作者：爱吃辣鸡粉
牛头人霍尔族长去年就表示过会在今年的法兰克盛宴为火炎部准备一份大礼——通过他们全族的认可，接受火炎部为草原上的原住民，法兰克盛宴将长期为火炎部保留贤者席位，而不是像现在这样不尴不尬、想去参加还得弄到邀请函。
嗯，原理类似于联合国席位……虽然小国加入进去也没屁用，但混不进去是万万不行。
“但是……”梅丽长老欲言又止。
“我想这样应该是不够的，不够阻止兽皇的野心。”萧云重重叹气，抬起眼皮，渴求、期许地看向梅丽长老，“如果可以的话，我们草原部族希望能够得到森林精灵的帮助……”
“这当然责无旁贷。”梅丽长老总算听到了自己想听的话，露出笑容。
所以说，森林精灵也不是没有借这次机会把火炎部揣兜里、将雪狼族发展成自家附庸种族的想法……
萧云就当没有听懂梅丽长老的话外音，一脸期待地：“那太好了，我能麻烦梅丽长老为我们联络、请见矮人王吗？”
伊芙琳：“诶？”
梅丽长老没有说话，只是露出了极其精彩的表情……
第280章 备战！
若论哪家盟友与火炎部关系最亲密、来往最密切、利益同盟最牢不可破, 除森林精灵外不作他想。
格温多琳长老的时代，火炎部向森林精灵输血示好还不见得能博取到森林精灵上下多少认同——这个长老有着和晴天族长同样的毛病, 太吃独食, 被女王身边的人和阿纳纳斯的长老联手扳倒完全是咎由自取。
到了梅丽长老的时代，吸取格温多琳长老的教训，梅丽长老是一点儿都不吃独食、特别讲究上下分润, 这四年多来火炎部输向森林精灵的血可谓是上上下下都“讨好”到了。
且输血量还比格温多琳长老的时代更甚——毕竟后来这四年动辄几千万斤级的交易量和以前顶多百万斤级的交易量完全不是一个层级。
当然, 这个血也不是单向输出，要没有森林精灵这座大山遮风挡雨, 拉弥亚商会早特嘛打上门来了, 暗精灵主母也早特嘛派人过来抓走萧云强行联姻、把火炎部揣兜里了——地球上号称文明的那些国家吃人都不吐骨头, 还能指望这个世界的强大势力能有多善良？
但是……无论森林精灵这个地理上的盟友在这近九年的合作中有多么给力，这一次萧云就算是石乐志也不能请求森林精灵替火炎部将兽皇伸出的黑手挡回去。
原因很简单，就算是家人、情侣、夫妻之间, 都必须保持一定的安全距离, 不能一方全身心依托另一方，不然的话双方间的关系必然失衡、必然会扭曲成一方对另一方的控制关系，更何况是两个有着不同政治诉求的团体？
萧云绝对不会犯这种蠢。
将梅丽长老安排进客房（就是还没分配到个人的家庭住房）中休息，萧云立马找来肖恩先生、霍奇森先生、巴尔克、阿栗族长（草根族长不在），将他的决定对大家坦诚公布。
肖恩先生听完萧云的话，第一反应就是：“今年上半年矮人王国从精灵之森进口了多少斤粉条？”
“六千万斤。”萧云道，“阿纳纳斯把从我们这儿买去的粉条全部送往了西大陆，一斤都没留，这是阿树在精灵港口听到的消息。”
肖恩先生了然点头：“我记得去年矮人王国全年只进口了六千五百万斤, 这么看来，矮人王确实是我们最好的合作对象了。”
“什么意思？”巴尔克没明白。
肖恩先生微微一笑：“上次法兰克盛宴后，矮人王国头年粉条进口量只有两千万斤。之后逐年上升，前年时已经涨到五千多万斤。这意味着阿云的策略是成功的，与粉条进口量相对的，是矮人王国逐年放松的粮食自给率。”
顿了顿，肖恩意味深长地：“而且……去年我们北大陆遭遇了水灾，西大陆却连续三个月没有下雨。矮人王国南部梯田粮仓减产五成以上，这是去年十月份《大陆游记》中刊登过的消息。”
萧云点头补充：“水灾之后必有疫病，为了防治疫病，我们动用了两万八千枚金币的部落资金、向炼金术师协会采购了大量药水，用于喷洒消毒、混入食用水中用于全民、全部养殖牲畜免疫。而矮人王国的旱灾……”
说到这儿，萧云眼神微眯：“旱灾之后必有蝗灾，更需要大力整治。从今年上半年矮人王国对外购粉条的需求量来看……矮人王错过了蝗灾最佳预防期，今年的西大陆，想必情况比去年要糟糕得多。”
巴尔克“嘶”了一声，阿栗族长的眼神也变了。
“等等，如果是这样的话，五千万斤粉条也解决不了问题吧？矮人王国有上千万人口呢！”巴尔克道。
“确实，但如果矮人王再度催促森林精灵代为购买大批量粉条，就会把自家困境暴露给精灵族。所以矮人王必须咬牙把难关挺过去。”萧云冷静地道，“能够看清楚底线的盟友才是最安全的盟友，当前阶段，急需大量粮食缓过蝗灾的矮人王国，是我们能选择的最佳合作伙伴。”
肖恩先生笑着补充：“如果火炎部落入兽皇的手里，矮人王国的外购粮食命脉就间接握在在兽皇手上，这是矮人王无论如何也不可能接受的。”
“哦……原来如此。”巴尔克总算听懂了。
安静坐在一旁的霍奇森，虽然面无表情，但搁在膝盖上的手指不自觉搅紧……
就是说，就算没兽皇这事，你们也早几年就预谋着要给矮人王硬生生造出一个能胁迫对方的把柄是吗……
阿栗族长这个雪狼族中少有的老阴比皱眉听了半天，冷飕飕出声：“这样的话，我们需要足够的、能够打动矮人王的筹码。”
“这个没有问题！”巴尔克立马自信满满地拍胸口，“我和奥斯顿屯了快三亿斤的粉条了，随时能拿出来砸服矮人王！”
森林精灵对火炎部的态度并不纯洁，火炎部对森林精灵这个“最亲近的盟友”自然也不可能坦诚得把底裤都露出来……虽然粉条交易量每年都在上升，但其实萧云还是暗搓搓地压了一部分产量的，压根不会暴露自家的实际生产力。
反正粉条好储存，早前雪狼族战士们清理出来的那些魔兽巢穴，挑地势比较高、干燥阴凉的洞穴的打扫干净铺满稻草，密封填装进去，以草原上的低温气候，放个三、五年都没问题。（红薯粉全是淀粉，木有脂肪蛋白质，只要不受潮霉变不出虫，不容易变质）
“不够。”萧云眼皮抬都不抬，“秋季结束前，至少准备四亿的粉条储备。”
巴尔克：“……”
看似淡定地坐在一旁的霍奇森，忍不住默默算起四亿斤粉条能够养活多少张嘴，然后他露出了一丝丝很淡、很不明显的惊悚表情。
“做不到！”巴尔克急眼了，“除非你再开两个造粉厂、再搞一对绿龙出来！”
“猫族所有的魔法师全归你，我也从生产队借一批人手给你。”萧云道，“从明天开始，你和奥斯顿的造粉厂二十四小时开工、三班轮换上岗，人休息机器不休息，能出多少算多少。”
巴尔克面皮疯狂抽搐……终究是知道这事儿对火炎部很重要，忍下了没抱怨。
“肖恩先生，霍奇森先生，希望两位也能在接下来的两个月里参与造粉厂的工作，我知道这很冒昧，但我们现在最缺的就是时间。”萧云又看向两位大魔法师。
肖恩先生当即点头，这事儿他肯定是不能在旁边看看的。
霍奇森面无表情，微微点了点下巴。
萧云也算是习惯霍奇森这副比火炎族长还难以辨认一百倍的扑克脸了，继续道：“诅咒之地的休战协议只能起到一定的干涉作用，如果兽皇想动手，就算有精灵族的阻力，也拦不住他……更何况，精灵族为我们草原部族出兵的代价我们支付不起。所以我打算暂时中止大运河工程，将人手全部调回来，加强对整个西南地区的安全防范工作……”
“你说是兽皇会派人来找我们的麻烦？不能吧？”巴尔克惊诧了。
萧云冷笑了下：“如果我是兽皇，我想吞并有吞并价值的火炎部，那么首先，我是不考虑将这个能源源不绝生产财富的部族立马搬回远东的，远东的地盘都是有主的，另寻地盘安顿火炎部不但费事、还耽搁盈利时间。那么在尽可能降低成本、不使用靡费太大的战争手段考虑下，我会将火炎部的主事者，比如我自己、红叶、火炎族长、草根族长、阿栗族长、蓝果等这一批有能力管理部族的家伙以任意方式带到自己的地盘软禁，给封几个看上去不错但毫无含金量的帝国官职，再隔空遥控火炎部这只母鸡继续下金蛋……这样不但面子好看，毕竟我并没有强迫火炎部离开他们习惯的生存之地，‘厚待’了火炎部的高层，还能以最低的控制成本获得源源不绝的收益。”