作者：七七玄
“公爷……”她喃喃重复了一句，浑浊的眼珠虽看不见，却似乎努力朝着声音的方向偏了偏，“公爷可是国师大人？”
“正是。”阿柘应得干脆。
老婆婆脸上那层枯槁的皱纹忽然舒展开来，露出真切的喜色，浑浊的嗓音都透出几分雀跃：
“原来是国师大人的人，快，快进来吧，这湖上夜里凉，仔细着了风寒。”
湖心岛不大，这院子也小，院内格局清晰明朗，正中一间主堂，侧边分列几间厢房、偏舍。却修得极为规整，白墙蓝瓦，檐角还描了几笔淡雅的彩绘，廊下雕栏虽有些斑驳，仍能看出当年的精细。
老婆婆颤巍巍地引着几人往里走，手里的灯笼一路点亮沿途的宫灯，一边走一边问：
“你们可是饿了？我去做些吃食。”
“婆婆不必费心，”游邵忙开口打断，语气放得柔和，“我们只是今晚借住一宿，明日便走，实在不敢劳烦。”
老婆婆脚步顿了顿，浑浊的眼睛似是望向他的方向：“贵人怎会到这地方来？”
游邵斟酌了一瞬，答道：“城中闹了鼠患，老鼠咬人，所以来湖中避避。”
话音未落，老婆婆整个人骤然一僵，那双早已失明的眼珠竟猛地睁大，灰白的眸底翻起一层惊惧的水光：
“鼠患？莫非……莫非是瘟疫又要卷土重来了？”
“并非如此，”游邵忙不迭地打断，“或许是何处的鼠洞塌了，跑出来的老鼠咬伤了几个人，并非瘟疫。”
老婆婆的脸色却没有半分缓和，反倒愈发苍白，枯瘦的手指死死攥住了灯笼的提杆，苍老的身躯微微颤抖，似是想起了极为可怖的陈年旧事。
良久，她才喉间溢出一声沉沉轻叹：“很多年前，也是这样……起初也只是鼠群作乱，可没过多久，瘟疫便……”
游邵不由自主想起先前祭祀大典上提及的南疆五年前那场瘟疫，忍不住追问：
“婆婆，您是南疆人？可是经历过五年前那场瘟疫？”
老婆婆怔怔地站在原地，像是被这一问拽回了很久以前的岁月，半晌才喃喃道：
“五年前……竟只有五年吗？我倒觉得像是过了一辈子那样长。不过我并非南疆人，我在这地方，住了很久很久了……”
游邵眉头微蹙，一脸疑惑地看向裴景和南清。
裴景也是满脸不解，忍不住开口：“婆婆高寿几何？此地当年爆发的鼠疫，究竟是何年间之事？又属哪朝年号？我等后辈无知，还望婆婆解惑。”
老婆婆沉默良久，缓缓摇了摇头：“老身眼盲目瞎，不识文字，不知年号，我记不得。”
她顿了顿，浑浊的嗓音里忽然多了几分追忆的悠远。
“那时候啊，村里染了怪病的人越来越多，浑身长满暗疮，皮肤溃烂，人人都躲着走，说我们是遭了天谴。是国师大人来了，把染病的人都隔开医治，可村子还是被人叫成了‘瘟疫村’，再没人肯与我们往来。后来大伙儿一合计，便迁到了这湖心来，捕鱼种地，倒也活了下来。”
她说到这里，长长叹了口气，那声叹息里裹着说不尽的苍凉：“如今……也只剩我一个人了。”
游邵心口猛地一沉，一时竟不知该如何接话。
这地方莫非竟是一处活生生的桃花源，活得太久，连年月都忘记了。
裴景在一旁若有所思，低声喃喃：“难道……是前朝的旧事？”
老婆婆仍是摇头，只道自己实在不知。
又缓缓抬手，推开一旁一扇虚掩的房门：
“你们还是多住几日的好，这地方素来清净，鼠患应当蔓延不到这里来。”
“这屋子，从前是国师大人住过的，我日日打扫，倒是从没旁人住过。你们既是他的下属，今夜便安置在这里吧。”
门内是一间极简朴的书房，竹编的案桌摆在正中，案上铺着一领半旧的席子，再无旁的家具，倒是干净得一尘不染，显见是真被人日日拂拭过的。
“婆婆先去歇息吧，我们就宿在此处，不必再费心张罗了。”游邵温声道。
老婆婆弯着腰，一叠声地应着“好好好”，端着那盏油灯，一步一步挪向角落的厢房，身影在廊下拉得很长，直到那点昏黄的光彻底隐去，才算真正静了下来。
屋里没有凳子，游邵索性一撩衣摆，径直席地而坐。
裴景犹豫了一瞬，也跟着坐了下来，压低声音感慨：“没想到，竟真能遇上前朝的人。”
游邵挠了挠头，他对这“前朝”二字实在毫无概念，忍不住问：“你怎么就断定她是前朝人？”
裴景一副理所当然的神情：“我曾翻过几本前朝的旧典籍，那婆婆身上穿的，分明就是前朝的制式，衣领的裁法与如今大不相同。”他顿了顿，又压低声音补充，“而且据说前朝之人极为长寿，寻常人活到百岁，也不算什么稀奇事。”
游邵猛地瞪大了眼睛：“百岁？裴景，你莫不是又看了什么野史杂谈糊弄我。”
裴景脸色瞬间涨红，急赤白脸地反驳：“我裴家纵然如今没落，家中却也还留着几本正经的藏书家谱，自然不是什么野史！”
“那怎么如今就活不了这么久了？”游邵追问。
裴景想了想，如实道：“这我也说不上来，只听长辈提过，前朝覆灭之后，曾有过整整十年的空白，史书上都寻不着记载，据说那时饿殍遍野，礼崩乐坏，人活的岁数比从前更短，直到国师大人勘破天机，炼出丹药，这才算打破了年限。”
游邵越听越觉得古怪。
这地方明明与他所知的现代极为相似的历史，怎么越往后走，反而越来越倒退，变得更加封建了。
莫非，这真是一处平行世界？
南清一直静静立在门边，此刻环视了一圈四周低矮的院墙，忽而开口：“此地虽孤悬湖心，与世隔绝，却并非绝对绝境，水路可通，外人亦可抵达。不知这位婆婆是如何在乱世烽烟之中安然存活。”
游邵望着窗外那片沉沉的黑，虽也存着几分说不清的忌惮，却仍是选择相信国师：“或许是有什么禁制护着这地方，国师的手段向来是常人想不到的。”
南清若有所思地点了点头，没再多言。
游邵心头忽然灵光一闪，一个惊人的念头猛地浮现脑海。
国师能在前朝便布下禁制、救人济世，熬过前朝覆灭的十年乱世，再到如今当朝权倾朝野，那年岁……岂不是比自己想象得还要久？
他越想越是心惊，同时又满心疑惑。
国师年岁这般漫长，可朝堂百官、天下世人，竟无一人诧异质疑，仿佛这本就是理所当然之事。
他忍不住小声追问：“那……国师岂不是活了很久？”
南清淡淡地瞥了他一眼，语气平静无波：“国师年岁几何，从无人知晓，只知他师承道教一脉，能勘破天机而已。”
裴景却是一脸“你竟然连这个都不知道”的震惊神色，嘴唇咬得发白，手指哆哆嗦嗦地指着游邵，“你、你、你����”了大半天，终究没能憋出一句完整的话来。
游邵不好意思地挠了挠脸颊，自己穿过来不过是求一条活路，旁的事哪里顾得上想那么多。
何况国师那副皮相，就算真活了几百岁，他也吃得下去。
想到此处，他脸上忽地就红了起来，猛地站起身，脚步略显仓促去看国师曾经住过的屋子。
屋子确实简朴得很，比京郊那处别院还要清寡几分。
案上还搁着几张已经泛黄的药方，是熟悉的国师字迹。
旁边一小捆干枯的草药，色泽早已发脆，游邵指尖轻轻一碰，那草药便簌簌化作了一层细粉，一股淡而清苦的药香散逸开来，钻进鼻腔，倒让他莫名安下心来。
他心头微微一动，转身对众人道：“我去外头联系一下公爷，你们若是乏了，先歇息吧。”
阿柘脚步轻巧地跟了上来，压低声音道：“主子，还是让属下跟着您，我嘴严。”
游邵轻轻颔首，其实他现在心里也是有些害怕的。
他推开院门，走到无人的湖畔，才取出贴身收着的令牌，指尖摩挲着那冰凉的纹路，声音带着一丝不自觉的颤：
“公爷，你是不是……来过？公爷，是你救了我。”
他下意识地摸向耳畔，指尖触到冰凉的温度。
这枚耳坠出行并未随身带着，国师亲手替他取下，说要替他保管。
心念微动，掌心的古朴令牌骤然亮起一抹幽暗蓝光。
游邵立刻屏息凝神，支起耳朵。
虚空之中缓缓传来一道低沉清冷的嗓音，只淡淡落下一个字：“嗯。”
短短一字瞬间让游邵心口巨震，心脏骤然剧烈跳动起来，胸腔轰鸣不止。
这两地相隔何止千里，怎么可能忽然就到了这处湖心？
难道，国师竟是一路悄然跟着自己不成？
念头刚起，他又立刻自己推翻，国师要应付皇帝的急召，哪里分得出身来。
那这般说来，必是动用了什么秘法，才能生生越过这千里。
眼眶骤然泛红，温热的泪水不受控制地积攒、滑落，一颗颗坠落在衣襟之上，晕开浅浅湿痕。
他嗓音带着明显的哽咽：“公爷，是我没用……都怪我，连累你，这法术是不是很伤身体。”
话音未落，心底怒火又骤然翻涌，都怪那藏头露尾的疯子，一路穷追不舍。
他俯身抓起脚边一块青石，指尖发力，狠狠将石块掷向湖面。
石块破空而出，坠入湖水，发出一声沉闷巨响，溅起大片水花，在寂静的夜里格外清晰。
令牌那头传来的声音依旧简短，却透着一丝若隐若现的疲惫：“不怪你。”
游邵心底越发酸涩愧疚，眼眶红得愈发厉害。
果然动用秘法，是要折损身子的。
他抬手用衣袖胡乱擦了擦脸上的泪痕，深吸一口气，勉强稳住了声线，开口询问正事：
“公爷，滨州这次事发，是否会有蔓延瘟疫的风险？我在这边可需要做些什么？”
夜风微动，国师的声音透过虚空传来，字句清淡：“京中已有新任官员奉旨南下处置诸事，你暂且安心在湖心别院暂住几日，此地结界安稳，静待风波平定即可。”
游邵抬眸远眺北方夜色，滨州城的方向，夜空漆黑沉沉，不见半点灯火星光，唯有缕缕浓黑硝烟缓缓升腾、弥漫天际，遮掩了整片夜空。
私藏军火、暗中豢养变异凶鼠、私下售卖违禁之物，桩桩件件皆是谋逆重罪，这样的事情，南方境内究竟还藏着多少处？
无数疑问盘旋心头，眼底眸光愈发坚定清亮，他眼中那点茫然与惊惧渐渐褪去，取而代之的是愈发清明的光。
此刻不露头角，不给暗处敌人半点发难的把柄，是最好的安排。
他握紧了掌心的令牌，转身对阿柘道：“我们回去吧。”
当夜几人便挤在屋内陈旧干净的草席之上，和衣浅眠。
湖心岛夜深寒凉，夜风穿窗入户，众人皆是睡得浅，一夜无沉眠。
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第二日天光初亮，便听见院中传来揉面的声响，老婆婆已经起身，笑呵呵地说要蒸些馍馍给他们吃。
游邵忙不迭地摆手推辞：“婆婆何须这般麻烦，我们此番出门都是备着干粮的。”说着便从行囊里翻出几张荞麦饼，就着灶上烧开的热水，每人分食了一块，权作早膳。
裴景一边啃着饼子，一边低声问：“你可是与国师商议出什么对策了？”
游邵咽下口中的饼渣，答道：“公爷让我们暂且在这里再等几日，待京中来的官员到了，局面稳住之后我们再走。”