作者：手帕望明月
柯阳：“大人是想……给众人一个坏到极点的预期，而后再……”
童冉没解释，只是道：“你按我的吩咐做便是。我可以给你透个底，在我手上，金河监必定会比以往任何时候都好，而勤恳工作的人，会得到他们应有的回报。”
柯阳：“是，大人放心，柯阳一定完成大人交托的任务。”
童冉笑：“我也没交托你什么，不过闲话了几句矿区的状况，让你察觉出一些不妥来罢了。”
柯阳一听便懂了。之后童冉挥挥手，柯阳告退。
出了门，柯阳才发现自己的衣襟都汗湿了。
其实童冉为人并不可怕，对待他们的态度也比尚江友善许多，只是此前被他满门抄斩的那些人，终归给柯阳留下阴影，让他在面对童冉时多了许多谨慎。
屋内，童冉已经把烤鸡撕得只剩了一个骨架。他放下鸡骷髅，擦擦手，又给小老虎也擦了擦爪子和嘴。
那天柯阳走后，矿区里很快便有了童冉要裁工人的流言。
柯阳做得比童冉的预期更聪明，他大约是找了一些帮手，那流言传得逼真，却谁也说不出个确切的源头。如此，众人既相信，也怀疑，没有闹出大事情来，但到底绷紧了他们脑中的那根弦。
童冉看下头吏员递上的文书，流言传开后，矿区的产量竟然上升了两成，这倒是意外之喜。
“不如我也不搬新规了，这样挺好。”柯阳再来的时候，童冉漫不经心地道。
“大人，您莫要玩笑了。”柯阳哭笑不得，“这流言最多能管一时用，长久下去大伙儿都不会当真的。”
童冉笑：“我自然知道。”
翌日，童冉便下发文书，取消矿区工人的终身雇佣制和继承制度，整个矿区哗然。然而还未等他们做出反应，新的文书又到，矿工们几乎不敢去看，不想那文书上竟然是加他们工钱的内容。
矿区也不是人人都认字，大部分是不认的，认字的人先看了张贴出来的新规后再朗读出来，众人听了，七嘴八舌议论起来。
“每个月六两？有没有看错啊？”
“柯阳的眼神好着呢，不会看错！比以往足足多了二两啊！”
“柯阳！你说的年底双薪为何物？”
“就是年底那个月会发两份薪水。”
“每个人都发？怎么会有这么好的事！”
“那绩效又是什么？”
“对对对，还有那个……”
新条例一出，上头全是新鲜名词，柯阳事先得过童冉指点，一一解释过来。
先前为了那裁人的流言，矿区工人心上全都压了块石头，如今听到这加薪水的条例，各个乐开了花。至于那取消继承制和终生制的条例，虽然也有人不满，但到底还是送到眼前的银子更为诱人，再加上柯阳的刻意引导，这一改革终究没引发什么负面情绪，平缓地度了过去。
桑乐与顾岚那里的进展也很顺利，黑石六村的村民原是抵触搬迁的，也不知道他们用了些什么手段，后来渐渐同意了。
黑石六村总计有五百二十六户人家，现在已经有四百九十八户同意了搬迁方案，他们签字画押过的契约一份份传回金河监，童冉甚至来不及看。
“冬青。”童冉从屋里出来，低声唤道。
冬青就守在耳房，听到响动便小跑着过来了。
这几日小老虎又开始嗜睡，每天要睡到将近午时，吃过饭后，未时、申时、酉时也常常是睡过去的。童冉差人请过大夫，大夫说小老虎一切正常，童冉便也只好由着它睡。
“崽崽大约要睡到午时，你在门外守着。午膳给它添个鸡蛋，但肉莫要吃多的，否则存了食睡觉会不舒服。”童冉吩咐道。
冬青欠身道：“小人记住了，定会照顾好虎少爷。”
童冉嘴角一抽，差点笑出来。
这冬青也是个妙人，来了没两天便给小老虎起了这么个诨号。他每天院里院外虎少爷虎少爷得喊，府衙上下都听了去，如今好多人这么喊小老虎。
小老虎似乎也能听懂，乐意的时候会吼一声，权当回答。
“那你……守着吧。”童冉忍笑意，走了。
他离开监察使府，直接往矿区而去。
童冉坐的马车，远远就看见柯阳在矿区外头等着他。
“大人。”童冉一下车，柯阳便上来拱手施礼，同时道，“里头已经准备就绪，只等大人来了便可开炉。”
因为黑石六村的拆迁之事交给了桑乐和顾岚，矿区的新条例实施也因为柯阳的关系得以顺利实施，童冉便腾出手来，画了一系列设计图，其中有一个已经做出来了，便是今天要开始使用的新式高炉。
这是童冉参考现代高炉和大成当前的工艺水准做的设计，里面用耐火砖，外头用铁铸成，放原料的口开在上头，出铁水的口则在下面，另外还有一个送风口，给高炉内添加氧气。
“桑大人派人送来的一车煤已经全数烤成了焦炭。”柯阳引着童冉往冶炼坊走去，同时道。
童冉点头。除了设计新式高炉，童冉对冶炼的方式也有调整。
传统炼铁是将木炭和铁矿石放进炉内烧，使木炭中的碳元素和铁发生反应，最后得到铸铁。木炭是由树木烧成的，炼铁需要大量木炭，因此对木材的需求量非常大。
陇右缺水，植被自然不丰，这里的生铁产量低，矿藏不受重视，与此脱不开干系。
煤炭中也有碳元素，但若直接用于炼铁，则杂质过多，炼出来的铁形同废铁，所以必须先用火烤，烤成焦炭后再与铁矿石同炼。
桑乐到黑石六村后，按照童冉的吩咐运回一车煤炭。稳定了矿工后，童冉便带着柯阳等人，试验焦炭的烤制。这活儿并不难，如今柯阳他们已经很熟练了。
童冉进到冶炼坊内，新式高炉是他亲自督建的，昨日已经砌好。一车焦炭和一车铁矿石也备在一旁，只等童冉令下，便可进炉烤制。
“大人，新炉的状况已经检查过，原料也已经就位，只等大人一声令下，便可开炉炼铁。”老尤见了童冉，上前施礼禀报。他是冶炼坊的老人了，童冉派了他到新炉这边管事。
“开炉。”童冉道。
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