作者：决珩
心念陡转，沈惊鹤却是作出一副脸色大变、惊慌不已的模样，手指尖还几不可见地发着颤，“这、这……这群暴民，暴民！他们岂敢如此放肆！”
他抖着手想将茶盏放在面前桌案上，长袖挥过，却是一不小心将茶盏连着盏盖一同打翻在了地上。瓷器破碎的响亮声音又让本就心神不宁的他更是遽然一惊，冒着热气的茶水四溅，湿润了一大片地面。
陈仲全将他这副没出息的草包样子尽收眼底，双眼微微一眯，下一秒却已是出言温声安抚，“六皇子切莫担心，这帮刁民就是如此，仗着这几日水患的混乱，胆大包天什么都敢做。所幸您身负龙气，自有诸天神佛保佑，早早离了车队。如今既然平平安安，那就是最大的幸事了。”
“对，对，你说得对。”沈惊鹤好像这才略微安下了心，长长出了一口气，“也罢，这也来了好几天。既然车队也到了，那你就把这周围什么……什么大小官员召在一起，咱们随便一同吃个饭吧。”
“这是自然。”陈仲全恭谨地一笑，“六皇子且放心，下官今日早已包下了城中最负盛名的酒楼。算算时辰，周边几个州县的官员也差不多都到了，只待您移步。”
一走入装饰精美的酒楼中，早已恭候多时的官员们便都谦恭地涌到身旁，争相向沈惊鹤溜须拍马。沈惊鹤也是神色颇为受用地听着他们的恭维谄媚，目光却在不动声色地打量着周遭。
落座在盛着数十道山珍海味的圆桌旁，陈仲全清了清嗓子，便主动地为沈惊鹤介绍着这些人的官职和名字。沈惊鹤本就存心要麻痹他，便也只一手撑着头有一下没一下地听着，偶尔掀起眼皮子看个一两眼，没多久就又转头悄悄和梁延咬耳朵。
陈仲全看他兴趣完全不在此，只是按照钦差巡视的惯例才招齐官员见面，一颗心又往肚子里稳放了放。他也不介意沈惊鹤的心不在焉，仍旧笑眯眯地一个个介绍过去。
沈惊鹤借着与梁延小声说话的机会，实际上却暗自在心中将每个人的身份同面孔对应起来。当他听到陈仲全介绍到清池县县令罗光时，他的瞳孔微微一缩，信手端起茶盏送到嘴边，不经意地扫了一眼罗光的面容。
罗光看起来貌不惊人，肤色偏黑，较为清瘦的身材罩在宽松的官袍内，看起来竟显得有几分不相称的滑稽。他不如其他几个县的县令一般，方见着沈惊鹤便迫不及待上来谄媚道好，只是安安分分混迹在人堆里头，像个锯嘴葫芦一样闷不做声。
沈惊鹤也只是瞟了他一眼，就转回了目光。等到陈仲全终于将在座的官员一一介绍了个遍，他才动了动脖子，一挥手，“行了，如此珍馐佳肴可不能辜负。再等下去，只怕连菜都要凉了。”
陈仲全乐呵呵一笑，挥手叫来店小二添酒，众人这才开始动筷子。
酒过三巡，席间气氛也渐渐热络了起来。沈惊鹤一手搁在椅背上，暗示性地冲陈仲全挑了挑眉，“我听闻江南有不少特色风物，什么刺绣、字画啊，想必亦是一等一的好吧？”
陈仲全混迹官场多年，哪里听不出来六皇子这是在暗地里索要贿金。然而能用银两解决的事情，他向来不发愁。怕只怕京城里来的钦差是个铁面无私、两袖清风的硬骨头，如今这六皇子主动暗示卖了个好，他自然亦是喜不自胜。
他当下递过来一个心领神会的眼神，举杯相邀，“的确，江南所产风物甚多，六皇子好不容易来一趟，走的时候大可多带一些回京。无论是赠送知交好友，还是自己留于府邸内欣赏，想必都是极好的。”
说着他又看似随意地转开了话题，“这座酒楼所在的这一条长街，可谓是江城最为繁华的地方，店面摊位不可胜数。像是西边那个和兴当铺，便已是个开了近百年的老铺子了。”
沈惊鹤勾了勾唇角，不多答话，只是也举了手中杯盏，含着笑意一口饮尽。
一顿饭终于热热闹闹地吃完了，周边府县的官员拜别辞去后，沈惊鹤同梁延一起慢慢向官署走去。两人方在卧房内坐稳，便听得房门被轻轻叩响，一个小厮打扮的人弯腰候在门旁。
“进来吧。”梁延眼神不离开沈惊鹤的面容，只是冲着门外低唤了一声。
那小厮闻言躬身进入房中，小心地将手中两卷字画放于黄桦木桌上，又退后一步殷勤笑道：“六皇子，梁将军，这是我们大人进献的一点小小心意，还望两位笑纳。”
沈惊鹤漫不经心扯了束绳，随手拨开字画，瞥了一眼，“嗯，陈知府有心了，替我同他道声谢，只说这几日多劳他费心了。”
小厮自是迭声应下，临走前还不忘替他们将房门细心掩好。
房内终于清净了下来，只剩他们二人之后，沈惊鹤也懒得再装，长长叹了一口气，按了按额角。
“这陈仲全果然是老狐狸一个，百般试探不提，只怕到如今也只信了我们七八分。”
梁延索性坐到他身旁，扶着他脑袋轻轻搁在自己肩上，修长的手指替他在额头穴位上轻柔按压着，“这几日辛苦你了……”
沈惊鹤也顺从地将头倚在他肩上，微阖双眸享受着鬓边力道适中的按摩。听得梁延带着些怜惜的声音，他倒是先忍不住轻笑了一声，“倒也不算辛苦。总归我每日只管吃喝玩乐，倒是那到哪都不忘相陪的陈大人，恐怕他才比较辛劳呢！”
梁延看他狡黠勾起的一边唇角，眼底笑意也多了几分温柔。他轻轻抚了抚沈惊鹤的鬓发，伸手拿起桌上那两幅字画，目含询问，“这两幅字画不像是出自哪位名家之手，看起来也是普普通通，陈仲全为何要特意遣人送来这等东西讨好你？”
“梁将军为将清廉，这你自然有所不知。”沈惊鹤笑了一声，坐直了身子，一手谨慎拂过字画的卷边，“这些人在名利场上滚了几十年，自然是老谋深算。便是连收受贿赂，也要做得小心得不能再小心。这些的确只是普通的字画，放到外面也卖不了多少钱。可是若你把它拿到特定的地方去……”
梁延本就聪明，心思一转，便已了悟了几分，“那家……和兴当铺？”
“正是！”沈惊鹤欣然地一点头，“这些贪官都有自己专门处理银钱的地方，想来他特意提到的和兴当铺，就是帮助他们转移贿金的场地。若我所料不差，只怕我们将这两幅毫不起眼的字画送到那里去，转手却可换得一大笔银两。便是上头的人查下来，也拿不到什么实际的证据，最多只能说几句那当铺不识货罢了。”
“无怪乎旁人都道宦海诡谲，能在其间混迹的，果然哪个不是城府颇深。”梁延神色凝重，冷冷笑了一声。
沈惊鹤瞥他一眼，心下倒是有了几分不乐意，微微瞪圆了双目，威胁地冲他挑了挑眉，“你这是在说我？”
梁延自觉失言，连忙讨好地凑近了几寸，一手轻轻捏了捏他白皙的侧脸，柔声开口。
“你不一样，你这叫聪颖无匹、七窍玲珑。”
“行了，我看你比今日那群官员还要懂得如何谄媚逢迎。”沈惊鹤笑着拍开他的手，却反倒被梁延顺势搭在肩上，将他往自己这处又轻轻带了几分。
梁延半搂着他，垂下眼细细瞧他面容，笑着低声出言，“那不一样。他们是溜须拍马，我却字字句句都是出自肺腑，再没有比之更真心实意的了。”
他们两人又凑在一起笑闹着悄声说了会儿话，沈惊鹤便退开了些，站起身来，开门唤了一个仆从进来。
“你，把这两卷字画送到和兴当铺去，小心着点儿，别被旁人看到了。”
仆从点头哈腰地答应下，不过一炷香的时间便重新回到房间内，手中还捧着一个木匣。沈惊鹤努努嘴，命他将木匣放到桌上，又一挥手令他下去了。
梁延伸手打开木匣，揭开最上方放着的几张白纸，其下露出的是厚厚的一叠银票。一数，竟有足足五万两整。
沈惊鹤随手拿起一张银票，冷嗤一声，“朝廷拨下来的赈灾银亦只不过是三十万两。这陈仲全出手倒是阔绰，想来平日里也没有少搜刮什么民脂民膏。”
“事不宜迟，如今我们既已收下了他的好处，他对我们的戒心也已放下几分，看来今晚便可以开始着手调查了。”梁延将木匣合上收好，抬眼看着沈惊鹤，同他交换了一个会意的眼神。
往后几天，他们白天便四处赏玩游乐，听听管弦笙歌，品品当地佳肴。晚上便点了灯烛，一同坐在木桌旁研究苏郡的地理风志、治灾文献，偶尔还会趁着夜色到周边勘察一番地形，回来再不断仔细推敲整合着方案。
如是这般过了四五天，他们已将苏郡的水患境况大致摸全了个轮廓，陈仲全也已彻底信了这纨绔草包的六皇子，随他们在江城里纵情吃喝玩乐。
这一日，江城官署的后院内，沈惊鹤又同陈仲全坐于一处用着糕点茗茶，时不时还闲聊几句。
又是一番关于江城内美食风物的谈话后，沈惊鹤放下手里端着的一盘点心，找了个机会，深深蹙着眉头冲陈仲全抱怨着。
“陈大人，要我说，你这江城打理得可真是好。我在这儿待得舒服极了，几乎都不想挪地方。唉，要不是领了父皇的命令，多少还要去那些州县走一趟，我早就再把这城内逛一圈了！”
若是放在别的钦差身上，陈仲全定是要想方设法拦着他们，不让他们有机会亲自接触到那些灾情严重的地方府县。然而这么几日下来，他早已摸透了这六皇子只一味流连声色的性子，心中更是有几分轻嘲——便是他主动将他们送到那些州县去，只怕过不了几日，六皇子反倒还要先受不了地方穷苦，吵着闹着要回来呢。
沈惊鹤口中抱怨不休，神态更是一派明眼人都能瞧见的恋恋不舍。陈仲全愈看那是愈满意，当下开口好言相劝道：“六皇子既领了钦差的位子，或多或少还是要走一趟的。若是在当地待不惯，那便只耐下性子随意逛逛，早些回到江城来吧。”
沈惊鹤仍有些心不甘情不愿，陈仲全却是转手乐呵呵地亲自安排了起来，不仅送他们去了灾情最为严重的清池县，还特意派了护卫一路送行，以确保车队能安全抵达。
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