作者：素长天
卡尔大概很久不接触其他人类，竟然没听出来乔安妮的嘲讽，十分认真地说：“奥拉图文明的机械生命，看似有着强大完美的生命形态，但最终，也逃不过腐朽。我们脆弱的身体仅仅能在人世间生活百十来年，人类的最长记录才一百二十年而已，但西达大人们却有着近乎永恒的寿命，不死不灭，可以自由来往宇宙，徜徉在星辰海洋里，有着无限的时间学习和充实自己。我们唯有努力变得优秀，尽心服侍西达大人，才能最终获得成为不灭者的资格。”
“那无法获得资格的呢？”乔安妮冷冷地问，“或者说，这空间站里的老年人，都去哪了？”
“他们的精神会成为养料，与西达大人同在。”卡尔毫不避讳，甚至还做了个虔诚的手势。
乔安妮转头，对路德维希打手势，含义是“没救了”。
这时，那个叫洛达亚的男性虫族也说话了：“虫族母星没有未来，女性持续压迫男性，甚至科技越发展，压迫愈演愈烈，但西达大人们的天堂里，所有人被一视同仁，只有优秀者可以获得资格。几百年了，我来接你们之前还幻想，母星如今的情况能有所好转，没想到还是看到了一支纯女性队伍而已。”
虫族们不悦地皱起眉，领头的那个主母回答：“是的，母星现在还是有许多不足，但我们至少意识到了，并且正试图改正——这都是靠我们自己努力进行的，而不是抱某个奇怪章鱼种族的大腿！”
“知道吗？我们新的摄政王殿下就是男性哦，宇宙第一帅！”年轻的主母们忍不住说，“这位就是我们摄政王夫呢！”
路德维希点头：“我同意，我家海登就是帅。”
乔安妮思索着——刚刚卡尔和洛达亚这段话里隐藏在海量的信息，卡尔说人类的最长寿命不超过一百二十年——那是将近五百年前的记录，在当代星际帝国，由于科技的飞速发展和人类一代代优生优育，这个记录早被刷新到了三百四十年。而洛达亚更明确地提到“几百年前”，那说明西达精神体豢养其他种族作为食物，已经是一种传统，因此她推断这座空间站上的人，可能已经在这里封闭繁衍了很多代，早已失去了原本的文化认同。
换句话说，他们不过是披着人类血肉外衣的西达精神体罢了。
人类探索星域的历史已经将近千年之久，一代代太空探索者，确实有许多人曾一去不回。乔安妮看着依然拥有人类外貌的卡尔，心中涌起些许怅然——这些人形的西达精神体，或许正是那些探索者们被迫留下的后代，他们的前辈，在人类科技还不够发达的年代里，几乎为人类科学奉献了一切的，只可惜时间泯灭了英灵。
但转念一想，也不一定——渴望重返年轻的菲利克斯还在博物馆当滥用基因武器的反面教育典型呢，没准哪些贪婪者误入歧途，是故意一去不回，成了西达精神体的拥趸呢？
至于人类帝国如今的危机，或许是精神体繁衍过多，口粮不够了？也可能是纯粹想吃点“野味”，而已经在思维层面被精神体文明同化的前人类们正好还保留着“母星”的坐标？再者，只是赶上了巧合，人类文明恰好位于精神体前进的路途之中？
大宇宙里有太多的巧合，乔安妮懒得一一追究，她是帝国元帅，又不是帝国统计概率学家。
“你们为什么抢我丈夫的灵魂？”她和颜悦色地问。
“那位大人的精神力十分独特，充满令人向往的光辉，西达大人们见他的肉体已经孱弱无用，也就不必费时间等到肉体衰亡，就直接将他带走，邀请他进入西达大人们的永生国度了。”卡洛说。
乔安妮的笑容愈发狰狞：“哦，你们知道吗，我最满意的就是我老公的脸和身体。”
光能刀瞬间出鞘，乔安妮身上的杀气竟然真的实体化成了一把把悬浮在空中的匕首：“你们他妈的算什么狗屁稀烂货，居然敢嫌弃我老公的脸和身体？”
几乎同时，假装放松散开的西达精神体如龙卷风一般涌来，法师的眼角余光注意到，带有圣光的那些精神体似乎动作慢了半拍……但他没有来得及详细思考，因为眼前的情况紧急——
路德维希情急之中去抓乔安妮的胳膊，飞快地说：“别砍太碎，砍太碎只能做肉酱面了——”
可惜，法师哪里抓得住以敏捷著称的刺客，路德维希抓了个空，万分痛苦地捂住了脸。
作者有话要说：乔安妮·暴走·狂化刺客·被激怒的颜控·伴侣已经三天没为她履行职责的·施莱格尔：我老公宇宙第一美，你们这些没有眼睛的垃圾，去死！
露露：确实，精神体真的没有眼睛，正好，我以前吃鱼最不喜欢吃死鱼眼睛，看起来影响美感。
海登：小先生放心，肉酱面我也很拿手。
第一百章
刺客的身影消失在空气中，反而是本该无形的精神体被看得一清二楚。
顶级刺客的“潜行”技能一旦发动, 如果不到袭击的那一瞬间, 就是传奇大法师, 也得动用高级侦查术才能发现她。
令路德维希大松一口气的是——乔安妮进入潜行状态，并没有杀任何一个精神体。
——不用连着一年都吃肉酱了！
乔安妮毕竟不是盖丽那种狂战士, 怒气值上来了看什么撕什么, 她非常精明，甚至是狡诈, 她做出一副怒不可遏即将大开杀戒的模样，引得那些西达精神体高度警戒，大批精神体集中过来，然后剩下的另一大批, 集中到了乔安妮的目的地——
罗莱的灵魂所在地。
本来，西达精神体们散发大量的屏蔽能量, 连路德维希都无法用精神感知定位罗莱，但乔安妮一个十分简单的心理战术，就让西达精神体自己把罗莱标记了出来。
空气中传来乔安妮的声音：“去找你爸！”
路德维希二话不说，整个人化成一道黑影，急速窜了出去。
人类卡尔和虫族洛达亚几乎同时发出预警，从甬道另一侧传来脚步声, 一整队全副武装的战士冲追向法师。
——路德维希稍显惊讶——西达精神体似乎在短暂的几次接触中快速摸清了法师这种职阶的弱点，它们出动了全副武装、肉身强悍的近战战士。精神体看起来是知道路德维希的精神力强大，还有不少对付灵体的方法，但肉体十分孱弱, 只要能想办法躲开法师的法术，杀伤他的肉体，法师就离死不远了。
于是，那些有着强壮肉身的战士们冲了出来，法师只是回头看了一眼，下一秒，他融入一片影子。
“他去哪了？”
“这是什么怪物？”
士兵们大呼小叫，十分不专业，和海登手下那些沉默肃杀的精英大相径庭。这些人本质上不过是西达精神体养来吃的食物，在食物没下锅前物尽其用地让他们干干活，大部分时候他们在这座西达空间站里给自己生产食物和其他必需品，肌肉是干重体力活儿练出来的，几乎很少作为士兵训练，军事才能属于聊胜于无的那种水平而已。
因此，西达精神体确实找对了方法，但做不做得到又是另一码事。这些战士固然身强力壮，一拳打头上估计能打碎人的颅骨，但前提是，得打得到人啊。路德维希隐匿于阴影之中，只要这空间站不是所有的灯都是无影灯，他就能找到藏身和快速转移的方法。
漂浮空中的西达精神体挥舞触手，似乎向那些战士发出了提示，下一秒领头的人类战士惊呼：“藏在影子里？这是什么奇特物种？全体射击影子！”
能产生影子的物体很多，于是地面上就有很多阴影，他们的眼力跟不上快速移动的路德维希，西达精神体转述指挥又太慢，法师一秒能换三个影子藏身，于是那些战士举起武器，对着周围胡乱扫射。
其实打中了也没事，只能制造物理伤害的枪支是打不着虚影状态的法师的。
路德维希只是在测试西达精神体。
虽然法师还是对军事、战术、情报搜集等事务一窍不通，但他和海登天天在一起，就把海登处理这些事儿的方法当公式背了一遍，军事谋略背不来，这种正面分析敌方火力的方法却很好学。
海登给他讲过，从前和虫族交战时，一旦人类遇到一种没见过的虫族外甲，就派出己方的防御型机甲，故意引诱对方出手，从对方的武器状态、己方机甲的受伤程度上，很快就能综合判断出敌人的火力情况，进而制定出针对性的应对方案。
“差不多了。”
路德维希说着，阴影在半空重新凝聚成法师，他居高临下，那些战士抬起头看到他，立刻从地面跳起来，试图往他身上扑。
法师处于专注施法状态，这些战士肌肉发达，精神力防御基本等于没有，而且可能是由于他们现在在西达精神体的主场上，精神体为了和人类交流，空间中的精神力信号被它们放大了，路德维希居然暂时拥有了读心——听见思维的能力。
“抓住他——把他的精神力献给西达大人！”
“少了这几个棘手的施法者，其他人类不堪一击，母星被攻占后，我们会拥有更大的养殖场，到时候，没准我也能升职当放牧人了呢……”
施法者？路德维希呵了一声——精神体竟然连这个专业词汇都掌握了？
“稀烂哒的判断力很强啊。”路德维希啧啧称奇，“之前我和猩猩灵那帮传销分子打了很久，他们都没有形成这么明确的判断——打传奇法师不能和他拼精神力，要想办法打他肉体。”
当初路德维希用精神力协助人工智能阿尔法抵抗星之灵转化，那个指挥官西奥多就站在路德维希面前，十分倔强地带着星之灵和他对拼精神力入侵，压根没想着放弃这条路，扑上去围殴法师的肉体。
“但是。”路德维希煞有介事地说，“我不吃人。”
轰——
地狱火从他身上一层层炸开，像是一个黑色太阳爆发出耀斑，火焰四下蹿出，将周围一切生命尽数席卷。这种黑暗火焰没有温度，主要针对灵魂，一丁点火星沾身，都会像是冬雷落入荒山枯木，刹那间就是漫天山火。任何灵魂只要碰到，除非是更强的黑法师，否则，就会被烧得渣都不剩。
人体的皮肤还是新鲜光滑的，没有出现寻常火焰的烧伤，反而看起来像冻伤。一大片青白的颜色迅速爬上战士们的脸颊，然后在黑色的火焰里，他们跌倒在地，灵魂不复存在。路德维希伸出手，法师之手一把揪住要跑的那个精神体，黑暗魔力凝聚压缩，变成一根长长的尖锐条状物，法师噗叽一下把那个精神体穿在上头，用法师之手把它小心地举在地狱火上，缓慢旋转。
精神体疯狂扭动挣扎，但黑魔法钉住了它的灵魂。
“注意食物与火焰的距离，务必适中……”路德维希掏出笔记，开始照着念，“注意时刻翻面，最好匀速旋转，使受热均匀……”
笔记本上是海登瘦长优雅的字体，星际年代网络发达的后遗症是提笔忘字，哪怕优秀如海登，也被时代通病影响，字迹练得很赏心悦目，但这一段话里不小心写了个错别字。
“千万不要用大火，要防止考焦——哎呀，是烤焦啊，只有每次我考米娅背咒语，她才会用‘考焦’这个词！”路德维希笑起来，然后下一秒惊呼，“糟糕，都怪海登写错别字，光顾着乐忘记翻面了！”
——精神体果然烤焦了！
路德维希气急败坏，把它丢进地狱火，噗地一股火舌窜起来，可是路德维希还是不解气，因为他饿了啊！法师气愤地摸摸瘪瘪的肚皮，从空间戒指里掏出一盒海登做的盒饭，虽然盒饭上用了保温保鲜咒语，但食材只是普通牛肉和大肚虫，路德维希怀念那天吃过的精神体，气呼呼地叉起一块牛肉，狠狠地塞进嘴里，一边嚼，一边放任地狱火蔓延，将周围试图杀他的生物体战士全部吞没。
前方，大量精神体聚集在一起，它们身上的精神威压合在一起，重叠成一片巨大的阴影，法师放缓了前进的速度——
就是这！路德维希眼底的精神力银光炽烈燃烧，法师之眼穿透面前的建筑物遮挡，在精神体盘旋的中心，看到一团温柔的阳光。
——罗莱，和他灵魂上的圣光。
……
有了法师的偶像作用，人类帝国的基础教育中已经添加了“精神力训练”这个科目，海登在看到这个月调查出来的公民精神力测试结果后，十分欣慰。
虫族的精神力控制力本就比人类强，他们提交给海登的报告是关于另一项改革的——战斗职位即将对男性开放。
某些特定时刻，一个强大的外敌的确可以成为打磨石，让人进步。
“这样一来，对抗精神体文明的底气又足了一分。”海登说。
德鲁伊奈哲尔与重新拥有了仿生人体的埃兰跟着海登一起，飞往人类帝国首都星。对于海登突如其来的决定，埃兰十分不理解。
埃兰询问：“所有数据记录都显示，您可不是这种会因为心血来潮，就在大战前夕跑回后方的人。”
海登微笑：“现在我是了。不要小看传奇骑士的‘心血来潮’，当进阶传奇之后，某些‘心血来潮’、‘灵光一现’，很可能就是战斗本能发出的示警。”
埃兰面无表情：“您的战斗本能，提示您这个时候——旺季——去帝国军事历史博物馆？”
——而且，海登，还在网上订了票！他现在还是人类帝国求而不得的执政官人选呢，想去个博物馆还用买票？
海登很严肃：“军事贵族把持帝国太久，连人工智能都觉得‘搞特权’很正常了？”
埃兰：“……您以前多不注意观察生活啊，军事历史博物馆的介绍里写着呢——军人凭有效证件免票。”
海登：“……”
埃兰疑惑不解：“看起来不像啊，您做的饭连黑法师都赞不绝口，不像是只会打仗不懂生活。”
海登诚实地回答：“以前只会煎牛排，厨艺是知道小先生喜欢美食之后，偷偷半夜爬起来熬夜练的。”
埃兰沉默，若有所思。
因为不想引起轰动，海登乔装打扮了好一番，装作来人类首都进行文化旅游的首批虫族游客，混进了博物馆。
基因武器的展区，菲利克斯的尸体被放在密封冷冻仓里展出，由于死相不是很雅观，十五岁以下参观者只能看照片。他死于基因药物失控导致的身体基因链崩溃，但他死的时候，海登等人都不在首都星，法医确认他死亡后，就拿来当反面典型展览用了。
法医只能确认肉体死亡。
黑暗神术中，有很多种追溯灵魂去向的法术，对施术者要求不高，有黑暗属性力量就能发动，路德维希精选了不少实用的，一个个手把手教给海登。骑士们的魔力亲和比其他武者高得多，尤其是圣骑士和黑暗骑士这两种有特殊神术属性的骑士，他们很多人甚至可以魔武兼修，只不过魔法单拿出来绝对比不过法师就是了。
但这样也足够了。
黑暗神术运行完美，海登在菲利克斯的身体前画好了魔法阵。
紫红色的符文一个一个亮起，虚无的画面在魔法阵上空显现——
“果然。”海登突然的“心血来潮”确实是有意义的，“追溯魔法里那一闪而过的……是西达精神体的触手——第四文明带走了菲利克斯的灵魂！”
埃兰：“……这帮大乌贼这么不挑食的吗？”
奈哲尔皱眉：“不是吃，菲利克斯那么想要长生、永存，如果他被精神体带走了……”
海登：“那么精神体就有了一个非常配合的顾问，菲利克斯知道所有人类文明的信息，包括尖端武器机密。”
“也包括你们的资料。”埃兰指了指奈哲尔和海登，“但我比较关心的是，精神体怎么进入首都星，又是怎么把菲利克斯的灵魂悄无声息地带走的？或者不如问——如果它们早都可以来去自由了，首都星为什么还没变成自助餐桌？”
海登再次施法，重新看了一遍法术的追溯画面，黑暗骑士施展的法术只能追溯肉体死亡后很短时间内的灵魂去向，在画面消失的最后半秒，一个圆形的空洞一闪而过。
奈哲尔更熟悉这种东西，无论是魔法领域，还是过去星之灵涉足的量子领域，都有过类似产物。他惊疑不定地说：“灵魂进去，和洞一起消失了，那看起来……传送门？但是，那需要定位坐标才能生效啊，谁给传送门定位的？除了菲利克斯……人类的权力中枢里，还藏着什么恶魔？”