作者：知南山桂
邓海山眼中一亮：“熬过这一局，只待陈秉身死，还有东山再起的时候。”
“绝不可令官军开海禁！”
邓海山连忙吩咐底下的人去办事，严查寨子中有可能感染天花的人，令其搬入“天花楼”，焚烧房子衣物，又联系岸上的眼线，通知他们在城中散播谣言。
岸上的眼线收到消息后，行动极快，越州的茶楼酒肆，街头巷陌，谣言乱飞。
“听说了吗？官军水师中突然闹天花了，听说这是太祖显灵，巡抚开海遭天谴了！”
“可不是么，这天花正是从海外来的，太祖封海禁，是为了百姓免受灾厄，陈巡抚倒行逆施，必遭天谴！”
“天花？竟然是天花！”
“若不能遏制天花，咱们越州要死多少人？”
“怎么会这样？”
“天谴！这定然是天谴！”
……
天花在官军中流传开的消息，弄得整个越州百姓人心惶惶，个个都惊惧不已，整个城中都笼罩了一层阴影。
骑着快马的驿卒逃也似的离开越州，将消息快马加鞭送去京城。
很快，京城各方势力都得到了越州的消息，越州水师出天花了，疑似遭受天谴。
“霍阁老，越州出天花了！”
霍首辅听到这个消息的时候，手中杯盏坠落在地，摔个粉碎，他倒不是急的，而是喜的，还有几分唏嘘之色。
“这陈秉年少英才，最终却是如此下场。”
陈秉病弱，水师又闹出天花，两相结合，听到这个消息的人，都给陈秉判了“死刑”。
这陈秉可是越州巡抚，地方出天花，他若是不去防疫，别说是道德上过不去，他所有的民心皆失，临阵脱逃，遗臭万年。
只要陈秉不想遗臭万年，必定要去防疫前线。
“他这样的病弱身子，能熬得住天花？”
“好生生一个二十岁钦差大臣，意气风发从京城出去，最后却是横着棺材抬回来，对了，他得了天花，回来的只能是骨灰坛子。”
……
霍党的人你一言我一语，恨不得弹冠相庆，前几日还日日开会商量怎么除掉这个祸害，如今，他自取灭亡。
“这陈秉做事太绝，困死倭寇，不给人留一条活路，也不怪倭寇传播天花，此天灾人祸，可悲可叹。”
“现在越州风言风语，说是陈秉遭天谴了，是太祖显灵。”
“经此一事过后，朝廷必不可能再重提开海一事。”
“阁老，咱们大获全胜。”
“虚惊一场。”
*
“什么，越州水师出天花了？”
皇帝猛地站起来，胸口宛如遭受重锤，一口气没提上来，眼前一阵黑，就这么昏了过去。
“陛下，陛下，快快快，传太医。”
高公公慌的冷汗连连，心悸腿软，不一会儿，太医过来了，施针让皇帝苏醒，皇帝喝着定神汤，两行眼泪落下来。
“他那日出京，朕该去城外亲自送他一程，不曾想就此一别……”
皇帝哭得泣不成声，想到了自己早逝的嫡子，更是心痛不已，他听到越州出天花的消息，也和霍党的人想到一块去了。
……陈秉肯定不可能活着回来。
该替他准备后事了。
“陛下，陈大人吉人有天相，定能逢凶化吉。”
皇帝摇摇头，心如死灰，“陈卿走了，朕该如何封赏抚恤？给他封什么爵位？决不能让他走得不安心，他的夫郎孩子定要好好安置……”
高公公在旁边叹一口气。
“越州出天花了，先生他……？”太子听到消息后震动不已，瘫坐在椅子上，明明从刚告知喜讯，他要当父亲了，他的孩子还未见过恩师，恩师便要……
“天道不公！”
谢修得知消息后，忍着心口一阵阵闷疼，拿着牙牌进宫，请旨说要去越州平天花。
实则看望徒弟，若是去的晚了，恐怕连最后一面都见不着。
“去吧，去吧，小心，你自己也要注意身子。”皇帝同意了，可恨他自己不能亲自前去。
谢修道：“微臣孤家寡人一个，早已不惧生死。”
皇帝张了张嘴，喉咙里压着千言万语，最后闷着声音：“倘若他去了，一定要把他的骨灰带回来。”
谢修没有应答，夕阳下，他的背影被拉长。
*
此时的越州水师军营，几日内响起“蛙鸣”阵阵。
“种了牛痘后，真的不会得天花哎！”很多水兵们都在手上种了牛痘，也就长一点小疹子，轻的三五日变好，重的也不过一周，不会危及生命，太严重的，也只会在手上留下些许疤痕。
这点手上小疤痕，对于官军们来说，简直不值一提。
“种了牛痘，相当于是天花免死金牌？”
官军里大批人马种牛痘，这又不是什么大病，种完了之后，很多人尝试过，当真不会得天花，主动来种牛痘的人越来越多。
陈秉让刘一手贴出告示，安抚人心，天花吓人，牛痘却不是什么罕见的事，不少农户家中养牛，或有几个得过牛痘的，不必惧怕天花。
他还让人把正在出牛痘的牛集中在一起，免费给城中百姓种牛痘。
“出过牛痘就能防天花？”
“那太好了，我曾经得过！”
……
刘一手办完了所有事情，他的内心感慨万千，就像是冥冥之中有一只大手，将所有的事情都安排妥当。
“陈大人还真是算无遗策……难道是大人掐指测算，感应天地，能预知未来？”
刘一手好奇询问陈秉：“大人怎么会想到牛痘能克制天花？”
陈秉随口道：“猜的。”
刘一手：“？”难道不该是小心观察，推敲如此？
“从‘人天花’，想到了‘牛天花’，从‘种人痘’，想到了‘种牛痘’，而我又从几个西洋挤奶工那得知，出过牛痘的人，从未得过天花。”
“于是便猜想牛痘可防天花，经过测试，果真如此。”
刘一手：“大人观察仔细，在下自愧不如，理应跟在大人身边多学学。”
城中的百姓排队种牛痘，经过几日的骚乱之后，确信天花并没有在城中流传开，甚至水师中的人，言之凿凿说种了牛痘不会得天花。
城中的百姓把提着的心，高高放下，舞狮子，放鞭炮，逛庙会，越州的百姓欢腾不已。
“天花有救了！据说是陈巡抚想出来的法子。”
“这哪里是天谴，这分明是天佑！”
“陈巡抚来了之后，咱们百姓三天两头都跟过年一样！他是福星转世吧。”
*
余老伯也感染了天花，与仁治梨一同被安置在隔离营，两人虽然都病重，却有大仇得报的畅快。
人心里总存在阴暗的部分，渴望看见他人的恐惧和惊慌。
余老伯露出一个阴森森的笑容：“真想亲眼见见那位年少陈巡抚此时脸上的表情，得知天花在水师中蔓延，他的脸定然精彩。”
“我最知道那些个年轻人，稍微做出一点事情，便觉得自己举世无双。”
“再举世无双，面对天花照样束手无策。”
仁治梨和余老伯等人都等着看官军们恐惧的眼神，然而，这一日醒来，听见的却是噼里啪啦的爆竹声，还有敲响锣鼓的舞狮声音。
哪怕在这隔离营里，都是一派歌舞升平的欢快场景。
“巡抚大人说各位防治疫病辛苦了，今天夜里，尽情享受美酒歌舞！”
余老伯：“？”
仁治梨：“八嘎……官军疯了！”
“他们这是临死前的狂欢？”
余老伯等人觉得官军疯了的时候，有人进来报告消息，“余老，咱们不用死了！官军找到了治疗天花的办法！”
其他的几位老弱病残眼前一亮，能活着，没有人愿意去死，他们一开始跟着归顺投降，说只是传播瘟疫，也没说是天花，得知仁治梨有天花后，这些倭寇家眷只觉得天都塌了。
他们不想白白送死，他们想要活着。
“太好了太好了，咱们不用死了！”
“……我不想死。”
……
“这陈巡抚真是个好官啊！”有人突然小声的说了一句，“咱们别跟他斗了吧，我男人当倭寇之前，也不过是个老实本分的渔民。”
“如今在陈巡抚治下，又开海禁，又让渔民出海打渔，有这么一条活路，总比当强盗好。”
“是啊是啊，玉海他婆娘说得对啊。”
“不若接受官军招安，当个良民。”
……
仁治梨脸上发绿，余老伯更是瘫在那里，不想说话，其他的人死里逃生，两人则是没苦硬吃，得了天花，身体难熬……受了这么一番苦楚，还当陈巡抚吓得心惊胆战。
结果人家根本不惧天花，想到了解救的办法。
官军头领前来说道：“你们这些人好好养病，不管你们真归顺朝廷，还是假归顺，巡抚大人说了，以后你们都给开荒种地去，你，还有你，这些领头的，通通掏粪去。”
“作恶多端的倭寇，起码要当三年掏粪公，拌屎拌尿沤肥。”