鞍上转了个身，倒骑着马看姬殇，“从这边往东，过年期间能赶上舞龙舞狮，往西能赶上腰鼓，往南能看见请神，往北能看银装素裹，冬捕冬猎，你想去哪？”
“我没有想去……哪边出事了？”姬殇这次没提醒穆珀他要考试，现在姬殇都习惯了，穆珀要去的地方绝对是会有问题的地方。
“哪边也没出大事，但哪边也算不上没事。”穆珀摇头道：“数九隆冬之际，出不了什么大事。”
“怎么觉得你这话里怪怪的？”姬殇狐疑的看着穆珀。
“嘿嘿。”穆珀含糊过去，“往西吧，去吃恪州羊。”
往西虽然是去京城的路，但他们的目的地恪州府比京城还要靠北，处在一个不上不下的位置，说边境算不上，说繁华够不着，常年干旱，境内养羊的比种粮食的多，现在已经拼到从父辈开始育种了。
恪州羊是晏朝主供达官显贵，京城以及各府富裕所在的羊种，过了划分晏朝南北的楚河基本吃不到，因为羊撑不住，即便走过了河，肉质，肥瘦，甚至因为草料的原因，连味道都会改变。
供给宫里的恪州羊，满月的时候，三月，六月，要查验三次，筛选出最好的羊羔，最终成羊不会超过两年龄，必须是没下过崽的，羊腩五花三层，不超过两指厚，羊里脊不超半掌宽。
穆珀一路跟姬殇讲着，恪州那边的焖羊肉，烤羊腿，羊头汤，手把羊排，另有爆羊肉，卤羊肝，五香羊蹄，从做法到味道，穆珀说的是无一不精，弄得姬殇路上吃干粮的时候差点以为自己吃的羊肉干。
“恪州府除了羊肉出名，还有一样动物也出名。”穆珀画风一转，“恪州养羊，草场多于耕田，其中一个无法避免的原因就是兔子，恪州地界上很多兔子，在草场下面打洞，吃草根，崴羊脚，破坏耕地，刨开水渠，都有它们的功劳。”
姬殇眨眼，发现前面步行的两个人脚步渐渐停下，好似在等着穆珀继续说一样。
“最关键的是，兔子特别特别能生，甚至完全不受亲伦影响，所以打杀不尽。”穆珀自然也看到了，他就是说给那两个人听的。
“如你所说，这还没办法了？”姬殇对兔子这种存在也没什么好对策。
“自然不是，只不过……咱们是去吃羊的，就别去祸害兔子了。”穆珀咧嘴一笑，话音刚落，旁边的人就踉跄了一下，显然是等着穆珀的下文结果等来一个坑，被气的，索性也不走了，就在前方站住。
穆珀看见两人停下，招呼姬殇下马。“学生穆珀，参见给事大人。”
“沈玄，见过大人。”姬殇在穆珀侧后行礼。
“你认识我？”前面一人有些疑惑，此时自己草鞋布衣，身份证明也都放在包裹里，这举子是如何认出来的？
“回大人，不认识，但学生认识给事中大人的令牌，方才，露在您随从的包裹外面，想来是急着赶路，所以疏忽了。”穆珀笑了笑，指向那个随意打起来的包裹。
随从立刻翻过来，果然令牌的一半露在外面，“大人恕罪，小的知错。”行李都是自己收拾的，这令牌若是掉在外面他们还不知道，可就是重罪了。
“要不是这位年轻人，你我可都要受罪了。”给事中大人摸摸胡子，“本官户部给事中，章朝里，多谢了。”
“大人客气。”穆珀说完就要走，给章大人晃了一下，“穆士子慢行，实不相瞒，本官此行的目的地，正是方才你口中的恪州府，适才你说，恪州野兔成患，而你有解决之法？不知可否说出来，与本官分享？”
第153章 明镜高悬
“恕学生妄言，恪州府野兔，盖因没有天敌的缘故，恪州养羊缺乏规划，大量的野兽被猎捕，耕地变成草场，都导致了野兔大批量繁殖。而且恪州少雨，雨水渗入兔子洞中也不会对幼崽有什么损伤，可以说是最适合兔子生活，故而解决此患，从居住之地，生存所需和引进天敌其上设计，想来是可以有所成效的。”穆珀就在路边侃侃而谈，显然这不是他一时而成的敷衍之言。
“如你所说，这恪州府尹怕是有失职之嫌。”章朝里出言试探，要知道他们给事中的本职就是给谏他说的也不是假话，当真这么上报解决，恪州府失职失察是免不了的。
“如大人所言，恐怕大人亦有偏听偏信之嫌。”穆珀眨眼，他才不当保姆，事情摆在那，解决之道也不是什么复杂的法子，唯一的问题，也是最大的问题在于实施，要知道大多数吃兔子的东西，对羊也是威胁啊。“而且，说到底，这兔子也不是恪州府自己求来的。天生地长，万物如此，即便是大人也无法奈何。”
章朝里看出来了，这不是个傻的，会把功绩凭白让出去，如此倒真是，适合官场，“你是哪里的学生，可考了省试？”
穆珀一下子反应过来，笑着道：“大人是要与小子计较？”
“那你就是过了省试的举子了。”章朝里何等人精，看穆珀顾左右而言他还有什么不明白的，顿时官威起：“考过了省试，不思衬着入京备考，还要去恪州？！”
“大人慢行，小子告退。”穆珀说着翻身上马，旁边姬殇也偷笑着跟上，两人两骑一溜烟儿就跑了。章朝里气笑，“胡闹！真是胡闹。”
“走吧，回京。”章朝里对随从说道。
“大人，咱们不去恪州了？”随从有些莫名，已经很近了啊。
“不去了，我找到合适的人了，回去查查今年的举子，我倒要看看这位穆珀，能不能过了殿试。”章朝里说着就这么转身了，倒是个行事果决的性子。
远处，穆珀擦了把汗，“差点先撂进去。”
“你是想以后来恪州？”姬殇摇头笑，哪有这样的举子。
“总要先试试，落个有期待的地方总比被扔到哪里然后三五年记不起你好。”穆珀耸肩道，“要是去不了恪州，我们山长也会对我争取一下的。”
“还有半天的路，咱们消耗一下？”穆珀先打了一鞭子，然后道：“谁后到谁付账啊。”
其实跨入恪州府地界，两人就已经发现了问题，村屋稀落，没有寻常的阡陌交通，鸡犬相闻，反倒是有点万里一孤城的意思，从进村到看到第一道城墙，一共才十几户人家。
“当真是，耕地很少啊。”连姬殇这个平时不事农桑的人都看出来了，虽说是初冬，但这里土褐色的地面上只有稀疏的枯草和大小的石块，村里的井倒是不少，基本上每家每户门口都有。
等到进了城，穆珀看着比别处贵一倍却也小一圈的干粮，示意姬殇，姬殇皱眉道：“恪州府的粮食这么贵？”
“一，这里不是府郡，是周边的县城，二，年下了，大家都涨价，即便有人说也不会被在意，又不是缺粮到买不起。”穆珀低声说道：“你再看看周围，饮酒，着棉衣，墙角那里都是吃完的骨头，你说这里的人买不起粮食？”
吃了一顿清炖羊肉配胡饼，穆珀两人再次上路，姬殇沉默了许久，看向穆珀道：“如果闹灾，恪州这里，会不会成为劫匪城？”
“会。”穆珀微笑道：“本就不用怀疑，一百年前，恪州羊还没有因为专供而昂贵起来的时候，这里也少粮少雨，一旦天灾，朝廷的赈灾物资根本送不到城里，在路上就会被灾民劫匪抢光。”
“三十年前，恪州羊侵占了大量耕地，那年恪州闹旱灾，这些人杀羊放血，把羊尸扔在路上，用瘟疫威胁朝廷不许封城，不许禁止难民出城乞讨，仅仅因为他们的羊不能给难民吃。”
“五年前恪州秧苗闹病，强行用病弱羊羔冒充优良种和隔壁南沽府交换粮食，南沽府敢怒不敢言，因为恪州羊是要送给官家的，他不敢说不好。”
姬殇看着悠哉的穆珀，“寻常人说起这些事，不是应该苦大仇深吗？”
“苦大仇深能解决问题的话，我也可以苦大仇深。”穆珀笑着道：“走吧，去恪州府吃一顿全羊宴，咱们就打道回府。”
“真的？”姬殇不大相信。
“当然。”穆珀义正言辞，说道：“你知道两个人，要想吃足全羊宴要多久吗？”
姬殇翻了个白眼，他现在一点也不想知道。
事实证明，两个习武之人却谁也不是大肚汉，从早上的烧羊肉夹饼和羊杂汤开始，到中午的羊肉锅子，晚上的炒菜，夜宵的烤肉，不重样的吃也从初一吃到了十五，嗯，他们在恪州过了个年。
“穆年弟！”穆珀的好人缘发挥作用，恪州府内最大的羊肉贩子，迟立明带着他标志性的笑声进了门。
“要不怎么说你们读书人知道的多。”迟立明拿着一块尺许见方的布料，质地柔.软，触感细棉。
“沈年弟，你也在啊。”迟立明看见姬殇也不意外，他们好像一直也没离开过彼此。
“来，你们看看，这是我家中赶制出来的绒布。”迟立明现在有点产业瓶颈，恪州境内他最大，但也仅限于此了，他不能把全恪州的羊都吞到自己肚子里，甚至现在他可以说是步步维艰，只要吞并个其他人，就会有人趁机在他身上咬一口，迟立明也很苦恼。
穆珀的到来给他指明了另一条路，羊皮这边不好处理，但是羊绒可以啊，恪州羊不是长毛绵羊，而是中短毛的山羊种，加上恪州春夏短秋冬长，适宜羊肉生长也适合羊绒生长啊。
“这手感。”穆珀惊讶的看着迟立明，“迟老哥府中有高人啊。”倒不是假话，而是这羊绒布的感觉比之后世工业生产出来的是半点不差。
“好舒服，而且很保暖，质地轻薄不僵硬。”姬殇也不由得感慨，他寻常擦剑的麝皮已经够柔.软了，这羊绒布比皮子还要柔.软。
“哈哈哈哈，你们这样子与我家那几个兄弟一般，要不是我手快，这块都抢不出来。”迟立明朗笑，他才四十五岁，还有很多年可以奋斗，现在他找到了除了羊肉之外的生路，如何不高兴。
“只是可惜，产量太小了。”迟立明说着看向穆珀，“老哥我就是想进贡给朝廷，只怕都很难凑出一匹之数。”
姬殇嘴唇微抿，贪心不足之人啊。
“迟老哥不必担心，”穆珀微笑道：“所谓物以稀为贵，人以诚为先，只要老哥真心献礼，便是集合全恪州之力又如何？”
“有道理，哈哈哈，对说的有道理！”迟立明说着拿起桌上的绒布又快步离开，显然是不想听穆珀再说他不愿意听的话。
“他是不是把你当傻子了？”姬殇看着穆珀挑眉。
“谁把谁当傻子还不一定呢。”穆珀起身坐在书桌后面接着画画，“权当是他给咱们花销的好处了。”他们进城第一天就遇到了迟立明，当时穆珀找店里预定全羊宴，店里本来是想说过年三天修灶，结果穆珀自己订了单子，修灶也不怕，只要肉在就行。穆珀定的菜式迟立明也没听过，便起了兴趣与其交谈，如此一发不可收拾，连带着迟家的厨子，迟立明提供肉和各式调料器具，穆珀就是张张嘴，由迟家复刻出来两边各取所需，姬殇就是个试吃员。
“他真的会集合全恪州的羊？”姬殇对迟立明无感，他知道穆珀也一样，但不可否认的是他家厨子确实厉害。
“当一个人站在塔的最高层，他会觉得塔是个禁锢，等他越过最高层站在塔尖上，就会发现世界如此美好。”穆珀描绘着荷塘冬景，一边道：“迟立明没有这份心胸，他最多是把那些不安分的人集中起来稳固自己地位。”
“他只要这么做了，以后你过来的时候就等于先有人帮你摸清了状况，扫掉了阻碍。”姬殇轻笑，走到穆珀身后看着他这副枯笔残荷，“旁人若知道你画这般清冷作品的时候，手边还放着肉干……怕不是会被揍？”
“我就是一个画画的，哪懂什么荷塘，什么枯笔。”穆珀画画从不担心心境问题，“你不问我画这个做什么？”