作者：知南山桂
也因此，主家只要闻见报喜人到来，肯定是高中了。
“这是中了？兆龙不过十六七岁，多年轻的秀才公，也不论名次，都是好事。”
“中……是中了。”报喜人何桂谄笑一声，像他们这行的人，都是投机分子，何处有彩头便去何处，于是他话锋一转：“夫人，您家大喜事！出小三元了呀！”
张氏呆住，一股不妙的预感油然而生：“小三元？”
“恭喜夫人！”报喜人跪倒在地，一拜再拜：“您府上陈郎君中榜了，省学政亲点为院试案首，现在外面人人都道他中了小三元！恭喜夫人，您家出秀才爷了！”
陈郎君？
张氏呆滞在原地，一旁的姜兆龙连声发问：“那我呢？可有我的名字？”
报喜人努力挤出一个壮硕的笑容：“榜上只有陈郎君的名字，案首呢，好大的一个名，真气派！”
姜兆龙如遭雷轰，霎时间呆若木鸡。
“夫人？姜夫人？”报喜人满脸堆笑连声叫唤，“这可是大喜事啊，您虽是府上继夫人，可外面谁不道您有‘陶母截发’之风，‘孟母择邻’之德，自从入府后，待漓公子和��少爷，那简直是视若己生……”
说了这么多，就一个意思：夫人，钱拿来了吧你。
张氏努力逼出一抹笑，而那笑容难看到几近裂开，她咬牙切齿让侍女将红封递给报喜人，又吩咐人去敲锣打鼓放鞭炮，庆贺府上出了个秀才郎君。
听着外面锣鼓喧天，处处贺喜，练武场也不再操练了，兴起了舞狮队，姜兆龙颓然坐在门槛上，用一个词来形容他此时的状态，那便是“道心破碎”。
“我每天起的比鸡早，睡得比狗晚，偏我考不上秀才……”姜兆龙捂住自己的心口，几近吐血，“那陈秉正午才醒，还日日燕窝，偏他得了案首！”
姜兆龙开始觉得荒谬，开始怀疑读书真的要起早贪黑，并且“头悬梁，锥刺股”吗？
当真要日日简朴度日，吃得苦的苦，方为人上人吗？
坚守了这么多年的金科玉律，在此时，他彻底怀疑了，颠覆了。
“兆龙，你现在还年轻，一时考不上秀才不算什么，便是那陈秉，他也二十了，你还有好几年呢……”
张氏柔声安抚儿子，不多久，小哥儿姜芫过来了，他张了张口，欲言又止，“娘，现在漓哥哥是秀才夫郎了。”
“您从小让我练琴练绣工，盼得将来成个秀才举人夫郎，可漓哥哥什么都不用做，他就是秀才夫郎。”
“娘，有时候我觉得，你对漓哥哥，那是真的好……”
张氏神情扭曲了一瞬，她狠狠瞪了眼姜芫，“瞎说什么，娘是一心一意为了你们好，什么秀才夫郎，那不过是个快死的秀才。”
姜芫揪着帕子：“可你让漓哥哥给他冲喜，人这会儿又好了。”
“您明明知道漓哥哥身体壮……不知道的还以为您特意让他找个身子骨差的冲喜呢。”
张氏被噎了一下，什么叫“刻意冲喜”？不会真歪打正着了吧？
想到薛教头那天的话，张氏脸上的表情更不好了，她该不会是偷鸡不成蚀把米，搬起石头砸了自己的脚？
不成，这可不成。
张氏阴着脸思索片刻，嘱咐丫鬟道：“待会儿把吴满给我叫过来。”
“什么秀才夫郎，那也仅仅是个秀才夫郎����兆龙，芫哥儿，娘这一回，便让你们知道什么叫做‘玩物丧志’。”
“吴满，你回去之后，就这样……那样……让��少爷带着陈郎君玩儿……”
“都道‘近朱者赤，近墨者黑’，陈秉是朱，姜闻��是墨，哪能是朱把墨染赤，而不是墨把朱染黑呢？”
*
陈耀站在县学照壁前，找了半天没找到自己的名字，心凉了半截，又瞧了眼硕大的“陈秉”两个字，恨不得找个地缝钻进去，只能灰溜溜的走人。
他亦不敢回陈家告知情况，便躲进了烟花柳巷。
村里，陈赵氏一家子同样准备了鸡鸭候着，只待消息传回来，又要在村里大摆酒宴，一雪前耻。
从早等到晚，不见陈耀回来的身影，陈家人都着急了。
直到第二天，有村里人从县城回来，陈家去打听院试情况，才得知消息：
“陈老太，您亲孙子倒是考中了一个，不过����那是陈秉，听说还中了案首呢，整个县城的人都说他中了小三元。”
“不过，他现在应该不算是陈家人，人是姜家的。”
陈赵氏翻了个白眼，险些要昏死过去。
*
放榜次日，松鹤楼东家苏文进亲自带着一名管事，以及两名捧着礼盒的伙计来到了陈记炒货铺，陈大石兄弟俩不大认识他，但周围邻里说苏东家是房屋之前的主人。
“应是得知陈郎君考中秀才来贺喜。”
苏文进让人把东西捧进内间去，他来恭贺送礼，既备至了名品徽墨澄心纸等文房重器，又有君山银针茶罐、蜂蜜枇杷膏等滋养佳品，以及青玉笔架一座和多水仙头浅盆两个。
“水仙清雅，正适合陈郎君，待得新春开放，又有新春报喜之说。”
“这是灰鼠护膝护腕一套，天寒露重，陈郎君读书辛苦，特备此物，聊御风霜。”
除了贺礼外，更有红封敬礼，内附足色纹银二十四两，取“二十四节气”之说，寓意周而复始，步步登高。
苏文进是个生意人，送的礼物却极为讲究雅致，明面上他和陈秉并无交际，不方便上姜家去，便让陈忠代收，聊表敬意。
陈忠受宠若惊：“不必如此，不必如此……”
“应当的应当的，苏某能有今日，还多亏了陈郎君所赠字幅，使我酒楼起死回生，如今多少人来松鹤楼，是为了瞻仰陈郎君的字……”
苏文进道贺了几句，又不自觉感慨道：“我真想……我真想……我真想知道，若将来有朝一日，他们知晓那人人称赞的才子‘谢长风’，便是秉兄弟，会是何等光景？”
“怕是要惊掉一地的下巴！”
陈忠：“？”
苏文进走后，不一会儿，王寡妇领着孩子上门，她亦备至了贺礼，一匹天青色云锦，一匹海棠红闪缎，再有紫檀木盒装徽墨两锭，附贺仪红封装了十二两银子。
另有绣品几样和一小匣上等燕窝，到底还是个女人，心细些，备上了定胜糕、粽子、枣糕等吉祥礼，还有一只肥母鸡，一篮子鸡蛋等补养身子的平民家常物。
王寡妇在后院摇着团扇笑了又笑，“若不是陈郎君中了秀才，奴家还道他是位财神爷呢，这月奴家针线铺竟能赚上百两银子����可不是财神爷？”
又想到什么似的，她笑得花枝乱颤：“奴家这笑啊，真是掩都掩不住了！完了完了，奴家怎可见人？”
“陈郎君可不仅是考中了秀才，更是中了小三元！即便在县志上，也要记上他一笔。”
“噗����”王寡妇笑得脸都痛了，“奴家真想知道，若是他们知晓那卫灵飞便是陈郎君，又待如何？”
“怕是奴家要捡一地的下巴！”
陈忠：“？”
好半天，王寡妇才止住了脸上的笑，怀揣着“此秘密独我知晓”的愉悦和舒爽，欣欣然离开了。
铺子里，善于察言观色的小哥儿陈小石，他感到十分纳闷，因为一前一后离开的苏东家和王寡妇，他们脸上的喜色是真的，并不作假。
他小声好奇问哥哥陈大石：“哥哥，为什么少爷考上秀才，苏东家和王姨妈那般高兴，就好像是他们的孩子考中了秀才？”
陈大石挠了挠头：“可能她们是好人吧。”
陈小石：“……”
此刻老实人陈忠默默走过来，给自己舀了一勺茶香炒瓜子。
谢长风是他儿子，卫灵飞也是他儿子？
阿巴阿巴……默默吃瓜子。
第21章 不行
姜氏武馆这三日内几乎是门庭若市，往来送客，那是停都停不下来，薛教头等人都被拉来帮忙，武馆弟子更是忙得脚不沾地，端茶倒水，与有荣焉。
起先是地方的左邻右舍，街上商户以及有来往的衙役等上门祝贺，第二日便有更多地方富户送来贺礼与请帖，到了第三日之后，那些有头有脸的乡绅体面人家，也派人来送礼探风。
“姜馆主有福，得此佳婿，前尘不可限量。”
“陈郎君师从何处？未来有何打算？”
“陈郎君可常在家？能否有幸拜会？”
……
姜正罡笑僵了脸，以前当武官的小舅子压他一头，总有依附他人的挫败感，这会儿女婿倒是给他挣足了面子。
“谁曾想漓哥儿随口一点的赘婿，还能有这般本事……夫人，还是你有好眼光啊！”姜正罡拉着张氏的手，感慨万千。
“自从女婿考上秀才后，咱家门楣都变了，现在咱们在县城里也是有文气的体面人家，曾经那些瞧不上咱们的，嫌咱们粗鄙武夫的，还不照样主动递拜帖过来……”
张氏气得呕血，着实笑不出来，但她这“好后娘”的名声，愈发传扬出去。
夫君成了秀才，自己成了秀才夫郎，姜漓更是忙得晕头转向，要应对各种文绉绉的客人，还要说许多场面话，简直比他打一套拳还要累。
“外子身体不适，正在静养，不便见客……”
“谬赞了谬赞了，实在愧不敢当。”
……
也就强撑了两三日，姜漓脚底一抹油，计划溜去跑马，却被薛教头抓了个正着，将他神秘兮兮拉去偏厅，一脸“好事发生”的表情。
“漓哥儿，最近身体可有啥不一样的感受？比如……乏得很？总想睡觉。”
姜漓猛地点头：“有，和他们说话，我困得眼皮子打架。”
薛教头眼睛一亮，“是否口味亦变了？爱吃酸的？”
“……这倒是没有，可能说话多，喜欢吃汤汤水水。”
厅里正有个大夫候着，两人过来，薛教头让大夫为姜漓诊脉，姜漓浑然不觉有事发生，“我从小到大就没生过病，现在身体好着呢。”
“这是城里的……嗯……圣手田大夫，让他给你瞧瞧，稳当点。”
姜漓面露疑惑，但他并不拒绝，反正他身体好，看看大夫倒也无妨。
详细诊脉过后，大夫捋着胡须缓缓道：“漓公子脉象稳健有力，气血充盈，只是略微肝气郁结，大抵是最近操劳烦心所致，并无大碍。至于……”
“至于……喜脉，那是绝对没有的。”
姜漓：“？！！！”
薛教头：“？”
“不应该啊？这不应该啊！”薛教头眉头紧锁，如遭雷轰，他凑近了大夫，声音都拔高了调：“真没有？！大夫，你再仔细瞧瞧，漓哥儿刚还说自己乏力，连带口味都变了！”
姜漓：“……”