作者：看圆心
不论他们是庸人自扰还是真被人针对了，那些暂时不可知的事情想多了也是无用。他能做的就是静下心神、摒除杂念，全力应考。
三场乡试，第一场是八月初九开始，初八夜里开始入场。其实贡院大门开启的时间是初九子时，但通常是天刚擦黑，就有学子提着灯笼开始排队了。
进入贡院要核对身份、搜检物品，一个人至少要耗费小半刻，早些通过才能早些进到号舍，多休息一会儿。
白天的时候，贡院外已经张贴了考生的号舍座次。只有号舍编号，没有平面图，看不出位置好坏。不过他们特意找了两个曾经考过乡试的考生打听，对方说黎兄的号舍很可能是靠边的位置。
程颂知道后就预感不好。省城的贡院用了数十年了，听说上一次休憩还是很久以前，久到都没人记得到底是哪年了。而靠边的位置通常最是年久失修，漏风漏雨都有可能。
黎仁诚早就做好了面对各种局面的准备，劝说程颂无需担心。
“嗯！”
程颂点头，没再多说。他要是表现得太过忧虑，反而可能扰了黎兄心神，不如轻轻松松送考，给对方绝对的信心。
贡院开了三个大门，每道门前排了两队，像他们一样有人陪同的还有不少。
画砚主动请缨，早早就带着两个弟弟来占位置，让黎秀才和少爷开门再来。程颂没拦着，只是安排了两个护卫与他们同来。
乡试这几天，贡院前的大街挂了不少灯笼，加上考生手里提着的，整条街都被照得亮亮堂堂。程颂和黎仁诚是提前两刻到的，三个小少年正围坐一圈，和前后左右的路人闲聊。
“困不困。”
程颂揉了揉梁文头顶。
“不困！”
梁文抱住少爷一条胳膊，响亮回道。画砚梁言也跟着摇头。
平日这个时候他们早就睡了，今日可能是受了周围气氛影响，精神得不行。
程颂数了下，排在他们前面的只有五个，应该很快就能轮到，黎兄进去之后也还来得及睡一觉。
子时大门一开，负责搜检的兵士从贡院内快步出来，各列队伍也动了起来。
每场考试都是三天两夜，现在进场，八月十一的傍晚才能出来。想过好这三天，考生们要带许多东西进去。不止笔墨纸砚，吃穿用具也都不能少了。
朝廷早有规定，带进考场的东西必须装进镂空的篮子，便于搜检。这种篮子街上就有卖的。考生们通常都要带两个篮子，小一点的装文具和吃食，另一个大篮子里装的是小炉子和碗筷米面。头一天可以吃现成的，后面两天就得自己做了。
两个篮子拎在手里，再优雅的书生也要损掉几分气质。
预考和院试都无需在考场过夜，这般景象程颂也是第一次见到，忍不住暗暗感叹着学子们的不易。
他们在闲聊别的考生，殊不知自己也早成了别人放松的话题。
随从或是书童来替考生排队的也有，通常也就一两个人。五六个人来替排队的，几支队伍中也找不出多少。
而且这些人看着也不像家境贫寒的，为何比那些远道而来的学子还能带东西。别人都提两个考篮，顶多再背个小包袱，把文具单独装出来。
他们准备的，可是两个竹筐，还都是大个的！
【作者有话说】
科举的描写还是参考了不同朝代，也有私设，不可考据。
感谢看文！
小剧场：
画砚：少爷，知州是监临官，那都管哪些？
程颂：嗯，监考，防止有人作弊，还得保障考场的秩序、安全吧，让考生能安心考试。
画砚：安心考试，那为何不给考生准备饭食，还让他们自己带？
程颂：可能是怕饭食出了问题，把考生吃坏了。
画砚：吃坏了？那监临官既是负责安全，他先尝尝不就行了？
程颂：……
第325章 乡试（上）
周围人多, 梁言紧紧拉着弟弟的小手，眼睛却是担心地向前看着。少爷给黎秀才带的东西太多了，他们看过其他人的, 都担心那两个大筐带不进去。
“应是无事, 那里没有规矩之外的。”
程颂也盯着前方。
出来搜检的都是穿着军士衣袍的省城驻军, 一个个肃着脸，验过身份之后就开始清查物品，几乎每一样都要打开确认。
程颂知道他们要找的主要是带着字迹的纸张，其它物品的管束还算宽松。毕竟要在里面呆上三天两夜, 每个人的东西都少不了, 只要没有作弊嫌疑的应该都能放进去。
黎兄已经将文书递了出去, 另外一名兵士正带着掩不住的惊讶开始翻动他的竹筐。
画砚按着少爷吩咐，跟在黎秀才身后。其他考生也有随从跟着的, 万一搜检有什么不让带进去、又不算作弊的东西还可以带回去。
等待的队伍一共六支，由两名军官带兵核验。许是黎仁诚的两个竹筐过于显眼, 负责他们这边的军官走了过来。
临时摆放的桌子上放着三个小陶罐，军官认得这个，是这两年常见的长宁酱料罐子。旁边是个敞着口的布袋，里面放着像是食物。
“这是何物？”
“回大人, 说是粉丝, 煮着吃的。”
兵士回道, 同时打开了刚从筐里取出的竹篮。竹篮里装着好几个瓷瓶瓷盒, 个头儿都不大。军官伸手取出一个, 打开塞子, 闻到一股清凉的药香。
“这篮中都是药丸和做饭的香料。”
黎仁诚看向军官说道。
香料和药材都是允许带的，只是很少见带这么多的。
军官摁回瓶塞，仔细打量了一下黎仁诚。
样貌俊朗身姿挺拔, 绸缎长衫、白玉发冠，看穿着家境应该很不错。这人配合查验时没有厌烦紧张，更看不出任何焦躁。虽是学子，眉眼间却不见丝毫文弱气，举手投足间还带着习武之人的利落。这般气度，一点不像是来考试的，说是来巡视的年轻官员也不为过。
唯一有些违和的，就是他身前立着的两个过于显眼的大竹筐。
接着打开的药品香料都不见异常，军官没再多问，放回竹篮，眼神又落回到竹筐中。
大竹筐里装得满满当当，也许是装在其中的布袋都是绸缎做的，瓷瓶瓷盒也是小巧精致，甚至竹篮都是温润光滑，查验的兵士也不免下手轻了几分，每样都是打开检查之后再轻轻放到桌上。
“这个？”
看着下一个竹篮里整齐摆放的二十多个柑橘，兵士再次眼神一晃。三天，就要吃这么多鲜果？
黎仁诚也不知道程颂给他装了这么多，一直沉静的脸色终于动了动，眼底泛起了几分笑意。
时刻牢记少爷叮嘱，画队长立刻上前：“必须多带些，我家公子只吃酸甜的，太酸太甜的都不吃。”
……
目送着挑食又能吃的“贵公子”挑着两个大筐进了贡院，军官和兵士们心中自是少不了唏嘘，还在排队的人也忍不住暗暗嘀咕着黎仁诚的身份。
程颂不管那些，看人顺利进去了，带着画砚和梁家兄弟往回走。
走出了排队的人群，画砚问少爷：“给黎秀才带那么多东西，就没人敢难为了？”
“未必。”
程颂否认道。
这几天一直没人找上门，那当日有人查找黎兄的目的很可能就不是因为自己。冲着黎兄、甚至可能干扰他乡试的可能性便越来越大。自己把东西准备得那般夸张，只是个很被动的防备。要是有人敢在考场内使坏，也许会因为黎兄表面上的富贵而有所顾忌。
见画砚梁言还是一脸担忧，程颂放松神色，拍拍孩子肩头：“贡院里还有京城来的主考官，真有事大不了去京城，找严昭他爹告状去。”
贡院里。
能容下数千人同时考试，省城的贡院比云州的考棚要大上不少。考棚里是一溜溜桌案，上面搭了防雨顶棚。贡院里则是一排排整齐的号舍，如同一个个没有房门的小单间。
黎仁诚进来得早，贡院里还很安静，只有零星的考生在寻找自己号舍。他按照院内兵士的指点，拐进了自己号舍所在的甬道。
找到号舍后，黎仁诚眉心微微一拧，果然是一排当中最后一间。天太黑，看不出墙壁是否漏风，只是周围却是飘浮着一股秽气。他卸下扁担，借着月光打量了一圈，很快看到了不远处的厕房。
厕房周围的号舍被俗称为“臭号”，是考生最怕被分到的地方。这时候还没什么人进来已经飘了秽气，等人多了不定要臭成什么样。不过号舍是定好的，考生只能听天由命，没有更换的权利，申请也无用。
黎仁诚只停留片刻就走了进去。号舍不大，宽不过五尺、深不足四尺。墙壁左右两端有凸出来的砖石托，两块木板倚墙而立，搭起来后一块可以用作桌案，另一块就是椅子和床。黎仁诚看了看，像他这个身量，睡觉就只能蜷着，翻身也很容易掉下来。
身后已经陆续又有考生走了进来，走到他附近的都发出了几声抱怨或是叹息。运气这事抱怨也是没用，很快其他人也都进了号舍，收拾起来。
方才搜检时，物品没被破坏，摆放的顺序已经乱了。黎仁诚打算先支好一块木板，把竹筐里的东西重新规整一遍。
两块木板长度一样，一宽一窄，他拿起外侧更宽的那块，没等摆上石托就觉出了不对。
木板是湿的。
松开手里这块，黎仁诚又摸了摸另一块木板，也是湿的。
这几天省城没有下雨，而且这木板的手感，也不像淋了小雨的表面潮湿。他把木板拖出号舍，借着月光仔细看了看。这木板应该是被水浸过，就算没浸透，也是湿了大半。
甬道两头都站着兵士，但守在这里兵士不知是被吩咐过了，还是已经被臭气薰昏了头，对于黎仁诚更换木板的要求极为不耐。
“换什么换，吹吹就干了，怎得就你事多！”
周围已经来了不少考生，听到这边动静有人探头看了看，却没人跟着过来。
看来只有自己的木板是湿的，黎仁诚垂下眼没再多说。
回到号舍，他把一块木板架上砖托，另一块挪到号舍最外侧。今日只是微风，但吹过几个时辰，应该也能干上一些。
有的考生简单收拾一下就休息了。有些惦记着明日的考试，一点不困，就靠在号舍内回忆着功课。也有人在低声叨叨着号舍位置不好，担心着自己的考试……
黎仁诚没动装着吃食药材的竹筐，从另一个筐中翻出个小竹篮。篮子不大，掀开盖子的瞬间，香味扑面而来。这里面装的都是蜡烛，借着月光他挑出一根最短最粗的，用火折子点燃。
这蜡烛粗细能有两寸，不用蜡油就能放得稳稳当当，点燃之后会散发香气。
香烛并非新鲜物，临西榷场就有卖的，不过黎仁诚觉着程颂给他的这几根，香气要柔和得多。
竹筐里还有许多东西，布匹就有好几块。贡院里不让穿戴携带有夹层的衣物，棉被更不行。考生都会带着布匹进来，当作床单或是桌布，夜里冷了也能当个被子用。
号舍斜对面，刚刚拒绝给黎仁诚更换木板的兵士正半垂着脑袋犯困。要等考生全部进来他们才能休息，眼下只能硬扛着坚持。这人忍不住打了个哈欠，揉眼的时候余光扫到了对面的黎仁诚。
那名事多的考生正在往木板上铺垫麻布。这不能用嘛，铺块布就行，换什么木板。
无聊地吐槽两句过后，这人正要收回目光，忽然看到那考生又弯腰从竹筐里拿出个物件，个头不小。那是、是？？
想要看得清楚些，兵士不由得往前迈了两步。等黎仁诚把物件抖开，他终于看清了。
是狐裘！一件至少四尺长的狐裘！
其实月色之下并不能辨别出那是狐裘貂裘，或是其它皮毛做成的，只是这兵士只见过富人穿着狐裘，也只听过狐裘。
那么大一件，得多少银子啊？