“清路。”
镇民立即蹲下去，扫开这些钻进轮缝的东西。
水槽里的女人抬头，嘴从下颌裂到耳侧，朝越千年的手臂咬去。
暗金色长尾不知何时出现，横扫而过，女人连同水槽边缘被砸回黑水。
越千年单脚踩住磨盘，重剑横劈而下。
随着咔嚓一声，石磨从中间裂开。里面没有血肉，只涌出恶臭的黑泥。
陈尘展开月华生息，柔和月光沿磨房前的石路铺开成领域。
村民们抓破的皮肤迅速止血，原本被阴冷气息影响的四肢也恢复了力气。
他的身后浮出片片光羽，羽刃贴着石板掠过，将谷壳黑腿在光芒中烧成飞灰。
“够了，先走！”守灯人催促道。
王伯带人将最后几束黑发拖开，木轮重新压上地面。
龙灯艰难从磨房前穿行而过。
那些鼓着人脸的麻袋被蓝光扫中，脸孔逐渐塌陷，最后大家只看到了几袋发霉的粮食。
可磨房这一段消耗太大，龙灯的中间数节又开始晃动。
守灯人停下脚步，他托住已经完全失去知觉的右臂。袖口才抬起，肘部焦壳便裂开一道贯穿手臂的长缝。
阿砚猛地抓住他。
老人身体本就虚弱，被这一拉直接撞在龙架上。
“松开。”
阿砚亲眼看着师父掌心冒出几点蓝火，那些火星刚碰到灯芯便灭了。
守灯人还想再试，阿砚死死攥着他的袖口，另一只手已经伸进了衣襟。
两人隔着昏暗龙身对视。
守灯人看了眼渐渐暗下去的龙尾，阿砚取出了那盏小灯。
他不多做解释，撕开灯底的封蜡，将自己改过的灯芯接到黯淡的位置，随后把右手放了上去。
蓝火从指尖流出，小灯内部三道铜片依次亮起。
阿砚的手腕没有传来刺痛，意识也依然清醒。
龙身中段重新亮起，蓝光节节向后延伸，最终点亮龙尾。
守灯人扶着龙架站直，目光落在阿砚的手腕上：“不要硬撑。”
两人没再说别的。龙灯重新往祠堂方向推。
祠堂门前的两盏灯已经熄灭。
紧闭的木门缓缓向内敞开，门缝飘出阵阵纸灰。
最先走出来的是两个纸童。
它们穿着鲜艳纸衣，合力抬着空牌位。后面跟着一排纸人，有的捧着纸碗，有的撑着纸伞。
墨线勾勒出的僵硬五官，齐齐朝向龙灯。
纸伞忽然撑开。
附近几户门灯中的蓝火立刻被吸过去，在伞面上开出一朵朵幽蓝火花。
整条龙身也受吸力影响，朝着祠堂方向倾斜。
陈尘抬起流光杖，数百片光羽飞出，刺穿纸伞中央的竹轴，抢救回吸走的蓝火。
越千年用剑身横扫石阶，成排纸人被拍回祠堂，竹篾断裂，彩纸纷飞。
王伯与巡灯人用长竹竿挑开空牌位，硬生生清出一条路。
龙灯从祠堂前推过。蓝光照进门里，倒下的纸人抽动，彻底软成了一堆纸片。
队伍没有停下，可阿砚小灯里的火已经开始摇曳，铜片表面已经泛起暗红。
他咬紧牙，跟着师父继续往前。
灯坊就在前面，街口的雾比别处更浓。
龙头刚转过去，屋顶上便落下一片湿漉漉的蓑衣。
几十条长短不一的手臂从草叶间垂下，每只手都提着熄灭的小灯。
这祟物翻过屋脊，手臂纷纷伸向龙身挂钩，争先恐后想要把漆黑的死灯挂上去。
“挑下来！”
巡灯人举起竹竿。
一盏熄灭小灯刚挂上龙身，附近三片纸鳞便立即暗下。镇民围在两侧，用长杆把这些颜色不同的黑灯打落。
蓑衣下的手臂不断往回抓，有人躲闪不及，被一只湿手扣住后颈，整个人险些被提上屋顶。
王伯抱住他的腰，另外两人合力向后拖拽，才把人从魔爪之下抢回。
街尾又滚来一颗巨大头颅，足有水缸大小，脸上贴满湿透的纸钱。
它沿街滚滚而来，口中模仿着镇长的声调高声呼喊：“停下！”
“前面不能走！”
几名镇民动作下意识一缓，陈尘立刻给他们落下清晰术。
越千年已经迎上去。
重剑砸中巨大头颅的额心。
纸钱漫天飞起，头颅从中裂开，里面掉出一地腐木，还有几条舌头形状的红纸，在地上扭动不止。
凯西从龙腹阴影里跃出，将那些红纸撕碎。
雾里又走出几道细长身影。它们的腿比屋檐还高，膝盖朝后弯曲，脚掌颠倒生长。
其中一道影子抬腿跨过龙头。凯西钻进它脚下的阴影，猛地咬住。
高大的身体顿时失去平衡，歪斜着撞上街边屋檐。瓦片哗啦啦落下，那双反脚仍在半空乱蹬。
龙灯被百祟围在街中，镇民一边艰难推进，一边竭力护住龙灯。
阿砚小灯中的火越烧越高。
就在这时，石桥方向传来一声闷响。
咚！
像沉重轿杆落在桥面。
小灯猛地震动，封蜡从内部炸出缝隙，原本停住的火线重新缠上阿砚手腕。
他慌忙去扯预先留好的细线，手指却已经失去知觉。
灯坊就在左边，前面的路通向石坪。
站在岔路口，阿砚忽然辨认不出眼前的街道。他盯着左右两条路，眼神空白。
“下一处…是哪来着？”
守灯人猛地将他从灯座旁扯下来，阿砚摔进老人怀里，缠在手腕上的火线仍在燃烧。
陈尘的清晰术立刻落下去。月白的光没入额前，阿砚剧烈喘息，眼中终于重新出现神采。
净化术继续扫过他的手腕，灰白火线发出细碎的爆响。
小灯里的铜片和封蜡同时炸开。守灯人用身体护住阿砚，碎片全打在了老人背上。
那盏小灯从龙腹掉下来，滚出几圈，蓝纸灯罩彻底裂开。
龙灯上的蓝火一节一节向前收缩，镇民拼命往灯座里添蜡，却毫无用处。
整条龙身逐渐陷入黑暗，最后只剩下一双龙眼，尚且残存微光。
守灯人松开阿砚，拖着那条几乎断裂的右臂走到龙首。
他用左手将焦黑掌心放进灯座，几粒蓝色火星从指缝里冒出，却极速熄灭。
两颗龙眼，随之归于死寂。
石桥方向，再次传来轿杆落地的声音。
咚...咚...
雾中先走出一个矮小人影。
它穿着拖地黑袍，袖口盖过双手。头上只蒙着白纸，纸面密密麻麻写满名字。
它手中提着一盏无火黑灯，灯盏几乎和它身形同样高大。乌黑的灯罩上映着桥头镇民一张张惊惧的脸。
后面跟着四个轿夫。
前面两个没有头，脖颈上各长着一只合拢的手。后面两个身材细长，膝盖向后弯曲。
它们明明往前走，湿石板上留下的脚印却全部朝向身后。
四道身影抬着一顶黑轿，缓慢走上石桥。
帘布下伸出几根苍白手指，又有长发拖过桥面。没有五官的脸短暂贴上轿窗，随即被里面的东西拽了回去。
提灯的祟物踏入镇子，黑灯表面缓缓荡开一层暗光。
距离桥头最近的那个镇民脸色僵住。
他怔怔望着灯罩，灯面上慢慢映出他自己的脸，青白得像浸在水里。
第 337 章
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轿帘后传出女人的声音。
“阿春。”