作者：云梦今朝
第二天早上，穆珀还没醒，萨信就跪在了寝殿门外，显然，昨天他离开后收到了警告，他必须重新获得穆珀的信任。
“起来吧。”穆珀收拾好了出门，没看门口跪着的萨信，“下不为例。”
这样的原谅，萨信宁愿不要，但身为执令官，在外人面前他不能违抗大殿下的命令，可想而知的，这次之后所有人都知道萨信犯了错，获得了大殿下免于处罚的赦免。
出了什么事？到底是谁给他的消息？萨信跟着穆珀去了训练场，昨天他跟国王角斗的事已经传了过来，训练场的军士对穆珀更为热情，毕竟，大家喜欢勇士，更喜欢跟国王关系好的勇士。
这个时代，弓.箭还是远程的唯一武器，穆珀拉开长弓，瞄准中间的靶心，刚准备发射，就看见了远处的一个人影，心思转念间，收起弓弦，又从箭袋里拿出了两支箭，三箭一起搭在弓上。
训练场的军士注意到了穆珀的动作，立刻期待起来。
嗖！三箭齐发，三十米外的靶子上，三支弓.箭却是先后到达，第一支在靶心上刚定，就被第二支从后劈开，紧接着第三支，第一支箭的残骸分成两半掉落在地上，但这并不妨碍训练场上爆发出的欢呼。
力量，射速，精准，无论在什么地方，这三箭齐发的效果都足以获得尊敬。
“大哥好厉害！”一个清脆的声音传来，周围人立刻行礼。
“三殿下！”和周围军士的鞠躬不一样，挺直在中间的穆珀就尤为显眼，“三弟来了。”
今年才十三岁的三殿下杰里长得很像王后，加上还未长成，与面目英俊五官深邃，身材高大的穆珀站在一处，气势天然就弱了三分，何况现在穆珀还有众多军士簇拥。
“诸位免礼。”杰里先招呼军士，然后道：“大哥，我想学你刚才那招。”
“好啊，我教你。”穆珀微笑，这是萨信找不到原因，派儿子出来啊。杰里兴冲冲的跑到另一边去取他的箭，丝毫看不出来两年后他会对一母同胞的哥哥下毒手。
说起来，这还是王后亲自教出来的，让穆珀成为费尹利明面上的长矛，而杰里则是处理那些不见光的暗箭，却也不想想，一样是她的孩子，还是备受宠爱的幼子，怎么会甘心做一个办脏事的人。杰里对穆珀或许是鄙视，但对他风光霁月的亲哥哥，才是彻骨的恨啊。
费尹利拥有父亲的信任和母亲的拥护，还有大家公认的仁厚之名，名声在三兄弟里是最好的，至于其他妃子生的孩子，还没有入大家的眼。
“大哥什么时候练得这么好的箭法？我都不知道。”杰里充分发挥年龄优势，对着穆珀一点点试探。穆珀知道他出生的时候王后正在努力巩固费尹利的地位，对于这个刚出生的幼子甚至都比不上对穆珀的关注，所以长大后的杰里，讨好母亲是他生存的第一要务。
“很多人都不知道。”穆珀微笑，一边纠正着杰里的动作，一边说道：“但我想你母后是知道的，只是她不想让你知道。”
电光火石间，杰里做出了反应，他略显颤.抖的讪笑：“大哥，你别这样说话，我，我有点害怕。”
穆珀拿出三支箭，握着杰里的手搭在弓上，“回去告诉你母后，成年礼之后我会出门游历，在这之前，我不希望有任何，不美好的事情发生。”
杰里只觉得一股巨力如同铁钳一般抓着他的手拉开弓，他还不能拉满的弓现在如同满月一般，“记住，看在费尹利的面子上，我不会做的很过分。”
嗖！复刻一般的三箭齐发，三星连珠，和旁边箭靶上一样的成绩，这让周围的兵士彻底傻眼了。
“自己熟悉一下，再练几次，找到哪里不对我再纠正。”穆珀放开杰里的手，就在旁边看着他。
第3章 沙漠之国
杰里一次次的练习，训练场上那么多人，他不能说自己要跑，但他真的是被穆珀吓到了，他毫不怀疑穆珀有杀死自己的实力，别说护卫和母后保护，就现在穆珀在后面给自己来上一箭，就算之后父王惩罚他，杀了他，那有什么用，自己已经死了啊！
约莫过了二十分钟，穆珀看杰里差不多了，便出声道：“今天就到这儿吧，以后要经常练习。”
“我明白了大哥，多谢大哥，我先回去了。”说完杰里连汗都没擦就往回跑去。
穆珀继续跟着军士们训练，刚才的三星连珠给他赢得了极大地尊重，不断地有军士过来跟穆珀讨论技巧，穆珀也知无不言，比起刚才对杰里的直接上手要细致多了，但没人会说他不用心，毕竟神射手亲自教学，难得。
王后的寝宫里，脸色苍白着跑回来的杰里将刚才穆珀在训练场上跟他说的话复述了一遍，一个字都不差，而且还着重重复了他箭术非同一般，自己能射出三星连珠，扶着他的箭也能。
“你确定？”王后狐疑的看向自己的小儿子，这跟她认知里的穆珀差的太多了。
“我亲眼所见！！”杰里尖叫道：“我差点死在那！你还不相信我！”其实穆珀根本没对杰里做出什么威胁，甚至对他以前对大哥的不敬没有一点提及，但杰里由己及人，他知道如果自己是穆珀，一定会杀了那个对他不敬还有威胁的弟弟。
“冷静点，你的执令官是怎么教你的。”王后对杰里的抓狂很不满。
“我的执令官没有教我怎么在一个神射手手下活下去！”杰里咬着牙道：“母后，他马上会离开，你收敛些吧。”别以为他是那个傻呵呵的二哥，他很清楚母后想做什么，两天后如果穆珀一无所知的被领到公爵家，对于穆珀来说，就再无翻身的可能。
“你这是在教我做事？”王后一拍桌子，“滚回你自己的寝殿里躲着吧，你这个懦夫。”
杰里没有反驳，他真的怕了，那弓箭贴着自己发射出去，即便他站在箭手的位置，他也有一种被瞄准的错觉。
王后抿着嘴，她不能接受穆珀脱离控制，即便他说自己会离开，但身为王后，她很清楚隔壁有些强大的国家是不会介意借兵给一个年轻的统治者，毕竟，即便和洛达合作，难道洛达还能再活三十年吗？但对于穆珀来说，只要达成合作，他的人生就刚刚开始。
心中下定决心不能让穆珀再回来的王后确实安静下来了，她在等，等穆珀带着人离开之后，离开这座王宫。
一个风和日丽的晴天，这天是穆珀的成年礼，也是东湾公爵的次子成年礼，同样，还是依附于东湾公爵的几个小侯爵家孩子的成年礼，至于这里到底会不会有那么多人同年同月同日生，穆珀才不愿意深想。
早上，从萨信手里接过早就送过来却没有出现过的邀请函，穆珀微笑道：“萨信，我想你已经按照礼仪，将我会出席的消息告知了东湾公爵，是吗？”
萨信微微低着头，“是的大殿下，东湾公爵已经知道并且做好了迎接殿下的准备。”
准备，呵，今天本来是他儿子沙朗的主角，其他人都是陪衬，穆珀突然过去，难道东湾公爵敢让穆珀做陪衬？属于自己儿子的风头被分去一半，东湾公爵不当场给穆珀难堪就已经是气度宽宏了。
“今天是年轻人的日子，萨信，去告诉东湾公爵，不必准备迎接，我和沙朗都是同龄人，也是公爵阁下的后辈，这样不好。”穆珀微笑：“我希望，我们抵达的时候，公爵阁下已经知道我的诚意，你会做到的，萨信。”
当然可以，公爵根本没准备迎接，甚至想让穆珀从客人的队伍里进门，但有萨信在原地盯着，公爵就必须安排人单独接待，最多是把穆珀和一起举办成年礼的孩子们放在一起。察觉到大殿下已经不同的萨信不敢随意反驳，领了命令就骑马离开了，穆珀要坐马车，他提前就只能骑快马。
带着王后准备的礼物，穆珀一行一共三辆马车缓缓出宫。
沙毗利是个沙漠中的王国，除却近海的一端归属王室所有，大多数领主的领地都沿着沙漠中的纳塔逊河划分，剩下的则依靠沙漠中的绿洲。
东湾公爵的领地便是全国最好也是最大的一片，他占有着整个河流的转弯处，坐拥着水源，草地，放牧，还有粮食的种植地段。这些在沙漠中很难达成的条件，只要有一处就可以供养这片土地上的人生存，而东湾公爵的领地包含了所有。
领地的丰厚条件，也是他能够给自己儿子举办一场盛大的成年礼，甚至能找到陪衬的原因，毕竟那几个侯爵的领地要是自己举办，可能还不如跟东湾公爵蹭一个的条件好。
马车行走了一日，穆珀在看到门口站着的东湾公爵长子的时候，嘴角扬起和善的微笑。
“穆珀殿下，哈鲁恭候您的光临。”公爵长子在没有继承爵位的时候，最多算个有钱人，所以对待王室不能像公爵那样。如果真的要对付王室，也要在别人看不到，甚至王室本家都不知道的情况下。
“今日我与你弟弟同庆，哈鲁不必见外。”穆珀在外面也没有那么和气，随意点了点头道：“萨信呢？”
“您的执令官在厢房休息，他过来得时候骑马伤了腿，不过您别担心，并无大碍，我已经让族医看过了。”哈鲁没说，那个绊马绳是他父亲让放的。
“这几天他也辛苦了，既然如此就让他好好休息。”穆珀点头，对萨信是怎么受的伤并不在意，事实上他要是安然无事的站在门口，穆珀才要担心东湾公爵是不是跟谁达成了某种协议。
“请您跟我来，这边都是今天要举行成年礼的年轻人。”哈鲁伸手引穆珀过去，穆珀伸手拦了一下，“我后面的马车里，是王后殿下给沙朗准备的礼物，还麻烦哈鲁派人将马车送到沙朗的院子里。”
“承蒙王后殿下挂念，沙朗一定会很高兴的。”哈鲁的眼里微微闪烁着一丝不甘，大家族的孩子啊，哈鲁对着身后的随从挥手，随从立刻转身去做事，刚才穆珀的吩咐他也是听到的。
哈鲁没有做任何吩咐，但随从知道该怎么做，不到二十分钟，全家都知道了沙朗得到王后的赏赐。消息传到东湾公爵耳朵里的时候，他只以为是王后被他们家的补偿，毕竟穆珀是最后才确定要参加这场宴会的，至于家里其他人怎么想，他就不知道了。
旁厅里已经聚集了七个少年，都是十六岁的年龄，而隐隐在众人中心的，就是沙朗。
“穆珀殿下到！”门口的人传达给屋里的人，包括沙朗在内的几位都严肃了一些。
“殿下。”鞠躬行礼，这是对王室的尊敬。穆珀点点头：“请起。”
沙朗已经得到过父亲的叮嘱，知道这位殿下过来已经证明了宫里的态度，所以比较随意的笑道：“能和殿下一起举办成年礼，是我们的荣幸。”这话说的巧妙，如果不是沙朗，在场任何一个人说出来都是恭维，而唯有这个原主角沙朗说出来，带着几分怪异。
穆珀看向沙朗，作为一个真正的十六岁少年，自然是不愿意被其他人抢了风头的，而穆珀如果不能回应挑衅，对他的脸面也是一个损失。“说的不错，显然十六年前的今天，是个被神明选中的日子，大家能够得以一起出生，注定便是要有一番作为的。”
这话一出，生日造假的两个侯爵之子眼神闪烁了一下，心里已经准备回去告诉父亲要把生日改成今天。
“殿下说的正是，沙朗前天还在猎苑里打到一只白狐，沙漠中的白狐可是少见的东西。”这说话的显然是个油滑的角色，想要两边讨好，虽然做的不怎么流畅，至少话题是打开了。
“哦，沙朗喜欢狩猎？”穆珀见沙朗点头，显然对自己猎到在沙漠中行动迅捷的狐狸也感到自豪，只不过在他面前不好自夸。“这样的话，我想这份礼物你会喜欢的。”
穆珀从袖中拿出一份羊皮纸，当着众人的面展开来，上面是一个精巧的弩箭示意图。沙朗善射，自然能看出这种精巧的强弩能够达到多大的力量，图纸上无论是锋锐精短的弩箭，还是贴合臂长的长度，都无比精巧。
“这，这是，殿下画的吗？”沙朗的声音里带着震惊和一丝疑虑，毕竟，他曾经在祖父的书房看到过一个相似的简图，虽然很粗糙，但和这个很像。
“准确的说，是我补全的。”穆珀微笑道：“这份图纸的原型，是第一任东湾公爵献给王室的，因为造价高昂而且在击发上面还有些瑕疵，所以当时的公爵阁下选择将它束之高阁，又不甘心，便交给王室希望能够再行研究。”
这话就是胡扯，谁手里有强效武器会交给别人去研究，尤其是百年前东湾公爵跟王室的关系和现在差不多，相互之间各自防备着。沙朗倒是没有怀疑，因为他有所了解，这东西确实造价不菲。
“现在我将这份完整的图纸送给沙朗作为礼物，也算是完成了当年王室的承诺，不知沙朗喜欢与否？”穆珀笑着看了眼周围，这群，神选之日出生的孩子们，现在都在盯着图纸，但没有原型和制作经验，光看这个是看不出什么的。只是可惜，就没有一个动动脑子的。
“当然喜欢，多谢殿下。”还是沙朗反应快，立刻将图纸卷起来塞进袖子里，即便一会儿要换衣服也不能交给随从，等下单独交给父亲。见图纸收起，周围的眼神略显遗憾，但很快就根据这个共同的爱好和两位主角讨论起来。
不多时，行礼的时候到了，沙朗借着换衣服的功夫将图纸塞给东湾公爵，不必多说什么，只要打开了，公爵就会知道这个的重要。
东湾公爵请来的掌礼官是王国最著名的大学士，比布里大人，他擅长天文，数学，语言和历史，过去的六十多年里，曾经五十次准确预判沙漠风暴和黑沙暴的来袭，也是沙毗利王国唯一的大学士，受王室供奉，却不在朝中任职，也不会收王室子弟为徒，毕竟他的影响太大了。
第4章 沙漠之国
穆珀和其他贵族少年站在一起，接受掌礼官比布里的训戒，这位年逾六十但身子骨依然硬朗的老大人，用的是沙毗利王国最古老的宗教语言，无论是用词还是语法都和现在的说法有着很大的不同。
可以想见，长达四十分钟的训戒时间有多难熬，而就当比布里说完，这位大学士又给大家翻译了一遍！就相当于他念了一遍文言文，然后又念了一遍大白话。
东湾公爵在邀请他的时候绝对得罪他了，穆珀跪在地上如此想到，这样想的显然不止他一个，沙朗在旁边嘀咕：“这老家伙真小心眼。”
找到罪魁祸首了……穆珀小声道：“你得罪他了？”
沙朗偷偷瞄了一眼正在滔滔不绝的比布里，“我把他书房门口的瓷花瓶打碎了。”
穆珀咂咂嘴，沙毗利可没有什么瓷花瓶多事陶土或者琉璃小花瓶，能在门口做摆件的那都是从东边的大夏不远万里运过来的，价值连城，就让你多跪会儿真是便宜你了。
不过这个比布里，比他以为的还要有钱啊……
又过了足足五十分钟，比布里意犹未尽的住口了，几个小贵族起身的时候，有两个都没起来。
紧接着，是考校，文的小到行走坐卧，大到天文地理，武的从骑猎角斗，到战阵冲杀，考校范围之广，只有具备一定社会地位和实力的人才能胜任。诸如此类习俗，民间的考校就更为简单具体，比如猎到什么样的猎物，或者举起巨大的石墩，又或者默写出多少个字，以及，察言观色和跑腿儿办事儿的能力。
穆珀无意跟东湾公爵家结仇，自然没有太突出，而东湾公爵显然也很领这个情，虽然不知道他从哪儿看出来穆珀藏拙的。
等到仪式结束，穆珀被东湾公爵的管家请到了书房，这才知道原来沙朗已经把图纸交给了东湾公爵，也就是说，沙朗是见识过家族秘辛的，果然事情变得有趣了呢。
东湾公爵也很直接，“年轻人，你很聪明，所以你可以提出一个合理的要求。”
“你出现在我们家的时候，就证明这里已经不适合你了。”
就离谱，穆珀没有多解释，而是点头道，“诚如您所见，公爵阁下，在这里没有一片属于我的土地。”王室成员最终肯定会获得一块封地的，穆珀也有，但是在边境小城，总人口不过五百，连个百人的青壮都拿不出来，更何况其他。
“我想去东方游历，那里有一片广袤的大陆，也有着不输于沙毗利王国的古老国家。”穆珀略显向往的说道：“如果可以的话，我想促进两国之间的商贸往来。”
沙毗利的外来商品多数来自海外，无论是王后手里贵重而稀少的鲸骨梳，还是国王酒窖里的烈酒，都是海外商人的进献，而他们用这些来和沙毗利交换宝石，金沙，以及贵重的手工毛毯，他们还会在沙毗利购置大量的储备干粮，比如麦饼和肉干，这也会让本就不富裕的普通民众雪上加霜。
一场沙尘暴，可能使得一个牧羊人破产，却依旧要上交给城主或领主大人足够的税赋，因为大人要购置更昂贵的商品。
“我们温齐弥家族在经商上也是有些水平的，如果你真的想做，我可以给你一个商队随行。”东湾公爵现在是真的有点看好这位大王子了。说实话，大王子要出门游历的事在他们的圈子里并不是秘密，尤其是那天三王子的大吼大叫，显然听见的不止王后宫中的花花草草。
一个被逼到离开的大王子，只能说他还没有彻底认命，但不具备投资价值，而一个表达了自己友好态度并且送上精准礼物的大王子，可以得到温齐弥家族的善意。最后，一个知进退的大王子，可以得到东湾公爵的刮目相看。
如果穆珀直接要求东湾公爵给他的游历提供保护，那这次图纸的人情就算消耗一空了，东湾公爵自然会提供保护，但也仅此而已了。
此时，穆珀提出了商贸往来，这是一次冒险的投资，也是一个能力的证明，而且在这个基础上，东湾公爵所需要付出的仅仅是比护卫多带几个人而已，无论这一趟能不能成行，他都不会亏。
“你的提议很有想法，不过我想知道你对东方的那个国家，了解到什么地步。”东湾公爵的手在身前搭着，指尖相抵成为塔状。从对方的这个动作，穆珀判断出在这间书房里，对东方古国了解的并不只他一个。
“我了解的并不详细，但并不影响我对他们的判断，一个未开阔的巨大市场，单只他们千余年来不曾断绝的文明，我们完全可以相信这个市场的潜力。”穆珀这个身份可是从没出过王国，但这样更能证明他的野心。
“哈哈哈，你很看好对方，但没有选择吞并，而是合作，这很聪明，一个有野心的莽夫是不会有人追随的，做事之前，首先要认清自己，其次，要让自己膨胀起来，最后，要将这次的收获，彻底的吃下去消化，你明白吗？”东湾公爵朗声大笑，对那个东方大国感兴趣的沙毗利人都不止几十个，尤其是他们这些可以接触到相关信息的，就比如那些海商宁愿拉回去，也不愿意降价的宝贝丝绸。要知道沙漠里对这种纤细脆弱的宝物来说是一种摧残，但隔着那精致的木格栅，就仿佛一个云鬓半藏，手拿罗扇的娇娘，即便它再难保存，甚至不能真正的制作成衣服，也要拿出金子来交换。
“将吃下去的东西再次膨胀起来，就会成为我下一次成功的资本。”穆珀说完，东湾公爵直接拍板，让管家挑选三支护卫队和四个去过东方古国的向导，三个商队管事，和穆珀一起出发。