作者：Ardor
“你去做什么？”林泽寒抬眼。
裴思叶今日约他茶楼相见，虽然林晚吟不是外人，可这种事知道的人越少越好。
“带我去嘛，我想吃那家的点心，”林晚吟再次祭出撒泼打滚的招数，“求求你了哥，平日我不敢跑那么远，而且一个人也点不了几样，你就带我去嘛。”
林泽寒嘴上没说，软磨硬泡之下，到底还是松了口，林晚吟开心得直接蹦起来。
七拐八拐，两人到了茶楼附近。
林晚吟一眼便瞧见了正对面停着的那辆马车，车帘厚重，四角垂着明黄色的流苏，旁边立着好几个侍卫，个个腰佩长刀、面色肃然，盯着茶楼正门口，一动不动。
“哥，”她凑过来压低声音，拽了拽林泽寒袖子，“那是什么人？”
“别往那边看，”林泽寒不动声色将她挡在靠里的方向，“当那些人不存在便是。”
兄妹二人与寻常食客一样进了茶楼，店小二热情迎上来，林泽寒低声说了两句，便被引上了楼上的雅间。
刚推开门，里面的人腾地一下站起来，语气激动：“林兄，你终于来了！”
裴思叶目光落在林泽寒身后那道身影上时微微一滞，有些局促地收了收话音。
“这是家妹，”林泽寒侧身让出林晚吟，“带她来尝尝点心。”
见他不欲多说，裴思叶便只是点了点头，又坐了回去，目光却不由自主地往林晚吟脸上飘了几回。
兄妹二人眉眼间那四五分的相似看久了便愈发明显，他瞧着新奇，像是看惯了林泽寒的脸忽然变了个模样似的。
林泽寒拉着妹妹坐下：“想吃什么就点。”
“好。”林晚吟乖巧地点了点头，扬起一个笑容。
林泽寒倒了一杯茶，这才转向裴思叶：“近况如何？”
“我已经不去翰林了，”裴思叶叹了口气，单手托着脸，“不知他怎么和学士说的，他们也没产生一丝疑惑？”
“翰林那边有人来问过我一次，”林泽寒吹了吹手中的茶，“皇上和他们说，将你调去更重要的位置了，具体的却没透露。”
虽然跟翰林学士这样解释了一番，但终究是纸包不住火，有一些小道消息流传出来。
学士记得裴思叶和林泽寒一同调查过盐道之事，关系应当不错，便派人来打听询问。
可惜，林泽寒只能搪塞过去，说自己也不清楚。
“天，我太感动了。”裴思叶十分意外，没想到学士竟惦念着他，还私下派人打听。
“他那边呢？如今对你……”林泽寒问。
“唉，就还是那样。”裴思叶摇了摇头，垂下眼，“我就一直拖着，说需要时间适应，他说愿意等，可话里话外的意思分明是耐心有限。”
“就连今日来茶楼，都是我软磨硬泡好久他才答应的，”他朝楼下的方向努了努嘴，“出门时派了好几个侍卫跟着，生怕我半路跑了。”
“我哪跑得了啊。”他“呵”了一声，自嘲道。
两人沉默了下来。
林晚吟一直在一旁埋头苦吃，这家茶楼的点心是真的不错，虽然比不上什么山珍海味，但也有自己的味道在。
兄长的对话从她左耳朵进右耳朵出，听了半天，断断续续拼出了个大概。
此刻见两人都闷着不出声，她终于忍不住抬头：“哥，是不是有人强迫你朋友？”
林泽寒一愣，一时之间没反应过来。
林晚吟接着说，一副恨铁不成钢的样子：“你怕什么，直接干他啊！”
她用词丝毫不遮掩，001一听，瞬间两眼放光，觉得自己找到了知己。
林晚吟和它的想法简直一模一样。
裴思叶没料到她会这样说，猛地瞪大眼睛，一脸震惊。
“爹娘不是一直教导咱们么，受了欺负就自己讨回来，不然人家只会踩到你头上去。”
她说得理直气壮，仿佛这是天地间最天经地义的事。
见裴思叶愣在那里一言不发，她“啧”了一声，大发善心道：“哥，你朋友得罪了谁？告诉我，我帮你们。”
裴思叶张了张嘴，一时竟不知该怎么接。
“你们文人就是太要体面了，”林晚吟摆出一副过来人的姿态摇了摇头，“遇到事情唯唯诺诺不敢动手，不用考虑那么多！那人都不顾你的意愿了，你还留什么情面？”
“要我啊，管他是谁，哪怕皇帝来了我也不怵，大不了豁出去拼一场，谁怕谁。”
她这一番豪迈发言，林泽寒看着她，心里又好笑又欣慰，不愧是他妹妹，就这种天不怕地不怕的态度，在外头确实吃不了亏。
裴思叶听着听着，看着她那双亮晶晶的眼睛，心里头涌上一股说不清道不明的羡慕。
羡慕她活得这样利落痛快，不像他，总是在斟酌犹豫，做事瞻前顾后，懦弱又可怜。
“你说得对，”林泽寒将茶杯搁下，沉声道，“是该有所行动了。”
*
没过几日，京城的大街小巷忽然兴起了一阵流言。
那流言头一天还只在茶楼酒肆里悄悄传，因为涉及的人和其中的事，第二日便铺了满城，说得有鼻子有眼。
经人口口相传，越传越离谱，到了最后，不知道传出了多少个版本，中途添油加醋了不少，让人不得不信服。
不过，万变不离其宗，归结起来无非三桩事。
其一，先帝晚年因忌惮定北侯军功太盛，以莫须有的罪名将其流放；其二，今上登基之前，便已暗中筹谋，手足兄长接二连三死于非命，皆是他的作为；其三，今上于那事上根本不行，所以才迟迟不选秀，不纳妃嫔。
其中，传得最凶的是第三条，前两条早已过去数年，众人无从查证，可第三条的证据明晃晃摆在眼前，说得一点问题都没有。
御书房内，萧��轩看着递上来的折子，上面的一字一句都在狠狠往他心头上扎，看到最后，他双眼冒火，胸膛剧烈起伏，一挥手直接将折子扔了出去。
“混账！”他拍案高呼，“究竟是谁！谁在民间散播这等谣言！”
萧��轩气得一口气顺不过来，德顺公公连忙在一旁劝：“陛下息怒，市井小民最爱听这些捕风捉影的事儿。”
“捕风捉影？”萧��轩闭着眼深吸一口气。
他只觉得面子受损，劝告的话一丝一毫都没有听进去，再睁开时，眼底的慌乱已经压了下去，取而代之的是一股沉沉的决意。
次日，陛下选秀的旨意传遍六部。
百官家中凡有适龄未嫁之女者，皆可入宫参选。
消息一出，满城哗然，那道关于第三条的流言果然被冲淡了不少，可取而代之的另一种声音却悄无声息地蔓了开来，有人说，皇上这是急了，欲盖弥彰呢。
有人欢喜有人愁，周崇就是那个欢喜的，觉得自己的机会来了。
他屁颠儿屁颠儿地赶回家中，把女儿叫到跟前叮嘱了三日三夜，从妆容到举止到说话的分寸，事无巨细地磨了一遍又一遍。
他如今被白韫玉压得喘不过气，若能借着女儿当上皇亲国戚，那他便再也不用怕什么李备河白韫玉这些人，他与陛下才是自家人。
林泽寒听到这个消息，只觉得萧��轩真的疯了，他私下问白韫玉：“他怎么想的？”
白韫玉摇了摇头：“估计是被流言刺的，想证明自己。”
林泽寒一噎，可是，他根本证明不了啊，萧��轩对女人就硬不起来，这不是耽误别人吗？
“百官情绪高涨，”白韫玉低声说，“支持的声音压倒性的一片，尤其是周崇。”
周崇被他打压了这么久，总算盼来了一个自以为翻身的机会，更是牢牢紧握在手中，生怕这事儿黄了。
林泽寒没话说，垂首摇头。
选秀一事正巧碰上了中和节，周崇上书建议借着佳节庆贺一番，与百官同乐，也让天下人看看陛下的恩泽。
萧��轩正需要这么一场热闹来冲散那阵流言的晦气，便欣然允了。
这日，烛火通明，丝竹绕梁，一长溜穿着素净宫装的侍女鱼贯而入，手执银壶为每位官员斟上百花酒。
“陛下，”周崇站起来，面上带笑，“小女特为佳节绣了一幅百花图，斗胆献与陛下。”
他拍了拍手，两名侍从托着一幅绣品走上前来。
那幅绣品比桌案还大，上面各色花卉争奇斗艳，针脚细密匀停，绣得栩栩如生，将春日的生机展现得淋漓尽致。
萧��轩瞧了两眼，面上终于浮现出多日不见的笑容：“好，爱卿有心了，赏！”
周崇俯身谢恩，直起身时飞快地朝侧方瞥了一眼。
白韫玉端坐在自己的席位上，饮着百花酒，面色如常，目光落在面前的歌舞上，像是压根没注意到周崇的存在。
周崇攥了攥袖口，垂着眼回到了自己的座上。
百花酒度数不高，入口甘甜，后味却绵长。
白韫玉一杯接一杯地饮着，旁边斟酒的宫女低眉顺眼，每隔一阵便替他续上。
又一杯快要见底时，那宫女不知怎的手上一滑，银壶倾倒，酒液瞬间泼到了白韫玉的衣摆。
“奴婢该死！”宫女慌慌张张地跪下，“奴婢该死！奴婢不是有意的！”
声音不大，可周围官员的视线已经飘了过来，德顺公公连忙招手叫人，让人扶着白韫玉去偏殿去更衣。
又过了约莫一盏茶的功夫，周崇按着肚子站了起来，满脸歉意地朝萧��轩躬了躬身：“陛下，臣有些内急。”
萧��轩正看歌舞看得出神，随意摆了摆手，周崇便弯着腰退了出去。
一曲舞罢，又过了一曲，萧��轩等得有些不耐烦了，目光扫过台下空着的两个席位，有些不悦地皱眉道：“德顺，白爱卿和周爱卿人呢？怎么去了这么久？”
德顺公公躬了躬身：“老奴去看看。”
林泽寒注意到他的动作，心中不免有些担心，却不好直接离开。
过了一会儿，德顺公公慌里慌张跑进来，步伐比去时快了不知多少，直接扑倒萧��轩脚下。
萧��轩见他这副模样便觉得不对：“怎么了？”
德顺公公张了张嘴又合上，跪在地上支支吾吾不敢答。
萧��轩烦躁地一拍桌案：“到底怎么了！说！”
德顺公公声音抖得像筛糠：“老奴……老奴不敢说，陛下亲自去看看吧……”
好好的中和节宴被搅得一团乱，萧��轩铁青着脸站起来，百官面面相觑，谁也不敢出声，只默默跟在后面。
德顺公公弓着腰走在最前头，一路穿过回廊绕过假山，在一间偏殿门前停了下来。
他不敢开门，只侧着身退到一旁，低着头盯着地面。
萧��轩站在门前还没来得及开口，里头便传来一阵让人头皮发麻的声响，喘息声、低吟声，混着什么东西在地上滚动的闷响，隔着门板听得一清二楚。
他的面色彻底沉了。