作者：看圆心
别看他们这两年经常往外跑, 纯粹的游山玩水其实很少。章清谢驰原本打算会试放榜就回云州, 后来谢驰又想多留些日子, 看看殿试的题目和热闹。谢驰说留下，章清也不会自己走，正好同去。
袁智没跟着，因为妻子带着女儿来了。
红巧母女在书院住了小半年, 甜儿吃着楚知问调整后的方子, 每天在采摘小队也是高高兴兴的, 身体好了不少。换做以前，她们肯定是想留在书院, 但袁智考中了进士，自然还是要一家人早日团聚。将来去哪里任职还不好说, 趁着这段日子无事，先在京城好好逛逛。
红巧和甜儿的身体不适合走太远的路，登山也是费力。袁智一家便没与程颂同行。
山脚下，画砚看着眼前的高山, 略显不解：“这里就是凌霄山？看着也不算太高啊！”
下了马车, 外面有些热, 程颂一边挽袖子一边回道：“听说以前山顶有座凌霄观, 这山本来没名, 后来就随了道观名字。”
“哦。”
画砚回头问少爷：“那咱们要爬山去道观上香吗？”
“不去。”
“为何不去？都来了不去许个愿？”
许愿黎秀才中个状元多好！
“不去, 那道观倒闭了。”
“啊？”
道观倒闭了也可以登山，程颂选择这里一是觉着名字亲切，二是因为听说山里有个瀑布。京城瀑布不多, 天开始热了，去有瀑布的地方转转应该很舒服。
画砚不理解道观为何还会倒闭，一路跟着少爷追问。
“是没银子了？”
其实程颂也不清楚原因，只听说那座被借着命名的道观已经荒废了。
黎仁诚猜了一个：“如果荒废得久了，也许是遇了荒年，也可能是为了躲避战火去了它处。”
黎兄的猜测更为合理，程颂咽回了自己想说的经营不善。
真是作坊开多了，想什么都离不开生意。
顺着山民的指点，走了大概半个时辰，才听到一些水声。又走了小半刻，那条传说中的瀑布终于出现在了眼前。
走了半天，大家都热得冒汗。见到了瀑布石潭，小少年们直接跑了过去。水边湿滑，程颂在后面喊着小心。
凌霄山这条瀑布从崖顶垂下，目测落差超过了十丈，水量却是不大。窄窄的一条贴着崖壁，细而不断。水落在底下的石潭里，声音清亮，溅起的水雾也不浓烈，看得人心里都跟着清爽起来。
程颂很喜欢水。江河湖海、小河瀑布，在现代旅游的时候都喜欢去有水的地方。
“我也喜欢水！”
画砚已经洗了脸，捧起一把想喝两口，又松了手。算了，少爷不让喝生水。
“你又没见过多少水。”
听孩子们都喊水凉，程颂也笑着蹲下，伸手探进水里，确实凉爽。
画砚认真解释：“没见过也喜欢啊，谁不喜欢水？少了水，人和庄稼都得渴死。”
“你这个喜欢和我说的……”
程颂哑然失笑，话说了半句忽然停下，转而道：‘你说得对！
“嗯，画砚说得对。”
黎仁诚也点头赞同。
站在后面的谢驰跟着点了点头。见他没过来，章清回头喊人。谢驰没理，继续四下看着，朝一块高出水面的大石走了过去。
站定之后，他又看了看章清已经湿了一半的鞋面，没好气道：“你过来。”
“��！”
……
等待结果这几天，小院收到了不少请柬，下帖人非富即贵。程颂代男朋友一视同仁、全部回绝。
“一个都不去？”
程胜翻着帖子问哥哥。
“不去，谁知道哪个不怀好意。”
“不怀好意？可黎秀才还没授官，他们也做不了什么，最多就是想提前送些礼物结交一下吧？”
勤学提醒：“小王爷说过，还可能是提亲的，不过提亲也可以听听？”
“不听，”小少爷摇头：“防的就是提亲！”
程胜勤学？？？
殿试放榜前一天，大家正在院中乘凉闲聊，严昭来了。画砚见到好朋友，冲过去问道：“结果出来了？黎秀才第几名啊？”
这孩子，什么都敢问啊！
程颂无奈扶额，抓住脖领子把书童拽了回来。
严昭不介意好友的问话，不过殿试的结果确实不好提前透露，他斟酌了一下，只道：“不用担心。”
嗯？程颂挑眉，眼睛也亮了下。不过他没再多问，把人请进了前厅。落座之后，严昭说他今天过来是想找黎秀才的。
“找我何事？”黎仁诚问道。
严昭：“是想说说你那份答卷，殿试答卷。”
孩子们相互看看，殿试的题目黎秀才回来说过，不是答得挺好吗？
黎仁诚点头，让严昭继续说。
“答卷写得很好，黎秀才不必担心。只是卷中有两处建议，我想再听听你的想法。”
“哪两处？”
“一是取消徭役，二是减少职田。”
黎仁诚听完，没有立刻接话。
黎秀才的作答众人也听过，如何富国强民，他写了数条建议，其中是有和徭役职田有关的。
画砚先问：“这两点有何不对吗？”
严昭：“并非不对，只是这两条朝廷都已经做过修改。父皇继位后，职田重新核定过，多占的清退了一批。徭役也减轻过两次，现在的徭役只有二十天。黎秀才以为，还是不妥？”
黎仁诚摇头，沉吟片刻后，先说了徭役。
“徭役的不妥不在天数。”
“那是？”
黎仁诚：“比起以前，二十天的徭役确实不多，但地方在派发时，加重是常事。好一些的地方主官，强制延长徭役，但会发点工钱贴补。更多的是只有加重延长，没有任何补偿，甚至罔顾朝廷关于徭役要避开农忙的规则，任意派发，导致百姓负担过重，耽误农时。”
说到这里，他眼神沉了沉，继续道：“错过农时必然影响收成。收成少了甚至没了，赋税还得交，百姓只能卖地借债，撑不住就成了流民。流民一多，匪患就起。地方剿匪还要经常调用民夫，不去还不行，去了少不了继续耽误种地。麻烦越滚越大，最后不可收拾。”
这话说得很重，屋中静了半晌。严昭的脸色也沉了两分。
不止徭役，地方官员擅自加重赋税徭役的事情朝廷并非完全不知，只是以前回报来的情况，似乎并不像黎仁诚预料的这么严重，朝廷也没想过继续降低甚至取消徭役。毕竟真要取消了，朝廷的损失也很大，很多工事都要雇人来做，这笔开支肯定不小。
谢驰也想到了这处：“取消徭役，黎秀才的意思是建议今后官府都是雇人干活儿？”
黎仁诚点头：“对，但不止。有偿徭役至少可以让百姓挣到一些工钱，更重要的是让他们求助有门。”
“这是何意？”章清也问了句。
“取消了徭役，如果地方再敢强派，至少百姓能明白这是违犯律法的行为，被逼急了还能往上级衙门申告，甚至进京告状。但只要徭役的名义还在，就等于给了地方官员一个由头，他们加重徭役的名头很多，百姓要么认了服役，要么就是穷困潦倒甚至被逼上绝路。”
这话里的意思，严昭听得明白。他没说赞成也没说反对，沉默片刻后跳过这个话题，又问起了职田。
黎仁诚的建议是减少职田，可职田是官员收入的大头，减了，就得拿银子补，压力还是会回到朝廷。
黎仁诚看懂了严昭的疑问：“职田确实能贴补官员收入，但借着职田名义大肆占地的官员数量众多，百姓没法确认官员到底占了多少田地，只要他们看中了某块良田，就可能以职田名义占下。这些乱象，在地方屡见不鲜。”
听了黎仁诚的回答，严昭沉思了半晌。徭役与职田的利弊，对方说得已经很明白。其实朝中的大臣、甚至自己父皇可能都是清楚的，只是碍着代价巨大，没人愿意真向这些弊端出手。
回去路上，严昭反复自问：不去想将来，若此刻就是自己执政，舍不舍得立刻采纳黎仁诚的建议，取消徭役、甚至取消职田。可惜这个问题，直到马车进了宫门，他也没想出答案……
殿试放榜当天，众人再次集体出动。考生会再次进入皇宫听唱名，结束之后，宫门外就会张贴榜文。
目送黎仁诚和袁智进了宫门，程颂等人就和其他考生亲友一样，静候在了宫门外。
黎仁诚再次走进那座大殿，这回不是答卷，是听唱名。若说一点不紧张肯定是假的，但他对自己有足够的信心，临近结果，心态反而更加平稳。
唱名是从后到前，明明只有内侍一人在唱名，殿内却飘浮着不少清晰可闻的呼吸声。
唱到名字的考生要应一声“在”，上前领了敕黄，再站到另一侧去。
唱到九十五名时，袁智的名字还没出来。黎仁诚嘴角微微一动，替这位相识不久的友人高兴。
袁智的心跳也越来越快。殿试前，他跟着黎仁诚突击了数日，见到题目后虽然没有黎仁诚那么成竹在胸，但脑中可写的内容也是不少。
唱到六十六名时，他终于听到了自己名字，心跳快得发慌，费了不小的力气才把声音稳住。
“在。”
领到敕黄后，袁智随着前面的考生站到了另一侧。悄悄长出了口气，静待着黎仁诚的名次。
第四名唱完，殿内只剩三人。熟悉今年科场的人一眼便能看出，这三人正是会试榜上的前三名，而且都是称得上挺拔俊朗的青年公子。
“殿试第三名，探花季恺。”
“在！”
面容清秀的青年上前。袁智偷眼看了下。他听程颂说过，这人就是当朝宰相阮策随了母姓的小儿子。这样貌，确实担得起翩翩探花之名。
等待唱名的就剩了两人，袁智不知道黎仁诚此刻感受如何，他自己手心都不觉冒了汗。
内侍再次开口：“殿试第二名，榜眼江询。”
……
男朋友得了状元，程小颂恨不得在丰乐楼大摆三天流水席！
少爷才说完，大书童差点蹦起来：“丰乐楼不行，太贵！京城得顶几百个青寿吧？请不起请不起！”
这斥巨资的败家行为，必须叫停！
“三天流水席，那银子够办个普通书院了。”
“是，少爷这主意确实太贵了。真要办了，刚收到的分红都得花出去。”
“黎秀才得了状元，哥哥也是开心。”